第九章 有始有終
姜望雖不關心朝堂，卻見多世事，點頭說道：「周方所說合情合理，魏王將你下獄之後，既不處死你又不放你出來，任由你自生自滅。等魏作繼位之後，是殺是放，由魏作處置。」
「姜公所言極是。」周方鄭重其事地朝姜望再次深施一禮，「是以小侄能否全身而退，全由姜公一言而定。」
姜望連連擺手：「老夫人微言輕，和魏作又素無交情，不能說服魏作，你找錯人了。」
「小侄怎會找錯人？小侄不會拿身家性命開玩笑。」周方後退一步，跪倒在地，「只要姜公出面，向一人懇求，請他在關鍵之時為小侄說話，小侄必會逃脫牢獄之災。只要不入牢獄，小侄可保姜家無往而不利。」
「誰？」姜望驚問，扭頭看向姜姝。姜姝搖頭，意思是她也不知。
「相國王黃。」周方終於說出了他此來姜家的真正目的，「王相國為人持重，在魏王眼中是股肱之臣，深得魏王器重。若他開口，再加上司馬父子之勢，魏王必會高抬貴手，放我一條生路。」
「這……」姜望沉吟不語，面露難色，半晌才說，「老夫和王黃久未謀面，情義不再了。」
姜姝一臉擔憂之色：「周兄，你為何非要留在魏國不可，大可以一走了之。你即刻動身前去齊國，誰還能奈你何不成？」
「說得也是，你為何不走？」姜望也是十分不解。
「不瞞姜公，小侄留在魏國，原因有三，一是中山國被滅，小侄念念不忘復國大計，留在魏國，是為復國之事。二是和我生死相隨的王松、孫西敢人在魏國，他二人為了復國，一人火燒毀容一人吞炭毀聲，如今王松又深入軍營之中，若我一走了之，他二人定會撥劍而起，想要刺殺樂羊或是魏王，到時必會白白丟了性命。三是我加盟姜家，諸事進展順利，若我放手不管，善後之事如何處置？豈不是辜負了姜公的信任和姝妹的託付？我不能為了保命一走了之。男兒當有所為有所不為，當數萬將士一個個死在我眼前之時，身為中山國太子的周東也同時死去，現在的周方，是一個為了情義一諾千金的錚錚男兒！」
「好一個一諾千金的錚錚男兒！」姜望一時激動，一掌拍在了桌子上，上前扶起周方，「起來，賢侄，老夫當年和王黃因一事不和，一怒之下和他分道揚鑣。今日為了你，老夫願意登門向他賠罪，只希望他能為你向魏王求情。」
「多謝姜公！」周方眼睛濕潤了，「小侄有一言相告，姜公不必登門向王相國賠罪，小侄出面請他到善信閣一聚，到時姜公前來和他假裝不期而遇，豈不更好？」
「你能請動王黃？」
「不妨一試，若是不能，到時再請姜公出面也不遲。」周方一臉誠懇，又十分認真地說道，「還有一事，還望姜公務必聽小侄一言。」
姜望由對周方震怒震驚到重回好感，一是周方確實對他坦誠相待，對他有救命之恩，二是周方畢竟曾經貴為太子，對他依然禮遇有加，讓他大感受用，三是周方確有男兒氣概，敢作敢為，也正如姜姝所說，周方若是此時連夜潛逃，也無人能拿他如何，他卻偏偏不走，是不想做一個有始無終的人。
姜望最為賞識有擔當有作為之人，周方的性子要強，遇事不慌，頗有他當年年輕時的風範，不由他對周方的好感又多了幾分。
「請講。」
「今日之事，還請姜公和姝妹不要對姜公子說起。」周方雖然覺得此話一開口必然會引起姜望不快，不過為了安全起見，他猶豫一下，還是說了出來。
「為何？莫非你信不過遠兒？」果然姜望而露不悅之色，「周公子此舉何意？」
「姜公不要多心，小侄並無惡意，只是近來聽聞姜公子多和朝堂中人走動，小侄並不知道他和何人交好，萬一姜公子交友不慎，事先走漏了風聲，小侄身陷囹圄還是小事，連累了姜家就是大事了。」周方站在姜家的立場上考慮問題，「畢竟姜公子並不知道朝堂之上水深水淺，也不清楚各人的立場，容易誤入紛爭之中，成為棋子。」
若周方只是一介商人，此話姜望自然不信，周方的真實身世卻是中山國太子，深知朝堂爭鬥利害，姜望不由點頭稱是：「說得也是，遠兒從小遠離朝堂，不知朝堂兇險……姝兒，近來遠兒和朝堂中的何人來往過密？」
「我也不知。」姜姝搖頭，想了一想，「自上次妙關走後，哥哥就經常早出晚歸，很少在家，也不知道在外面忙些什麼。問他，他也不說，問得多了，還不耐煩。」
「近來我也是很少見到遠兒，只是聽他說想要打開木材生意市場，其他事情也沒有過多過問。」姜望想起了什麼，望向了周方，「賢侄可是聽到了什麼？」
周方確定聽到了一些傳聞，不是從司馬運嘴中得知，而是從王松和孫西敢之處。王孫酒坊如今生意興隆，四面八方的客人絡繹不絕，有意無意中總能聽到一些小道消息。有傳聞說，姜遠正在和慕容成的兒子慕容庄走近，有意聯合慕容庄從沈家手中搶走木材生意。
還有一種說法是姜遠正通過慕容庄和樂城交好，慕容庄和樂城從小一起長大，關係莫逆。不過周方並不想將聽到的傳聞悉數告知姜望，斟酌一下說道：「確有傳聞說是姜公子在結交權貴，到底是結交何人，小侄不知。」
「這個逆子……」姜望劇烈咳嗽幾聲，一拍桌子，「老夫再三告誡他不要輕易去結交權貴，他偏偏不聽，簡直就是胡鬧！他哪裡知道權貴之間的紛爭，老夫一定要好好教訓一下這個不成器的逆子。」
「父親，兒子又犯了什麼錯誤要你如此動怒？」姜望話音剛落，外面傳來了姜遠三分怠慢七分懶散的聲音，門帘一響，姜遠推門而入，「妹妹和周公子都在，這麼說，是趁我不在對我口誅筆伐了？父親，兒子不管做什麼都是一心為了姜家，莫非在父親眼中，只有妹妹和周公子所做的事情才是正事，而兒子則是無所事事不學無術么？」
姜望臉色由青變白，不由怒極：「混賬，你為何不聽老夫之話，非要去結交什麼權貴？你哪裡知道魏國朝堂之上的兇險？」
「父親，魏國朝堂兇險，齊國朝堂就不兇險了？」姜遠不屑地看了周方几眼，又斜了姜姝一眼，才又一本正經地沖姜望一拱手，「父親在齊國朝堂折了羽翼，來到魏國后，一心經商遠離朝堂，看似是明哲保身，其實是膽小怕事的無奈之舉。姜家根基雄厚不假，但自從魏國滅了中山國后，形勢大變，姜家再不思變通，不但會被慕容和沈家趕超，甚至連數十年的基業都有可能不保。兒子未雨綢繆，提前為姜家打通關係，怎麼又成為不成器的逆子了？莫非像妹妹一樣整日和周方吟詩作對，再花前月下風花雪月就是正事了？」
姜望怒不可遏，揚手打了姜遠一個耳光：「逆子！敢如此頂撞父親，想要翻天不成？」
姜遠目光陰冷如冰：「兒子就算想翻天也是不敢，父親從小寵愛妹妹，視妹妹為姜家傳人，兒子也沒有怨言。都是一奶同胞，血濃於水。可是父親卻如此倚重一個外人，一個不知身世不知來歷的喪家之犬，難道兒子連一個外人都不如？就算妹妹真的和他成親，他也是姓周不姓姜！父親，我身為姜家長子，本應接管姜家一應生意，你將三成交與周方，三成交與妹妹，只留四成給你的親生兒子，我倒想問問，莫非我真不是你的親生兒子？」
姜望身子一晃，站立不穩，幸虧周方眼疾手快，及時扶起了他，才沒有跌倒。姜望頹然坐在了椅子上，一臉灰白：「遠兒，為父原本是想讓你再多歷練幾年，待時機成熟時，再次姜家七成產業全部交與你的手中，姝兒只留三成作為嫁妝，你卻如此急切要執掌姜家，真當為父老到不能動彈了不成？」
姜姝臉色蒼白，眼淚在眼眶中打轉，失望、無奈、懊惱令她如花的容顏蒙霜，她萬萬沒有想到以前溫文爾雅的哥哥一旦翻臉面目如此恐怖，竟是以為她要聯手周方和他爭奪姜家家產。
周方向前一步，輕撫姜姝後背，輕聲安慰：「不要緊，姜公子只是一時氣話，不必當真。」
「周方你不要裝腔作勢了，我不是一時氣話，我說的句句屬實。」姜遠轉向周方，冷笑一聲，眼中透露出絲絲冷意和蔑視，「你借為父親治病為由進入姜家，又利用妹妹對你的好感苦心經營，拿下了姜家糧草的經營權，成功地打入姜家內部，贏得了父親和妹妹的信任，還讓姜家上下視你為姜家的快婿。你如此煞費苦心，一開始我以為你所圖的是姜家的家產，畢竟姜家是魏國首富，富要敵國，後來才知道，原來你的野心之大，讓人不敢想像——你想復國！」。