第八章 人生忽如夢，轉眼春到冬
「正是。」周方點頭，轉向姜姝淡然一笑，「此事從頭到尾姝妹都參與其中，她最是明白小侄為了姜家的富貴所做的一切。魏國和韓國開戰，姜家功不可沒。」
「啊？」姜望大驚失色，他只知道姜家有一批糧草運往韓國，並不知道到底發生了什麼，忙問，「到底是怎麼回事？」
周方朝姜姝點了點頭：「宋最押送糧草前去韓國，韓軍來迎時，他又急急返回了魏國。韓軍以為宋最反悔，派兵來追。韓軍深入魏國境內，魏國以韓軍入侵為由，對韓國用兵。可以說，宋最以一人之力挑起了魏韓之戰！」
「宋最為何如此？」姜望臉色灰白，他清楚如此一來姜家想要置身事外再無可能，「他是受何人指使？肯定是你，周方，你為何要陷害姜家？你到底是何居心？姜家待你不薄，你為何要陷姜家於不仁不義之中？」
姜望臉色漲得通紅，鬚髮皆張，氣得渾身發抖。
周方忙扶姜望坐下：「姜公切勿動怒，且聽小侄慢慢道來。」
姜望將頭扭到一邊：「不聽！從此刻起，老夫不再和你說上一句話！」
姜望如同孩童一樣的心性讓周方暗笑不止，他回視姜姝一眼，姜姝會意，上前輕敲姜望後背，周方則緩緩說道：「姜家如今富可敵國，如日中天，姜公可是知道花未全開月未圓，正是意境最佳時的道理？有福不可享盡，有勢不可使盡也正是同理。如日中天自然是好事，但日上中天之後，必然偏西。花全開之後，必會凋謝。月圓之後，便是盈虧。姜家若不在全盛之時居安思危未雨綢繆，或許不出數年就會被慕容家、沈家超過。」
慕容家是指城東慕容成，慕容成本是燕國人氏，後來到魏國經商，依靠燕國的馬匹、皮革、藥材和礦石等特產而起家，生意遍布魏國、齊國、楚國和燕國，是魏國第二大富商。
沈家位於城西，家主沈然自小從趙國遷來魏國，經營木材、鐵器、酒肆、客棧，是魏國第三大富商。
由於姜家位於城中，正好在慕容和沈家之間，又因姜家生意遠超兩家，是兩家之和，因此魏人稱之為一姜兩門，是指姜家一家可力敵慕容沈家兩家。
姜家的生意之中，糧草生意佔據三成左右，茶葉和車隊也有三成，另外四成便是酒坊、布匹以及建造房屋，可以說，姜家、慕容家和沈家三家之中，姜家產業和官府最為疏遠，不必在朝堂之上有背景和靠山，便可風生水起。除了糧草生意或許與官府打交道之外，其他生意都是和百姓息息相關。
慕容家和沈家則有所不同，慕容家的馬匹、皮革和礦石，百姓所需不多，都是官府採購。沈家的木材、鐵器也是一樣。是以相比慕容家和沈家，姜家雖是首富，卻最為超脫，能不和官府打交道就盡量避之。
正是因此，姜望自認可以遠離朝堂，只管做自己的生意，不管朝堂之上的諸多是是非非。
不過姜望再是自認超脫，可以不理朝堂之事，卻還是難免免俗，擔心被慕容家和沈家超過，聽了周方此話，不由冷笑一聲：「慕容家和沈家兩家加在一起，不及姜家一家，如何超過姜家？周方你不要危言聳聽，不懂裝懂。」
周方呵呵一笑：「姜公有所不知，魏韓兩國開戰，慕容家和沈家都會順勢而起，非但有望一舉超過姜家，還會重創姜家。」
「怎麼會？怎麼可能？」姜望久經世事，親見無數富翁以及君王浮沉，心知起伏人生常事，但眼前姜家江山穩固，慕容家和沈家想要一舉超越，就如燕國一舉滅掉趙國或魏國一樣，絕無可能。
周方胸有成竹地一笑：「姜公恐怕並不知道魏國攻打韓國，並非一時之計，而是長遠之計，而韓國最終是否被魏國吞併並不重要，魏國也會在韓國的戰事上耗費太多時日，因為魏國最想吞併的還是……齊國！」
不理姜望驚愕的表情，周方繼續說道：「魏國稱霸中原日久，卻還是被韓國一分為二，東不能進西不能退，南有大楚北有強趙，看似無比強盛的魏國，實則比其他諸侯國更加危機重重，稍有不慎，會被趙齊或是趙楚夾擊而亡。所謂生於憂患死於安樂，魏國若想確保立於不敗之地，將齊國納於版圖之中是為上上之選。攻打韓國，只是虛晃一槍。和齊國聯姻，也只是緩兵之計。」
姜望愕然的臉色漸漸變為贊同，他在齊國多年，深知齊國的優勢所在，點了點頭：「韓國一是國土不大，二是沒有天險，齊國東臨大海，西接燕國和趙國、魏國，又有良田萬傾，真要拿下了齊國，魏齊連成一片，趙燕兩國當不戰自亂。」
周方連連點頭：「正是正是，魏王志向高遠，只是當下攻打齊國時機尚不成熟，攜滅中山國之威，明是征伐韓國，實則敲打其他諸侯國，以免他們輕舉妄動。滅掉中山國之後，先後有齊國、趙國、秦國和楚國蠢蠢欲動，魏國四面樹敵，只能各個擊破。」
「就算你說得正合魏王大計，和慕容家、沈家又有何干係？」姜望算是聽了出來，周方縱橫魏國和各諸侯國局勢，頭頭是道，入木三分，他深為嘆服，卻並未想到和慕容、沈家以及姜家有什麼相干之處。
周方頗有耐心，姜姝卻忍不住了，急得一跺腳：「父親，怎麼你還看不出來魏國此後幾年會征戰不斷，不論是馬匹還是皮革、木材、礦石還有鐵器，所需甚大，慕容家和沈家會大發其財，而姜家則因此被兩家遠遠甩在身後。」
姜望總算明白過來了幾分，他一臉凝重，背負雙手來到窗前，窗外暮色四合，燈光下，只在陰暗的背風角落隱約可見為數不多的殘雪，他半晌無語，忽然嘆息一聲：「冬去春來又一年，人生忽如夢，轉眼春到冬。不復盛年景，只見殘雪融。」他忽然轉身直視周方，「周方，你如何能保住姜家首富之位？又如何確保你的身世被發現之後，不會被魏王所誅，也不會連累姜家？」
弦外之音就是他可以原諒周方，也可以繼續和周方合作，只要周方確保姜家安然無事。
周方自得地笑了：「魏王兵發韓國，必然是存了必勝之心，但謀事在人成事在天，戰事是勝是敗，怕是魏王也不敢說一定可以大獲全勝。是以小侄也不敢自誇確保姜家安然無事，但有一點，只要小侄從容過關，姜家必定會一切無憂不說，還會大發其財，不會被慕容家和沈家超越。」
姜望明白了周方的意思，呵呵一笑：「畢竟你我相識一場，姝兒對你也青睞有加，姜家不會舉報你，卻也幫不了你什麼。你能否過關，全在你自己本事。」
周方朝姜望深鞠一躬：「小侄多謝姜公恩情，他日若有回報之時，定當千倍還之。小侄其實早有過關之法，只是還需要一人相助才可確保萬無一失。」
「你真有了過關之法？」姜姝實在想不出來周方有什麼過關之法，在她看來，周方除非離開魏國前去齊國或是趙國楚國，否則魏王必定不會饒他。
周方點頭：「魏王得知我是周東之後，必會將我拿下，朝中大臣除樂羊和我有血海深仇之外，其他人都並無干係，是以我的死活，全在魏王一念之間。而樂羊和司馬父子不和，司馬父子不管是於公於私，都會留我一命，我可以幫司馬父子出謀劃策，還可以幫他們在朝中的地位愈加穩固。此時魏王必然會猶豫不決，那麼魏作的態度就至關重要了。」
「太子魏作？他不是遠在中山國么？」姜望如今真是兩耳不聞窗外事。
「不出七日，魏作就會從中山國回到魏國，由魏達接替中山國君。」周方又不厭其煩地向姜望說了一遍為何司馬運要舉薦魏達擔任征伐韓國的先鋒官，魏王又如何既防範司馬父子又要不著痕迹地調回魏作以制衡司馬父子坐大，「魏作和我年齡相仿，他為人隱忍堅毅，和我和諸多相像之處。魏作必定不會放過我，因為他知我心意。能如此深入虎穴藏身安邑，必然所圖深遠，他能猜到我心存復國志，是以必會不遺餘力地置我於死地。魏作和樂羊聯手，有了魏作，朝中各位大臣只會作壁上觀，附和魏王心意。司馬父子再是力保，也是孤掌難鳴，此時，除非一人出面維護我，我才可安然過關。」
「誰？不是還有公主也會幫你？對了，還有齊國太子呂唐不日就會前來魏國迎娶公主，到時他也會幫你說話不是？」姜姝怕周方忘了呂唐之事。
周方搖頭苦笑：「呂唐是來迎娶魏國公主，他是齊國太子，就算為我說上幾句，也難入得了魏王之耳，更何況魏作了？再者，公主得知我是中山國太子周東之後，會如何對我還不得而知，多半會惱羞成怒，到時她不落井下石就謝天謝地了。最好的結果就是她雖生氣，卻不想我被魏王處死，又不好開口向魏王求情，只好請呂唐出面。而呂唐和我情同手足，自然會向魏王求情，魏王權衡之下，會將我捉拿入獄。」。