借口
書房裡只有肖衍一個人，刺客留下的短箭他已經翻來覆去看了多遍，制式沒什麼特別的，軍中常見。案子由昭影司負責，這東西也早就應該交給他們了，他並不覺得自己可以從中查出什麼，一直留在手上的原因，他也說不清。
「世子。」程景照進屋的同時關上了門，「有消息回來了。」
「有什麼異常么？」
「沒有，至少，屬下沒看出來。」
肖衍接過信展開，某時某刻某地某人某事，樁樁件件，事無巨細，明顯是份監視記錄，可提及的無非是酒館、青樓，滿篇尋歡作樂，沒有任何值得著眼的地方。
三月二十一申時一刻，驟雨狂風，落腳戲園，名喚春滿園，戲曰虞美人，終場酉時三刻，赴銀樓，名喚玲鈴齋，買銀鐲一隻。
肖衍的視線停在這裡，又倒回去看了一遍，「他去聽戲了？」
「是，有何不妥么？」
肖衍淡淡笑了笑，「他一向最討厭聽戲，太皇太后組的場子他都沒給過面子，怎麼突然來了興緻？」
程景照思忖了一下，試探著答道，「興許是為了避雨。」
「避雨？洛城繁華，店鋪鱗次櫛比，為什麼非要躲到自己不喜歡的戲園子里去？春滿園旁邊緊鄰的是什麼店鋪？」
「這個……不清楚，我這就讓他們去查。」
「算了，去查下這齣戲的本子。」
「是。」
「他離開洛城了？」
「嗯，一路上沒停，徑直回永安來了，估計明天傍晚左右抵達，按慣例，會先在靜安寺歇歇腳。」
果然還是趕在忌辰前回來了……肖衍閉眼頓了頓，腦中依舊雜亂無序，他低聲問道，「景照，如果是你在兄弟故去後背信棄義殺其妻兒，你還會每年都祭奠他么？」
程景照不明就裡地點了點頭，「或許會吧，因為愧疚。」
正說著，門外有人通報，「世子，周尚書家的大小姐來了。」
「什麼事？」
「只說是有事與世子相商。」
「知道了，請到偏廳吧。」肖衍轉向程景照，「景照，你去請夫人到偏廳。」
「是。」程景照腳下動了動，還是忍不住站定問道，「世子，周小姐不是來找你的么？」
肖衍淡淡看了他一眼，「若非受家中差遣，周小姐何故獨自登門，既差周小姐前來，難道會是來找我的？於情於理都不合適吧。你快點去請夫人，別讓客人苦等。」
周青緣眼中雀躍在見到柳之瑤的瞬間黯淡下來，但她還是淡淡笑著，起身向前兩步行了禮，「青緣見過夫人。」
「坐吧。」柳之瑤牽著周青緣的手將她送回座位，自己也在主位坐下了，「你可是稀客，今兒尚書大人怎麼肯放你出來？」
「母親屋頭海棠花開了，今年暖和得早，花開的格外好，不知夫人可否有時間賞光，鄉下送來了些當季時蔬，偶爾嘗嘗也是不錯的。」
「你都親自來接了，我如何拒絕得了。衍兒正好休沐在家……」
話未說完，肖衍從影壁後走了出來，柳之瑤意味深長地看了他一眼，又收回視線，笑著對周青緣說倒：「你瞧，說曹操曹操到。」
肖衍朝周青緣頷了頷首，「公務繁雜，招待不周，周小姐勿怪。母親你有事找我么？」
「忙著呢？」
「母親的吩咐自然排在前頭。」
「算了，我不過是去賞賞花吃吃飯，何必耽誤你正經事。說什麼休沐，一天也沒見歇著，你不如趁早回巡防營去，免得我惦念。」
月枝悄悄給周青緣遞了個眼色，周青緣抿著嘴默了一瞬，不等月枝再次催促，便道，「世子如此辛勞，也當注意身體，張弛有度才好，你看，夫人都心疼了。」
柳之瑤抿了口茶，藉機瞥了肖衍一眼，他並未看她，神色平靜地站在那裡，孤絕如崖上青松，不需要任何支撐，她到嘴邊的周旋之語生生咽了下去。
「母親素來深明大義，是不會心疼我的。」
柳之瑤手上抖了一下，茶水差點溢出去。
周青緣又接著勸道，「這一趟來回不過一刻鐘，城裡桃花開得可好了，世子一向喜歡桃花，不順路看看么？」
「往日是為了陪著母親，如今母親不喜歡了，我便不看了。」
「衍兒……」正當口，又來了通報，瞬間吞沒了柳之瑤單薄無力的聲音，「世子，昭影司兩位大人請見，說是有公務。」
「請他們稍等，我這就來。」肖衍轉頭朝柳之瑤拱了拱手，「母親，昭影司行事特殊，怠慢不得，還請母親見諒。」
柳之瑤微不可聞地嘆了口氣，放下茶杯，走到周青緣身邊，親昵地拉起她的手，「不管他，我們走吧。」
街市熙攘，柳長煙和沈臨一人一傘並肩走著，紙傘微有交疊，兩人稍稍偏向彼此，低聲交談，不時微笑，好似一幅郎情妾意的畫卷。
柳長煙：「若刺客真是魏國人，如此針對皇上和世子，想必和半年前的和緬之戰逃脫不了干係吧。」
沈臨：「嗯，魏國素來覬覦南疆，屢次三番策反燕平侯未果，多年來在邊境時有小動作，奈何有武安侯鎮守，亦不得其法，和緬之戰更是敗在初出茅廬的世子手上，自然記恨。」
柳長煙：「可若要派刺客也該派個像樣些的，派個孩子來算什麼？覺得我大楚無人么？」
沈臨：「你覺得魏國會明著派刺客來刺殺皇上和世子么？」
柳長煙思考了一瞬，「嗯……應該不至於，頂多是想趁火打劫，侵佔琅山以北，否則刺殺暴露，真惹得大楚動怒，對他沒好處。」
「又是姑娘又是小孩，比起國讎，我傾向於家恨。百花派與大多武林門派一樣，是不會主動捲入朝政的，作為魏國第一門派，門下弟子自有傲骨，替朝廷做暗殺之事的可能性不大。」
「一將功成萬骨枯，國讎尚可追，家恨如何清啊……不過，能拿到宮城布防圖的家恨，就不是一般的家恨了吧？」
「當然，普通士卒的家眷如何得入權貴之眼。」沈臨腳下頓了頓，「這兒離侯府很近了，不如先去問問世子吧，他應該會知道些什麼，不是還有物證在那裡么。」
柳長煙微微皺了皺眉頭，有些猶豫，「先去客棧吧……」
「這會兒已經過了飯點，客棧里人少，我們這樣去探查太引人注目，容易打草驚蛇。」
「京兆尹府也不遠……」
「世子或許能為我們指明方向，屆時再查，事半功倍。」
柳長煙剛要張嘴，沈臨又補充了一句，「今天是世子休沐的最後一天，世子平日很忙的。」
「我有說我不去么？」柳長煙白了沈臨一眼，兀自轉了個彎繞進了一條小巷子。
「喂……」
「這邊走比較近。」
沈臨不置可否地盯著她的背影，微微揚了揚眉稍，還是跟了上去，一路在各種小巷子里七彎八轉，不過一盞茶的時間，視野驟然開闊，又重新到了主幹道，武安侯府也近在眼前了。
侯府門口停著輛馬車，很眼熟，沈臨稍稍打量了一眼便想起來是剛剛停在巡防營門口的那輛。
走在前面的柳長煙往後退了兩步，回身朝他笑了笑，「世子有客人呢，我們晚些再來吧。」
「馬車就停在路邊，待不了多久的，我們先去通報。」沈臨邊說邊往前走，柳長煙想攔的時候，他已經和侯府門口的護衛點頭打上招呼了，她泄氣地感嘆了句，「腿可真長……」
通報的人不一會兒便回來了，「二位貴客稍等，世子這就來。」
沈臨眸光微微動了動，「世子要親自來接么？」
「是。」
來不及多想，肖衍已經出現在視線里，同時款款而來的還有一對錦衣華服的夫人和小姐，肖衍落後這兩人半步，將兩人送到了大門口，「有勞周小姐親自來接家母赴約，我公務纏身，不能送家母過去，還請見諒。」
「既是家母邀約，都是我該做的，請世子放心。」周青緣臉上帶著恰到好處的一點微笑，無可挑剔地屈膝行了一禮，卻在抬頭看見柳長煙的瞬間愣在原地，但不過一瞥，下一刻肖衍便擋住了她的視線，「周小姐請。」
她看了肖衍一眼，他正伸手為她掀開門帘，目光並無交匯，他一如既往地周到、客氣，那她能做的也只有知進知退。
「有勞世子。」
……
馬車咕嚕咕嚕地慢慢走著，車內兩人各有心事，一時無話。周青緣幾次抬眸打量柳之瑤，似乎想問些什麼又開不了口。車子突然顛簸了一下，一直在出神的柳之瑤終於回過神來，瞥見周青緣欲言又止的模樣，微微一笑道，「路途無趣，你陪我聊聊吧。」
「夫人想聊些什麼？」
「隨便。」
「那……」周青緣認真思索著，頗有些為難的模樣，「夫人平日都喜歡聊些什麼？」
「你這孩子……」柳之瑤無奈地嘆了口氣，「謹言慎語也有個限度，何必時時刻刻這麼小心。你就當是我要求的吧，問我個新鮮的問題。」
周青緣捏著裙角深吸了口氣，「夫人認識方才在侯府門口遇到的那位小姐么？」
「你是說那一對璧人？」見周青緣一臉迷茫，柳之瑤忍不住笑了笑，「那姑娘不是和位公子一起來的么，都長得畫兒似的，怎麼，你沒注意？」
「啊……是，夫人認識他們么？」
「沒見過，你呢，認識？」
周青緣搖了搖頭，「那位小姐算是見過一次，不肯告訴我姓名，所以，有些好奇罷了，也沒什麼，夫人不認識便算了。」
「昭影司的人一向神秘，或許是有什麼我們不知道的規矩吧。」
「嗯。」
柳之瑤回憶著柳長煙的模樣，那眉眼似曾相識，可又禁不起細想，原本清晰的印象在反覆琢磨中竟越發模糊起來。
周青緣掀開窗帘一角，指了指窗外，「夫人，你看。」
挨著的幾戶人家，大門外並排種了五六棵桃樹，此刻花開正好，在微風細雨中顯得格外嬌艷欲滴。
柳之瑤靜靜注視了一會兒，輕聲嘆道，「如此盛放，多年不見了……」腦海里原本已經漸漸模糊的那張臉突然清晰起來，沒來由地讓人頭皮發麻，她轉動著腕上的佛珠，默念了聲，「南無阿彌陀佛。」喜歡青青陵上柏請大家收藏：(www.shouda88.com)青青陵上柏更新速度最快。