第3章 小乞丐
「我有名字嘍，我有名字嘍！」安黎笑的開心，面上的笑容比天空的煙花還要炫亮，「瑤安黎，這個名字真好聽！」
名字是好聽，其中的內涵也只有瑤清明白。
「安黎在此處等爹爹好不好，程先生讓買的點心爹爹給忘了，需得回去。」瑤清摸摸女兒的臉頰，將手上的土擦在了女兒的臉上，「做人講誠信，才能走的更遠。」
意味深長的話讓五歲的小姑娘有些懵懂，還是點點頭表示贊成爹爹的話。
「爹爹放心去吧，安黎定會等在此處，留了糖果給爹爹解渴。」安黎彎了嘴角，深邃的酒窩很是好看。
孩子的臉總是單純，便是笑容也會讓人心情大好。
女兒懂事的模樣讓人心疼，心中更加愧疚髮妻。一意孤行的下場是慘敗，敗到家破人亡后，留下一對債務。偌大的世俗唯有女兒讓人心情愉悅，為他灰色的天空里出現了一道彩虹。
「好！」瑤清大聲咳嗽一聲，長滿繭子的手緩緩離開女兒的頭。
出了雜草堆中，瑤清像個路人似的悠閑，抖動的手藏在兩腋下。走出巷口，瑤清的手不抖了，撒腿就跑。
瘋跑的樣子雖然狼狽，卻是一位父親對女兒的關愛。
身後傳來同樣的腳步聲，這已不是一場賽跑，是一場鬥爭。
腳下生風的瑤清拚命往前跑，只要跑得快些，甩掉身後的人便不是難事。
「跑啊，怎麼不跑了？」長袍男子插著腰喘著氣，咽下一口唾沫長舒一口氣，「這巷子里的小路彎繞的緊，有幾條是你不清楚的。」
「錢已經沒了，打打出氣吧。」瑤清苦笑一聲，一副接受現實的模樣。
這群書生最喜面子，在人群中瘋跑可以牽制一時，卻不能將其貪婪的心思滅掉。只能將女兒安頓好，出來挨上一頓打，才能平安出了城，回到那間砌了泥土的屋子。
話音剛落，拳頭像雨滴一樣落在瑤清的身上。他們知道今日的錢是找不到了，只能將這個藏錢的人暴打一頓出氣，順便接下瑤清手裡的活兒。
打倒在地的瑤清口吐鮮血，黝黑的臉頰上滿是傷口，衣服下藏著淤青。
同一戶人家借了水，將身上的污穢洗乾淨，一瘸一拐的走遠了，融入在深巷中。
為了活著的人可以接受我一切不公平，努力活著的人更可以放下臉面，將尊嚴踩在腳下。
一夜的黑總算過去，雜草堆里的安黎抱著雙腿昏昏欲睡，卻又不敢睡去，擔心爹爹回來的時候找不到她。
「天亮了，安黎平安等到了黎明，爹爹去哪兒了？」安黎害怕，怕爹爹被打，氣爹爹不掙不搶，只想安穩度日卻總被旁人惦記。
一張稚嫩的臉出現在雜草堆外，手裡拿著糖人，奇怪的打量著裡面的女孩兒。
「喂，小乞丐，天都亮了你怎麼還不出來要錢！」男孩兒舔著糖，皺著眉頭打量著雜草堆里的人，「快出來，天亮了就該做活兒了！」
合上眼睛的安黎繼續等爹爹，才不會出去，也只當沒瞧見。
「小乞丐，快出來陪我玩，把本少爺哄開心了，給了一兩銀子作為報酬。」男孩兒沒有放棄，繼續堅持，「你要一月的錢都沒有陪本少爺玩耍來的快，這筆買賣可是很划算的。」
這是大實話，乞丐以乞討為生，便是不吃不喝要上一個月的錢，也沒有一兩銀子來的快。換做的旁人，定然一早就接下了！這個小女孩兒臟是髒了點兒，帶著不屑的眼神可沒躲過男孩兒的眼睛。
「你這個乞丐真是怪，送錢的買賣都不要。」男孩兒做了鬼臉，將腰間的玉佩解下，「給你，等你想清楚了，來找我哦！」說著將玉佩塞進了雜草里。
左右打量無人，咬著糖大搖大擺離開了。
望著玉佩的模樣，上面是一向日葵的模樣，揣在手裡還帶著熱度，將其收進懷裡看到一匆忙的步伐，想著定然是那少爺的家僕，找不到少爺定然焦急，才會顯得倉促。
更是如此安黎更不願離開，靜靜等待爹爹的出現。
「安黎，我們回家吧！」
熟悉的聲音讓雜草堆里的人一個激靈，睡意全無跳進爹爹的懷裡，甜甜的喚著:「爹爹，吃糖！」
忽略爹爹臉上的傷，安黎剝開糖紙將甜甜的糖塞進爹爹的嘴裡，「甜嗎？」
身上雖痛，抱著女兒的胳膊卻不願鬆開，「甜！」
父女兩走在回家的路上，一個滿是傷痕，一個偷偷哭泣。
酒樓上的窗被推開了，望著那遠去的背影，余老爺冷哼一聲，「瑤兄，都快五年了，你變得我都險些認不出了。」
一旁的掌柜捧著手裡的賬本，余老爺也是驚訝的發現一個跌落至塵埃的人在五年的時間還了五千兩銀子，也是有本事的。
「這些年來，瑤清白日在城外的私塾做先生，為學生抄寫詩書賣些錢財。夜裡在藥鋪里做苦力，熬湯試藥賺些錢，到了開春的時候便在山上挖些草藥，送往各個藥鋪內。
昨夜被幾個小混混打了一通，掛的一身的傷。這傷時常見，他也時常被打。為了一枚銅錢，為了一塊糖果，將面子尊嚴丟了乾淨。
他從未閑著，為了他的女兒也是拼盡了一身的力氣。」肅掌柜也是為其可憐，故而多說了幾句。
「有了這五千兩，便保住了他女兒的尊嚴。」余老爺合了賬本眉毛一挑，「還是很欽佩他的！」
「距離五年的期限已不足百天，他終究要為當年犯下的錯誤，受盡旁人的冷眼。」余老爺話鋒一轉，從定下契約的那一刻便知，帶著孩子的瑤清還不上一萬兩的虧損，「我想要的，不過他一人的臉面，孩子是最無辜的。」
「老爺乃心善之人！」肅掌柜環手行禮，不是對上司的恭敬，而是對良善之人的尊敬。
女兒家的名聲何其重要，若真上了瑤台，也只有兩條路可走。一是上山剃髮修行，二是自縊。
世間對女子本不公，屈辱二字更讓人無法呼吸。名聲太重，瑤台的風太大。