第 22 章 第 22 章

次日，劉先生準時在辰時六刻過來。

他的眼底有明顯的青黑，眼裡布滿血絲，看起來頗為憔悴。連身上的長衫皺了都沒發現。

朱元偷偷和沉沉對視一眼，兩人齊齊行禮：「學生見過先生。」

「起來吧。」

劉先生讓兩人落座，打開書教他們學習論語。

「子曰：「飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。」這段話的意思是……」

沉沉認真聽著，劉先生的聲音難掩沙啞，但他語速不快不慢，講解釋義的時候有種別樣的韻味兒。

她很快聽得入了神。

兩刻鐘之後，劉先生的講解告一段落，俯首詢問二人：「可還有哪裡不懂？」

沉沉弱弱的舉起小手，「先生，學生有幾句話還是不太明白。」

劉清幾步走到她身邊，耐心解釋。

這間書房是為了兩個孩子念書單獨開闢出來的，分外外間和內室，內室里置了軟榻，是給劉先生臨時休息用。

外間則寬闊許多，一左一右擺了兩張案幾，供兩個孩子使用。最上首也放置了一張案幾，由劉先生使用。

外間的門窗也做了些許改動，光線更好更明亮。角落裡還擺著早上剛摘的鮮花，晶瑩的水珠還未落下，一片生機勃勃之象。

屋內很安靜，只有劉先生溫和的聲音，偶爾響起幾句孩子的稚嫩童聲。

當旁邊沙漏中的沙子漏完，劉清宣布學習暫時告一段落，兩個孩子可以稍作歇息。

沉沉和朱元拱了拱手，然後手拉手朝院子里跑去。

劉先生看著他們歡快的背影，笑著搖了搖頭。隨後想到什麼，又疲憊地揉了揉眉心。

院子里，沉沉蹲在草叢邊，用小手撥弄著一朵黃色的小花，餘光卻悄悄瞄著屋門。

「你在看什麼？」朱元突然湊過來，把沉沉嚇了一跳。

她不高興地撅起小嘴，但還沒維持一會兒，又收了回去，湊到朱元耳朵邊說悄悄話：「我覺得今天劉先生有點不一樣。」

朱元明知故問：「哪裡不一樣？」

沉沉雙手托腮，歪著小臉認真措辭，而後疑惑道：「我沒那麼怕他了。」

真讓她說劉先生哪裡不同，她又說不出來，可感覺不會騙人。

都說小孩子傻，這也不懂那也不懂。實際上，小孩子也有小孩子的聰明，他們的直覺有時候比什麼都好使。

朱元捏捏她的小臉，與她額頭抵著額頭：「你是不是覺得劉先生變溫和了，對你更耐心了？」

沉沉眼睛一亮，下意識點頭，結果忘了她跟朱元抵著額頭呢，這麼一磕，兩個人都「哎喲」地叫出了聲。

朱元哭笑不得，一邊揉自己的腦門兒，一邊給沉沉揉：「我們沉沉可真有力道。」

沉沉耳朵尖都紅了，小小聲說：「元元哥哥對不起。」

「沒關係。」朱元小手向下，捏了捏她的小鼻子。

「元元哥哥，之前學的，你記住多少了？」

朱元眉毛一揚，無辜地回望她：「沉沉記住多少了？」

「嗯……」小姑娘垂眉斂目仔細回想，好一會兒才道：「應該記住一半了。」

「那我記得多一點，我記住六成了。」

「元元哥哥，你好棒啊。」

「沉沉也很棒啊，我們都很棒。」

兩個人嘰嘰咕咕湊在一起，彷彿有說不完的話，直到劉先生叫他們了，他們才停下話頭，回去學習。

屋外的太陽慢慢爬上正空，陽光更顯熾熱，飛鳥都躲進了樹叢。

兩個孩子從屋內出來，沿著游廊，進了另一個小院。下人提著食盒而入。

「放到桌上就行。」朱元吩咐道。

小廝：「是。」

朱元跪在凳子上，故意把食盒泄露了一點縫兒，讓裡面的香氣露出來，但又瞧不清楚裡面的食材。

他笑盈盈問道：「沉沉猜到今天中午吃的什麼了嗎？」

小姑娘鼓著臉看了他一眼，然後探著小身子，扒拉著他的胳膊，靠近了細嗅，猶豫道：「生滾魚片粥？」

朱元不語。

沉沉又吸了吸鼻子，過了一會兒她肯定道：「紅燒獅子頭。」

朱元把盒蓋揭開，呈紅透亮的大肉丸子工整地擺在中間，晶晶亮的湯汁澆在上面，瞬間激發人的食慾。

他用布隔著，把菜端了出來，然後又打開底下的隔層，濃香醇厚的白粥和魚片相得益彰，幾點翠綠的蔥花灑在上面，頓時注入活力。

「沉沉，你的鼻子好靈啊。」他之前都沒聞出來。

小姑娘仰著小臉，眼睛都眯成了一條縫兒，笑的得意極了。

魚片粥旁邊還放著一碟炒青菜，最下面則放著兩碗杏仁酪。

兩個小孩兒坐在一起吃飯，也不嫌擠得慌。

沉沉現在能熟練地用筷子了，但是她跟朱元靠得太近，偶爾筷子末端會戳到對方。

她小聲說著對不起，朱元接一句沒關係。然後該幹嘛幹嘛，誰也沒提出坐遠一點兒。

午飯後，沉沉就喜歡去看朱元養的小魚兒，她以前其實並不怎麼喜歡魚類，可跟朱元待久了，她竟然越看越覺得這些小魚可愛。

「我都想在家裡也養兩條紅鯉魚了。」

「如果你真的養了，恐怕在豆豆面前活不過一天。」朱元無情打破她的幻想。

沉沉：………

小姑娘耷拉著眉毛，委屈巴巴看著他。

朱元一下子樂出聲，沉沉的表情更幽怨了。

朱元止住笑，哄她：「現在這樣不是很好嗎，你想看鯉魚了，來找我就是了。」

「同樣的，我想看貓貓，我就去找你呀。」

沉沉哼哼唧唧不理他。一個人跑到軟榻上，脫鞋睡午覺。

朱元摸了摸鼻子，去另一張榻上歇著。

下午放學的時候，劉先生給他們布置了功課，看著沉沉欲言又止，但最後又什麼都沒說。弄得沉沉摸不著頭腦。

但幾天後，她就知道了。

劉先生帶上厚禮去了唐家，特地感謝唐九那日的出手相助，把唐九弄得手足無措，受寵若驚。

隨後劉清又帶著謝禮上了李家。

李茂還記著劉清為難他女兒的仇呢，本想「回敬」一番，愣是讓唐嬌娘按了下來。

劉清一番道謝后，對著李家夫妻，把沉沉誇了一番。年紀輕輕就是秀才的人，腹中墨水可不少，誇起人來都不帶重樣，把李茂高興地合不攏嘴。單方面宣布跟劉先生和解了。

唐嬌娘事後知道的時候，啼笑皆非。自家男人哪裡都好，就是一碰上跟女兒相關的事就變得孩子氣，也不知道怎麼說他才好。

李茂心裡高興，出去應酬的時候，免不了就帶出幾句。當然了，他隱去了其中一些內情，只裝作不經意複述幾句劉先生誇沉沉的話。既不會顯得自負，又體現了沉沉的過人之處。

這話就傳到了鄧老爺耳中，他想到家裡那個小祖宗一天天鬧騰個沒完，又特別喜歡沉沉，有心想讓這小子收收心。

於是，在一處聚會上，鄧老爺拉住李茂在一邊閑聊，把話題漸漸引到了兩個孩子身上。

「老弟啊，老哥我是真羨慕你。家庭和睦，事業有成，女兒乖巧又聰明，不讓你操半分心，哪像我家那個小子，哎……」

李茂心裡一轉，基本就猜到對方的打算了，但他裝傻。

「男孩子嘛，本來就皮實，太正常了。」

鄧老爺搖搖頭：「話不是這麼說。遠的不說，就說朱大人家的小公子，舉止有度，談吐大方，也不知道怎麼教的。」

李茂：「朱大人家學淵源，旁人比不過。」

鄧老爺一滯，隨後恢復如常，「依我瞧著，也全非如此。朱大人忙於政務，並無多少閑暇時間教導兒子。倒是他特意為兒子請了一位先生。」

李茂心道：鋪墊了這麼久，終於要說正題了。

「老弟啊，你也知道我初來乍到，對本地不熟悉。後來特意派人去打聽了一下，發現這位劉先生了不得，不到而立之年，就已經有了功名在身。」

「聽聞令愛也在劉先生門下念書，還得了劉先生稱讚，真是名師高徒。」

李茂連連擺手，可不敢應下這話。雖然他心裡是覺得自家女兒千好萬好，可真的說出口，那就無異於捧殺了。

兩個商場上的老油條，你來我往地過招，最後還是鄧老爺先沉不住氣，挑明了來意：「我今日來找老弟，確實有一事相求。」

「我家念音說大不大，說小也不小了。我想著他跟沉沉關係又好，不如兩個孩子一起念書，豈不是美事。」

美事個屁。李茂心裡啐道。鄧念音那個小魔王，他又不是沒有領教過。

但話又說回來，那孩子皮歸皮，但待沉沉還是不錯的。

李茂捋了捋鬍子，眉頭微蹙：「老哥，不是我不幫你這個忙，而是我也左右不了劉先生的想法啊。」

「無需老弟做太多，你幫老哥我引薦一下就行。」

李茂梗住。

話都說到這份上，李茂也實在不好拒絕，「回頭我親自去請劉先生一敘。」

「那就多謝老弟了。」

當天晚上，底下人就來報，說之前一直談不下來的那筆生意終於成了。

李茂詫異不已，但很快就想明白原因。

他嘬了一把牙花子，嘖嘖感慨：「鄧家也太上道了。」

這忙看來還得使全力幫。

鄧家。

鄧念音原本在院子里踢皮球，冷不丁聽到他爹說，要把他送去和沉沉一起念書，他還懵了一瞬。

然後高興地直接蹦起來，繞著他爹團團轉。

「真的嗎真的嗎，那我不是可以跟沉沉天天在一起玩了。」

鄧老爺糾正他：「錯。你們不是玩，而是一起念書，明白嗎？」

「管他的，反正只要跟沉沉一起就行了。」他抱著皮球，在院子里高興地瞎跑。

鄧夫人搖了搖頭，無奈又不解：「他這麼小一個人，怎麼就那麼喜歡沉沉呢。」

「沉沉那孩子確實不錯，長得好，性格好，念音喜歡她不奇怪。更重要的是，她能帶著念音上進。」

「好吧。」鄧夫人這麼一想，感覺兩個孩子這樣好像也可以。

她看著天真爛漫的小兒子，忽然道：「我聽說你幫了李家一點小忙。」

鄧老爺伸手彈了一下手邊的枝條，淡淡應了一聲。

鄧夫人扯了扯嘴角，語氣中聽不出什麼情緒：「何必如此迂迴。」

鄧老爺彈走的枝條又彈了回來，他摩挲著柔軟的葉片，溫聲道：「來了一個地方，就要遵循一個地方的規則，如此方能長久。」

「就你有理。」鄧夫人哼了一聲，緩緩朝院子中行去。

鄧念音看到她了，立刻丟了皮球，一把撲過去，撒著嬌兒軟軟地喚：「娘~~娘~~」

鄧夫人一顆心都快化了，拿手帕給他擦擦小臉，「音兒累不累啊。」

「我不累。」他大聲道：「我現在特別激動，感覺渾身充滿了力氣。」

「那晚上要多吃半碗飯。」

鄧念音：「好！」

鄧念音憋著勁兒，在家裡老老實實待了五六日，在他差點快憋不住的時候，他爹終於帶來了好消息，劉先生願意收他了。

他以後可以跟沉沉一起念書啦！！