照顧
艾琉伊爾白天從不認真聽課,因為那些課程對她而言都太簡單,只有在睡夢中的知識補充才能令她感到期待。
上午四小時,下午兩小時,幾乎是太陽神在天上待著的一半時間,小王女卻不得不坐視它們流逝。
不過,現狀不會一直持續下去。
自從一個月前卡迭拉城主來過之後,在暗中盯著她的眼睛就慢慢鬆懈,用不了多久,這些人的注意力便會從一個孤單無依的王女身上挪開,放在他們認為更有用的地方。
再等等,等到監視完全撤下……
小王女低頭,無意識按了按額角,手指冰涼,感覺頭腦似乎有點昏沉。
她爬上床,開始午睡。
洛荼斯看著她睡下,才飄出窗外,在神廟附近物色寬闊而隱蔽的地點,這將是未來小王女練習武藝和箭術的場所。
昨晚睡前,小王女拉上帘子,躲在房間演練武技,可地方太小不夠翻轉騰挪,只能簡單比劃幾下。
練習結束之後,她坐在床邊自言自語:「還是生疏了。」
那落寞的神色落在洛荼斯眼裡,像極了困囿於方寸之地的幼鷹,無法展翼飛翔。
練武需要持之以恆,一遍遍加深身體記憶,否則天資出眾者也會變得平庸。
歷史上的艾琉伊爾可是以戰無不勝著稱的,洛荼斯又怎麼可能看著她在這裡停滯不前?
洛荼斯沿著神廟后的河流一路探尋。
索蘭契亞境內只有伊祿河一條河流,它分出了三條主要支流,流經卡迭拉城的那一條被稱作「白伊祿」,這裡地勢起伏較大,河流也更湍急。
河流奔騰而過,白色浪花翻湧,浩大的水浪洶湧聲一刻不歇,直至來到城池邊緣才被一處拔地而起的山嶺阻擋,溫順地在它腳下環繞。
這座山嶺是卡迭拉城的天然屏障,洛荼斯抬眸望了眼高高的山崖,遺憾地嘆了口氣。
前方沒有路了,她應該原路返回,換個方向尋找可能存在的理想場地。
可或許是眼前的風景過於美妙,極動到極靜的對比太鮮明,洛荼斯不想就這麼離開。
反正小王女還在午睡,就當給自己放個假?
靈體在河上飄來飄去,時而坐著飄,時而躺著飄,沒過多久,她忽然注意到山體與河流間綿延不絕的茂盛芒草,有一處高得格外明顯,比普通成年人還要高出一頭。
「好吧,相信神靈的直覺。」
洛荼斯盯著那邊看了片刻,喃喃道。
她飄了過去,一時沒剎住,靈體落在芒草叢中,雖然沒有觸感,但看著草莖穿過半透明軀體的感覺也還是挺古怪的。
洛荼斯哭笑不得,正要往後退,卻被眼前的景象吸引了注意。
在茂密芒草的掩映下,她看到山岩上有個狹小的洞口,剛好能容一人通過,越往裡走就越開闊明亮,通往一大片鋪滿綠草的原野。
三面高山環抱,另外一面則是一處斷崖,從這裡往下方眺望,能遠遠望見平緩流淌的伊祿河,以及沿岸移動的螞蟻似的小黑點,那是辛勤勞作的索蘭人民。
平坦,敞闊,隱蔽,空無一人,在洛荼斯曾經有過了解的遙遠東方,人們把它稱作「桃花源」。
——這裡就是最適合艾琉伊爾的天然練武場。
果然神靈的直覺很可靠啊。
巡視小王女未來的逃課秘密根據地,洛荼斯心裡充滿愉悅。
帶著這樣的心情,洛荼斯回到神廟住所,第一眼發現小王女還躺在床上。
下午還有課,平時這會兒艾琉伊爾早就該起床了,今天怎麼還在睡?
洛荼斯飄到床邊低頭看了看,心裡頓時一緊。
艾琉伊爾此時的情況非常不好,比起一般睡眠,更像是意識不清的昏睡。
她的臉龐、耳朵和脖頸都透出不自然的紅暈,額頭滲出薄汗,幾縷被浸濕的黑髮緊貼著皮膚,往日紅潤的嘴唇有些發紫乾裂,微微張著,吐息急促。
小王女身體素質向來很好,但她畢竟在這段時間裡經歷了太多,從阿赫特到卡迭拉,承擔了常人無法想象的壓力,全靠緊繃如弓弦的精神支撐著自己行動。
而現在監視力量減弱,她的神經稍有鬆緩,就立刻病來如山倒。
洛荼斯下意識想將手背貼在她額頭上試試溫度,但很快反應過來自己根本無法真正觸碰到她,更別提感受溫度了。
其實也不用感受,但凡有點經驗都能看出來小王女是在發燒,還燒得相當厲害。
得去找人來。
但這時已經過了午睡時間,女祭司和瑞雅應該早已醒來,洛荼斯無法入夢叫人幫忙。
等神廟的人察覺不對再來?那還不知道要等到什麼時候,這個時代的醫療水平本來就不算高,小王女又燒得太厲害,萬一耽擱久了留下什麼後遺症——
洛荼斯眸光漸沉。
作為伊祿河女神的這幾天,很容易給人一種自己確實無所不能的錯覺,她沒有完全被這種感覺蠱惑,但也不可避免地過度放大了目前擁有的能力。
然而事實就是……洛荼斯還很弱。
沒有形體,沒有能力,神靈之名,幽魂之實。
她連一個孩子都照顧不好。
想要擁有身體的願望從未如此強烈,臉側垂落的銀白色髮絲遮擋住洛荼斯的神情,她靜默如月光下的雪荼。
改變悄無聲息地發生了。
半透明身軀逐漸凝實,原本飄浮在半空中的赤足輕巧落地,佩戴在頸項間的金飾隨之彼此相撞,發出極細微的聲響。
這一刻,洛荼斯正式承認了身為「神」的一面。
此前,她儘管也認為自己是伊祿河女神洛荼斯本人,卻並沒有從心底真正認可這一重身份,更多的是扮演,是模仿。
或許正因如此,神靈的權與能並沒有完全向洛荼斯開放,她可以進入虔誠信徒的夢境,也可以掌握神廟藏書室的所有知識——這些是女神的「權」。
但她無法凝聚出化身,也無法像神話傳說中一般掌控伊祿河——這些是女神的「能」。
無論洛荼斯心裡怎麼定位自己,神靈的權力都始終屬於她,而之所以無法施展能力,是因為她從內心深處不相信自己有這麼做的力量。
就在剛才,洛荼斯察覺到這一點,然後毫不猶豫地打破了認知的限制。
潛藏於意識之中的神性以不可抗拒之勢壓倒了人性,於是遵從她的意願,河流女神行走於人間的化身凝聚成形。
擁有實體就可以照顧小王女了,這當然很好。
可洛荼斯垂眸,目光清冷地看著臉頰燒紅的小姑娘,沒有做出任何幫助緩解癥狀的舉措。
何謂神性?
不是悲憫,也非仁慈,那是遠遠居於眾生之上的淡漠,一個人類當然會試圖救助被病痛折磨的孩童,一尊神卻不會。
洛荼斯抬眼望向天空中太陽升起的方位,那是神話傳說里諸神之國的方向,神靈誕生於此,也永居於此。她的足尖微踮,眼看就要凌空而起。
就在這時,一旁忽然傳來艾琉伊爾微弱的聲音。
「母后,父王……」
這當然是無法得到回應的,小王女眼角溢出的透明淚水滑落到鬢髮之間,她帶了點哽咽,低聲呼喚那個名字:「洛荼斯……」
神靈的動作倏然一頓。
她眼裡閃過掙扎的神采,片刻后才恢復清明。
好險。
洛荼斯徹底回神,被剛才的自己嚇了一跳。她記得之前發生了什麼,又或者說做出那種行動的也的確是她,只是思考的方式不同。
還好被小王女的聲音驚醒,否則還不知道會不會就這樣飛到哪裡去,那就麻煩了。
洛荼斯不敢再耽擱,當即從一旁找出一塊亞麻布巾,接著猶疑地打了個響指。
啪的一聲,足有拳頭大小的清澈水團懸浮在她手指上方,隨後落在布巾上,將其完全潤濕。
一切清水的化身,伊祿河的女神,在人間竟然頂多能聚集個水團,這要是讓信仰不那麼堅定的信徒看見,只怕要當場轉投祂神。
不過這個能力還算有用,至少凝出的純水不含細菌病毒,沒有感染的風險。
洛荼斯苦中作樂地想,同時把濕布巾摺疊成長塊,敷在小王女額上。
只做這些顯然行不通,她重新化為靈體狀態,去神廟儲藏室拿葯——也就是封存在石罐中的、用柳樹皮熬成的濃汁,後世人在柳樹皮里提取出可以解熱鎮痛的藥物成分,足以證明這種古老的退燒藥療效很好。
洛荼斯喂小王女一口口喝完了葯,就坐在一旁靜靜看著,不時將被敷熱的布巾拿下來,用涼水浸潤之後再放回去。
又一次拿下帶著艾琉伊爾體溫的濕布巾,洛荼斯停了停,將手背貼在對方額頭上。
似乎溫度沒有之前高了。
正當洛荼斯凝神感受時,小王女眼睫動了動,緩緩睜開眼,由於發燒而顯得有些濕潤的金眸與她對視,眼神茫然。
「……」洛荼斯面不改色地將濕布放回去,下一秒就變回了小王女看不到的靈體,消失在原地。
艾琉伊爾愣了幾秒,拖著虛軟的身體掙扎著坐起來,帶著涼意的布巾隨著她的動作掉落,正巧落在她手中。
不是幻覺,剛才她看見的是伊祿河女神嗎?可是,神靈怎麼會以真身降臨人世?
在睜開眼睛前艾琉伊爾就感覺到了,有一隻柔軟微涼的手搭在她的前額,好像在驅散病痛一般,緩解了劇烈的頭痛和比疼痛更折磨人的昏沉感。
她想看看幫助自己的人是誰,才會努力抬起沉重的眼皮。
原來是洛荼斯女神。
竟然是洛荼斯。
說不出心裡具體是什麼感受,艾琉伊爾環顧房間,沒有看到半個人影,只有手裡的濕布巾證明有人,不,是有神靈來過。
小王女抿了抿唇,閉眼倒回床上,卻沒有將濕布巾放回前額,只是像抓著什麼寶物一樣緊緊攥住。
沉沉困意襲來,艾琉伊爾沒有抵抗,安靜地再次入睡。
洛荼斯確認她睡著了,無聲鬆了口氣。
不對,其實哪怕讓小王女看到她也沒什麼吧?反正都在夢裡出現過幾次了……
洛荼斯陷入為什麼要躲的迷思之中。
當天下午課程結束之後,女祭司才從授課書吏口中得知艾琉伊爾的缺席,當即放下神廟事務趕來學童住所。
門窗緊閉,帘子擋得嚴嚴實實,什麼也看不見。
女祭司險些以為她出了什麼事,立刻找出鑰匙開門,這才發現病中的小王女。
「這幾天就在房間好好休息,等病好全了再來上課,沒有什麼能比您的健康重要。」女祭司叮囑道。
想想還有些后怕,王女殿下一個人待在房間里,身邊也沒人看護,還好這次燒得不算厲害,不然燒出問題可怎麼辦?
小王女坐在床上,低低應道:「好。」
女祭司只能看出艾琉伊爾神思恍惚,很沒有精神的模樣,也不知是因為發燒而精神混亂,還是在感傷自己的處境。
她一向表現嚴苛,不大會安慰人,便留下藥物,乾巴巴道:「請您保重身體。」
語氣死板,比起勸慰更像是責怪。
女祭司話剛出口就自覺懊惱,不知道該如何補救,只能板著臉離開,順手關好門。
艾琉伊爾沒在意這點。
她還在回想洛荼斯坐在床邊凝望自己的樣子,端坐的姿態清貴不可攀,但白皙的手搭上她的額頭,又顯得那樣親近。
良久,小王女眼睫垂落。
一聲輕淺的嘆息從她唇間溢出。
「您到底是……」
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如果洛荼斯有王者養成遊戲面板——
發現練武的秘密花園、古索蘭版桃花源:恭喜養成進度增加5%;
2612重病:危!小王女危,速歸!
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感謝這位投雷的小可愛,么么啾!
迪迪拉扔了1個地雷投擲時間:2021-03-2321:58:44
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