小祭司

女祭司目送女兒離開，然後看了艾琉伊爾一眼，神色依舊刻板，看不出有什麼特別。

她對坐在一旁的華服男人說：「城主大人，這位就是艾琉伊爾王女。」

卡迭拉城主是個相貌普通的微胖男人，喜氣洋洋的笑容好像長在臉上，即便面對毫無勢力的小王女也沒有露出輕蔑的眼神。

「哎呀，艾琉伊爾殿下。」他似乎非常抱歉道，「我本該在城門前迎接您的到來，只是這幾天實在事務繁忙，直到今天才有空前來拜訪，真是太失禮了。」

「為了表達歉意，請收下我的獻禮。」

城主拍了拍手，站在他左邊的侍衛上前一步，打開捧著的木盒，露出裡面裝著的幾種卡迭拉特色點心。

平心而論，這些食物看起來都相當精細可口，但作為向王女的獻禮就過於輕慢了，甚至說有故意挑釁的嫌疑都不為過。

城主笑眯眯地看著艾琉伊爾，彷彿正等著她的反應。

小王女不負眾望地質問道：「卡迭拉城主，你這是什麼意思！」

「殿下為何如此氣憤，」城主明知故問，「莫非是我等招待不周？」

「你……」艾琉伊爾咬了咬牙，好像這時才想起自己目前的處境，不甘不願壓下怒氣。

她想息事寧人，城主反倒得寸進尺：「是甜食不符合您的口味？別擔心，我不會勉強您收下。」

此話一出，站在身後的侍衛還真關上了盒子，意思很明確：連這點獻禮都不打算給了，完全沒把小王女的面子放在眼裡。

艾琉伊爾握緊雙手，胸膛起伏，偏偏勢不如人沒法發火，生硬道：「無所謂。我還要去學堂，就先走了。」

語畢，她扭頭大步出門，顯然氣得不輕。

但只有跟在她身邊的洛荼斯才看到，小王女的表情在轉過身後就迅速平靜下來，漠然中帶著思索。

果然，她不會這麼魯莽。

洛荼斯想了想，重新飄回房間。

此時的女祭司臉上事不關己，心中焦急不已，這可是洛荼斯女神囑託她照顧的孩子，萬一在這裡得罪了城主……

「艾琉伊爾王女果然是被慣壞了，連禮貌都不懂，請城主放心，我會好好教導她的。」

卡迭拉城主毫不在意地笑道：「穆婭，你總是這麼嚴厲，沒關係，難道我會和一個小孩計較這些？」

女祭司低頭道：「城主大人寬容大度。」

城主搖了搖頭，費力地從椅子上站起來：「既然已經拜見過這位殿下，我也該回去了。」

他領著兩名侍衛，沿著那條寬敞的大道走向停在神廟大門前的馬車，女祭司立在後面，憂慮地望著他們的背影。

洛荼斯跟了上去，她現在似乎不能離開神廟太遠，好在這點距離足夠她聽完城主幾人的對話。

「大人，這些點心——」

「丟了吧，難道你還想讓我吃？」

「屬下不敢。」

短暫的沉默后，侍衛再次問道：「大人，我們這次沒有按那位吩咐的做，那以後還要不要動手？」

「沒必要，一個高興不高興都擺在臉上的小姑娘，在王城嬌縱慣了，能有什麼威脅。」

「可是那位大人說……」

「那位只說要是有威脅就除掉，又沒說一定要動手。這王女一路被送到卡迭拉，那麼多動手的機會，也沒見沿途有誰起心思，你以為謀害王族是說著玩的嗎？」城主的聲音陡然拔高，「那是要受到眾神詛咒的！」

兩個侍衛似乎被震住了，大氣也不敢出。

良久，城主的語氣才緩和下來：「這位王女以前再怎麼擅武會箭，在神廟都只能慢慢荒廢，又不是王子，怕什麼？留著她說不定以後還能派上用場，這件事到此為止。」

聽到這裡，洛荼斯就已經來到能離開神廟的最遠距離，不得不停下看著馬車遠去。

——小王女的謹慎不是沒有道理的。

她身邊危機四伏，即便被流放到卡迭拉，身在王城的敵人依然放心不下。現在不動手只是因為輕視，如果艾琉伊爾是王子，恐怕他們無論如何也要斬草除根。

洛荼斯輕嘆一聲，原路返回神廟。

她順著學堂的小窗望去，在所有學童中，艾琉伊爾端坐的身影格外出眾，不論什麼人第一眼看到的都只會是她，這是哪怕特意掩飾都無法遮掩的光芒。

未來某天，那些人會為曾經對小王女的輕視懊悔不已。

她想著，不由得流露出期許的笑意，輕盈地穿牆飄到艾琉伊爾身側，抬頭一看——

祭司的女兒瑞雅站在三圈學生中間，正憋紅了臉，捧著一本書卷磕磕巴巴地講課，聲音小得連艾琉伊爾這裡都聽不清。

洛荼斯略感茫然，左右看看，沒有看到任何一位像是成年人的老師，也就是說給這些學童上課的的確是瑞雅。

看著模樣比在場所有人都更稚嫩的瑞雅，洛荼斯：「……」

——————

瑞雅感覺每個人都在看她。

抓著書的手不自覺地抖著，身上冒冷汗，呼吸困難，連自己講了些什麼都不清楚。

明明和母親說好了，要給新來的學童們好好講課，藉此機會鍛煉自己，改掉在別人面前說話就緊張磕巴的毛病，可還是不行。

瑞雅的目光游移著，對上坐在第一排的塔爾莎，對方神色不耐，眼裡滿含不屑。

她慌忙挪開，又不小心和坐在後面的艾琉伊爾對視，來自阿赫特城的王女表情平淡，看起來和緩而友好，但不知為什麼遠比高傲的塔爾莎更讓人心慌。

瑞雅嘴裡小聲念著早就準備好的內容，心裡沮喪得要哭出來。

連在小教室里講課都做不好，將來該怎麼繼承母親的位置，怎麼在卡迭拉人民的注視下為神廟舉行祭祀大典。

偉大的洛荼斯女神真的能接受這麼一個沒用的祭司嗎？

在下課之後，瑞雅倉皇跑開，還能聽到後面傳來學童們嬉笑著模仿她結巴的聲音。

她難過地想：

「請原諒我，請不要厭棄我。」

「伊祿河的神女啊，我該怎麼做才能配得上您神聖的祭司之位……」

抱著這樣的念頭，瑞雅下午沒再去給學童授課，她跑到藏書室自閉。

往日里看得如痴如醉的、記載偉大女神所有民間相關故事的書冊，都似乎沒有那麼大的魅力了，她滿腦子都是在學堂時的失敗表現。

越想就越怨恨自己，瑞雅將書冊小心放在一旁，將腦袋埋在臂彎里小聲啜泣，哭著哭著就睡著了。

當洛荼斯像往常一樣來到藏書室，打算再接再厲飄上第三層時，就看到了將半張臉埋在膝蓋上入睡的小祭司。

洛荼斯的動作頓了頓。

要不要去看看呢？

洛荼斯糾結片刻，還是飄向小祭司，準備看看能否進入她的夢境。

結果是肯定的，作為卡迭拉神廟主祭司的女兒，瑞雅同樣是河流女神的忠誠信徒，她的信仰像她的母親一樣閃閃發光。

在場景變換的前一瞬，洛荼斯忽然想到了小王女，並且無端有點心虛。

奇怪，她拜託女祭司幫忙關照小王女，當然也該禮尚往來關心對方的女兒，沒有哪裡不對啊，為什麼要心虛。

洛荼斯理直氣壯地在小祭司夢裡睜開眼。

和艾琉伊爾夢裡各種明晰的背景不同，瑞雅的夢境壓抑而模糊，灰撲撲的，很喪。

小祭司蹲在夢境角落，像一隻可憐巴巴的蘑菇。

忽然她站起身，手捧女祭司從不離身的那本讚美詞，在一圈灰影的簇擁下努力大聲念誦，剛開始還很流暢，可沒念幾句就開始出錯。

灰影們立刻囂張起來，拍著手哈哈大笑，模仿她的錯誤。

於是瑞雅的聲音越來越小，結巴次數變多，一首讚美詞念完就不肯再繼續了，重新蹲下來扮演蘑菇。

這時，女祭司的身影出現在一旁，嚴肅刻板的神情和現實中一模一樣。

她只說了一句話：「瑞雅，你真令我失望。」

這句話的殺傷力比之前那一群灰影加起來還強，瑞雅猛然抬頭，哭得稀里嘩啦。

「對不起，母親，我沒辦法，對不起——」

每個人都會有害怕或者不擅長的事，小祭司的情況在洛荼斯看來很正常，但對於瑞雅自己和她嚴厲的母親而言，這種缺憾是致命的。

索蘭契亞的神廟祭司是世襲制，除了地位至高的大祭司需要通過重重考驗選拔.出來以外，各個城池的主祭司之位都是世代相傳。

從母到女，從父到子，不論有血緣還是收養關係，只要不犯禍及家族的重罪，這種傳遞就不會被終止。

所以，瑞雅是註定要繼承卡迭拉神廟的，總有一天，她要在眾目睽睽之下主持祭祀儀式，到了那時又該怎麼辦？

洛荼斯不認為一個人必須要克服這種障礙，但瑞雅的身份要求克服，她對成為合格祭司的渴望也要求克服。

意向已定，洛荼斯出現在瑞雅面前。

「抬起頭來，我的信徒。」神靈說。

小祭司忽然感覺眼前似乎不那麼暗了，她困惑地抬頭，便看到自己信奉的神明站在前方，周身環繞的淺淡柔光碟機散了灰暗。

她幾乎不敢相信自己的眼睛。

「洛荼斯女神！我是在做夢嗎……」瑞雅恍惚地掐了一把手臂，不疼。

果然是在做夢。

洛荼斯高深莫測道：「夢境並不一定意味著虛假，就如同人們所認定的不一定是真實。」

瑞雅似懂非懂，但有一點她還是知道的，那就是眼前的確是她在祭神室見過的女神本尊。

第一反應是驚喜，但隨即變成了畏懼。

小祭司深深低下頭：「您是來懲罰我的嗎？」

洛荼斯一怔：「為什麼你會這樣想？」

「我太笨了，怎麼也學不好在別人面前說話，以後也會搞砸您的祭典。」

「你方才就說得很好。」

啊，被女神誇讚了。

瑞雅眼神發亮，然後想到什麼，又萎靡下來：「只有在您的神像和母親面前，我才能好好說話，在別人面前我就什麼事都做不好。」

洛荼斯：「你可以做到。」

瑞雅小聲說：「您相信我嗎？」

「是的，我相信。」洛荼斯微笑道，「更何況，不喜言語並不是壞事，即便你在我的祭典上不發一言，我依然歡欣，因為你的靈魂與信仰同樣熠熠生輝。」

說完這些，洛荼斯熟門熟路地從夢境脫離，點上幾句就夠了，要是再多說就成了心靈導師，那還算什麼神。

瑞雅醒來，愣愣地思索洛荼斯的那些話，眼睛一點點亮了起來，她飛快地跑出藏書室，想要跟母親講述今天的傳奇經歷。

跑到一半，她的腳步又停下了。

不行，現在還不能說。

要等到她可以流利地在別人面前講話，不辜負那強大而溫柔的神靈的信任，到了那時候再告訴母親，母親也會為她驕傲吧。

於是小祭司的腳步又穩重起來。

此時的艾琉伊爾坐在教室，無意間抬眼看了下窗外，就看到瑞雅從疾跑到小碎步走的變化全過程。

很無聊，於是她收回目光，琢磨為什麼剛才忽然感到細微的不爽，全然沒想到窗外的小祭司身上去。

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社恐小祭司（x）

2612未來吃醋的主要對象（√）

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今天發文之前修了半天，一不小心就晚了好久Orz，發出跪地磕頭的聲音。

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