練武場

雖說艾琉伊爾這次病來如山倒，但她的身體素質一向優越，倒也沒有病去如抽絲的狀況，發燒后的第三天就重新變回能跑能跳的沒事人。

女祭司擔心小王女落下病根，特准她多休息幾天再來上課。

洛荼斯以靈體形態注意周邊，發現自從小王女生病那天起，負責監視的眼線就差不多絕跡了，只有每天正午會意思意思地在門口轉悠兩圈。

想來這也是卡迭拉城主的意思，洛荼斯幾乎能想到那個男人會說的話：

「我之前就說，一個嬌弱的王女能帶來什麼威脅？監視的都撤掉吧，別再浪費人手了。」

……托這位城主的福，艾琉伊爾逃課練武的事可以提上日程了。

在這一周水曜日的夜晚，洛荼斯如約進入小王女的夢境。

一個多月來，她和小王女已經形成了默契——每周以智慧之神涅爾德的名義進行一次摸底測試。

洛荼斯入夢后第一件事就是發試卷，而艾琉伊爾也會簡單行個禮，然後二話不說先做題。

可這次小王女不知有什麼心事，竟然沒有第一時間奮筆疾書，而是怔怔望著面前的洛荼斯，神色複雜。

洛荼斯溫聲問：「題目有哪裡不對嗎？」

內心承認神靈的身份后，她作為神靈與人對話時那種極細微的扮演感就消隱無蹤，即便不刻意做派，也會自然而然流露出神性的清冷淡漠，因為這本就是她的一部分。

但沒了刻意的高深莫測，洛荼斯的態度便顯得稍微和緩了些，似乎比之前更容易親近。

於是艾琉伊爾的眼神越發複雜。

但她左思右想，還是覺得不好輕易詢問，只能含糊道：「不，沒什麼。」

說完，她彷彿想要掩飾自己的想法一般，匆匆低頭做題。

答題時間結束后，寫滿端正文字的試卷回到洛荼斯手中，她上下掃視，心中滿意。

艾琉伊爾如同竭力吸取知識的海綿，以近乎恐怖的速度進步，短短一個月時間，她的知識量已經可以超越了一般的下級祭司，而這還遠遠沒有到達她的瓶頸。

不過書本上的知識到底是死的，真正最有用的東西永遠不可能被單純的紙張記錄下來。

更何況，艾琉伊爾註定要踏上王者之路，在這方面洛荼斯無法給予引導，她怕自己的思維方式反而會讓小王女走彎路。

看來還要找一位合適的老師……

剛找完練武場地的洛荼斯喜提新任務加一。

短暫的走神后，洛荼斯看向滿臉期盼的小王女，輕輕點頭道：「不錯，涅爾德也會為你的智慧而讚歎。」

艾琉伊爾矜持地說：「我還差得遠，請您放心，我會更加勤勉好學的。」

得到稱讚的小王女像極了被順毛擼的貓崽。

洛荼斯忍著摸摸頭的衝動，接著說道：「明日，跟隨我的指引而行，你會看到所需要的。」

艾琉伊爾眼眸眨了眨：「我可不可以提前知道您的恩賜是什麼？」

「不是恩賜，你可以當作禮物。」洛荼斯頓了頓，微微一笑，「這並非需要保守的秘密，不過，你真的想現在知道嗎。」

鄭重思索后，小王女表示：「還是不用了，謝謝您。」

交代了第二天的安排，艾琉伊爾繼續啃書本，洛荼斯則如往常一樣坐在水面上閉目冥想。

不過前幾次她的冥想都是做樣子，只能算閉目養神，這回卻能真切從河流涌動之間體悟到什麼，好像每一滴水都是感官的延伸，又好像她本身即是水流。

沉浸於從未有過的奇妙共感之中，洛荼斯沒有注意到艾琉伊爾時不時抬頭望來的眼神。

而小王女自然不會以為對方是沒看到，神靈怎麼會不知道周圍發生的事呢？只能當洛荼斯確實看到了，但不予理會。

小王女低頭，翻過一張書頁，忽然格外期待起明天醒來后可能收到怎樣的驚喜了。

女神說會前來指引她，是真身前來嗎？不太可能，而她所需要的又是什麼，有點猜不出來啊。

翌日。

艾琉伊爾梳洗完畢，端坐於桌前等待神靈的指引。

洛荼斯目睹對方準備的全過程，不由得失笑，她想了想，忽然化為一隻水鳥出現在窗外，優雅地用長喙梳理羽毛。

作為伊祿河女神，她可以顯現出人身，也可以作為神靈的象徵動物出現——例如眼前這種名叫藍鷺的大型水鳥，翼展足有兩米多，羽毛雪白，只在頭部和尾羽呈現明麗的青藍色，它的族群一整年都在伊祿河流域內遷徙，古索蘭人將其稱作洛荼斯的信使。

藍鷺版洛荼斯發出一聲短促的鳴叫，吸引了小王女的目光，然後在原地繞了一圈，張開翅膀示意她跟過來。

艾琉伊爾當然認識伊祿河女神的信使，她雙眸一亮，一路上繞過附近的人，跟隨在前面低空飛行的藍鷺輕鬆翻過神廟圍牆，達成首次出逃。

神廟后不是卡迭拉城的繁榮區域，這裡沒多少人，小王女早就做好了在外行走的準備，把兜帽一拉，她就和這裡的普通小孩差不了多少，不會引起任何人注意。

藍鷺始終飛在她前面不遠，艾琉伊爾跟得怎麼不吃力，就是越跑越疑惑。

到底是什麼禮物，需要跑這麼遠？

直到藍鷺落在河流對面的芒草叢邊，歪著腦袋等待她。

艾琉伊爾看看藍鷺，再看看深淺不明的白伊祿河，低低咳了一聲：「那個，我不會游泳。」

洛荼斯：「……」

千算萬算，沒算到這個限制條件，小王女她竟然不會游泳！

似乎從藍鷺圓溜溜的藍眼睛里看出了人性化的震驚，小王女彆扭道：「之前沒想到有派上用場的時候，我會學的。」

然而現在還是過不來。

洛荼斯在原地踱了兩步，忽然展翼飛向小王女，背過身來，輕柔鳴叫。

艾琉伊爾遲疑地抱住藍鷺的脖子。

普通藍鷺雖然體型大，但畢竟還是水鳥，做不到帶著一個人類幼崽飛，但神靈化成的藍鷺很能載重，飛這一趟輕輕鬆鬆。

跟著一步一停的藍鷺，艾琉伊爾來到那片幾天前才被洛荼斯發現的無人原野，或者說山間盆地更符合些。

三面環山一面斷崖，只有身後的洞口是唯一出入路徑，安靜且安全，和發現者的想法一致，小王女的第一個念頭也是：這將是天然的練武場。

「這就是洛荼斯的……禮物？」

她低聲自語，心中酸脹。

是注意到了她對無法練武練箭的失落，還是出於鍛煉她的需要？

不論洛荼斯女神的目的是什麼，小王女覺得，這些都不重要了。

小王女深吸口氣，對安靜立在一旁的藍鷺認真道：「謝謝你，你是洛荼斯的信使，請你向她轉達我的謝意——」

她停頓一下，似乎是在斟酌措辭，但最終也只是說：「謝謝您，這份禮物我很喜歡。」

收到了。洛荼斯心說，重新展開寬闊的羽翼，直向比山崖更高的青空飛去，彷彿要就此飛往遠在雲端的諸神之國。

當然，實際並沒有。

藍鷺一飛到小王女視線不能及的地方，就虛化為人形的靈體，優哉游哉飄到卡迭拉城中販賣武器的店鋪，估摸著艾琉伊爾目前的力氣，買了一組相對比較合適的練慣用弓箭和靶子。

說是買，其實是等在店裡聽到了練箭組合的價格，在倉庫里丟下對應的錢幣之後，才化為藍鷺背著一組練箭設備溜之大吉。

……錢幣還是早上從艾琉伊爾的隱蔽小金庫里拿的。

何等窮困的女神！

艾琉伊爾還在草地上盡情舒展，偶然一抬頭，就看到藍鷺又飛了回來。

也是，如果藍鷺就這麼飛回洛荼斯身邊，不會游泳的她就得被困在這裡了。

儘管如此，小王女還是抱有一絲念頭，或許藍鷺還帶回了女神的傳話？

洛荼斯在小王女面前卸下設備。

「這也是女神的禮物嗎？」

藍鷺微頓，堅定搖頭。

「那就是借給我的？」

藍鷺繼續搖頭。

小王女茫然：「……」

但她沒再糾結，既然送來了弓箭，那肯定是給她用的，至於是送的還是借的，以後再說也不遲。

與在王宮時專人定製的長弓不同，這把弓重量還算合適，卻因為普通的工藝而略顯笨拙。

艾琉伊爾並不因此失望，她珍惜地撫摸弓身，搭箭，勾弦，拉弓，對準了遠處的靶子。

第一箭射中了靠近靶心的位置。

艾琉伊爾緩慢吐出一口氣，調整狀態，鬆手放出第二箭，這次毫無懸念直中靶心。

「還能找回狀態。」小王女露出勝券在握的笑容，只是笑意很快淡去。

她握緊了手中的弓，掌心感受著粗糙的表面，短暫的燦爛微笑轉變為更加燦然的決意光芒，刻入她的眼中。

當晚回到房間，艾琉伊爾又有心思琢磨藍鷺搖頭是什麼意思了，她一邊百思不得其解，一邊習慣性清點自己的小金庫。

在這偏遠的卡迭拉城，除了目前來看都十分可靠的女神，只有金錢才是安身立命的保障。

清點著，小王女忽然發覺數目不對，有錢幣少了。

但如果說是被人偷走，似乎又不至於只拿這麼點，和這些硬幣放在一起的，可是貴重的金飾和一些金幣啊。

疑惑不解的小王女忽然瞥見立在牆邊的弓。

一樁懸案就此告破。

靈體版洛荼斯默默移開視線。

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從這一天起，藍鷺版洛荼斯成為了小王女專用渡河機，以及習武練箭時雷打不動的觀眾。

直到女祭司批准的假期結束，艾琉伊爾不得不重新拿起書，日常趕往學堂。

不過，這種裝樣子的日常持續不了多久了，等卡迭拉城主把她忘在腦後，小王女就可以光明正大向女祭司申請逃課練武。

當書吏們看到成績遙遙領先的小王女出現在學堂，無不露出讚許的笑容。

他們完全想不到，就在不遠的將來，艾琉伊爾將會成為逃課的典型。

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得到校長批准的逃課算什麼逃課！

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想起距離申榜還差了一點字數，所以補更_(:D)∠)_

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