摸底考試

夢中，艾琉伊爾拉開了弓，對準遠處的箭靶，那塗著醒目紅色顏料的靶心上正扎著兩支利箭，其中一支末端的箭羽還在微微顫動。

洛荼斯的到來讓夢境泛起漣漪，小王女稍作停頓，才神色如常地鬆開手，第三支羽箭閃電般穿透靶心，比前兩支釘得更深也更精準。

然後她轉過身，一手持著弓箭向神明恭敬行禮，那弓足有她的一半高，襯托得小王女身量越發嬌小。

「您來了，洛荼斯女神。」

小王女說，眼神裡帶著一絲不易察覺的怨念，不過她如果真想掩飾，完全可以不露聲色，這怨念完全是擺給人看的。

晾了小王女一星期的罪魁禍首本人面不改色，她抬手向前一指，就見滾滾水流漫過小王女記憶里的訓練場，奔流向四面八方，天空之下唯有波光粼粼的碧藍河面，將夢境變成一片澤國。

艾琉伊爾到底還是個小姑娘，腳下驟然沒了土地，下意識發出一聲短促的低呼。

不過很快，她就反應過來自己竟然可以站在水面上，驚慌轉變為新奇，她試探性地抬腳輕跺了兩下，像踩著軟彈的流動絲綢。

想轉移小孩子的注意力，最好的方式就是塞給她一個玩具，洛荼斯自覺達到了目的，非常欣慰，想等小王女玩夠了再說正事。

沒想到艾琉伊爾有較強的自我管理意識，她踩了幾下水，剋制住想蹲下來伸手戳一戳的念頭，繼續仰頭注視著神靈，眼底的幽怨有增無減。

洛荼斯：「……」

她清清冷冷道：「索蘭的王女，你有什麼想說的嗎？」

艾琉伊爾搖頭，眼眸卻黯淡下來，一副我有話想說到我不敢說的樣子。

洛荼斯暗嘆一聲，說：「在我面前，你大可以暢所欲言，不用顧慮。」

小王女低聲道：「我並沒有疑問，您是伊祿河的神明，是一切清水的化身，您目光所及之處，一定有更多比我重要的事務需要解決……因此，我只覺得感激。」

「真的沒有難過，一點都沒有。」她特意強調了一遍。

還會以退為進？洛荼斯失笑。

她莊嚴地抬手指向天空，她所指的方向有一顆星辰倏然光芒大放。

那是水星——傳說中由伊祿河女神掌管的星辰，和其餘六顆主星一起被古索蘭人用於記錄星期，七星運轉為一周，每四周為一個月。

「每周的水曜日，我會來到這裡。」洛荼斯說，聲音稍微柔和了一些，「這是獨屬於你的時間，小王女。」

艾琉伊爾微微睜大了眼。

儘管年紀尚小，但她已經很懂得用示弱為自己獲取利益，比如在恰當的時機向父王母后撒嬌，平時毫不掩飾自己的驕傲好強，這樣每當她做出想做什麼又不願讓人為難的態度，父母就更容易滿足她的要求。

對洛荼斯用出這一招，大概算是習慣性的舉動，其實不指望獲得回饋。畢竟對方是神靈，願意紆尊降貴來夢裡指引一下、或者在危難時出現幫個忙，就已經是歷任王都求之不得的恩賜了。

可眼前這位河流女神，不僅沒對她的小伎倆置之不理，還認真地約定了見面時間，總覺得好像沒有想象中那麼冷冰冰的。

艾琉伊爾眨了眨眼。

神也吃這套啊。

洛荼斯專門定下每周見一次面的約定，當然不是為了站在小王女面前大眼瞪小眼。

她稍作沉吟，再次揮手，在藏書室吸收的知識中可能對艾琉伊爾有用的部分全都被挑了出來，具象化為書卷的模樣，在一望無際的水面之上鋪陳開。

艾琉伊爾：「這些是……」

洛荼斯：「我的神廟中收藏的知識，儘管不能代替一位足夠睿智的老師，卻也能讓你受益匪淺。」

小王女當然知道這意味著什麼，每座神廟的藏書室都是神聖的，只會對祭司開放，其他學童或許可以作為實習祭司進入，只有她不可能。

因為新王為她立的流放名目是流有罪人之血，血脈不純潔，怎麼能有成為祭司的資格？就算女祭司同意，其他暗中盯著的人也不會允許。

艾琉伊爾敢肯定，她所能接受的教育就到學童期結束為止，之後或許會被安排在某個無足輕重的位置上，抑或是單純作為王女被神廟養著，新王不會給她成長的機會。

而現在，有了面前這些書卷，她至少能掌握足夠的學識，不用只在白天聽著早就學會的課程，然後暗暗為毫無寸進感到焦慮了。

艾琉伊爾想清其中影響，頓時揚起嘴角，眼眸微彎：「多謝您！」

「舉手之勞，就算不是水曜日，它們也會停留在夢境里，直到被你掌握。」洛荼斯說，「不過在開始之前，還有一件事。」

一張寫著字的白紙輕飄飄落在艾琉伊爾面前，這種白得發亮而且又輕又薄的紙張她以前從未見過，不由得好奇地翻看，於是看到了紙上寫著的一道道題目。

小王女：「……」

她茫然地抬起頭：「我記得智慧與知識之神是涅爾德。」

洛荼斯眸中劃過笑意，口吻淡漠：「那就請你接受涅爾德的考驗吧。」

借用不知道是否存在的神靈同僚的名義，摸底考試了解一下？

天亮之前，洛荼斯半透明的身影忽然出現在小王女床邊，幾秒鐘后，艾琉伊爾猛地驚醒，從床上坐了起來。

在夢裡艱難答完題的小王女兩眼發直。

她在王城時跟著宮廷女官上課，學的都是比較基礎的課程，從未在學習上遇到挑戰，所以才把大部分精力都放在了練箭和格鬥上。

和她以前學習的內容相比，這回的考題堪稱魔鬼難度，艾琉伊爾苦思冥想，也只勉強答上了一半，這一半題目還不知道能不能都答對。

「這就是智慧之神涅爾德的考驗嗎？」艾琉伊爾表情凝重地自言自語，「果然不簡單。」

想到她將試卷交還給河流女神后，對方那句溫和的「答得不錯」，小王女稍感安慰，執起掛在胸前的雪荼形護身符，親吻了一下。

這是個習慣性的行為，護身符對索蘭人而言有著非同尋常的意義，親吻護身符更是被認為能帶來好運。

自從艾琉伊爾對河流女神宣誓忠誠，原來的天空之神護身符自然不能用了——想用也沒辦法，那枚可憐的護身符早就摔成了碎塊。

總之小王女需要一個新的護身符，就將製作新符的事交給了女祭司，順便拿出從洛荼斯那裡得到的藍玉髓，拜託她把這顆珠子嵌在上面。

剛從女神那裡得到神諭的女祭司對此高度重視，一天兩趟地去工匠那裡監督進度，硬生生在一周內完工，藍玉髓鑲在雪荼花中心，精美程度當然比不上先前那個，但也不比女祭司本人的護身符差。

此時，艾琉伊爾將親吻護身符作為一天的起始，隨後伸了個懶腰，準備吃完早餐去學堂。

儘管沒什麼用處，樣子還是要做的。

忽然，門外傳來敲擊聲，響三下就停頓幾秒，然後接著敲三下。

艾琉伊爾動作一頓，無聲無息地走過去，開了一道門縫。

站在外面的是個女孩，比小王女矮一截，圓臉圓眼睛，穿著下級祭司服。

洛荼斯想起來了，之前她在藏書室見到過這個小姑娘，只是那以後就沒再看到。她來這兒幹什麼？

艾琉伊爾發出同樣的疑問：「你是誰，有什麼事嗎。」

小女孩臉頰發白，張了張嘴，沒發出聲。

艾琉伊爾莫名其妙：「……」

她看起來就這麼可怕？

對面的女孩終於說出話來，聲音細若蚊蠅：「您好……我叫瑞雅，我、我母親讓我來找您。」

「找我做什麼？」

「卡迭拉城主來拜訪您……」

洛荼斯恍然大悟。

按照常理來說，王女來到這種偏遠城池，就算是被流放來的，當地貴族也該第一時間拜訪，否則就是對王室的不敬。

卡迭拉城主之前並沒有出面，不出面也行，不願參與王室內部爭鬥可以理解，但隔了一周才來是什麼意思？

艾琉伊爾明顯想到這一層，她神色沉了沉，不急不緩道：「稍等，我準備一下就跟你過去。」

瑞雅連忙擺手：「沒事，我母親說不著急。」

小王女回房間簡單梳洗，猶豫片刻，將匕首藏在身上，才和瑞雅一起出門。

在路上，她問瑞雅：「你知不知道來了幾個人？」

瑞雅：「就三個，城主和他的兩個侍衛。」

「是嗎……」艾琉伊爾想了想，順便問道：「說起來，你母親是誰？」

瑞雅：「是、是這裡的祭司。」

瑞雅說得不是很清楚，不論是洛荼斯還是艾琉伊爾，都只以為她口中的母親是神廟裡一位普通祭司。

直到她們來到神廟會客室，瑞雅小步跑到女祭司面前，輕聲喚道：「母親，我帶她來了。」

女祭司：「辛苦你了，回去吧。」

洛荼斯：「……」

艾琉伊爾：「……」

看看濃眉厲目、嚴肅端莊的高瘦女祭司，再看看錶情局促不敢大聲說話的小圓臉瑞雅。

竟然真的是母女？

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奇怪的考試增加了.JPG

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