親衛隊

女祭司在遲疑。

這隊人馬來的時機太巧了，看不出是敵是友，尤其是領頭的男人，一身煞氣，表情冷硬，右眼下有一道貫穿半張臉的傷疤，顯得十分駭人。

見女祭司沒有第一時間回應，領頭者狐疑地問：「表情這麼嚴肅，難道在我來之前這裡出了什麼事？」

女祭司：「不，我一向這麼嚴肅。」

領頭者：「……好吧。王女殿下在哪兒？」

女祭司皺眉：「在提出要求之前，煩請先自我介紹，洛荼斯女神的神廟不歡迎你這樣的無禮之徒。」

等在門外的眾多騎兵表情一言難盡，其中有人提醒道：「隊長，禮儀，注意禮節！你太凶了！」

領頭者沒好氣地回頭沖手下嚷嚷：「吵什麼，一時沒想起來而已——」

當這夥人開始彼此喊話，那種彷彿從鐵與血的戰場歸來的煞氣就消退得無影無蹤，聽起來還有點傻。

女祭司嘴角抽了抽，開始懷疑自己之前的警惕是否有必要。

就在這時，伴隨著鏈條碰撞的叮噹聲，祭神室大門忽然打開。

一場的動靜吸引了領頭者的注意，他眯著眼往那邊看去。

祭神室門口的台階上，黑髮少女整個人站在早晨太陽的輝光之下，她年紀尚小，身穿樣式普通的白色亞麻裙，即便全身上下沒有佩戴一件複雜的金飾，仍然顯出與眾不同的氣質。

那雙清亮的金色眼眸向這邊投來目光，平靜而暗含審視。

「我來了。」艾琉伊爾不急不緩地揚聲道，「你有什麼事，莫提斯？」

領頭者莫提斯盯著她看了一會兒，感慨：「真是越來越像那個煩人的塞里娜了，一點都不可愛。」

他身後的騎兵們簡直要崩潰：「你在說什麼啊隊長，這是對王女殿下的不敬！」

莫提斯大笑兩聲，快步朝祭神室走去，在台階之下單膝跪地：「我，王室親衛隊隊長莫提斯，在此見過王女殿下。」

在古索蘭契亞有一隻極為特殊的軍隊，名叫王室親衛隊，它與索蘭王親衛軍只有幾字之差，但行使的職責卻大不相同。

索蘭王親衛軍只聽從王的調遣，一般都是王的親信，對其絕對忠誠。

而王室親衛隊則是一支獨立於軍隊體系之外，僅僅為保護王室血脈而存在的隊伍，它由初代索蘭王建立，並且明令禁止後世王者將它解散。

由王室親衛隊來保護現如今唯一的王室直系，照理說沒有什麼不對，但艾琉伊爾眼中卻劃過茫然。

「如果我沒記錯，親衛隊隊長不是你吧。」

「哎呀，別在意這種細節。反正現在是。」莫提斯揮了揮手，「王室親衛隊有跟隨王室後嗣踏入神廟的權力，我是不是可以叫兄弟們進來？」

后句話是對女祭司說的，後者面無表情地道：「是的，莫提斯隊長。」

早這麼說不就沒事了，無禮的傢伙。

儘管王室親衛隊都可以進入神廟，但這麼一隊人浩浩蕩蕩騎著馬進來也不大好。

最終，只有幾個同樣披掛鎧甲的男人跟在莫提斯身後進了神廟，其他人則帶著他們的馬在神廟後面安營紮寨。

路過學童們居住的那一排小院，艾琉伊爾倏然轉頭，朝某個院落看了一眼。

那座院子的門原本開了條小縫，彷彿受到驚嚇一般，立刻閉上了。

塔爾莎呆立在門后，遍體生寒。

她知道，她一定知道是父親乾的了。

得趕緊回家，艾琉伊爾身後跟隨的那些人氣勢太可怕，和父親身邊的侍衛完全不是一個概念，神廟裡不安全。對，趕快回家。

塔爾莎草草收拾了一點東西，唯一的護衛被她派回去給父親報告最新消息，因此她只能一個人溜出院門，儘力做出與平時差不多的倨傲表情，往神廟大門的方向快步走去。

沒走出幾步，就和女祭司撞上了。

「塔爾莎，你要去哪裡。」女祭司皺著眉頭問。

「測試結束了，我想回家等待結果。」塔爾莎低著頭說，偶然抬眼，突然發現女祭司身旁還跟著一個年輕的女人。

她看起來年齡在二十歲上下，氣質淡漠，表情沉靜，一頭烏木般的黑髮微微鬈曲，還有一雙與藍玉髓同色調的眼睛。

不知道是不是錯覺，塔爾莎總覺得那雙眼彷彿能看透自己隱藏著的可怕念頭似的，澄澈又深邃。

只看了一眼，塔爾莎就揚起下巴掩飾心中的慌亂，飛快地說：「我要回家了，父親還在等我。」

說完，她抱著東西跑開，步伐顯得有些倉促。

「那是卡迭拉城主的女兒，我們繼續走吧，王女的房間還在前面。」女祭司說。

洛荼斯將若有所思的目光從塔爾莎的背影上離開，她轉回頭，對女祭司溫和道：「好，有勞了。」

在小王女走出祭神室后，洛荼斯就在那裡化出人形，祭台上的銀質托盤映照出她此時的模樣，銀髮，藍眸，和神像一模一樣的面容。

用這副樣子走出去。恐怕會引起轟動，而且洛荼斯總有種微妙的預感，如果用神靈本相出現在別人面前，後果絕對不是她想看到的。

好在神靈都有變幻化身的能力，就好像遊戲捏臉一樣，洛荼斯給自己捏了張新的面孔，在各個微小的地方都做了調整，同時將過於顯眼的銀白色長發變成了黑色，別人看她只會覺得有點熟悉，卻不會聯想到神像上。

現在，洛荼斯的身份是一名平時深居簡出的書吏，也是艾琉伊爾的老師，這正是她與小王女商量之後的結果。

洛荼斯原來是想假扮侍女的，奈何艾琉伊爾堅決不同意。「我絕不可能像對待普通侍女一樣對待您，哪怕是假裝也做不到，這是褻瀆，您要我違背當初的誓言嗎？」

洛荼斯想想也不大合適，才折中一下，選擇了書吏的身份，感謝女祭司絲毫不問背後緣由的鼎力相助，沒人能質疑這個身份的真實性。

洛荼斯跟著女祭司走過早已熟悉得不能再熟的道路，一時間略有些恍惚，這還是她第一次光明正大、腳踏實地地以人形踩在這條路上。

眼前就是艾琉伊爾的小院，女祭司並不打算進去，她神情崇敬地行了個禮，自行退開。

可能是把憑空出現的自己當成了神使吧，洛荼斯想到這裡就哭笑不得，不想在小王女這邊披馬甲，但到底還是要在別人面前披，這算是什麼，無心插柳柳成蔭？

洛荼斯揮去這些不必要的念頭，伸手扣了扣門。

來開門的是莫提斯，他看到洛荼斯先是一個愣神，就要開口趕人。

艾琉伊爾發聲的速度比他快：「沒事的，那是我的老師洛爾嘉。」說著她輕快地走到門邊，不著痕迹地頓了頓，接著親熱地拉起洛荼斯的手，語調自然道，「老師，您來晚啦，好在莫提斯隊長還沒說到正事。」

先是作為藍鷺時的諾西多，這回則是作為書吏時的洛爾嘉，一個不留神，就又被小王女套上了個假名字。

洛荼斯微笑道：「那就進去說吧。」

莫提斯隊長嘀咕：「王女殿下，您認為這個人可信？」

小王女平淡道：「當然，我可以將性命交給她。」

這句話的分量可不一般，莫提斯不由得更認真地打量眼前這個黑髮的女書吏，可惜除了氣質特別淡然之外，好像也看不出什麼。

不過既然王女都這麼說了……

莫提斯無奈道：「好吧，我們都相信您的決意。」

洛荼斯關上院門，三人回到小王女的房間，其他幾位進入神廟的騎兵也在這裡。

莫提斯想說的正事並不算複雜，首先是回答小王女之前的疑問。

「您說的沒錯，之前的王室親衛隊隊長的確不是我，不過他已經死了。」莫提斯嘆了口氣，「就在您被流放后的第二天，霍斯特找到借口處死了他，因為他想帶領親衛隊離開阿赫特城，來這裡守衛您的安全。」

艾琉伊爾一怔，不自覺握緊了洛荼斯的手。

她還記得那位親衛隊隊長，一個總是掛著輕鬆笑意的高個子，對自己非常友善，會陪著力量遠不如他的自己對練，但在出事之後就沒再出現過。

艾琉伊爾以為這只是無數個放棄她的人中的一個，可是她沒想到，原來他早就死了，為保護她而死。

洛荼斯加了點力氣，安撫地回握。

小王女很快平復了情緒，低聲說：「後來呢，後來發生了什麼？作為阿赫特駐軍統領的你，是怎麼降級成為親衛隊隊長的？」

莫提斯聳肩：「當時我在阿赫特城外練兵，前腳剛聽到先王出事的消息，後腳就被新王派到邊境守城，今年才被調回去。」

坐在他身邊的騎兵之一道：「隊長剛回來的時候，我們親衛隊的處境很糟糕，霍斯特不敢明面上解散親衛隊，就變著法剋扣我們的東西，縮減訓練空間，找理由減員……總之就是不幹人事。」

另一個騎兵接話說：「莫提斯隊長回來之後，自請降級來給我們當主心骨，非常可靠，所有人都鬆了口氣呢。」

莫提斯得意洋洋地聽手下誇自己，最後來了句總結：「就是這樣，勇猛神武的莫提斯隊長抓住那些老傢伙和霍斯特扯皮的機會，來到了卡迭拉。是不是很及時？」

洛荼斯：「……」

艾琉伊爾：「……」

她們對視一眼，齊齊將目光投向牆角，那是昨晚刺客屍體躺著的地方。

及時？

要不是小王女自己能打，親衛隊來了也白搭！

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洛荼斯&2612：從未見過如此厚顏無恥之人！

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