動機與轉機
淺層夢境的場景從三年前起就一直固定,眾多書卷分門別類地整齊擺放,艾琉伊爾坐在它們中間,手裡捧著一本書,可心思明顯不在上面。
忽然,她抬起頭,在看到洛荼斯身影的一瞬間彎起眼眸,乖巧道:「我就知道您會來的。」
洛荼斯點了點頭,聲音溫和而關切:「我已經看到了今晚發生的一切,你現在感覺如何?」
「我很好。」小王女偏過頭想了想,恍然大悟,「在那個刺客動手之前,是您讓我醒來的對嗎?」
洛荼斯微笑道:「只是一個提醒,我相信你的警戒足以在危機來臨之際扭轉局勢,但還是提前喚醒你更穩妥些。」
——我相信你。
聽到這句話,艾琉伊爾眼前突然閃過瑞雅那張表情害羞但充滿堅定和嚮往的臉。如果是在以前,得到這句安撫會讓小王女開心許久,但一想到這並不是她一個人的專屬,喜悅也摻入了奇怪的酸澀雜質。
她垂下眼帘,刻意不去想這些,將思緒轉到正事上:「對了,我明白是誰在背後謀劃了這場襲擊,可有一點我想不通,您知道為什麼他們現在才動手嗎?」
洛荼斯見小王女神情如常,也不像是落下什麼心理陰影的樣子,於是心放下了一半。
她正了正神色:「與阿赫特城的變故有關。半個月前,霍斯特宣布了將其獨子立為王太子的消息,並且在第二天舉行了大典。」
霍斯特——這正是當今索蘭王的名字,也是艾琉伊爾所仇恨的叔父的名字。
小王女眼神一冷,這一刻她彷彿又回到了三年前那個眼睜睜看著父母死去的無助女孩,行兇者堂而皇之、顛倒黑白,她卻毫無辦法。
「還以為會更早,或者更晚。可是,如果他的兒子已經被立為王太子,他們應該更放心,怎麼會忽然對一個早就失去勢力的王女發難。」
洛荼斯:「的確如此。可這是建立在他們認為你沒有威脅的情況下。」
艾琉伊爾一愣:「我悄悄跑出去練武的事情被發現了?」
洛荼斯輕笑:「我的信使可不容許這樣的事情發生。」
「哦,信使小姐會幫我注意周圍,那些人沒道理髮現。」小王女陷入沉思。
良久,她用不太確定的語氣說:「是父王曾經的親信……?」
洛荼斯嘆息:「不只是他們,還有王室直系血脈的支持者。」
這是洛荼斯思考後得出的結論。
首先要明確的是,儘管小王女目前似乎被遺忘在偏遠神廟無人問津,但她依然是同輩之中唯一的王室直系。
而上一輩之中,王室直系同樣只有一位,但並不是取代先王的霍斯特,而是先王的長姐,在幼時就被送往太陽神之城的神妃殿下。
霍斯特名義上是艾琉伊爾的叔父,實際卻是王室的旁系,只是從小和先王一起長大罷了,由他繼位不僅是他自己處心積慮的收穫,更是阿赫特城中幾大主要勢力互相妥協后不得已的結果。
然而總有人不服氣,比如部分先王的舊部,比如王室直系的支持者。他們原本打著讓小王女未來的子嗣繼承王位的算盤,這也是他們默許流放艾琉伊爾的原因。
得先洗凈她身上流淌的罪人之血,才能把她接回來誕下小王子啊。
生育是王女在他們多數人眼裡唯一的作用,至於艾琉伊爾會不會在偏遠地方荒廢學業和武藝,這些人根本不會在意——生孩子又不需要多麼聰明強健。
結果三年後霍斯特坐穩了王位,也不用再考慮這一派系的人的想法,直接下令將自己的兒子立為王太子。
這些人立刻慌了,王位要徹底落到旁系手裡,這怎麼能行?他們急需一個人形立牌來和王太子站在對立面,於是安安靜靜待在卡迭拉城的小王女「重新」進入他們的視野。
所以,為什麼艾琉伊爾會忽然遭遇刺殺?
因為王城中的某些人心思浮動,讓霍斯特發現了端倪,當初沒有徹底除去的障礙如今將要成為兒子繼位的威脅,他自然不可能坐視不理。
一番梳理下來,洛荼斯無奈地與小王女對視,看到了彼此目光里蘊含的意味。
成事不足,敗事有餘,說的就是那些在阿赫特搞出動靜的傢伙。
艾琉伊爾嘆了口氣:「這麼一看,接下來我可能還要面對更多刺殺者啊。」
洛荼斯沉吟片刻:「刺殺不會停止,但不用你親自動手解決。」
小王女聞言,頓時期待地望向她。
洛荼斯說:「王室直系的支持者不都是無可救藥的傢伙,幾天之內,他們的人就會趕到。」雖然反應慢,但至少還是有反應的。
艾琉伊爾:「……」
她失落地低下腦袋。
「怎麼了?」
「我還以為您——您會派神使保護我。」小王女險些順口說出「您會保護我」這樣的話,擔心目的太昭然若揭,才改成了神使。
啊,這倒是她沒有考慮到的。
洛荼斯頓了頓,和緩道:「很有道理。」
不過,派遣神使不太可能,她連信使藍鷺都是變形假扮的,若是再扮成自己的使者和小王女相處,總覺得哪裡很彆扭。
於是洛荼斯說:「我將以神力分出化身,來到人間陪伴在你左右,如果之後有突髮狀況,你也可以通過化身和我交流。」
意外之喜讓小王女睜大了眼睛,她知道神靈有用化身在人間行走的能力,但她沒想到——或者說從來不敢想洛荼斯會為自己降下化身的可能。
說是化身,其實也是神靈本尊的意識,與神明降臨也沒什麼區別。
艾琉伊爾確認道:「您真的打算這麼做嗎?」
洛荼斯道:「是啊,莫非你不歡迎——」
「不,我非常歡迎!」
小王女大聲說,隱約纏繞在心臟上的壓抑感在這一刻煙消雲散。
不管洛荼斯給多少信徒託過夢,能讓她化身降臨的也只有她,能如此親近相處的同樣只有她。
至於其他的……其他的什麼?
艾琉伊爾不知道,但此刻的她非常滿足。
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這一晚,神廟們目睹弱小無助的王女殿下跟在女祭司身後,抽噎著被送到了祭神室,據說是被闖入者嚇傻了,只有在洛荼斯女神的神像旁才能穩定情緒。
從王女的房間里搬出一具屍體,身上布滿亂七八糟的划痕,一同被帶出來的還有一柄沾血的短劍,這把劍當然不屬於王女,但它也是終結刺客性命的兇器。
綜合這些證據來看,事情的經過應該是這樣的——
刺客深夜闖入王女的房間,試圖犯下殺害王族的重罪,但他技藝不精,竟然被一個十二歲的小姑娘反殺。
而王女為了自保爆發出驚人的力量,事後自己被嚇得精神混亂,可別嚇出問題。
除了最後一句話外,倒是和事實相差不遠。
卡迭拉神廟一向在女祭司的嚴格管理之下,因此儘管私下裡把這件事傳得沸沸揚揚,也沒有人在外面亂說。
除了一個女孩。
塔爾莎是少數幾個沒有在測試后回家住的學童之一,也是事發之後唯一到現場看過的孩子。
回到房間,她對身邊的護衛說:「剛才聽到的都記下來了嗎?」
護衛恭敬低頭:「是的,小姐。」
「那就快點回去告訴父親,通風報信這種事,難道還要我教你。」
塔爾莎冷淡地說,神情一如三年前那般高傲。
她的確有高傲的理由,在艾琉伊爾到這裡之前,塔爾莎就是神廟裡地位最高的學童,而這全都是家世賜予她的。
在卡迭拉城之中,還有哪個世家能比城主的家族更顯赫?
「啪!」
貴重的擺件被人重重揮到一旁,卡迭拉城主臉上早沒了一貫的笑容。
「很好,非常好,我精心培養的戰士被一個小姑娘殺死,你是在和我說笑?」
護衛跪在城主腳下,大氣不敢出,艱難道:「這應該是個意外,他身上的傷痕毫無章法,或許是王女在生死關頭激發了潛力,這才僥倖未死。」
「我不管這中間有什麼意外,我只在意結果!」
站在他身後的兩個侍衛對視一眼,其中一個說:「城主大人,我們還有機會,請您派我去吧,我一定乾脆利落解決了她。」
城主長嘆,頹然向後倒在椅子上:「你懂什麼,沒有機會了……王女把自己關在洛荼斯女神的祭神室,就算敢在神靈眼皮子底下殺害王族,你能踏入祭神室嗎?」
侍衛小心翼翼道:「可她總有出來的時候——」
「已經晚了,那位遞給我的信上說,另一邊派來的人正趕往我們的卡迭拉,按照他們的腳程明天就會趕到。」
卡迭拉城主不住地搖頭,喃喃道:「真該在三年前就動手,為什麼當時沒有動手?」
長夜即將過去,天邊泛起魚肚白。
一隊人馬踏著曦光來到卡迭拉城前,領頭的男人向守衛出示令牌,原本還想先報告城主的守城軍被這令牌代表的意義震懾,倉皇地打開城門。
這隊人馬片刻不停,腳下的馬蹄與大地碰撞,發出整齊劃一的聲響。
終於,他們來到神廟門前,其他人在這裡等候,只有領頭者將馬停在神廟外,自己走向迎來的女祭司。
「我來見王女殿下。」他說。
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洛荼斯:馬甲開多了心虛,就說是化身吧。
2612:驚喜來得太突然以至於忘了委屈.JPG
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