第013章 候補州縣

翌日清晨，兩人辭別楊百亭，上路趕去京城。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ

當天到達京里，本來想住會館，可因為已到臘月，會館內擠滿了落第的，新到的舉子，算得上是滿坑滿谷，要找一間空房實在很難。

而孫本初的臭脾氣又犯了，他覺得他是以監生的底子來加捐，跟那些明年四月便可一舉成名的舉人在一起，相形之下，仙凡異途，不免有些難堪。

於是兩個人便索性破費些，找了家客店住了下來。

北方的天氣極冷，生了爐子還像是坐在冰窖里，楊福同上街買了皮紙和面，在爐子上打了一盆漿糊。他把皮紙裁成兩指寬的紙條，把窗戶板壁上所有的縫隙都糊嚴實，西北風進不來，爐子才能起作用，過了一會兒，便覺得滿室生春，十分舒服。

吃過晚飯，兩人埋頭商量了一番后，孫本初打開了箱子，把舊捐的鹽大使「部照」取了出來，接著磨墨伸紙開具「三代」，細陳經歷，把文件都預備妥當。

從第二天起，兩人開始分頭奔走，尋找路子。苦苦奔走了數天，卻沒有一個好消息，托的人不是說時間上沒有把握，就是額外需索的費用太高，他們根本沒有那麼多錢。

轉眼間，到了臘八，再有十幾天吏部就要「封印」了，一「封印」就是一個月，這十幾天內事情辦不成，在京里過年空等，不僅耽誤功夫，身上的銀子也會越花越少，來年改捐更加不夠用了。

此時此刻，不但孫本初王有齡心裡焦灼，連楊福同也有些氣餒了。

就在他們差點放棄了希望之時，事情突然有了轉機，吏部有個書辦，家裡遭遇火災，還燒死了一母一子，年近歲逼，逢此家破人亡的慘事，偏偏這書辦又因案下獄，雪上加霜，瀕臨絕境，必須求援於他的同事們。

同事間的幫忙，無非有錢出錢，有力出力，但出錢的不過三，五兩銀子，倒是出力的幫忙得大。

年下公事特忙，部里從司官到書辦，知道各省差官，以及本人來候選捐納，謀幹前程的，都希望提前辦理，在京里過年，賠貼盤纏，空耗辰光還不說，有些限期的公事，耽誤了還有處分。

所以這時是留難需索，擇肥而噬的好機會，現在為了幫同事的忙，他們私下定了章程，出了「公價」，凡是想限期辦妥的公事，除了照平時的行市納規費以外，另外看情況加送若干，多下的錢就歸那遭禍的書辦所得。

雖是加收了若干銀兩，可對孫本初和楊福同這兩個門外漢來說，倒比自己去撞木鐘，輾轉託人，重重剝削要便宜得多。

楊福同從琉璃廠的筆墨莊裡得到了這個消息，又託人去打聽，果有其事，匆忙回來告知孫本初。

「還真是山重水複疑無路，柳暗花明又一村呀！」孫本初激動不止地反覆念叨，「柳暗花明，柳暗花明……」

楊福同輾轉找到放消息出來的吏部書辦，接洽之後，說定了價錢，一共四百五十兩銀子，加捐為候補州縣，分發浙江。其中三分之二「正項」，三分之一是「雜費」，打成兩張銀票，正項自己去繳，雜費交與接頭的吏部書辦。

不過五天工夫，那吏部書辦就把簇新的一張「部照」和稱為「實收」的捐納交銀收據交到了楊福同的手中。

「改捐」的大事辦好了不假，可長行回南，卻頗費周章。

一來是因為臨近年關，車船都不大願意做此一筆買賣。二來是為改捐之後，囊中羞澀，盤纏已不足已抵到達杭州。

於是楊福同便與孫本初商議，大事已妥，隨時可走，也不爭在這幾天，不如過了「破五」再說。他是想從「賭」字上賺上一筆小錢，兩人的南下回程之路，也不至於太過窘迫。

原來，楊福同在京里的這段日子，經常去會館打探消息，可能是臨近年關，又身在異鄉，入住會館的舉子十分好賭，會館的廳里天天都有賭局。

孫本初不通「賭」道，不過他信楊福同有這本事，當下便決定先訂下一輛大車。他們付了一半車價，約定來年初七，宜於長行的黃道吉日動身。

楊福同賭錢憑的就是「冷，准，狠」三個字，賭到京里大小衙門都已封印這天，贏多輸少，包囊中竟然多出了三，四十兩銀子。

這下，盤纏足了。於是楊福同也不再去會館賭錢了，每天夥同孫本初一起，心定神閑，晃晃悠悠地逛著京城。

他望著滿街匆匆忙忙的行人，有的憂容滿面，四處告幫過年，有的提著燈籠，星夜討債。又想起前世自己被逼吞服毒藥，「黃金眼」戚雲濤何以如此猖狂？還不是因為有錢，才會有那麼多的亡命之徒前赴後繼地替他效勞。

想到這兒，他不由得心發感慨：「無論身在何時何地，錢都是最關鍵的！」

到了大年三十，會館里的執事邀請孫本初和楊福同去過年。

吃完年夜飯，廳上拉開桌子，搖攤的搖攤，推牌九的推牌九，孫本初不通賭道，留下楊福同賭錢，他一個人早早回到了客店。夥計替他撥旺了爐人，沏了熱茶後退走。

孫本初枯坐無聊，又弄了酒來喝，無奈「獨醉不成歡」，有心摘一朵野花，點綴佳節，可又想想自己現在的境況，南下的盤纏都是靠楊福同賭錢賺來的，如果自己再耍「公子哥兒」的作派，豈不是讓楊福同瞧不起，豈不是辜負了楊福同的盛情厚望？

在滿街爆竹聲中，孫本初一個人悄俏地睡下了，卻是怎麼樣也沒有睡意。

通前徹后，細思平生，有凄涼，也有歡欣，有感慨，卻更多希望。他在想：「做人總不能認輸，只要給自己個機會，總有一天，能展其所長。雖說自己書沒讀好，但從小跟在父親身邊，了解民生，熟悉吏治，以及吃苦耐勞，習於交接，卻不是那班埋首窗下，不通世務的書生可比。『世事洞明皆學問』，妄自匪薄，志氣消沉，聰明才智也就灰塞萎縮了。於今遇到楊福同，又改捐成功，正是大好機會，做一介風塵俗吏，將來的作為亦未見得會比金馬玉堂的學士遜色！」

轉念到此，頓時浮起一片要做一番事業的雄心壯志。但以大器自期，覺得肚子里的貨色還不夠，不是同賦文章，而是於國計民生有關的學問。

因此大年初一那天逛琉璃廠，別人買吃的，玩的，孫本初卻像那些好書成癖的名士一樣，只在書鋪里坐。

有道是：「佛要金裝，人要衣裝！」

只見孫本初頭戴一頂黑緞小帽，身穿一件青灰緞面的棉袍，極挺括的紮腳褲，白布襪，黑緞鞋，丰神瀟洒，氣宇軒昂。從頭到腳，怎麼看都像是一個家世清華的貴公子。

書鋪掌柜見他的氣度服飾，十分巴結，先拜了年，擺上果盤，然後請教姓氏，鄉里，科名。

「敝姓孫。」

「哦，哦。孫老爺春風滿面，想來是有得意之事？」掌柜的做生意，講究個察言觀色。

孫本初笑笑不答，隨即問道：「可有什麼實用之學的好書？」

「怎麼沒有？」掌柜想了想，從書架子取了部新書來，「這部書，不知孫老爺有沒有？」

一看是賀長齡的《皇朝經世文編》，孫本初久聞其名，欣然答道：「我要一部。」

「這部書實在好。當今講究實學，讀熟了這部書，做官一定出色。」

「有沒有『洋務』上的書？」

「講洋務，有部林大人編的書，非看不可。」

那是林則徐編的《四洲志》，孫本初也買了。掌柜看出孫本初所要的是些什麼書，牽連不斷，搬出一大堆來，一時也無暇細看內容，好在價錢都還公道，便來者不拒，捆載而去。

從這天起，孫本初就在客店裡「閉戶讀書」，把一部《皇朝經世文編》中，談鹽法、河務、漕運的文章，反覆研讀，一個字都不肯輕易放過。

他對湖南安化陶文毅公陶澍的政績，原就敬仰已久，此時看了那些奏議，條陳，了解了改革鹽法槽運的經過，越發嚮往。同時也有了一個心得，興利不難，難於除弊！

「革路藍縷，以啟山林」，只要功夫用到了，自能生利，但已生之種，為人侵漁把持，弊端叢生，要去消除，使成了侵害人的「權利」，自會遭遇到極大的反抗阻撓。

他看陶澍的整頓鹽務，改革漕運，論辦法也不過實事求是，期於允當，並沒有什麼了不得的地方，所可貴的是，他的除弊的決心與魄力。

但是書中的種種論點到最後又歸結到一個要點，那就是「權力」！

讀書最難得的是有自己的心得和體會，可在京里，無親無故，有些話也不便對外人講，所以他只能把讀書所得的想法，說與楊福同聽。

他說：「俗語說的『大丈夫不可一日無權』，話實在不錯。不過這個道理要從反面來看。有權在手，不能有所作為，庸庸碌碌，隨波逐流，則雖未作惡，其惡與小人相等，因為官場弊端，就是在此輩手中變得根深蒂固，積重難返的。」

他這番話，讓楊福同想起了一幅對聯，不由得脫口而出：「得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。」

孫本初一怔，喃喃自語：「原來一直是我自己看不透，榮辱得失看得太重……」

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