第014章 漕運之幫

正月初七，清晨，車老闆如約而至。

兩人乘車離京，南下的路上，孫本初在整天顛簸的大車中，依舊手不釋卷。到了晚上宿店，在如豆的燈光下，還做筆記。他就這樣把《皇朝經世文編》，《四洲志》都已看完，有時車中默想，自覺內而漕，鹽，政事，外面夷情洋務，大致都已瞭然於胸。

陸路走了二十多天，終於到了黃河渡口——王家營子。從這裡渡過黃河就是清江浦，由清江浦再雇船就可以沿運河直放杭州了。

孫本初決定，不妨趁此棄車換船的機會，在清江浦好好住幾天。這個以韓信而名聞天下的古淮陰，是南來水陸要衝的第一大碼頭，江南河道總督專駐此地，河務，漕運，以及淮鹽的運銷，都以此此為樞紐，能夠實地考察一番，真箇「勝讀十年書」。

楊福同見他一路手不離書，興緻頗高，不好掃他的興，只好收住似箭的歸心，夜宿清江浦。

但凡交通要道，渡口，旅店的生意都特別好，他們這天還算運氣不錯，在天色已晚的情況下還找到了一家店，不過卻是大通鋪子。

不過出門在外，有的住就不錯了。

他們把行李放到屋內，銀兩揣於懷中，簡單洗漱一下，出門去大堂吃晚飯。到了大堂之後，舉目四顧，亂鬨哄一片，只有當門之處一張直擺的長桌子空著。

孫本初便徑直走了過去，拂拂凳子上的塵土，準備坐下。他不懂，可楊福同卻知道，那張桌子叫「馬頭桌子」，要漕幫里的「頭兒」才有資格坐，所以他慌忙拉住孫本初，道：「這裡坐不得！」

「哦！」孫本初一愣。

楊福同此時無法跟他細說，不過還好店夥計已趕了來，招呼他們與人拼桌。孫本初是極信任楊福同的，知道他不讓自己坐那張桌子肯定是有道理的，又見店堂內人物頗雜，也不便細問。

飯後，兩個人找了個僻靜的地方，孫本初方始問起原因。楊福同就把漕幫的由來向他細細敘說……

漕幫就是漕船上的人組成的幫派。漕船都是官船，額定數字過萬，實際僅六千餘艘，分駐運河各地，一地稱為一幫。（這就是「青幫」的出典！）

幫中的管事及水手，都稱為幫丁，其中又有屯丁，旗丁，尖丁之分。尖丁是實際上的頭目，連護漕的千總，把總都得聽他的指揮。州縣衙門開倉怔糧，糧戶繳納，漕船開到，驗收裝船，名為「受兌」。

一面征糧，一面受兌，川流不息，那自然是再順利不過的事，但是這一來漕船上就玩不出花樣來了。

他們的第一個花樣是「看米色」。由於漕船過淮安時，漕運總督要「盤糧」點數，到通州起岸入倉時，倉場侍郎要驗看米質，如有不符，都由漕船負責，因此，他們在受兌時，驗看米色，原是分所當為。但米色好壞，僅憑目視，並無標準，這樣就可以挑剔了，一廒一廒看過去，不是說米色太雜，就是不夠乾燥，不肯受兌。

以一般的情況而言，開倉十日，所有的倉庫就都裝滿了，此時如不疏運上船，則後來的糧戶，無倉可以貯米，勢必停徵。糧戶也就要等待，一天兩天還不要緊，老百姓無非發發牢騷而已，日子一久，廢時失業，還要貼上盤纏，自然非吵不可，這叫做「鬧漕」，是件極嚴重的事，地方官往往會得到極嚴厲的處分。

倘或是個刮地皮的貪官，這一「鬧漕」就不定就會激起民變，更是件可以送命的大禍。

因此，錢穀師爺，便要指揮書辦出來與「看米色」的旗丁講斤頭，倘或講不下來，而督運的委員，怕誤了限期，催令啟程，那些幫丁就不問兌足不兌足，只管自己開船。這時的州縣可就苦了，必須設法自運漕米，一路趕上去補足，稱為「隨幫交兌」。

幸而取得妥協，漕米兌竣，應該出給名為「通關」的收據，這時尖丁出面了，先議「私費」，就是他個人的「好處」，私費議妥，再議「通幫公費」，是全幫的好處。這些看米色所受的勒索，以及尖丁私費、通幫公費，自然羊毛出在羊身上，由浮收來支付。

這以後，就該幫丁受勒索了，首先是「過淮」投文過堂，照例有各種陋規，一幫船總要花到五六百兩到一千兩銀子。

這一關一過，沿路過閘過壩，處處要送紅包，大概每一艘船要十幾兩銀子。最後到了通州，花樣更好，要投四個衙門的文，有人專門代辦，每船十三兩銀子，十兩鋪排四個衙門，三兩是代辦者的酬勞。等漕米上岸入倉，伸手要錢的人數不清，總要花到三五十兩。

所以幫丁勒索州縣，無非悖入悖出。

幫丁的苦楚猶不止此，一路還要受人的欺侮。在運河裡，遇到運銅運鉛的船，以及木排，千萬要當心，那是在運河是蠻不講理出了名的，撞沉了漕船，他們可以逃散，幫丁則非傾家蕩產來賠不可，因為如此，幫丁便格外團結，以求自保，「幫派」就此行成。

聽完這些，孫本初憤然道：「漕運之壞，漕幫難脫干係。」

楊福同愣了一下，想起他的書生脾氣，連忙勸道：「漕運惡習已深，就像是『絕症』，不能全怪到漕幫頭上。等有朝一日大哥做到了軍機大臣，再改革也不遲，可千萬不能一補了正印縣老爺，就意氣用事，去得罪漕幫。」

「唉！」孫本初長嘆一聲，再細想想，便也釋然，別說他現在仍是候補，就算是補了正印，又能如何？縣太爺對升斗小民來說，高不可攀，可對已形成規模的漕幫來說，無可奈何。除非他能做到巡撫，總督的位子，成為封疆大吏之後，才能談改革，論發展。

思來想去，歸結為一個字——「權」！

說來也巧，在清江浦住了幾天，準備啟程之時，恰逢一批浙江的漕船回空，可以附搭便客，論人計價，每人才二兩銀子，這比單雇船要便宜許多，兩人便搭漕船回杭州。

漕船啟航，風向也順，船行極快。都說「耳聽為虛」，可孫本初卻著實見到了漕幫的威風，「討關」，「過壩」，一路通行，無阻無礙。

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