第012章 指省分發

金豆掀著帘子走了。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ

孫本初和楊福同一邊淺斟低酌，一邊聊起來了進京之後的改捐事宜。這事情兩個人誰都沒辦過，聊了半天也不過是空泛其談，談不到正路上去。

酒壺空了，楊福同起身朝外走去，找到小夥計「狗兒」，讓他給上飯食。

楊福同返回屋內，**剛坐下，就聽到窗外的爭吵聲，聽出一個是狗兒，他正低聲下聲地在賠罪：「是知道屋子早已定下的，不能更賃與別的旅客，不過，屋裡的孫老爺連找了幾家都沒空房了，出門在外的，現在這天又冷，我們掌柜的也是行個方便。總爺，您老別生氣，請稍坐一坐，喝碗茶，我馬上給他們給您老騰出來。」

屋內的孫本初和楊福同一聽，原來是為了他們佔了別人屋子的事兒，這不好讓狗兒為難，兩人急忙起身，向外走去。

楊福同動作快，一步竄到門外，大聲招呼：「狗兒，你不必跟客人爭執，我們讓就是了。」

院子里狗兒正在賠不是的「總爺」，三十多歲的年紀，穿著穿著簇新灰布面的老羊皮的袍子，頭上戴著小帽，腳下卻穿一雙「抓地虎」的快靴，一下子倒認不准他的身分。

這時，孫本初也走出了門外，狗兒連忙向他賠不是：「孫老爺，對不起，對不起！」他指著那位總爺說：「這位是定房的那位大人身邊的楊二爺。您老的這間屋子，就分派給楊二爺住。我另外想辦法替您找，您老委屈，請收拾行李吧！」

「哦！」孫本初向楊二爺點點頭，作為招呼。

「你是正主兒，請進來坐吧！」楊福同把楊二爺往屋裡讓，嘴裡又說：「二爺，我也姓楊，說不定咱五百年前還是同家呢！」

他這樣一說，楊二爺也很客氣了：「孫老爺你們慢慢兒來，不急，不急！」

開出口來是官話，卻略帶點川音，這聽在孫本初耳里，倍覺親切，他隨即含笑問道：「你家哪裡？」

他這一句用的也是川音，字雖咬得不太准，卻韻味卻足。楊二爺頓有他鄉遇故知的驚喜：「孫老爺，你也是四川人？」

「我生在四川，不過好久沒回家鄉了！」

「那好得很。」楊二爺大聲說道：「孫老爺，你老不要麻煩了。你還住在這裡好了。」

「這怎麼好意思。來，來，請進來坐。」

「是！」楊二爺很誠懇答道：「自己人說老實話，我還有點事要去辦，順便再找間屋子住。事情辦完了我再來，敘敘鄉情。很快，要不了一個時辰。」

「好，好！我等你。」

楊二爺向兩人連連拱手，三個人互道「回見」。

回到屋裡坐下來后，楊福同上心了，他看那楊二爺說一口官話，穿著打扮也像北方人，說不定是在京里做官兒的跟班，京里情形自然很熟，此番到吏部打點，正愁著兩眼漆黑，不知門徑，現在找到個人可以指點，豈不甚妙？

他把心裡想的和孫本初說了說，孫本初也覺得可行，兩人商量著請楊二爺吃頓酒。就算楊二爺不是京官的跟班，憑著鄉親，人情，還有讓出來的屋子，也值這頓酒。

主意定下后，楊福同出門招呼狗兒，讓他先不要上飯食，預備好六個涼碟和一個火鍋。不必太講究，也別太寒酸，等楊二爺回來就送到屋子裡來。

「我知道！您老放心。全交給我了，包管又便宜，又好吃。」狗兒笑嘻嘻地應下，正準備離開，楊福同又叫住了他：「狗兒，我問你，你們這兒有沒有唱曲兒的？」

狗兒詭秘一笑，道：「是您老想找個樂子？還是孫老爺想找……」

「這你別問了。」楊福同打斷他的話，摸了一把銅錢塞給他，接著說道：「你直管把最好的找來就行了！」

狗兒請了個安，笑道：「請您老放心，我找的這個人，是她們這一行的頂兒，尖兒，名叫金豆。」

「你找到金豆后，讓她等著，我晚點叫你的時候，你再把她帶進屋。」楊福同交待完狗兒，轉身回屋。

過不到一個時辰，楊二爺果然應約而至，手裡拎著一包東西。楊福同從窗戶里遠遠望見，頓被提醒，趕緊開箱子隨便抓了些土產，放在桌上，然後掀帘子出去。

他迎上前去問：「公幹完了？」

「唉！」楊二爺答道：「交給他們辦去了。」

進屋坐定，彼此重新請教姓名，年紀。楊二爺叫楊百亭，是三人中年紀最長的一位。孫本初管他叫「楊二哥」，他十分高興，接著便把帶來的一個包裹解開。

楊福同最機警，搶先把他們預備下的禮物取了來，是一盒兩把水磨竹骨的摺扇，杭州城內名聞遐邇的「舒蓮記」所制，一大包「宓大昌」的皮絲煙，這個字型大小，也是北方官宦人家連深閨內部知道的。

取出禮物遞給孫本初后，他出門去尋狗兒，留下孫本初和楊百亭在屋內說話。

「楊二哥，不腆之儀，也算是個見面禮兒！」孫本初笑道：「不過，冬天送扇子，好象不大合時宜。」

「兄弟！」楊百亭一把接著他的手，不讓他把東西放下來，「你聽我說一句，是一句自己弟兄的老實話，你可不能生我的氣。」

「那叫什麼話？楊二哥你儘管說。」

「你這些土儀，我也知道，名為『四杭』，不過，你送給我是糟蹋了！水煙，我裝給我們大人吃，自己吃旱煙，扇子，你哪裡看見過象我這種人，弄把摺扇在手裡搖啊搖的，冒充大人先生？你留著，到京里送別人，也是一份人情。再說一句你聽。」楊百亭似乎有些礙口，但停了一下，終於說了出來，「我跟我們大人這趟是去南邊，到了地方后，這些東西有的是。兄弟，凡事總要有個打算，你到北方來，沒有南邊的東西送人，我往南邊走，你又拿那裡的東西送我，你想，這是什麼算盤？」

話中帶些做兄長開導的意味，孫本初再要客氣，便似見外。「這一說，變成我假客氣了！」他說。

「本來不用客氣。」

楊百亭一面說，一面已把他的包裹解了開來。

他不收孫本初的禮，自己有所饋贈卻有一番說詞，他送的是家備的良藥，紫金錠、諸葛行軍散，還有種金色而形狀象耗子矢似的東西，即名為「老鼠矢」，這些葯與眾不同，出自大內「御藥房」待制，選料名貴，為市面上所買不到，而他家「大人」因為太監來打秋風，送得很多，特意包了些來相送，惠而不費，備而不用，孫本初將來回南，拿這送人，最妙不過。

這是體貼誠懇的老實話，孫本初相當感動。

這時，楊福同領著狗兒，送來了六個涼碟，一個火鍋，三壺白乾，楊百亭便不客氣地叨擾了，新知把酒，互道行蹤。

吃了幾杯酒後，聽見簾鉤一響，金豆不速而至了。

「好好伺候！」狗兒向她叮囑了這一句，退身出去，順手把房門帶上。

楊福同指了指楊百亭，對金豆說：「你伺候楊二爺！」

楊百亭一怔神的功夫，金豆就笑盈盈地在他身邊坐了下來，替他斟了一碗茶，還解下衣襟上的一塊粉紅手絹，擦一擦碗口的茶漬，才雙手捧到他面前。

雖是北地胭脂，舉止倒還溫柔文靜，楊百亭哈哈大笑，拉著她的手問道：「你今年多大？」

金豆略有些忸怩地笑著：「問這個幹嗎？」

「怎麼有忌諱？」

「倒不是有忌諱。」金豆答道，「說了實話，怕您老嫌我，不說實話，我又不肯騙你。」

這時，楊福同插了一嘴，「楊二爺怎麼會嫌你，疼你還來不及呢！」

這楊百亭也是個趣人，只見他收住笑容，繃住臉面，一本正經地道：「我不嫌！不嫌！」

金豆那雙靈活的眼珠，在他臉上繞了一下，低下頭去，把眼帘垂了下來，只見長長的睫毛不住跳運。這未免有情的神態，讓楊百亭開懷大笑。

當下，由金豆執壺，三個人邊吃邊喝邊談。談著談著，楊福同便把話題引到了他們此次北上，想加捐個「州縣班子」上來了。

楊百亭聽說孫本初是個捐班的鹽大使，大小是個官兒，自己的身分，便覺不配，略有些忸怩地說：「這一說，我太放肆了！」

「怎樣？」

「實不相瞞，我不過是個『底下人』，哪裡能跟你兄弟相稱！」

「笑話！」孫本初說，「我沒有這些世俗之見。」

楊百亭把杯沉吟，似乎有些不知何以自處，也象是別有心事在盤算，過了好半響，突然放下杯子說：「這樣，我替你出個主意。我先問你，你這趟帶著多少錢？」

這話問得突兀，孫本初記起「逢人只說三分話，未可全拋一片心」的行旅格言，有些躊躇，既而自責，別人如此誠懇，自己怎麼反倒起了小人之心？

所以老實答道：「差不多五百兩銀子。」

楊百亭點點頭：「加捐個『州縣班子』，勉強也夠了。不過要想缺分好，還得另想辦法。」

「還請楊二哥明示。」

「不敢當，我也只不過是道聽途說罷了！」楊百亭接著往下談正文，「捐班的名堂極多，不是內行哪裡弄得清楚？吏部『文選司』的那些書辦，吃人不吐骨頭，你可曾先打算過？」

「先父在時，曾和我略談過，上京之前，在杭州也請教了一些人，我想另外捐個『本班儘先』的『花樣』，得缺可以快些。」

「這個『花樣』的價錢不輕。」楊百亭說。

他說的是實話，多少候補州縣，轅門聽鼓，吃盡當光，等到鬚眉皆白還未署過一任買缺的也多得是，孫本初以正八品的鹽大使，加捐為正七品的知縣，一到省遇有縣缺，盡完補用，這樣如意的算盤，代價自然不會低。

楊百亭便替他打算：「不必這麼辦。你要曉得，做官總以尋靠山最要緊，哪怕你在吏部花足了錢，是『本班儘先』的花樣，一到省里，如果沒有人替你講話，有缺出來，照樣輪不到你。」

「咦！」孫本初倒奇怪了，「難道藩台可以不顧部定的章程？」（藩台在清朝是一省最高行政長官的統稱）

「章程是一回事，實際上又是一回事，藩台可以尋個說怯，把你刷掉，譬如說，有個縣的縣官出缺了，他可以說，該縣文風素盛，不是學問優長的科甲出身，不能勝任，這樣就把捐班打下來了。倒過來也是一樣，說該縣地要事繁，非諳於吏沽的幹才不可，這意思就是說，科甲出身的，總不免書獃子的味道。你想想看，是這話不是？」

孫本初把他的話細細體味了一遍，恍然有悟，欣然敬一杯酒說：「聽君一席話，勝讀十年書。」

「所以我勸你不必加捐『本班儘先』，一樣也可以得好缺。」

孫本初離座而起，一揖到地：「楊二哥，小弟的前程，都在你身上了。若有寸進，不敢相忘。」

「好說，好說！」楊百亭急忙跳起身來，拉住了他的手，「你請坐。聽我告訴你。」

楊百亭為孫本初出謀劃策，與其花大價錢捐「本班儘先」，不如省些捐個「指省分發」，州縣分發省份，抽籤決定，各憑運氣。如果有錢，不妨再在藩台哪裡使使勁兒，即便是夠不到藩台的路子，托關係找找藩台下面的書辦，即便做不了正印縣令，也可以分發到個好差事。

酒到微醺，談興愈豪，楊百亭雖是「底下人」的身分，卻不是那干粗活的雜役，一樣知書識字，能替主人招待賓客，接頭公事，所以對京里官場的動態，十分熟悉。但是他的朋友，都是此粗人，不是他談論的對手，此刻遇見孫本初和楊福同兩個人，談科甲、談功名、談京里的趣事，他們不但懂，而且聽得津津有味，這使得楊百亭非常痛快，越覺得酒逢知己，人生難得。

不知不覺中，竟然談到了二更天，楊百亭領著金豆辭別離去。

可孫本初和楊福同卻躺在床上細談了好久才睡，他們在融會，消化楊百亭今晚所談到的改捐辦法，以圖用最便捷，最容易走通的路子改捐成功。

世間的事就是這樣的奇妙！

誰又能想到在臨到京城時，在通州會遇到楊百亭呢？而恰恰是他的一席話又讓孫本初省下好些冤枉錢，少走好多冤枉路呢！

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