子欲養而親不待

父親的去世對池鹿鳴的打擊極大，此是眾人所料不及，甚至超出了她本人所想。

她自幼與母親及兄長親厚，父親總是那麼嚴肅，不可親近。他不大管她，也從不查看她的課業，全由沈浮管束這個女兒；他似乎也並不是非常寵慣她，對她保持着父女應有的距離。至池鶴鳴離世后，他更是用酒將自己畫地為牢，不願意走出來。在池鹿鳴的生命里，他似乎並沒有履行一個父親的職責，沒有給予她指導與扶助。每當池鹿鳴想到家，總是想到沈浮，他彷彿只是一個符號與影子。

隨着池遇的猝然離世，池鹿鳴陷入了深深的痛苦與愧疚。她的父親，出身顯貴，且年輕時容貌俊朗，一把□□舞得天下聞名；后功成名就，又娶了長公主寵愛的長女，也是人生得意，眾人相羨。如今他靜靜躺在那裏，因長年酗酒，身形鎖立，瘦如骷髏。誰曾想，這具身軀也曾騎馬持戟，殺戰疆場。

縱觀池遇一生，及至他敗走麥城，后又中年喪子，他即時心已死去。雖他有尚有妻子與女兒，但妻子因兒子故去深恨他戰敗無能，女兒離家在宮廷自謀生路，並無人可與他交心相談。至他生命終結，他都是孤獨的。

池鹿鳴望天長泣，她總以為自己嫁為寶慶王妃，帶來了家族重回貴族圈子的榮耀，是對父母多年困苦生活的另一種補償。多年以來，她一直忙於應付差使與應對傾軋，自以為自己是在為家族謀生存，為他們付出良多。她從未關心過父親在想什麼，生存的殘酷使她沒有這個耐性。她的母親沈浮尚有孫兒池非也可以寄託心思，而她的父親，至死都是孤獨與寂寞的。

即便過了多年，即使經歷過數人的離去，池鹿鳴發現自己對於死亡仍是一無所知。她總以為來日還有許多，從未想過父母會以何種方式離開。她無法接受父親竟然未置一言，就這樣悄無聲息地離開了。他甚至都不像鶴鳴，兄長至少在她的夢中與她告別過。或許這是他對所有人對他漠視的報復，他在這座府第中，孑然一身，突然撒手而去，竟像一個莫大的嘲諷與笑話。

樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。池鹿鳴不知道這個缺失了父親的娘家，還是她內心的歸宿么？她默默祈禱，求父親入夢而來，請他原諒她，原諒她對他的忽視。或許他生命的終結不可更改，如果時光可以倒流，她至少可以做得更好些，她可以與父親多通些信函，告知他當今天下形勢；她還可以陪父親飲酒小酌，談談朝廷風雲。

相比池鹿鳴，沈浮更為內疚。憶往昔，他們夫妻和美、琴瑟和鳴。后因兒子逝世，她放縱了自己的痛苦，把夫君當作了泄憤的靶子，一生也未曾放過他。他們共同養育了兩個孩子，又失去了一個兒子，悲痛萬分；他們還共同經歷了江山換代，生活劇變。然而，他們並未能在痛苦與挫折中攜手相扶，卻是反目為仇。直至他死之後，她才醒悟到自己對夫君的愛；只是天人永隔，她再也沒有機會可以對他軟言相慰了。老而無夫曰寡，未來半生，她將要孤獨面對，同時為她對他的誅心之殺而贖罪。

沈浮與池鹿鳴母女兩人各自在房間里吞噬自己痛苦與悔恨，池遇的身後事全賴沈訪娘主持打理。訪娘的確不愧是少年翰林池鶴鳴親自求娶之人，完全有誥命夫人風儀，行事冷靜有條理，待人溫和又有原則，事事周全妥貼，無可挑剔。

寶慶王到了舊京池府，並不持王爺之尊，就下榻在府里，也未召見訪者，為從未謀面的泰山大人持子婿禮。如旁人不同，他並不出言勸慰鹿鳴，只是在夜裏，他緊緊地抱住她，任她在懷中嗚咽低泣。彷彿他們之間從未有過間隙，他靜靜地陪她品嘗人世生死的滋味。

池遇的墓地就選在池鶴鳴旁邊，以慰他一生失子之傷。此處為寶慶王親自所選，並未徵用風水先生。此舉得到池遇族人詬病，卻因他王位之尊，終是無法。寶慶王對家中至親幾人道，若尋龍點穴有應，如何風水先生之後人從未發跡？又道，歷代皇室王陵何處不是風水極好之地，然而朝代依然有更有替。

沈浮與沈訪娘第一次接觸這位王爺，饒是沈浮見多識廣，聞聽如此口無遮攔之話，亦是無法安適。池鹿鳴知母親是怕傳至祈元帝耳中，為其擔憂。她朝母親搖搖頭，苦笑一聲，自己夫君一向如此另類，非常人可以理解。

因寶慶王親至，再加上祈元帝與皇后亦派人至舊京弔唁，大祈宗室與上京、東洲、舊京三地官員紛紛致哀，池遇身後事極盡哀榮，與他生前多年的寂寥形成鮮明對比。

及至頭七，按上京舊俗，生死同境，需將亡者生前用物盡數燒予與他。當日正午過後，在梓水邊，沈府眾人將家主之物壘起，待祭告土地神與亡者之後，點火焚燒。

眾人皆伏地叩拜哭泣，為亡靈禱告。火焰燃起，河風吹過，灰燼隨風起旋，飄至空中久久不落。原本跪地的池鹿鳴迅速爬起來，忍不住朝煙塵大聲哭喊「父親」，並意圖用手去抓住灰燼，似乎妄圖留住父親。

十二歲的池非也膝行至姑姑面前，抱住姑姑的腿，阻止她繼續追逐縹緲的青煙。池鹿鳴大為失落，呆立了一刻，轉身與侄兒池非也抱頭大哭不已。此刻，她摟着與她有血緣親情的侄兒，再無生疏，分外親切——這份失去至親的痛苦，只有他們血緣親人才能感同身受。