第三章 鸓鳥
再一次被餓醒后，小蛇又感受到了地洞中已經令它難受不安的氣溫，它知道，冬去春回，冰封大地的嚴冬已然過去，該是它重新出頭露面的時候了。
從地鼠洞中出來后，難耐飢餓的小蛇一口氣吞吃了三隻跳蛙，五隻小鳥，還覺得意猶未盡，它迷糊了一會後，才發現原來是自己的身軀又長大了一些，飯量自然也見長了。
蛙鼠鳥蟲難以果腹了，小蛇的腦海中不由自主地就浮現出了野兔肥碩的身體，它的口水忍不住流了出來。
錦蛇的忠告終究抵不住美食的誘惑，經過了一番猶豫糾結后，小蛇還是向著草叢深處進發了。
它小心謹慎悄無聲息地游過了草叢，來到了林間，這一路還算平安，沒有遇到什麼危險。
一個土黃色的身影倏忽掠過眼角，小蛇急忙轉頭，就看到了夢寐以求的美味，一隻肥大的野兔就在前面！
按捺住砰砰亂跳的心，小蛇悄悄地接近野兔，然後屏氣凝神，蓄勢發力，猛然間像是彈簧一般射了出去。
這個動靜引發了野兔的反應，它突然間斜刺里躥了出去，令得小蛇籌劃好的一撲出現了偏差，張開的大口險之又險地從野兔的背上劃過，差那麼一點點落了空。
小蛇的反應也十分迅捷，動作更是矯健，急速地轉了個半圓，身體柔軟得彷彿沒有骨頭，緊跟着野兔竄出的方向追了過去。
野兔在竄出的一瞬間，已經掉頭看到了小蛇，發現了尾隨而來的獵食者，它似乎驚慌失措，竟然失足倒在地上，翻了個個。
小蛇還沒有弄明白野兔究竟是什麼狀況，見它突然倒在地上，不假思索地張口就往它肚子上咬去。
它的頭才伸出去，猛然間感覺到下頜彷彿被重鎚狠狠敲擊了一下，一陣頭暈目眩，身不由己地遠遠飛了出去。
倒地的野兔一個翻身，以比方才閃避小蛇的撲擊還要快捷的速度，三蹦兩跳間就隱入樹林深處不見了。
可憐的小蛇躺在地上天旋地轉了好半晌才清醒過來，它的腦袋裏閃回過方才的畫面，才明白那個敲在自己下巴上的重鎚，原來是野兔的兩條後腿！
兔子沒有吃到，不是惹了一身騷，而是挨了兩腳，小蛇心中的鬱悶懊惱可想而知，這看着不起眼的美食竟然還會這麼一手，差點踢破了自己的腦袋！
懊惱之餘它忽然想起，此處乃是非之地，不可久留，鐵鷲會時常光顧的，若是被發現了…它不敢再想下去了，急忙灰溜溜地游回了草叢裏。
有了這次的經驗，小蛇倍加謹慎，又經過了兩三次失敗的捕獵，它終於捉到了生命中的第一隻野兔。
小蛇撕扯了幾口兔肉后，感覺不過如此，完全不是想像中的鮮美可口，它的興緻一下子低落了，心中的喜悅也淡了幾分，最後如同吞吃地鼠一般，將野兔囫圇吞下去，鼓著個大肚子游回地鼠的巢穴了。
不過這次可算是飽餐一頓，小蛇足足在地鼠窩中睡了四五天，才懶洋洋地鑽了出來。
一回生二回熟，漸漸地小蛇捕捉野兔的本領也駕輕就熟了，隔三差五地就能逮住一隻，至少不再餓著肚子，整日為食物發愁了。
這一天它正在追逐一隻野兔，忽然間這個可憐的傢伙不知道為什麼不再逃竄，而是掉頭逃了回來，小蛇哪裏會跟它客氣，立刻咬住了它的咽喉。
野兔蹬了兩下腿就斷氣了，前方草叢中傳出一陣窸窸窣窣的聲音，一個五彩斑斕的身影顯了出來，好不眼熟，小蛇一下子就認出了，那是錦蛇。
原來野兔是遇到了錦蛇，心中的驚懼更甚，才會掉頭逃竄，豈止早已走投無路，命中注定是一個死了。
錦蛇看到小蛇，也是一愣，嘶嘶說道：「小傢伙，命挺好么，還能活到現在，個頭也長大了。」
小蛇放下了口中的野兔，回道：「那個…這是你的，拿走吧。」
錦蛇不屑地說道：「破爛兔子我早就吃膩了，豺狼虎豹才有些吃頭，切…」
一絲不屑的鼻音還在空氣中飄浮，錦蛇的身體忽然間飛上了半空。
直到這時小蛇才感覺到勁風颳得它臉頰生疼，呼嘯而起的風聲刺得它耳中嗡鳴，黑壓壓的身影從頭上一閃而過，一隻體態龐大的巨鳥從天而降，把錦蛇提到了空中。
錦蛇一驚之後，反應過來，身體閃電般地反卷上去，同時張口向鳥腹下咬去。
小蛇立刻想到，這隻大鳥要完蛋了。
「啪嗒」一聲，彷彿是要回應它的想法，一個東西從空中落了下來，砸在離它一丈外的地面上。
小蛇的心頓時停止了跳動，它的眼珠子瞪得大大的，看着掉落下來的錦蛇，滿眼的難以置信！
落下來的竟然不是巨鳥，而是錦蛇！
它大大的三角形蛇頭上，多出了一個深深的窟窿，鮮血混雜着漆黑的毒液，正從中不住地湧出來！
狂風大作，一片巨大的烏雲從頭頂上蓋下來，巨鳥收斂了雙翅落到了地面上，伸長尖嘴對着錦蛇的腦袋一陣亂啄，將混雜着紅的白的腥臭漆黑的液體盡皆吞吃，然後伸出鐵鈎一般的鳥爪對着錦蛇的腹部一剖，頓時將它的肚皮劃開，在裏面掏摸了一陣，找出一顆深青色散發着同樣腥臭刺鼻氣味的蛇膽吞下去，才滿足地抬起頭，閉上眼睛陶醉了一陣，張開嘴似乎是打了個嗝，一副吃飽了的樣子。
這一連串的動作熟練以及，看得出來這非但不是頭一回，簡直就是習以為常熟極而流了，也不知這巨鳥吃了多少條蛇，才形成了如此熟練信手拈來的一套進食流程。
小蛇連反應的時間都沒有，錦蛇已經頭顱碎裂，開膛破肚，死得不能再死了。
巨鳥的眼睛隨即向小蛇瞟來，直到這時，小蛇才反應過來，它的心立刻停止了跳動，死亡的陰影將它緊緊籠罩，在劫難逃！
它的反應被巨鳥看得清清楚楚，這個龐然大物打量了小蛇幾眼，眼睛裏露出了不屑一顧的輕蔑，振了振翅膀衝天而起，一個盤旋后就飛走了。
過了好一會小蛇都沒反應過來，它簡直難以置信，巨鳥就這樣放過了自己！
不知過了多久，它才從這種夢幻般不真實的感覺中回過神來，心有餘悸地看了看錦蛇慘不忍睹的屍體，急急忙忙逃回了盤踞的鼠穴。
在鼠穴中驚魂未定了半天，小蛇才有了一絲明悟，巨鳥之所以放過自己，或許是自己體內沒有毒素的緣故，而錦蛇會遭逢大難，正是因為它賴以生存的劇毒！
這個殘忍冷酷的世界，存在着各種各樣不可思議的生靈，錦蛇的劇毒可以擊斃捕蛇為食的鐵鷲，然而卻有這樣一種巨鳥，偏偏是將毒素當做食物的！
這隻巨鳥，恐怕也有它的天敵吧，不知道什麼樣的恐怖生靈，是專門以它為食的呢？
凄惶的小蛇在洞穴中潛伏了許久許久，直到有一天感到實在太餓了，才不得不再次出動捕獵。
冬去春來，又一個年頭過去后，巨鳥在它心裏留下的可怕陰影才漸漸消散，錦蛇的慘狀也不復出現在它的夢裏。
一個夏夜，吃飽了的小蛇正在洞穴中安眠，忽然間覺得一陣燥熱襲來，難以忍受，它的美夢被驚醒了。
雖說時值盛夏，但地底下的鼠穴還是有三分涼意的，怎麼也不會有這麼個熱法，簡直令小蛇無法忍耐，它暗自詫異，這究竟是怎麼了？
一頭霧水的小蛇決定出去看看，才往外遊了幾尺，就感到溫度越來越高，同時還有一股刺鼻的煙氣傳來，夾雜着令人窒息的高溫，小蛇吸了一口，口鼻感到一陣刺痛。
它吃了一驚，急忙衝出了鼠穴，才一出來，就看到眼前火光耀目，煙氣騰騰，樹枝草木「噼啪」作響，原來不知何時，已經燃起了漫山遍野的大火！
驚慌的小蛇急忙掉頭逃竄，山火在身後藉著風勢迅疾地蔓延開來，很快就將它周圍的草木都燒着了，小蛇逐漸落進了火海里。
這時林中大大小小的飛禽走獸都驚慌失措地奔逃出來，一些行動慢的倒霉蛋，已經被火焰吞噬了。
小蛇夾雜在逃命的隊伍中，野兔碩鼠伴着它一起逃竄，這當兒完全不顧忌它的存在，小蛇也沒有功夫向這些食物下嘴。正驚慌間，它感到頭上有一陣風掠過，同時聽到七八個聲音驚喜地喊道：「鸓鳥！是鸓鳥！」
小蛇不由得像許許多多的生靈一樣，抬頭向天上看去，只見在火光的映照下，一隻巨鳥翩然飛來，看模樣正是那天兇殘地分屍了錦蛇的巨鳥！
那一天驚恐之下，小蛇根本沒有留下什麼印象，此刻才算是看清了鸓鳥的真正模樣，它的外形與喜鵲差不多，只不過個頭實在巨大，毛色也並非是黑色的，而是一種黑紅色。兩隻巨爪旁邊，還伸出兩隻稍短一些的腳爪，竟然是一頭四足鳥！
鸓鳥展開了雙翅，烏壓壓地一片，小蛇的腦海中突然閃過了一個詞：「遮天蔽日！」
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