番外·終結之日
在鄭妃的記憶里，所有夜遊的終點，都是那間堆放柴草的小屋。
每當踏進那個地方，那滿是灰塵和枯萎柴草的氣息衝進鼻腔，她會猛然打一個寒戰，所有的恍惚和夢境在頃刻終結，她一次又一次地在這個時候突然明白，一身華服之下，自己依然是個任人擺佈的傀儡，僅此而已。
好在自從她離開后，那間柴草小屋就已廢棄，也不知是忌憚她還是忌憚郭妃，就連打更之人也少去那裏。她的驚惶與頓悟從未有人發現，於是也從未有人告密。
她原以為，自己的一生就這麼過去了。
如果說秋娘的餘生便是戰戰兢兢地受着寵愛，自己的餘生，或許就是在白日的繁忙后反覆抵禦這無法弄清無法抵禦的凄涼。然而世事無常，她怎麼也沒想到，這夜遊之事竟然還會有一重轉機。那是在元和六年的古怪之夜后，接近半月的時光。
那一夜后，太子突然逝去。
身為妃子。她應參與禮節之事。但十三郎尚幼，宮中老太監說，莫要衝撞了，便讓她莫去。就這樣，她與秋妃一樣，暫時避開了混亂的漩渦——那時她以為這是種保護，很久之後。她才明白，這是種嘲笑和怠慢，而且，源頭或許是高傲的郭妃。
於是她的生活毫無改變，白日依舊是母親，晚上則是夜遊孤魂。而且，值夜的人少了，她顧忌的也少了，她甚至可以在無人的長廊和庭院間奔跑起舞，回憶自己曾經在一座同樣盛大豪華的宅院之中無憂無慮的時光。雖然這些幻想總會在小屋中被驚醒，可她卻始終貪戀那宛如夢境中的一絲甜蜜。
那一日也是如此，她沉迷在夢魘般的恍惚中，輕哼著歌，彷彿有人牽引一般。沿着長廊踏入小屋。在邁入門檻的一刻，她不由自主地打了個寒戰。
不。殘存的理性告訴她，這和平日不一樣。
柴屋依舊在那裏。灰塵與氣息里卻帶着一絲奇怪味道，似乎是什麼東西酸腐一般。她有些害怕，可她無法停住向前的腳步。在覺察之時，她已經推開了門扉，有事物映入她的眼帘，那是一個不算高大的男人，橫躺在那裏。
她尚未看清他的眉目，那人已是一聲斷喝：「不要看！」
「啊……我，我不……」
聲音不大。鄭妃卻被嚇到，她猛地跳出小屋，「咣當」關上門。巨大的關門聲又觸動她敏感的心弦，令她又是一番驚恐。然而就在這樣的一驚一乍之中，她恍惚想起了什麼東西。那一刻，她清醒過來。站在門邊，她鼓起勇氣，輕聲問道。
「你是……那個……葉帥嗎？」
屋裏傳來輕微的聲音，卻沒有回應。
「跟秋娘一起那個……北斗衛……對嗎？」
停頓許久，她又一次問道。雨過後的夜風很冷，吹得她直打寒戰。
屋中又是一陣聲音，許久，她聽見了裏面的回應：「箏姐……鄭娘娘，是么？」
「是。」她跺着腳，哀求道，「葉帥葉帥，無論如何，讓我先進去好嗎？外面冷得很，我就呆一會，呆一會……」
或許是她牙齒打架的聲音令葉帥生了同情，又或許葉帥覺得一個半瘋的妃子不會告密，總而言之，她聽見了他的應允「進來吧」，她也不再猶豫，猛一推門，衝進了柴草小屋之中。
入得門中，她沒有看見葉帥，只看見一地的穢物——屎尿、嘔吐物、腐壞的果物以及爬動的蟲豸，酸臭之味便是由此處傳出，帶着血跡，令人作嘔不已。她再一偏頭，聽見屋中那一堆舊柴草后。傳來乾嘔之聲，原來是葉帥躲在了後面。
「你……」鄭月箏脫口而出，「你被他們用刑了？」
在郭妃手下那幾年，每當犯錯，便有人威脅於她，說其實武皇后朝時酷吏來俊臣那些招式，還在宮中流傳，若她再不聽話，就將她送往暗處，嚴加拷打。碰到好事的人，還會得意洋洋地列舉私刑的招式，什麼火烤、水淹，把人埋入穢物之中，令其傷口發炎，無法再次行走。這樣想着，她微微愣住，眼下的情境，真是越看越像——
「怎麼可能？」她脫口驚道，「你不是北斗衛……天神般的北斗衛么……」
「……天神一般？」
葉帥本來似乎想說些什麼，可聽到此話，卻突然「噗嗤」一聲笑了出來。
「箏……娘娘。你們後宮是這麼說我們的嗎？哈哈，哈哈哈哈！」
柴草堆后的葉帥突然放聲狂笑，那笑聲中頗有凄涼之意：「天神……哪有這樣苦的天神啊……任人……任人擺佈！」
他笑得是那樣張狂，鄭妃站在原地，不敢接話。
葉帥的聲音慢慢小了下去：「我本下定決心，今生死都不走他們的老路，不做這忘恩負義、出賣至親之人……可這命……這命……」
他似乎又說了什麼，可聲音太小，已是完全聽不見了。鄭妃怔怔地看着柴草堆，突然脫口而出：「我倆，是一樣的。」
「一樣？」葉帥一愣，「什麼一樣？」
「我……我說不出，反正，就是，就是一樣——身不由己？」
她舌頭打結，勉強吐出一個詞來，也不知對還是不對。不過葉帥聽了，很久，很久，沒有出聲。又過了一陣，他才出聲：「箏姐。快回去吧。」
「哎？」她愣了愣，「嗯，也好。」
她退了兩步，然而又覺得不大合適，於是轉過臉，小心翼翼地問道：「葉帥，有沒有……有沒有什麼能幫你的？」
「多謝箏姐挂念。」葉帥道，「不說，便是最大的幫忙了。」
「哦、哦。」她應着。即使看不見，她也能想像得出葉帥那張有些「黑」，滿是高傲的臉，她也不敢多談。心中有個念頭，本想立刻就走，然而此時。她卻無端地想起一個人來，那個曼珠沙華般的紅衣女子。
「等一下，我且問一句。」她冷靜下來，「連她都不能說嗎？你的秋姐。」
只聽見「咚」的一聲，那柴草堆被人碰倒，腐朽的木頭噼里啪啦地倒了下來，騰起一地的灰。在那一瞬間，她看見了葉帥，不由自主地發出一聲凄厲的尖叫。遠處的打更人聽見了這聲音，於是他停下了前來查看的腳步。
「又是那個瘋妃。」他露出促狹的笑容，「隨她去吧。」
出現在她面前的是柴草堆后的葉帥，他的身上一片骯髒，雙腿腫脹，一片潰爛。可他的臉還是乾淨的，顯然刻意清理過。即使在這樣的狀況下，他還努力地保留最後一絲尊嚴。
「娘娘輕些。」他輕聲道，「我知道模樣可怖，但還請噤聲，免得被牽連。」
他滿是禮貌，神色卻是悲戚，彷彿在說。如此情景如何能去見秋妃。鄭妃只覺得血往頭上涌，顫抖又厲聲地問道：「發生了什麼？不過是一名囚犯之事，何至於此……何至於此！」
「囚犯？」葉帥吃驚，「箏姐知道？」
「不太清楚……一晚偶然聽見……僅此而已。」
她邊這樣應着，邊忙碌起來。她不甚清晰的腦子在一瞬間回憶起了侍妾和宮女時代會的活計。她麻利地用柴草掩蓋了穢物，清掃出一片沒有塵埃的地方，又用壓底的乾淨抹布給葉帥擦拭。雖然沒有水。做不到徹底的清潔，但多少能讓他好受些。
這反倒讓葉帥不好意思起來：「箏姐……多謝。」
「葉帥，我是個笨人，在這宮裏，又沒個好身份。」她嘆一聲，「我幫不上你什麼——所以，我也不會再問。問了也沒用，徒增你煩惱而已。」
葉帥動了動嘴，最終說出的還是那句話：「拜謝娘娘。」
「但你的秋姐跟我不同，她是個聰明人。」鄭妃抬起頭，「在她面前，我瞞不住。你這狀況，想她知道多少，如何知道——我心中無底，得討個你的意思，怎麼跟她說？」
「嗯……」葉帥沉吟片刻，「這樣，箏姐不必煩憂，我安排便是。」
「你說。」
「箏姐且就此回去，裝作無事發生。再待些時日——四、五日後吧，你引秋姐來此處，我會留話告知去處。」葉吟雲道，「之後的事，箏姐便無須管了。」
「……好。」
「這並非不信任你。」葉帥笑了笑，露出雪白牙齒，「箏姐與我們不同，乃是十三郎母親。就算為十三郎着想，我也不想箏姐涉事太深。」
「我不問。」鄭妃點頭。此時遠處隱隱傳來打更之聲，她皺眉道：「還有么？」
葉帥覺察到她的焦急，輕輕「嗯？」了一聲。
「外面有人。」鄭妃比劃道，「他們都當我是瘋子，現在我得出去，讓他們看見，這樣一來。他們兩三天就不會進來——應該對你有用吧？」
葉帥微微眯了眯眼：「多謝……箏姐，快走吧。」
她答應着，轉身向後退去，就在闔門之時，她聽見了葉帥的話。
「人世兇險哪。」葉帥輕嘆一聲，「還請箏姐……儘力護好十三郎，莫要他……」
鄭妃愣了愣，柴扉卻被無情地關上了，聽不見后一句。她定定神，裝作沒有任何事發生，兀自退了回去。回去的路上她撞見一兩個打更的宮人，若在平日，她早就嚇得躲到廊柱之後，可現如今。她非但不怕，還故意笑出一兩聲，令他們驚懼後退。
直到走回行宮之外，她才鬆了口氣。出人意料的是，這一刻她的智識再不似往日般有雲霧籠罩，而是完全清醒，甚至更為敏銳——
她想起了自己的問話：「區區一個囚犯，會用上如此大的刑罰么？」
葉帥並未回答。可她卻知道答案，不會的，要上如此重刑，那只有兩個可能……
要麼犯上弒君，要麼……掌握了可怕的秘密！
這樣一來……太子的突然暴死……難道，與葉帥……有關？
亦或是……聖上……
鄭妃不由得倒抽一口冷氣。夜風吹來，令她額角微微地疼，一股冰涼的寒意，令她發覺，自己已是滿頭大汗。守夜的侍女前來開門，她十分不尊重地打了個哈欠，所有的抱怨都堆在眉間。然而鄭妃已無力去計較，她近乎慌忙地跑進自己的行宮中，高聲喊道。
「十三郎呢？十三郎——他在哪裏？」
她近乎是失聲大喊，像是要護住幼崽的母獸。
「他在哪裏？他在哪裏！」
她滿腦子都是秋娘話——
「還有人，需要我們去守護。」
直到許多年後，宮中都還流傳著這樣的傳奇。鄭妃的夜疾之症一夜之間突然好了，自此，她從一個半瘋茫然的宮人，變成了一個盡職盡責的母親。十三郎李忱雖然年幼時愚鈍不堪，可在鄭妃戰戰兢兢，時刻小心的悉心安排教導之下，竟有神光附體，一夜之間盡顯聰慧，日後被封為光王，乃至登基。
這一切，就都是後日之談了。