第二十章 商議
周媛急著與周閔商議以爵位贖罪之事，一路不斷催促謝玄。謝玄那匹馬果然是寶馬，從琅琊王府到周府，平日要一個時辰的路程，這次只用了不到一刻鐘。
她回到周府時，周閔還未自門下省回來。
聽說她回來了，顏氏與劉氏帶著周憐，周珣與一眾侍女迎了出來。
「阿姊！」周珣歡呼著撲上來，抱著周媛不肯撒手，又撅嘴道：「阿母她們不讓珣兒去宮裡找阿姊。」
為防節外生枝，他們便將周媛被關在健康獄的事瞞著周珣，只騙他說周媛進宮去陪周貴人了。
劉氏嗔道：「快放開，你阿姊剛回來，定是累了，你別纏著她。」
其實她是怕周媛把晦氣帶給周珣。
周媛拍了拍周珣的肩膀，笑道：「阿姊明日再陪你。」
周珣緊緊抱著周媛的手臂，不相信地說道：「阿姊不要騙珣兒。」
他每日問劉氏她們周媛何時回來，她們都告訴他明日，結果他等了好幾個明日，都沒等到周媛。是以一聽到她說明日，他怎麼也不肯相信。
周媛再三保證，周珣才依依不捨地跟著劉氏離開。
待飲過顏氏親自煎煮的除穢湯后，周媛便回了房，沐浴更衣，叩謝佛祖，這麼一整套做下來，已經過了子時。
這幾日在建康獄，她根本沒休息好，周閔遲遲不歸，她熬不住便先和衣而睡了。
正恍恍惚惚地做著夢，忽聽門下來人通報周閔回來。周媛一個激靈坐起身，一邊拉扯著睡得有些發皺的衣裙，一邊就往外跑去。
得知周媛回來了，周閔很歡喜。下午建康獄獄官派人到門下省去，對他說周媛被琅琊王召去了，他心裡一直隱隱不安。無奈今日公務尤為繁重，直忙到此時方才得以趕回府。
周閔頭戴此時王公常戴的高山冠，身著紫色大袖公服，腰間束帶，下垂璽印。一把長須美髯隨風飄動，遠遠望去，極為威嚴華貴。他面上帶著欣慰的笑意，大步而來。
周媛快步迎上前，一臉惶急地拉住他的衣袖，哀聲道：「阿父，大禍臨門了！求阿父救救周家吧。」
正歡喜著的周閔沒料到，周媛劈頭第一句話便是——大禍臨門了！
他的笑驀地僵在臉上：「難道並非琅琊王讓你回來，你是私自逃出建康獄的？」
「不，」周媛緩緩搖頭，滿面愁容道：「的確是琅琊王讓女兒回府的，只是他看起來對咱們周家很不滿意。」
「琅琊王責怪你了？他說了什麼？」周閔眉頭緊皺，瞥見周媛惶惶不安的神色，他又耐下性子安慰道：「阿父再去想想辦法，一定不會有事的。」
周媛一路跟著周閔來到書房，她坐在獨榻上，看著下人將書房內的蠟燭全部點亮後退下，方才凝重地說道：「琅琊王很快便會承繼大位，女兒擔心他不會放過咱們周家的。」
「周家畢竟是他外家，還不至於如此，阿媛你多慮了。」周閔面上現出淡淡的疲憊，他望見窗外天色微曦，轉頭瞅了一眼牆角的更漏，道：「已是寅時了，你回房歇著罷，有什麼事，明日再說。」
「若是琅琊王會顧念周家是他外家，若是姑母顧念阿媛是她侄女，為何康樂公主會私調禁衛闖入周家？為何阿媛進了建康獄數日，都不見姑母派人來看望？」
「你姑母也有苦衷，」擔憂已經浮上了周閔的面龐，他卻依然安慰著周媛，「若是琅琊王不顧及周家，便不會放你回來了。」
「琅琊王有多忌憚外戚，阿父心中也明白，」周媛瞅著周閔，輕聲細語道：「其實女兒有一個主意。」
周閔此時一門心思擔心周府安危，竟忘了眼前這個人是那個一向不大懂事的女兒，一聽她有主意，忙道：「哦？快說！」
「若是阿父肯將爵位獻出，或可免災。」周媛站起身，聲音微提，一口氣說完，她怕再慢一點自己就沒有勇氣說出口了。
周閔的臉色一下子變了，他如同要吃人一般瞪著周媛，燈光下他的牙齒髮出森森的光，他道：「早知你打得是這個主意，當時為父便不該從公主手中救你。」
長長的鬍鬚隨著他的言語顫動，說完這話猶不解恨，他大喘了口氣，飲下半杯茶又憤怒地斥道：「你也是昏了頭，竟掌摑公主，分明是想害了周家。」
連日來，與他不和的官員不斷上奏彈劾他。說他包庇自家女兒，蔑視國法，拖延案情。有郗超在朝，這些聲音被壓下了一部分，可還能壓多久，誰也不敢保證。他心裡正焦急，方才乍見周媛回來，心中一松，以為此事可以妥善解決了。哪知周媛竟叫他將爵位交出替她贖罪，他心裡的那股躁火便再也壓不住了。
這番話是周媛怎麼也沒想到的，她以為周閔既然設法救她，就說明他對自己還懷有很深的父女之情，畢竟血濃於水，他不會看著自己受苦。
此刻她就像是被一記悶錘敲醒，是了，這才是她認識的那個周閔。在未觸及他利益的時候，他還能勉強表現出一個父親的樣子；一旦讓他利益受損，那麼責罵怨恨便會不假思索脫口而出了。
從失望，難過，到看清事實，周媛的心中百轉千回。她告訴自己，把這場談話當做一次談判，絕不要奢望以親情打動對面這個男人。
「那日的事，阿媛是錯了，」還沒等周閔緩過神來，周媛冷笑了一聲，又接著道：「可若是叫阿媛重新選一次，阿媛還是會那麼做！只要她司馬照華敢欺我，我就敢給她打回去。否則，周家尊嚴何在？阿父顏面何存？周家的女兒，難道是那麼好欺負的？事情已經發生了，阿父與其糾結於女兒該不該打公主，不如儘快設法解決這個懸在周家頭上的危機。」
周閔是個要面子的人，提到這個，他雖依舊不贊成女兒的做法，卻不像方才那麼惱怒了：「這件事阿父會處理，你不要操心，以爵位贖罪的話，不可再提。」
「阿父也知，琅琊王不日便將承繼大位，咱們眼下失掉爵位，看似是受損了，但琅琊王即位后，自然會將這個爵位還回來。從琅琊王手中重獲爵位，對咱們周家只有好處沒有壞處。」周媛徐徐道來。
周閔自然知道不論從周家是琅琊王外家這一點還是從拉攏人心這一點，他都會把這個爵位還回來。可周閔還是不能同意，他試圖跟周媛講道理：「便是如此，可萬一他不還呢？武成侯一爵，豈不是平白失去了！即使下了黃泉，我也無顏面見咱們周家的列祖列宗啊。」
「即使阿父不交出去，周家也不會好過的。阿父以為咱們是琅琊王外家，他便會格外優待？」周媛哂笑道：「阿父忘了庾氏一族了么？琅琊王吃夠了外戚的苦頭，若咱們不能讓他徹底放心，他是絕不會讓咱們周家繼續輝煌下去的。阿媛敢斷言，若阿父不交出爵位，他日琅琊王一旦登上大位，第一個要貶謫的，便是周家。」
周閔甩袖哼道：「你個黃毛丫頭懂什麼，武成侯這個爵位，累世傳承，我絕不會叫它斷送在我手裡。若你執迷不悟，為父也管不了你，這就叫人送你回建康獄，不論門下省如何判決，阿父一律不管了！」
「阿媛既然敢打公主，便是豁出去了。阿父讓我去建康獄，好，我去！就是直接將我交給司馬照華，我也認了。只要阿父能救周氏一門於水火之中，讓阿媛作甚麼都可以。」
看周閔顏色稍霽，周媛又道：「阿父明鑒，阿媛所作所為，所思所想，都不是為了自己，阿媛不願眼睜睜看著周家垮下去。阿父就是不為別的，也該為珣兒想想，周家若垮了，他怎麼辦？」
周閔只有這一個兒子，他又素來疼愛周閔，周媛覺得提到周珣，他或許會考慮一下。她之所以一定要讓周閔交出爵位，還有很重要的一點，是她認為若沒了這個爵位，顏氏就不會那麼快對周珣下手。而且她還想請琅琊王來參加立嗣大典，這樣顏氏她們也會有所顧忌，因為只要周珣出事，琅琊王勢必會過問。一旦查出是顏氏動的手，不僅她自己會獲罪，便是顏氏一族，也會受到牽累。如此一來，若沒有十成把握，顏氏不敢輕易動手。
周珣背著手在書房中踱步，他望著那跳躍的火光投射的牆上的黑影，呢喃道：「就是為了珣兒，為父更要保住這個爵位了。」
周媛沒想到周閔會如此執迷不悟，她道：「阿父難道忘了前丞相何沖了嗎？便是爵位未還回來，阿父也會得到補償的。」
大晉爵位分為五等十八級，即王、公、侯、伯、子、男、開國郡公、開國縣公、開國郡侯、開國縣侯、開國侯、開國伯、開國子、開國男、鄉侯、亭侯、關內侯、關外侯。
何沖爵位僅是都鄉侯，處於整個爵位體系中第十五級，但實際上他的權勢在大晉外戚中，罕有匹敵者，此人執掌朝政十多年，就連大將軍桓溫也是靠他扶持才逐漸壯大，走到如今權傾天下的位置。
本朝士族大多忠於家族而不是忠於朝廷，因忠臣極少，朝廷認為辭讓爵位的官員相對可靠些，對他們都極為信任。由此形成了爵位越低，權勢越大的現象。
這一點也和大晉的財政有關，若官員既任高官又任高爵，那麼朝廷就要拿出官位和爵位這雙份俸祿給官員。然而大晉施行低租賦政策，每畝地只有二到三升的租賦，若個個官員都拿雙份，朝廷也負擔不起。所以朝廷也嚴格控制世襲封爵數量，對官員往往是要麼任高的執政官拿俸祿，要麼任高的爵位拿世祿。
周閔喝道：「夠了！他是他，我是我，只要有我在，周家的爵位便絕不能丟！」
書房的蠟燭已經燃盡，熄滅。東方微微發白，公雞亦開始打鳴，再看更漏，已經到了卯時了。
借著微弱的光線，周媛看到周閔面上的固執。她放棄了說服周閔的打算，直接跟他攤牌道：「阿媛已經跟琅琊王說了以爵位贖罪是阿父的主意，若阿父不同意，反正過兩日琅琊王就來周府了，阿父自己對他說。」
她冷冰冰地說道：「就是不知琅琊王會不會怪罪周家戲耍於他？」
「你！」周閔大怒，揚起巴掌就要打周媛。
周媛毫不屈服地與他對視：「阿媛的生死，周家的存亡，全在阿父一念之間。」
但看見周媛高昂著下巴，眼睛里滿是倔強，周閔頓時想起了去世的夫人裴氏。周媛的脾氣跟她簡直如出一轍，當年，是自己犯了錯，才令她鬱鬱而終啊。思及此處，心中一軟，那一巴掌便無論如何都落不下去了，他無力的揮揮手，疲憊地說道：「你讓阿父再想想。」
以周閔的性格，他一定不會冒著惹怒琅琊王的危險拒絕此事，何況他冷靜想一想便會明白，自己方才說的那些話也都是實情，只有先付出才能得到更多。
只是眼下，他還需要一點時間來消化。
微微的晨曦從窗牖間透進來，周媛望著周閔的側臉，沉默著屈了屈膝，轉身往外走去。
她剛伸手觸到門，卻剛好有人從外面進來，她被狠狠撞了一下，疼得眼睛一下子蓄滿淚水。
門一開，亮光便傾灑而入，一股濃濃的香粉味撲面而來。
她捂著鼻子，還沒看清楚是誰，來人便指著她破口大罵道：「你這個黑心爛肺的喪門星，說什麼是為了周家，為了珣兒，我呸！你就是嫉妒珣兒，想奪了他的爵位！」