第22章 雪夜馬車
「若是陳旅將、黃師將問及程某去處，只說某染了風寒，如今不能帶兵，尋醫問葯去也。」程樟說着從腰間佩囊里，摸出腰牌和一枚不足一寸的小小銅印，想了想將腰牌塞回，只將銅印轉身遞給常玉琨，「這個你收著，回頭交付與陳旅將便是。」
常玉琨卻不接這銅印，只咧嘴笑道：「程大哥，小的與你同去罷。」
程樟掃他一眼：「若程某所料不差，你和余隊正兩個，都會擢升，每月多出五緡銀子，當真就舍卻不要了？」
「不要了，」常玉琨嘿嘿一笑，眼睛眯成了一條縫，卻將方才收的買路錢都塞給了余鴻，「要掙銀子，往後有的是時候。哎，余兄弟，這錢，你可不能獨吞了。」
余鴻只撇嘴：「某知道參尉的規矩。」
程樟便將那枚小小的銅印，也擲給余鴻。
余鴻早知這位上官本領卓絕，必有騰飛之時，只好默默接住銅印。他張了張嘴，一時卻不知該說什麼才好。
常玉琨卻忽然叫道：「既是要走，那就快些兒，何必在此白白受凍？」
程樟低笑一聲：「那便走罷。」
「得令，」常玉琨嘿嘿一笑，又大聲對伍卒們喝道，「帶了干糒的，都拿出來，分一半與我！」
三人都沒有騎馬，擠在車軾之後，掉頭向南。
阿塔忠端詳著常玉琨：「以常營將之身手，便是一個七品參尉也做得，想必是出身銘州常家堡？」
「小的只是常家堡一名旁支子弟，」常玉琨笑眯眯道，「家父守着幾畝薄田，奈何家中吃飯的嘴太多，小的十來歲便往主家去做了僕役。每日瞧着他們習武鍊氣，不意自家也開出神田意海來也。」
「主家那幾位公子，眼見小的竟比他們還學得快些，便將小的趕了出來。」常玉琨嘿嘿直笑，「小的無處可去，索性應了武舉，又被差遣至懷戎州這裏，忽忽亦有六年矣。」
程樟掃他一眼：「十七歲投軍，自隊副、隊正，好容易得了個九品協尉，就這麼丟了，不覺得可惜么。」
「有甚麼可惜的，」常玉琨咧嘴笑道，「小的既有些本事，到哪裏都餓不著。實在不成，便是往豪富之家，做個僕役，護院，總是有一口飯吃的。」
程樟淡淡一笑：「往後，你只管跟着我便是。」
他們繞開懷戎州城，卻往永興縣城，另換了一輛駢車，離開縣城，向南面疾馳而去。
自永興過礬山縣、威州、慎州府境，馬車沿着尋鹿山、大安山、五行山，轔轔飛奔。
雲梁山、五行山，是西山道境內的兩座大山脈，一西一東，縱貫南北千餘里。
五行山又為西山道、幽平道兩處之界山，他們沿着五行山腳，一路換馬，晝夜未歇。
深邃的夜空，疏星無月。
遠山巍峨，重巒被雪，黑白斑駁。山腳林木茂密，在夜色之中，積雪泛著詭異的淡藍色。林中不時傳來鴟鴞凄厲的叫聲，愈發令人心顫。
常玉琨點起火把照路，獨自駕車，全神貫注。從天空望下去，馬車如同一隻小盒，晃動跳躍，在狹窄的道路之上，亡命般沖向茫茫的雪夜深處。
雙馬撒開八蹄，呼著白氣，得得急奔。
驀地，道旁傳來一聲怪笑，一匹黑白相間花紋的異虎，長約一丈，從斜刺里沖了出來，虎背之上，坐着一個黑衣黑甲的精壯漢子，手握一柄雪亮的橫刀。
異虎，觀海境以上之武者，才能駕馭的坐騎。這等異獸，一個時辰能跑出一百五十餘里，四個時辰下來，便是六百里路途。
而最好的戰馬，一日也只不過能跑出二百里。
常玉琨掃一眼與自己並駕齊行的異虎，眼中流露羨慕之色。
眼見這車夫全無畏懼之意，那黑衣漢子有些意外：「倒是個有些膽量的。」
他話音未落，車窗之中，倏地刺出一柄橫刀。
黑衣漢子早有防備，立即伸刀架住。
當的一聲，異虎一聲低嗥，被震開丈余，險些撞上道旁的鳥柏樹。
疾奔數百里，便是異虎，也已經筋疲力盡。
那黑衣漢子卻並不以為意，哈哈笑道：「副統領急急如喪家之犬，這是要去哪裏？」
阿塔忠更不答話，飛身從車窗之中掠出，手中寒光閃爍，橫刀連劈。
兩人身泛紫光，叮叮噹噹，火星四濺，頃刻間便對攻了十餘招。
驀地，馬車後方傳來一聲尖利的嘯聲，又是一匹異虎趕到。
虎背上的黑衣人，縱身而起，從半空之中，直撲向馬車。
「駕！」常玉琨一聲暴喝。
馬車再次加速，那半空中的紫光黑影眼見要落空，毫不遲疑便是一刀劈下。
阿塔忠百忙之中回身，呼地一刀，刀意到處，氣流激發，那黑衣人被震得倒飛而回，重新落在坐騎背上。
他一聲低喝，催動坐騎，繼續追趕，同時手中長刀遞出，一道凌厲的刀意，再次襲向馬車頂上的阿塔忠。
阿塔忠身上紫光大盛，以一敵二，全無懼色。
晃動不已的馬車車廂之內，蘇勒朵將女兒緊緊摟住，心驚膽戰地瞧向車頂，又瞧向車背。
馬車仍在平治，三人三刀，你來我往，殺得難解難分。
終於，第三隻異虎也趕到了。
來人縱聲長笑：「阿塔忠，咱們卻尋得你苦。今日見着了，那便留下罷！」
他說着掣出長劍，刷地刺出。
一劍分出三道劍影，先後刺向阿塔忠。
「嚴懷虛，你身為道門高手，卻為虎作倀，多行不義，就不怕天譴么！」阿塔忠叱喝一聲，手腕疾抖，身前現出六片刀光，護得嚴嚴實實。
「甚麼天譴，某隻知道，勝者為王。」嚴懷虛哈哈一笑，「待某日後做了護國真人，必定為將軍，做一場法事！」
說罷，他手中劍式，愈發迅捷，阿塔忠全力運功，刀光舞得水潑不進，四人兵刃未接，而氣勁噴涌，嗤嗤之聲大作。
驀地阿塔忠悶哼一聲，身軀微晃，肩頭現出血漬。
那兩個先前趕到的，精神一振，攻勢愈發迅猛，只恨不能一刀將他劈倒。嚴懷虛也得意大笑：「且瞧你能撐到幾時？」
可是他心中仍有些焦慮，還有第四個夥伴，怎地還未趕到？
只不過是半路出恭，如今也該到了啊。
他身邊忽地傳來一個陰惻惻的聲音：「大概能比你多撐住一會？」
密林之中，飄出一個青色身影，瞬間欺近。
嚴懷虛心下大駭，此人出現得悄無聲息，自己半分不曾察覺，足見其武技修為，遠勝於己。
那個仍未趕來的夥伴，莫非已被這人襲殺？
他不假思索，立即回劍疾舞，刷地一聲，數道劍光立起，布下一片劍盾。
來人長劍刺出，竟然只是一柄木劍。
木劍輕易穿透劍盾，嚴懷虛大叫一聲，脅下鮮血飛濺。
他神田意海之內，玄力一泄如注，瞬間委頓，長劍鏘啷一聲，失手落地。
來人凌虛御風，不等嚴懷虛一頭栽倒，便拽住其衣領，足尖在虎背一點，再次縱身飛起，毫不費力。
另兩個黑衣人眼見忽出勁敵，形勢逆轉，也是無不變色。
第一個瞧著對手飛襲而至，立即果斷撇下阿塔忠，狠狠一刀斬下。
木劍輕顫，氣勁到處，長刀脫手飛出。
噗嗤一聲，此人喉頭鮮血飛濺，已被刺了個對穿。
第三個人只覺頭頂寒氣直冒，連忙催動坐騎，往密林之中奔逃。
眼前刀光閃過，阿塔忠奮起全力，先阻他一步。
木劍已然拍上他的肩頭，這人登時口噴鮮血，渾身脫力，昏死過去。
來人正是程樟，他隱匿於密林之中，踏枝疾飛，悄然跟住馬車，全然不露半點蹤跡。
直到幽都府遣來的四名高手先後趕到，他才出手。
落在最後的那人，被他無聲無息，從頭頂一劍刺穿，連人帶坐騎，哼都沒哼一聲，便死得透透的。
僅憑一柄木劍，四招，四名高手二死二傷，無一走脫。
渾似不費吹灰之力。
阿塔忠有些愣神，程樟已經一手一個，拎着兩人落在車頂之上：「還有一個落在後面的，也已經殺了——護將軍傷勢不要緊？」
「無礙，不曾傷著筋骨。」阿塔忠瞧著那兩人，「嚴懷虛，統領衙署行軍司馬，向騰蛟，幽都府鎮守師將，還有那個方才死了的李萬祥，此皆徐天朗之心腹爪牙。」
「好極，」程樟迎著嗚嗚的風聲，輕笑道，「護將軍所要的憑據，這不是就送來了么。」