第19章 石屋秘議

「不過是些絲綢、布匹，都是盧某積年的買賣。」天氣寒冷，盧員外背上卻在微微冒汗，「營將可要驗看么？」

穿過隘口，深入北燕境內，與燕地貴人、百姓直接做買賣，避開朝廷抽稅，獲利豐厚。是以穿行於邊牆之私販商隊，很是不少。

常玉琨卻並無查驗之意，只負手瞧著馱馬、大車、家丁、夥計，慢慢踱步，察看馬臀之上有無軍馬烙印，笑眯眯說道：「員外生計大好。」

行至最後那輛長檐馬車處，他微微挑眉：「員外竟然還帶着家眷？」

「是某的侍妾，」盧員外陪着小心，又塞了一張二十緡的銀鈔給常玉琨，微笑說道，「一直呆在宅院裏，未免憋悶，是以非要跟着出來瞧瞧。還望營將，給行個方便。」

「這有甚麼不便，」常玉琨接了銀鈔，笑眯眯瞥一眼那個低頭不語的車夫，「只是燕地寒冷，只怕員外寶眷經受不住，還是多加小心為好。」

他說着擺擺手：「趁著如今天色尚早，趕緊過去罷。」

那車夫和盧員外，都鬆了口氣，盧員外忙拱手笑道：「是，營將既有吩咐，敢不遵從。」

他說着便擺手示意，商隊大車遂一輛接着一輛，往邊牆豁口行去。

便在這時，石屋的柴門被推開，又出來一個武將，瞧來約莫二十二三歲模樣，身穿靛青色織錦窄袖軍袍，肩綉暗紋團花，戴一頂黑色襆頭，個頭不高，消瘦勁健，相貌英俊，腰佩一柄沒有什麼裝飾的長劍，在風雪之中，注目打量著車隊。

這人眼神深邃，容色沉靜，既風華正茂，又飽經滄桑。雖然身形並不高大，卻自有一份凜然氣概，令人不由自主，生出心折之意。

盧員外心中一跳，他料知此人便是那程樟程參尉，正猶豫着是否上前見禮，常玉琨已經笑嘻嘻湊了過去稟道：「是昌州來的盧員外，欲往燕地去貨賣。過路錢已經繳了，這個是慣走此路的，並無禁攜之物。」

程樟只嗯了一聲，卻努嘴示意：「銀錢你與同袍們分了便是，最後那輛馬車截下，其餘的，都放行。」

「啊？」常玉琨詫異，見程樟銳利眼神掃過來，忙又抱拳應道，「是！」

眼見軍士忽然拔刀，將那輛長檐馬車截住，盧員外心下着慌，連忙湊上前來，向程樟作揖道：「見過程參尉，這車裏乃是小人的家眷，不知參尉何故攔下？」

他一面說話，一面又往袖裏去摸銀鈔。

只好再破費些錢鈔了，先前胡參尉還說此人仗義輕財，盧員外暗自腹誹，卻原來，要錢最狠。

他的手腕卻被拽住，盧員外一時愕然，只見程樟神色從容，語調不容置疑：「這不是員外的家眷，此事也與員外沒有干係，不要再拿銀子出來了。」

盧員外心下叫苦，知道行藏已露，一時不知如何是好。

程樟已經鬆開了他的手腕，眼中寒芒一閃，加重語氣，低聲說道：「此事，非員外所能參預，速走罷。」

盧員外暗嘆一聲，知道事已不可為，只得轉頭覷一眼那依然低頭默坐的車夫，重新上馬，吩咐一時惶惑不已的商隊諸人：「咱們走。」

商隊從豁口出了邊牆，消失在北地的風雪之中。程樟這才移步上前，對那車夫說道：「還請尊駕，往屋內一敘。」

見車夫默坐不動，緊緊握住手中長鞭，他又說道：「某無惡意，閣下身份貴重，這裏不是說話之處，還請隨某，往石屋敘談。再者，閣下雖身手不凡，奈何寶眷在此，當真要動手，閣下就篤定有把握，沖得出去？」

那車夫終於嘆息一聲，跳下馬車，卻依舊低着頭，一語不發。

程樟笑了笑，忽地揚聲喝道：「樊重武！」

那身形高壯的隊官正愕然不解，聽得程樟召喚，忙躬身應道：「卑職在！」

「你點十個兄弟，看護住馬車，不許衝撞了車內貴人。常玉琨，你也跟過來！」

「得令。」

那車夫稍覺心安，這才跟着程樟，一道進了石屋。

屋內昏暗，除了幾塊條石，別無他物，那茅草屋頂之上，還有一個破洞，北風嗚嗚地從破洞鑽入，直吹得條石之上一張手繪的輿圖，抖動不已。

常玉琨跟着進了屋子，闔上柴門，困惑問道：「程大哥，究竟出了甚麼事？」

一面問話，他一面手握刀柄，戒備地瞅著那個車夫。

先前沒有察覺，如今細瞧，此人淵渟岳峙，氣度不凡，絕非是尋常人物。

程樟沒有答話，只向那車夫抱拳：「卑職，幽平軍參軍校尉程樟，見過副統領。」

「啊？」常玉琨愈發吃驚，「程大哥，你說什麼？」

「你沒有聽錯，」程樟撩衣在條石上坐下，「咱們眼前這位，便是三品護將軍，幽平軍副統領，阿塔忠。」

一位堂堂的戰區副司令，竟喬裝成車夫模樣，現身於這邊牆隘口。

常玉琨目瞪口呆，忙又轉頭仔細覷著那車夫，口中喃喃：「怪道先前，便覺著有些眼熟之意。」

那車夫吁了口氣，伸手在面上一抹，麵粉、漿糊、墨膠等易容之物脫落，現出深目高鼻的胡人相貌，正是大楚國幽平軍副統領，阿塔忠。

他在另一塊條石上坐下：「到底還是被你瞧了出來。」

程樟只是簡潔說道：「先前署任平州之時，將軍曾來巡視，是以認得。」

「可是，既是阿塔副統領，為何卻混入商隊，來了這龍門口？」常玉琨終於忍不住叫喚起來，他眼神依舊戒備疑惑，「莫非，將軍是有叛逃之意？」

「某雖是北地胡人出身，百餘年前，北寒部洲蠻族入寇之時，先祖便率領部落，南遷至谷河之北。某家世代為將，一片忠心赤忱，若非徐都督逼人太甚，某何至於此？」阿塔忠面色不甘、悲憤、屈辱，「前些時日，徐都督下令出兵攻打北燕長興府，吩咐某親率三千精騎，以為前部選鋒。」

「出兵長興府？」常玉琨驚訝失色，「那可是北燕國征南道行台治所，多少重兵把守，制軍為何忽然有了這等雄心，果真要打，非得聚十萬之兵不可。不然，必定徒勞無功。」

「假的，」程樟神色淡然，「如此大事，豈能這般兒戲。咱們這位徐制軍，出鎮幽都已近十年，你什麼時候見過他有這等氣魄？殺良冒功，私賣軍資，暗取鹽銀漕糧，才是他擅長的事。徐制軍與副統領，向來不和，幽都城中，人盡皆知。這一回，不過是他剷除異己的手段罷了。不然，俟阿塔將軍率部出關，必成孤軍，唯有送死而已。若是將軍抗命不遵，徐制軍自然便會以軍法論處，依然是個死字。」

「明白了，」常玉琨恍然點頭，「可是副統領為何不往朝廷奏報，卻行此下策，做出叛逃敵國，辱沒先人之事？」

「徐天朗是什麼身份？其父徐世邦，當今尚未登基之時，便與之過從甚密。後來又出征石州，立下許多軍功，直做到羽林軍統領、兵部尚書，極得至尊信重。」程樟替阿塔忠答道，「徐天朗既有祖蔭，年少之時又是金吾禁衛，隨侍帝側，自然是至尊的心腹之人。其以行台都督，兼領幽平軍統領，集軍民大政於一身，權柄之重，大楚諸道之中，算是頭一份。阿塔將軍雖出身將家，終究是個胡人——便是雙方辯斥，你說至尊是信徐制軍呢，還是信阿塔將軍？」

「程參尉果然見識不凡，」阿塔忠長嘆一聲，滿心愁憤茫然，「某先前已有密奏，報稱徐天朗種種不法逾矩之事，卻如泥牛入海，全無消息。反被徐天朗知曉，處處挾私報復。如今更下出征之令，欲置某於死地。某如今走投無路，一時憤怒無措，方才掛印出逃，行此不智之事。」

他望着程樟，誠摯說道：「邊牆之南，已無某容身之地。若是程參尉瞧在某妻女無辜的份上，今日網開一面，某自今往後，必定湧泉以報。」

常玉琨同情地望着他，身為三品將軍，僅僅因為不願同流合污，就被人逼到如此地步，着實可嘆。

「非也，」程樟卻連連搖頭，「護軍不可出這邊牆，不然，這一碗粉也變成兩碗粉了。」