第17章 天元之境

這位太常寺卿瞅著石忠定，神色惋惜：「若非如此，賢俊也不會輸給那匡玉弘。」

「就算某贏了匡少宮主，也不是程賢弟的對手。」石忠定沉靜回話，「石某依舊還是榜眼，倒是程賢弟，今日之事，竊以為至尊處置不公。」

「事已至此，就不必再提了。」傅雲柏笑了笑，摸出一個小小瓷瓶擲給程樟，「此葯極好，拿去搽傷，可不要留下什麼後患。不過，方才比劍之時，賢俊眼看獲勝，為何忽地賣出偌大一個破綻？」

「自然是有人暗中搗鬼。」程樟沉聲說道。

傅雲柏微微變色，向程樟深深點頭，一語不發地負手轉身而去。

張孟虎不解：「這位傅大人為何忽然就走了？」

「這事干係不小，太常卿知道了又能如何。」王仲遜撇嘴，「還不是只好遁走。」

茶水下毒之事，與這位太常寺卿沒有干係，程樟心中得出結論。眼見人群都已散去，他便說道：「咱們也回罷。」

在邸店中溫書的陳濟用、魏平真，聽了幾人講述今日之事後，半晌無言。

良久，程樟打破了沉寂：「某聽說，九品協尉，會遣往各處軍營，往後張師弟便是副營將了。二甲武進士，則分作三處，一是入營任武職，二是出任縣尉，名次優者，入金吾衛，任司戈禁衛。若是王賢弟被署了衛職，便可留在這京城矣。」

「某不要留京。」王仲遜搖頭，「如今某對這京城，十分不喜，只想早些離去。」

「早不了，回頭還會有狀元誇街，瓊林御宴。」魏平真說道，「然後才會分授官職。」

陳濟用忽然抬頭：「東嶽學宮暗地裏使了門路，以使匡玉弘能穩穩噹噹，得這個武狀元。下毒、暗算之事，皆是為此。那龔躍虎雖然狂傲，他那個做着羽林軍副統領的父親，倒是沒使甚麼下作手段。」

「若非此事偏巧成了程兄弟的機緣，一舉晉入攬雲之境，結局真是不堪設想。」陳濟用又沉吟道，「奈何至尊偏袒，仍是欽點匡玉弘做了狀元。這回，朝野必有物議紛紛。」

「下毒之事，自然是學宮買的門路。」程樟思忖搖頭，「不過，程某與匡玉弘比劍之時所受的暗算，非同小可，不是一般人能有的本事。」

「不錯，施手段於無形，必是上品二境之高手。」石忠定也說道。

程樟篤定點頭，然後又搖頭：「騰龍境都不能有此修為，出手暗算的，只可能是一位天元宗師。所以我說，這不是學宮事先備下的手段。」

眾人都吃了一驚。

騰龍、天元，是為武道之上品二境，天下修鍊之人，能晉至騰龍境界，便已是萬眾敬服的第一流高手，想要再上一層，則極為艱難，非有大機緣大造化不可。

天元境界，移山填海，千軍辟易，堪稱半神之能。而武狀元者，限於年紀修為，再厲害也不過是觀海、攬雲之境，相比之下，實有天壤之別。

普天之下，天元宗師，只怕十個手指頭便能數得過來。如此身份之人，又怎麼會為了區區一個武狀元，而行此下作之事？

一旦事情泄露，必為天下人所不齒。那麼，究竟是何人，如此肆意妄為，全無顧忌？

燈火之下，眼見眾人都陷入思索，程樟便笑道：「都是過去的事了，如今暫不用去想。陳兄魏兄，明日便是文舉殿試，萬萬不可分心。」

「說的是，」陳濟用微微一笑，「不過程兄今日頃刻間連破三境，就算沒能得中狀元，也已是名動天下矣。」

「今日只要眼睛不瞎的，都明白程兄才是最出色的那一個。」王仲遜仍是不快，「如今瞧來，這朝廷，可不值得咱們披肝瀝膽。」

「何嘗不是，」魏平真也嘆息，「未入仕途，便見識了一番傾軋算計，這官場之險惡，實出魏某所料。」

「官場者，群英匯聚之處，一個個都是成了精的，只有你想不到，沒有他們做不出。」程樟低笑一聲，「總之，今日之事，程某決計不會就這麼算了。」

他眼神凌厲：「咱們來日方長。」

「大師兄還是要小心謹慎，」張孟虎提醒道，「無論如何，今日竟有天元宗師出手，於咱們是敵非友，務必要謀算周全才好。」

程樟欲言又止，只輕輕點頭。

這幾位好友，都沒有真正見識過天元境界的通天徹地之能，也就不會明白所謂謀算，在天元面前其實用處不大，唯有憑藉自身實力，碾壓對手。

就像當年的武院劍聖、雲麓書院唐希正唐宗師一般。

畢竟，就算是天元大能，實力仍有高下之分。

他又自嘲地一笑，連勝七場，結果只得了個第三，我真是比了個寂寞。

不過這也並非全然是壞事，幾日比試下來，他才算是真正領悟了青冥劍經，真正明白了武道巔峰，究竟是怎樣一番景象。

於是他注視着那盞陶燈，低聲吟誦：「會當凌絕頂，一覽眾山小。」

陳濟用和石忠定兩個，頗能明白他的心境，俱都微微點頭，流露欣喜讚賞之意。

三月初一日，丁丑科的文舉殿試在紫微城宣政殿舉行。會試頭名的解珍山再奪第一，成為文榜狀元。陳濟用則得中探花，魏平真也考中了三甲的文進士。

魏平真頗為困惑不解：「那解珍山雖早有才名，性情卻是疏狂不羈。至尊能點他做文狀元，為何卻對程兄弟如此苛待？」

「魏兄，天意難問，不可揣測。」程樟連忙告誡他，「況且此事已過，千萬不要再去思量了，於你有害無益。」

之後便如魏平真所言，文武狀元披紅挂彩，上街誇官。又在皇宮紫微城之鹿宮院，舉行瓊林宴會，文武進士濟濟一堂，共享珍饈美味，內教坊獻樂獻舞，其樂融融。

程樟卻以比武受傷未愈為由，固辭未去，獨自前往陸水河南岸道德坊內的太微宮。

此為皇家道觀，香火頗盛，許多信眾來此發香拜祖。程樟繞行過人聲鼎沸的主殿，直至後院，四下打量。

一路所遇，幾位道士皆是神色淡漠，有的斜倚欄干，閉目養神，有的來回踱步，嘴裏念念有詞。

只不過這幾個，要麼未開神田意海，要麼也只是窺門境界，實在不足一提。

倒是還有一位，神色高冷地對徒弟說道：「言之無兮不可舍，言之有兮不可居。」

見徒弟一臉懵然，他又惱火說道：「怎麼就笨到這地步，為師收了你，實實要減壽二十年。」

程樟失笑，放棄了去見此處觀主的念頭，轉身離去。

太微宮南面的擇善坊，頗多富貴宅邸，這裏的酒樓，也是雕樑畫棟，氣派富麗。程樟獨自叫了兩樣精緻菜肴，慢慢吃着，默默思量。

直到旁邊閣子裏，傳來高聲喧嘩，打斷了他的思緒。

「那龔躍虎，就是個傻的。憑咱們這樣的出身，自有祖蔭，哪裏用得着應什麼武舉？還被兩個南蠻，揍得屁滾尿流，着實將咱們世家子弟的顏面，給折盡了。」

「說得何嘗不是！往後彼此相見，某隻做不認得他便了——倒是那兩個南蠻，過不幾日朝廷便會授官遣任。若是教他們就這麼離京了，某心中着實不痛快。」

「這個卻容易，咱們尋個由頭，挑些事端，將人拽至神都府衙便是。那裏儘是咱們喂熟了的人，就算他是新科進士，也要弄個顏面掃地。」

幾人連聲叫好，程樟聽在耳中，只是冷笑。

武舉比試，與你們有半毛錢關係。

他想了想放下茶盅，往隔間的方位，抬腳跺下。

閣子裏酒桌之上，被盤碗碟，齊齊跳起。那幾個武陵年少，無不失聲驚叫，酒水菜肴，濺得滿身都是，十分狼狽。

如今我也能殺人於無形了，程樟滿意地點點頭，起身下樓付賬。

待到陳濟用等人回到邸店，程樟便將今日之事說了，提醒大家，小心防備。

「這些個膏粱子弟，平日行事，惟奢惟傲，多有不法。」魏平真出離憤怒，「咱們並未招惹，他倒來尋咱們的晦氣，某就不信，這神都府衙，莫非不是天子腳下，他們還真能翻天不成！」

「無非是叫些潑皮無賴，故意前來生事，教咱們惹上官司。」王仲遜很明白這些市井手段，咬着牙道，「他來一個，我揍一個，他來一雙，我打一雙。」

死生看淡，不服就干。這位兄弟倒是暴烈的性子，程樟不禁笑了：「那倒不必，這幾日咱們不可獨自出去，務必結伴同行。但有糾紛，一定要沉住氣，萬不可意氣用事。」

「話雖不錯，只是未免有些憋屈。」一直皺眉的陳濟用說道。

程樟笑了笑：「那我與諸位，說一個究竟吃了幾碗粉的故事——」