第16章 欽定名次
話音才落，他的身影，便從原地消失，只剩一道殘影。
匡玉弘早已全神戒備，見程樟發動，立即縱身疾退，手中長劍抬起，舞出一片劍網。
這應對不可謂不迅捷，明眼人無不暗暗點頭。
然而全無用處，程樟身形更快，勢挾風雷，連人帶劍，撞破劍網！
木劍只一閃，瞬間點在匡玉弘劍尖之上。
匡玉弘大叫一聲，木劍脫手，飛出老遠。
他再退，程樟如影隨形，依然欺身緊逼，眼中精芒一閃：「偽君子，給爺躺着。」
他手中木劍刷地刺出，頓在匡玉弘身前，雄渾霸道的氣勁卻洶湧激蕩，磅礴而進，將對手甩出七八丈，直撞倒身後的槍架。
砰地一聲，槍架四分五裂，場中塵土飛揚。
場外，寂然無聲，眾目睽睽之下，匡玉弘滿身塵土，面色痛苦，掙扎不起。
心急如焚的匡信平搶出幾步，瞧見內侍和書吏已經上前將少主攙扶起來，他想了想，又退了回去。
直到這時，觀戰的考生和百姓們，才發出巨大的歡呼聲。
石忠定趕至程樟身側，程樟瞅他一眼，只說道：「我沒事，皮外傷。」
一個內侍湊過來躬身說道：「至尊吩咐，著四位上前聆訓。」
他覷著石忠定，又捂住鼻子跑開了。
兩人便邁步往演武廳而去，那匡玉弘面色灰敗，掙開攙扶的內侍，忍住五臟六腑傳來的陣陣疼痛，和低頭不語的龔躍虎兩個，也慢慢挪過去。
弘盛帝打量著階前四人，注目程樟良久，才慢慢說道：「這最後一場，雖是程樟勝出，不過依朕想來，疆場廝殺之時，誰還會眼睜睜等着你運功破境？早就一刀斬過來了。適才你連破三境，固然可喜，可若是匡卿乘隙而擊，又當如何？」
「是以這一場，朕裁定，匡玉弘勝。」
石忠定、龔躍虎皆愕然抬頭，書案兩旁文武諸官，連同湛空上人，都露出意外神色。
金吾衛總管胡鐵忠正用讚賞的目光，打量著程樟，聽得至尊此語，一時錯愕，又旋即恢復漠然。
陳邦直有些愣神，然後他聽見丁道興、哈魯齊、端水澤等皆躬身應道：「至尊裁奪極當，臣等無異議也。」
他只好也拱手說道：「是，今科的武狀元，當歸於匡玉弘。」
惟有傅雲柏，始終未出一語，眼神只來回瞧著程樟、石忠定兩個，不住思量。
匡玉弘輸得灰頭土臉，狼狽不堪，原本滿心沮喪，一聽皇帝竟裁定自己勝出，當真是喜從天降，忙忍住疼痛，振奮精神，躬身抱拳：「臣，謝至尊公允之論！」
弘盛帝卻沒有理會他，只瞧著程樟。
程樟心中冷笑，淡然抱拳：「程某亦無異議。」
弘盛帝點點頭，又打量著石忠定，顯出欣慰神色：「雲麓書院，不愧為南宗正脈，屢出賢才。石卿弘毅剛健，深沉有度，可為丁丑科之武榜眼。」
？？？
這一回，所有人都覺出了不對勁。
石忠定忍住心中訝異，躬身抱拳：「某謝聖恩，不過石某以為，方才比試，榜眼當是程樟程賢弟才是。」
「方才你一招擊敗龔躍虎，足見功力修為，尤在程樟之上。」弘盛帝不容置疑，「朕賜給你的，你便接着！」
石忠定還要說話，程樟已經搶先說道：「程某與石兄，結伴來京，相處日久，深知其境界修為，確乎勝於程某。至尊所決，某無異議。」
他倒要瞧瞧，這個今日才見的大楚皇帝，究竟對自己有多不待見。
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弘盛帝頗有些意外，又瞅他一眼，微微頷首，轉頭瞧著龔躍虎，沉吟難決。
他再不情願，也不能將武探花之名，給了這個龔躍虎，那就真成了天大的笑話了。
「狂妄自負，眼高手低，一塌糊塗。」皇帝瞪着龔躍虎，嫌惡說道，「你須好好自省！」
龔躍虎滿面羞慚，噗通跪倒：「臣有負聖望，雖死莫贖。往後必定知恥后勇，砥礪奮發！」
弘盛帝冷哼一聲，轉頭吩咐端水澤：「宣詔罷。」
「是。」端水澤便上前一步，暗運真氣，揚聲高喝：「制曰，丁丑科之武舉廷試，鼎甲三人，賜進士及第。以匡玉弘為武狀元，授六品驍騎校尉，為備身禁衛，御前當值。以石忠定為武榜眼，程樟為武探花，俱授七品參軍校尉。另，二甲八十九人，賜武進士出身，俱授八品副校尉，三甲一百人，賜同武進士出身，俱授九品協校尉，此諭！」
聲音尖利響亮，傳播數里，一眾考生，連同場外百姓，無不聽得清清楚楚。
得知武狀元竟然是方才被程樟按在地上摩擦的學宮少宮主，所有人都是大出意外，轟地一聲，登時議論紛紛。
「這卻奇怪！輸了的竟還能拿狀元，那程樟反倒只是探花？」
「好傢夥，東嶽學宮的名頭，果真就是金字招牌。似這般輸了的賜武狀元，聞所未聞。」
「不是，至尊乃聖明之君，今日為何做這樣奇怪的事？」
王仲遜眉頭倒豎，面色鐵青，張口便道：「這皇帝老兒——」
他身旁的蔡景略眼疾手快，一把將他嘴巴捂住：「噤聲！王賢弟，你可千萬別惹禍上身。」
張孟虎也勸他：「大師兄能得武探花，已是意外之喜，足矣，足矣。」
演武廳前，四人躬身退下。湛空上人湊至皇帝身旁，低聲說道：「此子數息之間，連破三境，驚世駭俗，假以時日，必成一代天元宗師。」
弘盛帝站起身來，微微搖頭，神色複雜難言：「上人之意，朕豈不知。只是朕另有思量，此事，不必再提了。」
湛空上人便雙手合十，不再言語。
眼見少宮主得了狀元，匡信平長舒一口氣，喜上眉梢，跟隨同來的僕役們，也都歡天喜地，跑上去迎接。
匡玉弘面容衣袍，皆帶塵土，卻是躊躇滿志，含笑吩咐道：「幸不辱命，心愿得償，今夜要與眾位大醉一場。」
王仲遜等人，也上前相迎程樟、石忠定兩個，瞧見程樟胸前血漬未乾，不禁都流露擔憂神色。
程樟淡然擺手：「小意思，外敷創葯，很快就好。」
石忠定面有歉意：「聖意難測，不知至尊今日為何如此行事。石某搶了程賢弟的榜眼，心下着實不安。」
「第二第三，又有甚麼分別？石兄不必往心裏去。」程樟全不介意，又壓低聲音，「今日之事，蹊蹺之處甚多，咱們回去細說。」
王仲遜嗅着鼻子，皺眉不已：「二師兄，你這是什麼味道？」
「便是今日蹊蹺之處，回去再說罷。」
雖然匡玉弘得了武狀元，人人不服，但還是有不少新科的武進士，上前道賀攀談。不過，前來向程樟、石忠定道賀結交之人，顯然更多。
那鈞天道派弟子姚宣義也上前來寒暄，又對程樟含笑說道：「姚某隨師叔祖，往洪州設講之時，雖得相遇，可惜當日不知程君如此本領，竟是錯過了切磋之機。今日程君得中探花郎，實是大喜。」
「姚兄也瞧見了，某直至昨日，還不過只是入庭境。」程樟含笑抱拳，「若是你我洪州比試，程某隻有敗走認輸的份。」
姚宣義聞言愕然，而後大笑，再次作揖，告辭而去。
王仲遜點頭：「此人氣度不錯，值得結交。鈞天道門，果然有些不同。」
蔡景略也與他們四個作別，眼見人群逐漸退散，喧鬧一時的大校場，又復歸於平靜。
天色漸暮，鑾駕已經從神都苑北面玄圃門離去，陳邦直往程樟等人方向瞥一眼，稍作猶豫，也隨御駕同去了。
只有傅雲柏沒有跟隨，卻轉身行至程樟等人面前，幾個後生有些訝異，還是恭謹抱拳。
「不必多禮，」聞到石忠定身上異味，傅雲柏微微皺眉，「莫非是那茶水之中，有些異狀？」
「是，茶水之中，除去茶葉，還有紫色異草，濃香撲鼻。」程樟注視着這位紫袍玉帶的三品高官，慢慢說道。
「迷神草。」傅雲柏脫口而出，眉頭愈發緊皺，「此物有致幻之效，甚為稀有。施毒之人，身份可不一般。」