第一卷 籠中之鳥 25 事與願違
「喂，不說話了？」利落的兩刀，劃開胸口的皮囊，都朗一把將瑞恩揪出來，駝在背上，好像他只是一袋大米，「狐狸，告訴我，右臂和左腳，你更喜歡哪個啊？」
火狐面朝天空，像死了一般一動不動，污血從被刺瞎的眼窩裡汨汨流出，微張的嘴巴呼出一點熱氣。
「嘁，別裝死，你這噁心的紅毛，我知道斷不了氣」都朗將刀尖貼在它喉嚨上，抬眼朝四周看了看，「等我的隊友到來……」
瑞恩感到他的聲音難以察覺地抖動了一下，好似哽咽，但是，都朗還是繼續下去。
「……你就能回城過好日子了。」
——一股猛烈刺鼻的味道，重重踩踏地面的腳步聲——
憑著嗅覺，瑞恩已感到危險撲面而來，而都朗比他反應還快。
「該死！——」都朗大罵一聲，帶著瑞恩縱身起跳，從死神的鐮刀旁擦身而過，一隻烏黑巨熊，不知從哪裡翻過坍塌建築，猛撲過來，轉眼就落在了他們剛剛站立的位置。
火狐要被救走了！瑞恩一陣絕望，模糊的視線中，只見黑熊伏身，遮擋住手裡的動作。
一陣詭異的窸窣聲，火狐巨大的身體快速縮小，如同漏氣的皮球。在兩人驚愕的目光下，巨獸最後變成了一隻成年狐狸的大小，癱軟在地，彷彿乖巧的寵物般沒有絲毫威脅。
都朗怒哼一聲，想繼續追擊，又擔心沒人保護重傷的瑞恩，被天災獸偷襲。左右為難。
「都朗！」莫里的聲音突然傳來，他手持雙劍，從一旁一躍而下，「剛剛是什麼？我看見一隻熊向你這邊跑了過來——」
他望向那邊，只見巨熊一把抓起恢復原形的狐狸，放到背上，狂奔而逃。
「那熊瞎子正干小護士的活兒呢，」都朗恨恨地啐一口，「莫里！你把瑞恩帶回去，還有在那邊躺著的伊然——」
他伸手奪過來莫里左手的劍。
「你不會是要——」
「我的刀豁口了，那狐狸的骨頭比鐵都硬。」都朗掃了一眼震出血的虎口。
「我一定，要把這傢伙逮住！」
「都朗，別發瘋了！」莫里震驚道，「即便是你也沒法——」
都朗沒做理會，已經抽身飛奔出去好遠，剛剛持久的作戰，彷彿沒將他的體力消耗一絲一毫。
「都朗！」維洛克斯的聲音突然從後面傳來，他和幾位倖存的對應紛紛趕到，從高處落到地面上。
都朗猛地剎住腳步，咬牙切齒地轉過身來。
「都朗，不要追了，」維洛克斯走上前去，拉住幾近瘋狂的男人，「即使你把兩個都砍倒，我們人手不夠，也沒法再活捉回去。」
「不能活捉就殺掉，就是這麼簡單！」都朗狂怒地頂回去。
「如果現在殺掉，我們的努力就白廢了——」
「白廢？！」都朗打斷他的話，逼近一步，幾乎想要把利劍插進維洛克斯的喉嚨，「疤頭，你真以為自己能從那狐狸嘴裡逼出什麼東西嗎？」
「這隻有做到了才知道，我們對天災了解的是那麼少，所以才損失了一批又一批的戰士。」
「死了那麼多人，原來你也是知道的，是嗎，維洛克斯？」
「我當然知道，」維洛克斯簡單卻堅定地回答，「比每一個人都清楚。」
都朗兩眼微微凸出，額頭上青筋畢露，眾人緊張地面面相覷，真怕他一劍刺進維洛克斯的胸膛。
一片死寂之中，都朗艱難地前進幾步，走向莫里，咔嚓一聲，將長劍插回它主人的劍鞘。
「我先走一步。」他默默開口，像低沉的槌音，彷彿胸口有千斤巨石壓迫。眾目睽睽之下，都朗拖著沉重腳步，再無方才的靈敏，朝黑石城方向走去，到達發生混戰的岔路口，展開博翼，左轉飛速離去。
「大家……我們不能在這裡逗留，太危險了。」莫里最先收回凝望都朗背影的目光，輕輕嘆口氣，打破沉默，「瑞恩，你還有力氣嗎？還能撐住吧？」他呼喚瑞恩，將他搭在自己的背上。
「我可以……」瑞恩聲若遊絲，渾身沒有一處不疼，「伊然……伊然還在那邊的巷子里……」
「好，我這就去讓人找她。」莫里安慰道，「不要說話了，瑞恩，放鬆身體，你流了太多的血……」
「不過，傷口恢復得也很快，」卡德疲倦的聲音湊過來，聽到自己熟悉的嗓音，瑞恩有種劫後餘生的快慰。「我還想讓你試試私我調製的創傷靈呢。」
「你那葯只有死人敢喝，教官。」侏儒嘻笑的聲音傳來，和肅殺的場景格格不入，「啊，不要瞪我啊，我……我這就去找美人，把她救回去。」
「讓雨果去，」維洛克斯制止道，「羅爾，把馬牽來，對付那些受驚的傢伙你最有一套。」
「嘿嘿，好嘞，還是司令大人了解我，」侏儒說著動著小短腿飛跑起來，「可能馬兒也喜歡個子小的玩意兒吧。」
「卡德，還有你小隊里倖存的人，和我一起來。」維洛克斯聲音黯淡下來，如風中忽閃的火苗。
「司令？」
「讓我們收回同伴的屍體。」他說著轉身離開，彷彿垂暮將軍在灑滿污血、屍橫遍野的大地上踽踽獨行。
眾人都行動起來，瑞恩再次被橫放在馬背上，殘軍，如一條蠕動的黑線，在被夕陽染成血色的荒原上移動。
遠處向他們賓士而來的是蓋瑞帶來的援兵，正如維洛克斯所料，火狐果然派了一部分天災獸繞到後方，準備截斷他們的退路。而蓋瑞也不負眾望，臨時擔任起指揮，將這群傢伙團團包圍，盡數剿滅。
「瑞恩！你沒事吧！」圓臉的男孩渾身是血，控制不住地渾身哆嗦，緊張激烈的戰鬥讓他氣喘吁吁，幾乎虛脫。
「蓋瑞……」瑞恩露出一個虛弱的笑容，「沒事，這樣子……在你眼前真是狼狽。」
「不，我老爸說過，你是最勇敢的士兵，」蓋瑞真誠地誇讚道，「他就是這樣說的，他還說了好多讚揚的話……抱歉，我記不清那些詞怎樣說了……」
「蓋瑞，肖特這老傢伙准也是這樣評價你的。」莫里投來欣賞的目光。
「啊，謝謝您誇獎，隊長，」靦腆的蓋瑞羞紅了臉，「其實我沒做什麼。而且，父親經常覺得我笨，他總是看我不順眼……當然，還是我……自己做的不夠好。」
「沒有哪個父親看不上自己的兒子，即使他一無是處，」莫里搖搖頭，一絲苦澀的笑掛上臉龐，「為了自己的兒子，他們也什麼都做得出來。」
瑞恩同蓋瑞對視一眼，不知該不該開口。
「司令。」最後是蓋瑞小心問道，「您的孩子，一定也是士兵中的精英吧。」
莫里先是有些詫異，接著搖搖頭，面露愧色。
「並不，蓋瑞，」莫里道，眼睛凝望向遠方，黑石城烏黑色的輪廓，正一點點出現在視野內，「他……沒有你們的強壯體魄，沒有你們的自由，沒有……沒有你們具有的一切，」他沉默一下，搖搖頭，「能和他再次相見，就是我微不足道的願望。」
莫大的憐憫從瑞恩心頭產生，他終於知道為何莫里總是這般和藹，耐心，如同慈父。
「他……得了重病？」瑞恩輕聲問道，從莫里眉宇間辨別出一絲無奈。
「比重病要可怕的多。」莫里只是這樣回答道。
「司令，你的願望能實現的。」瑞恩知道自己不該追問下去了，便開口祝願道。
莫里看向伏在馬背上的他，臉上的神色，是飽經坎坷與風雨後的疲憊與哀傷。「謝謝你，瑞恩。」
接下來的路程，莫里一直沒有開口。
維洛克斯騎行到他兩側，卡德等人也陸續趕來。
眾人身後兩匹馬兒拉著一輛木輪車，他甚至不用扭頭看，就已嗅到哀傷與血液的味道，糾纏在一起，彷彿無數無主冤魂在其上漂流、吶喊、遊盪。
「司令，都朗隊長呢？」他擔心地問。馬車如此沉重，壓得輪轂吱呀吱呀響，在一路碾出溝壑。
「他先救走了伊然，然後就在艾蒂的屍體前半跪著，」回答他的是卡德，「一直那樣，一動不動……直到最後，我們必須要把艾蒂抬上運屍車。他才脫下袍子，把她的頭……和，和身子包裹起來，展開博翼飛向北邊去了。」
又是一個為了救我而死的同伴……淚水如湧泉滑落臉頰，瑞恩用牙齒緊咬住嘴唇，咬出了血來。
他不想發出哭聲……但是……那窒息感簡直要把他的頭撐的炸開來。
「艾蒂是和他同期畢業的最後一個士兵。」卡德的聲音浸透同情，「可憐的傢伙，彷彿他生下來就註定要經歷無數次別離一樣。」
「各小隊隊長，還有瑞恩，之後都到會議室來，」維洛克斯開口，精確，冷漠地下達指令，「將本次作戰報告呈交給王室，一個月之後，我們就將開啟向北的征程。」
「司令……」埃文斯臉上露出難以置信地神色，「一個月……療養傷病、配給武器和博翼裝置，需要的時間恐怕都遠超一個月。」
「沒有痊癒的士兵自然無需出征，裝備的問題我會親自向國王請求，」他回答道，「真相是不會在白羽城等太久的，只怕它被人提前奪了去。」
灰暗的城門洞大大敞開，龍晶隊的人馬鑽入其腹中，消失在街巷深處。