兩對決 執戟長
祁澹總算知道了這個小黑臉為什麼獨得祁瑾寵愛了，如此伶牙俐齒，整個大楚，怕是只有他那個得了豌豆瘡的皇姐能與之相提並論了。
安楚向來是老皇帝的軟肋，更何況現在還是獨自一人在慈恩寺養病，尤其安楚退婚平王鬧得沸沸揚揚，此時提出南鶴陽對安楚的非分之想，對那簡直就是拿刀往老皇帝心口窩裡戳，上趕著不要命。
祁琬知道南鶴陽受二十軍棍的事情已經板上釘釘了，便躬身往後退去，祁瑾向上拜首再次把話頭轉回南霽庸，祁澹一擊受挫，不甘示弱，隨之拜首道：「父皇，先前太子殿下稱武試第一南霽庸當封虎賁校尉，兒臣認為不妥，榜上無名就是榜上無名，僅憑同情授予他這一職位，此先例我大楚從未有過，切不可亂了祖宗禮法。」
祁瑾抬眸，沉聲道：「與三弟的想法相反，兒臣認為此次可以破先例，我大楚近年內憂外患，戎狄屢次侵犯，邊關急缺將領，南霽庸武試第一，膽量技藝必有其過人之處，正是我大楚邊關所需的人才。」
祁澹挑眉示意身後道：「現下殿外候著的武狀元南鶴陽，也是正符合邊關將領所需的人才。」
「光靠一張嘴去戰場上打仗嗎？」祁瑾笑得溫和，聲音冷冷，「沒有真本事焉敢立於戰火狼煙中？」
祁澹還未反駁，祁瑾緊接著道：「據兒臣所知，南鶴陽武試那日並不出彩，反倒是一張嘴噎人的很，這點主考官蘇丞相可以作證，不然也不會惹二十軍棍上身。」
話頭指向右丞相蘇林北，在場所有人看向還未開口的老丞相，只見他清了清嗓子正身道：「微臣認為南霽庸確是可造之才。」
老丞相惜字如金，一句話后又陷入了沉默，祁澹並不知蘇林北是祁瑾找來的，他要看丞相蘇林北如何為他的外孫南鶴陽爭取未來的機會，祁瑾意味深長的望了一眼，他要看的是蘇林北如何為南霽庸爭取受封的機會，他已經按照祁琬的吩咐，將南鶴陽成為武狀元的利弊詳細為他分析了一遍。
「蘇丞相有何看法？」老皇帝起了興緻，對蘇林北接下來的回答，眼神裡帶了期許。
蘇林北微彎身拱手道：「回聖上，微臣認為國之禮法不可廢，我大楚亦不能默守陳規，既然南霽庸奪得了武試第一，也應獲得相應的激勵來鼓舞人心，既然三殿下認為虎賁校尉一職太過虛高，而太子殿下又認為南霽庸值得受封，那不如授予南霽庸執戟長一職如何？」
回答一拋出，祁瑾愣了下，果真是老狐狸，這是最明哲保身的回答，兩方都不得罪，還能保全自己的清譽。蘇林北亦在沾沾自喜，南鶴陽之所以成為武狀元可與他沒有任何關係，完全沒有暗通關節，他可是撇清了關係。
侯在大殿一側的祁琬沒想到蘇林北來這一招，本是統領千人的虎賁校尉，給換成了只帶二十人的執戟長，這隻老狐狸夠絕的。
祁澹對於這個結果不甚滿意，卻也能接受，總比讓祁瑾扶持的南霽庸成為虎賁校尉好，現下成為執戟長對於他來說可是毫無威脅了。
老皇帝思慮一番，見兩三皇子也不再辯駁，便同意了蘇林北的提議，第一道口諭自平陽殿傳出，封南霽庸為執戟長，南霽庸一聽宣讀，兩眼立馬放出光彩，當即跪謝隆恩，內侍道了聲恭喜后，南鶴陽對著南霽庸以手指比了個行禮的姿勢，嘲諷道：「區區執戟長，以後再見面，你可就要向本官行禮了。」
內侍笑了笑，第二道口諭自平陽殿傳出，南鶴陽還想繼續嘲諷南霽庸這輩子也別想追上他，就聽到了那二十軍棍的懲罰，宛若白日滾雷將他轟在了原地。
南霽庸輕笑一聲，懶得回擊他，只是非常有禮地躬身讓開他前方的位置，一旁帶刀羽林衛二話不說，上前架著南鶴陽就往長階下急速奔去，南鶴陽立時雙腿發軟，回頭望時，看到了祁澹那張冰冷黑暗的臉，還有殿前甬道上祁琬那張小黑臉，此時日光正盛，祁琬身披旭日光澤，微笑著對南鶴陽揮了揮手，雙唇微啟無聲道：「慢走不送。」
南鶴陽本以為受封中郎將，統領八校尉，成為軍營里最高的指揮者，何等的風光無限，他本想騎馬遊街，向皇城人展示他的光宗耀祖，然而此刻他南鶴陽成為了整個皇城的笑柄，還未走馬上任，便去軍營校場領二十軍棍。
殿前的同科進士有的忍不住發出笑聲，南鶴陽惡狠狠的剜了一眼，並將那幾個人的相貌印在了腦海里，只待日後全部除名。還有更可恨的人，那就是矮小瘦弱的常琬，在南鶴陽眼裡，這一切全拜小黑臉常琬所賜。
祁琬卻不在意他那惡毒眼神，開心地向南霽庸揮了揮手，南霽庸同樣頷首揮手，笑容明媚，意氣風發，仿似他受封的是虎賁校尉，而非小小的執戟長，同科進士都在向南霽庸道恭喜，每一個人都記得他武試那日的風姿卓然，看到他受封，亦是打心底里高興。
南鶴陽哀嚎的聲音已經從北掖門消失，祁澹雙手背在身後，眯眼瞧著眼前的一切，他自小瞧不慣南霽庸這種清白的麵皮，瘦削的身軀，明明是個武將，卻像個文弱書生，他還是欣賞南鶴陽那種大塊頭，肥胖壯碩，那才是武將該有的樣子。
祁澹微側頭，暗黑眼眸里蓄滿了笑意，「太子殿下，可別是押錯了人啊。」
祁瑾回之甚是平和的笑容，淡淡開口，「彼此彼此。」
「本殿下心裡痒痒的不行，迫不及待地想要他倆一決高下了。」祁澹笑嘻嘻地微撇起唇角，看似玩世不恭，話語間卻又充滿挑釁，「太子殿下，籌碼已下，我們兩個要不要賭個結局？」
祁瑾冷冷回絕道：「那不是我的籌碼，那是大楚未來的將領。」
「哦？是嗎？看來是臣弟不懂事了，竟然這麼直白的說了出來，不過是不是籌碼，以後便知。」祁澹甚是不屑，嘴角噙了絲嘲諷，「那臣弟先行告退，今日事已然成這樣，太子殿下還是快去看安楚皇姐罷。」
短短一句話，二人心知杜明，祁瑾回頭往前方望去，冷冷回道，「那就不打擾三弟回去找皇後娘娘了。」
你嘲諷我是依靠皇姐的小孩子，我嘲諷你是沒有斷奶的小奶孩，如此的文字把戲怕是再無其他人懂，祁瑾恨恨咬牙，祈澹已經不掩藏自己的野心，開始向他下戰書了，祁瑾不禁心底暗暗發誓，大楚絕對不能落到祁澹這等小人手裡。
祈澹離去時特意上下打量了眼南霽庸，南霽庸忙止了寒暄，恭謹頷首，祁澹一手把玩著腰間的玉佩，依舊是玩世不恭的樣子，錯身而過時，南霽庸只聽耳邊湧進輕飄飄的四個字，「不過如此。」
南霽庸抬頭，心下疑惑，祁琬聽了個尾音，湊上前橫了眼祁澹的背影，回擊道：「胡說八道。」
「什麼意思？」
「三皇子不喜歡你這種清俊小生，他向來喜歡肥碩的，認為你不過如此，有毛病。」
祁琬皺著眉，狠狠批判了一番祁澹的審美，「怪不得他支持南鶴陽，估計就是因為那一身肥肉。」
「不可能罷，琬弟可能揣度的不對，那可是當朝三皇子，格局怎麼可能如此之庸俗。」
「呵，你那是不了解他，他那是假紈絝，真庸俗。」
南霽庸聽著聽著忽然意識到了不對，三皇子對他意見頗大，莫不是剛才在殿上因為他發生了爭執，他忙低下頭，附在祁琬耳邊，偷偷低聲問道：「琬弟，我這職位不會是你爭取的罷？」
「大哥真是高看小弟了，我哪有那本事，是太子殿下據理力爭，蘇丞相添言幾句，才把你的受封定下的。」祁琬仰頭望向南霽庸，誠懇道，「你可是武試第一，這是你應得的，你受之無愧，與旁人無關。」
祁瑾將南霽庸俯身這一親密動作瞧在了眼裡，慢悠悠踱步到二人身後，偏了偏頭笑道：「看不出南公子挺喜歡本宮的小詹事啊。」
祁琬一聽這話就知道祁瑾要揶揄搞事，然而南霽庸並沒有聽出話里的其他意思，只是非常嚴肅地撲通一聲單膝跪地，「感恩太子殿下出言相助，少懷才得以受封執戟長，少懷必會銘記在心。」
「倒也不必感恩，本殿下也只是為大楚收攬人才。」祁瑾輕咳了兩聲，一個眼神瞟向祁琬，狹長眼眸里藏了笑意，「當然了，本殿下也是受皇姐之託。」
「安楚公主？」南霽庸雙唇翕動，默念著她的名字，又想起了安楚公主曾經送予他的珍貴話語『祝金榜高懸，青雲得路』，想著想著，那清白麵皮又紅了起來。
祁琬側過小黑臉，默默瞪了眼祁瑾，纖細的手指偷偷放在一側搖了搖，示意他趕緊閉嘴。
暮色四合時，一身血的南鶴陽被抬出了校場，四個小廝抬著他一路顛簸往南府而去，長街拐口處一輛黑色馬車攔下，小廝們慌亂抬頭，只見馬車簾幕一角捲起，一根手指頭探了出來，緊接著是一聲冷哼：「草包一個，怎麼就那麼沉不住氣，武試當日動了手，揭榜的時候還想動手？你母親沒囑咐過你嗎？」