第三章

忙乎了一整天，才喝上熱水，廚房已經打掃乾淨，旁邊的柴房也被清理出來了，不過那小柴房的門是壞的，恐怕到了夜裏擋不住寒氣，因此一家人晚上還得住廚房。

等大家喝完水，何霜降看着鍋里剩的熱水，丟幾顆土豆放裏頭煮，再撒了點鹽巴。

下晌娘倆打完水，又去山腳底下拾了點枯枝爛葉，剛夠晚上燒餐飯。

石頭不知道從哪摸了三顆鳥蛋，不過銅錢大小，顫顫巍巍遞給何霜降，她朝鍋里丟了一顆，剩下兩個放在灶上。

一家人守着這一小鍋番薯，也不知道是誰肚子先咕嘰了一聲，然後接二連三大家都開始咕嘰起來。

這煮番薯的小銅鍋還是原先在滄州，何大牛做貨郎淘換來的，原本是冬天點炭爐，吃羊肉鍋子用的，後來往南邊來的時候帶上了，一路上一家人想吃口熱乎的，都靠這小銅鍋。

那種暖呼呼的味道飄出來，一家人肚子叫喚的聲音明顯更大了。

何霜降拿筷子戳了戳，已經軟透了，掀開蓋子，熱氣上騰，只覺得毛孔舒張，渾身舒坦，還沒吃都熨帖極了。

把番薯撈起來，蛋剝好遞給石頭。

包袱里還剩著幾塊黑麵餅子，全倒進鍋里，等差不多了，再把灶上那倆蛋打進去，一齊攪和攪和，蓋上蓋。

在庄稼人眼裏，鹽同水一樣重要，分毫不肯浪費。

趕了將近四五個月的路，除了最開始還吃的有點樣子，後來基本就沒吃飽過。幾個木頭鏤的碗，一人分了顆番薯，舀了碗糊糊，有點咸了，好歹有味兒，以後日子也會越過越有滋味兒的。

何霜降她做飯好吃，哪怕就是燒水，燒出來的都比一般人甜些，因此儘管年紀小，家裏忙的話，基本都是她上灶。

這次她娘沒掌廚，純粹是因為餓久了，饞啊……

原先沒遭災，家裏日子過的可紅火著，房子蓋的大，每月都要買回大肥肉，家裏也總變着法兒的做些小吃食，光她扎頭的頭花都有滿滿一盒子，現在，她連肉是啥味兒都快忘了。

過了年才將七歲的小人，趴在灶台上，感受余灶膛里的餘溫，一臉愁苦。

張氏狠狠彈了她一個腦瓜崩「小小年紀臉皺的跟老太太似的，成天想七想八。」

何霜降吃痛，揉着額頭

「娘，這些人心真黑啊」比了比缺了口鍋的灶台「咋能把東西拿的乾乾淨淨呢？」

石頭在一邊，煞有介事地點頭力挺她姐。

結果一人又捱了一下

「這都是老太太的東西，本就不該是咱的，如今有個落腳的地兒就謝天謝地了，你瞅你腦瓜子裏天天想些啥」

張氏做兇惡狀

「還是你們也覺得姑老太太的東西本該是咱們的？這跟那些搶東西的人有啥區別，娘教你們不要偷不要搶，不是自個的東西就不要肖想，你們忘了？」

見二人不說話，張氏又繼續開口

「咱們能全么乎到了揚州，得感激，不說路上遇到的好人家，單就是那賀家，咱都是欠著大人情的，日後過好些了，得十倍百倍的還回去，這才是做人。」

何霜降瓮聲瓮氣點頭，小石頭也一臉懵懂地跟她姐哼哼。

她壓根沒將她娘的話放在心上，滿心盤算著，啥時候能洗個熱水澡，身上臭烘烘的，脖子後面一層黑泥，頭髮也都結成一條一條了。

晚上睡覺照舊是破席子鋪地上，一家人擠在一起，好歹暖和些，等把隔壁柴房門上的豁口堵上，再進城買些褥子棉絮。

想着想着，就聽到了細微的鼾聲，等再醒過來，就是第二日早上了。

本來乾糧都要吃完了，幸好昨兒賀家送了點糧食過來，省著吃應該還能頂一段日子，等把戶籍落下，再進城去買些糧食，還得買些棉花做被褥，

正想着呢，家裏就來人了，卻原來是賀家老大，年紀同何大牛相仿，邊上是一位身形微胖的男人，頭戴方巾，身穿青衣直裰，板著張臉。

張氏見來人，去把何大牛喊出來。這應該就是那位里正了。

「有路引沒有？」那位里正開門見山。

「有，有！」

「這原是不合規矩的做法，若不是我同子秋兄相熟，也不會幫你們這個忙。」里正話說的直白「不過，我向來辦事牢靠，既應允了，保管你們沒有後顧之憂。」

賀家大郎笑了笑「此事多虧了您。」

張氏拿着路引出來，順手將銀子塞到何大牛手上，何大牛自然也懂這意思，一齊遞給里正

「勞您這一番走動了，如今家中也沒甚個能拿出手的東西招待，這幾個大錢您拿着去打些酒喝。」

那裏正掂了掂分量，似乎還算滿意，先前板正的臉也松下來了「這都是小事，往後若有麻煩，直接找我便是。」

何大牛連連稱是。所謂強龍壓不過地頭蛇，往往這些人最招惹不得。二兩銀子，權當買個心安。

等那戶籍文書下來，就算正式在這處扎了根。

天漸漸冷了，這段日子上山打柴的人也多，何家父子倆趁著這幾天天氣好，還得多往山上跑幾趟，起碼得存夠一家人過冬的柴火。

屋子也得收拾出來，暫時買不起瓦，先蓋上茅草也是一樣的，起碼能遮風擋雨，一家人總不能一直窩在小廚房。

何大牛晚上又去了一趟賀家，想問些賃地的事兒，這才知道姑老太太家原也有地，不過自姑老太太死後就還回村裏了，攏共八畝地，都賣了，得來的銀子村裏按戶分了。

除了可惜也沒辦法。

不過賃地的話，只有離這十幾里開外的石橫子鎮，有戶姓楊的大地主家才有田地。

何霜降這幾日上午幫着自家娘打掃屋子，下午就跟爹和大哥去山上。這年月，一口吃的就是命，能在山上尋些吃食改善改善伙食自然最好。

拿着比人還長的麻袋，折好又準備上山了。

她前幾天看到一片野毛栗樹，還沒叫人發現，這幾天摸清了地形，就準備上山去打毛栗。

這邊來的人少，山林還算密實，何霜降心裏還是有些發虛的，還是口腹之慾戰勝了恐慌，看了一眼離這不遠的爹和大哥，像是後面有人追趕似的狠命摘起來。

手上裹着厚厚的破布，還是有些扎手。

不知不覺已經采了大半口袋，那邊何大郎也砍好了一擔柴，喊了一聲，聽到方向，也朝着何霜降走過來了。

不知道什麼時候，三人都過來摘栗子。

何霜降有些心酸，以前大哥還是讀書的，不知道什麼時候，書不讀了，開始下地幹活，白白凈凈的手上長了一層粗黃的繭子。

大哥跟爹都不用拿布包着手，一個接一個拿着刺球往麻袋裏扔。

「這沒多少了，大丫你先去歇著，給看着柴火，省的叫人擔走了。」何大牛也心疼她家丫頭，自小沒吃過苦頭的，現在連身新衣裳都穿不上。

何霜降見的確差不多了，想着那邊還有顆野柿樹，乾脆去看看熟透了沒，沒熟就摘些回去，捂幾天應該也能化，省的叫鳥吃了。

「個天殺的玩意兒！！」

何大牛跟何大郎齊齊抬頭，聽到何霜降驚怒的聲音，栗子也不摘了，急忙往回跑。

三個人愣愣地站在原地，原先兩擔柴火，現在只剩一擔了，幸好走的時候鐮刀別在腰上，不然恐怕也叫人順手拿走了。家裏攏共就剩四根麻繩，現在一口氣叫人挑走倆。

何霜降氣急「我正爬柿子樹呢！就瞧見有人從那頭挑柴下山，本也沒在意，後來瞧着他肩上沖擔眼熟的很！這才回來，一回來就見少了擔柴火！」

家裏自是沒有沖擔的，何大牛將棍子兩頭削細了挑柴的，這樣累肩膀，但也沒辦法，也因此何霜降能一眼看出來那沖擔是自家的。

「爹你別急，等我再見到那人，一定能認出來」何霜降氣的跺腳，什麼人吶這是，連擔柴火都要偷。

「行了，別計較了，我再砍點個樹榦子拖回去就是，咱們是外來戶……」

何霜降默不作聲，內心不忿，她就是覺得該讓壞人受懲罰。氣呼呼地下山，連麻袋裏的毛栗子和野柿都不香了，默默發誓，一定要將那偷兒找出來。

一回家，張氏見少了擔柴，有些疑惑，何霜降嘰里呱啦將山上的事兒說了一通，還一遍遍的問張氏

「你說爹是不是膽小？是不是？娘你從前說不該偷東西，偷東西要抓去下大獄，還要叫那些官差老爺狠狠地打才是！」

張氏摸了摸她的頭，有些無奈「這……對……但你爹做的也對，你還小，有些事兒啊，長大了你就能懂，壞人肯定得遭報應的。」

何霜降嘴一癟，開始哭「你騙人，那人偷了咱家柴火，爹也不管，也不叫官差抓他，做偷兒不會有報應！那我也要做偷兒！」

石頭不懂，在一邊附和「我跟阿姊一起，做偷兒……」

話音未落，就聽見兩聲清脆的巴掌聲。好傢夥，一人臉蛋蛋上捱了一下。

「娘養你們，給你們吃喝，不是叫你們做偷兒的！」看着兩個愣在原地的孩子，張氏提高了聲音「甭管你爹做的對不對，往後再讓我聽着你們要去做偷兒的話，就別進家門，爹娘也沒有做偷兒的孩子」

說完也不管他們想通了沒有，拿着那一麻袋毛栗剝殼去了，內心思忖，這丫頭，軟的不行，那就來硬的，直接嚇住他們。

野毛栗殼曬乾了，可以引火，就是扎人，不小心一屁股坐上去，那滋味……

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沖擔是指擔柴禾，稻捆，麥捆的工具。