第十二章 選秀女
野外一騎飛馳。
知府府衙威嚴的座落在蘇州城中，門口有幾個衙役在站崗。
牛知府正在書房看書，管家王師爺匆匆進來，帶來一道公文。
「老爺，京城來的加急公文。」
牛知府問：「何事？」
王師爺說：「新皇登基，廣招秀女，蘇州自古出美女，首當其衝。凡及笄之年之女子，皆要入宮待選。」
牛知府震驚地問：「什麼，又選秀女？」
王師爺遞上公文，「請老爺過目。」
牛知府眯着眼睛，認真看公文，不住搖頭，「陪葬了一批，再選一批，折騰吧......」
王師爺嘿嘿陰笑，「老爺，沒個名目折騰折騰，老爺怎麼財源廣進呢？」
牛知府眉開眼笑，「極是，極是，快，把告示張貼出去。」
「是，老爺。」
大街小巷人們奔走相告，蘇州城裏鬧翻了天，人心惶惶。
路人甲：「你知道嗎？皇帝要採選秀女了，你家閨女十四歲，正相當啊。」
路人乙驚恐地說：「啊？真的？不行不行，那不是讓我閨女去等死嗎？」
路人甲壓低聲音，「那還不趕緊把閨女嫁掉，再晚就來不及了。」
路人乙一溜煙跑遠，「現在就嫁，現在就嫁......」
郭老闆和郭夫人也聽說了選秀的事。
郭夫人驚慌地說：「什麼，選秀女？咱們閨女貌比天仙，聰明伶俐，咱郭家又是蘇州的名門望族，必被選中無疑啊。這可如何是好，如何是好？」
郭老闆嘆氣道：「唉，若非夫人挑三揀四，何苦落得如何危險境地？」
「馬後炮有什麼用，趕緊想辦法啊。」
郭老闆喊小四：「小四，快進來，快進來。」
郭小四進來問：「老爺夫人有何吩咐？」
郭老闆說：「速速去把孫媒婆叫來——不，是請來，請，快去。」
郭小四迅速出門。
郭夫人雙手合十，念念有詞：「阿彌陀佛，阿彌陀佛，但願還來得及啊……」
孫媒婆坐在客廳里，一個年輕女子抱着嬰兒抹眼淚。
孫媒婆看看女子，惋惜地說：「唉，自古紅顏多薄命，瞧瞧你這俏模樣，怎麼就生生地守了寡呢？」
年輕女子哭道：「寶他爹只留下這一條血脈，我如果被選進宮，這孩子就成孤兒了……嗚嗚……孫嬸，求求你救救這可憐的孩子吧……」
「孫嬸也想救你，可眼下那麼多黃花大閨女倒貼嫁妝等著嫁人，你這條件，唉，恐怕……」
年輕女子用力摘下腕上的玉鐲遞過去，然後撲通跪地，「求孫嬸行行好，我們母子給您磕頭了。」
孫媒婆邊接玉鐲邊扶女子，「快起來，這哪話說的呢？行，孫嬸去城東老劉頭那問問，當我積點陰德吧。」
年輕女子磕頭致謝，「謝謝孫嬸，謝謝孫嬸。」
孫媒婆把玉鐲戴上，晃着胳膊欣賞著。
這時，又有一些老頭老太婆擠了進來，都爭先恐後一個個大喊著。
「孫大嫂啊，俺家那閨女就指着你啦，快點給找個婆家吧。」
「孫大嫂，我那三丫頭可是你乾女兒啊，你先給她找個婆家，我家啥也不圖，就圖個好小伙。」
「孫大嫂，只要你給我女兒找個婆家，我賞你十兩銀子，要快，最好是今天就過門！」
……
郭小四在門外想擠進來，但因為人太多，他又被擠了出去，還跌了個大馬蹲。
郭老闆和郭夫人坐立不安，這時郭小四回來複命。
「老爺……夫人……..」
「孫媒婆呢？」郭老闆問。
郭小四氣喘吁吁，「請孫媒婆提親的太多了，她忙不過來......」
郭夫人急了，「快，快賞重金，二十，不，五十兩，必須把孫媒婆請過來。」
「是，夫人。」
郭小四說完，又匆匆跑出去請孫媒婆。
眾人正在嚷嚷着求孫媒婆給說媒。一個中年男子拚命擠了進來。
中年男子舉著銀子，「孫媒婆，快救救我閨女啊，趕緊給她找個男人嫁了，我現在就給你十兩銀子。」
孫媒婆瞅了一眼銀子，「現在行情見漲，沒成家的男人找不到了，當小妾你們也願意嫁？」
中年男子，「願意願意，只要不進宮就行。」
孫媒婆說：「我現在就去張財主家提親，你回去等消息吧。」
中年男子千恩萬謝，離開，「謝謝孫媒婆，您的大恩大德我們一定報答。」
孫媒婆笑了，拿起銀子吹了吹，放進懷裏。
眾人都說：「還有我家的丫頭！還有我的家的閨女！」
這時，郭小四拚命擠了進來。
郭小四大喊：「孫媒婆，我家老爺要你過去。」
「沒空，你們郭家侯著吧。」
「我家老爺說了，只要你能把我家的親事說成，就給你五十兩媒金。」
孫媒婆兩眼放光，「五十兩，天啊，好，我老孫馬上去！」
孫媒婆來了，郭氏夫婦熱情招待，好言相求。
郭夫人端上一杯茶說：「孫媒婆啊，今日特意把您請來，是想告訴您，我們同意上次那門親事了，您再幫着提……」
「你們真同意了？」
郭夫人點頭，「真同意了！而且我們還給閨女準備了豐厚的嫁妝……」
「不嫌人家矮了？」
郭夫人擺手，「濃縮的都是精華，不嫌不嫌。」
孫媒婆最一撇說：「可是晚了，人家富二代成了搶手貨，早被人搶走了，就在剛剛，正房、二房、三房都一起納了。」
郭夫人震驚又失望，險些摔倒，「啊？啊！晚了，晚了？」
「也不晚。你家閨女若願意當四房，我就跑去問問，那三房願意不願意跟她成為姐妹？」
郭老闆趕緊遞上十兩銀子：，「四房怎麼行呢？絕對不行的。有勞孫媒婆再幫着物色個能當正房的......」
「行，我試試吧，但你們別抱太大希望。」
「有勞孫媒婆了。」
孫媒婆問：「說成了，真有五十兩？」
郭老闆一拍胸膛，「我老郭說話算話，五十兩一分不少。」
孫媒婆收起銀子，喜滋滋離開。
郭夫人愁眉苦臉，「只怕這個孫媒婆也靠不住，今天就是最後一天了，這可怎麼辦，怎麼辦？」
「夫人別急，還有胡媒婆呢。」然後沖門外喊：「小四，快重金去請胡媒婆，快去！」
「是，老爺，我現在就去。」
郭小四一溜煙跑了。