山藥粥

被華陽王出言阻止,簡清一時也不知該如何拒絕，再說下去非要傷及顏面不可，無奈下,只能叫來阿菇,吩咐道，「去問松閣買一尺捲軸來，要桌子那麼長那種，你去找掌柜的說,他會懂的。」

阿菇連頭都不敢抬，悶悶地應了一聲,跑出門外,簡清又轉向楚斐道,「王爺可用過膳食？」

楚斐眉頭又皺了起來,簡清明明已經答應了他的提議,他卻毫無心情順暢之感，反倒更為憋悶。聽到簡清提問里連往常的飯食推薦都不再有,他垂眼問道，「琥珀乍凝，是新菜么？」

不知是不是她的錯覺,簡清仰頭看著華陽王臉上沉沉神色，莫名品出一點委屈來,答道，「是劉老溢美,實際是糖醋裡脊,今天新上的菜。」

一旁拎了酒進酒樓的食客已經喝到東倒西歪,連這邊站著的是誰都分辨不出,聽到菜這個字,醉醺醺大笑道，「來，給爺上一盤琥珀乍凝，怎麼先前沒人說有這麼一道菜，瞧不起小爺是不是？」

喝到趴在桌上的他的同伴也跟著嘿嘿笑起來，抬手要拍他肩膀，誰想到一抬頭就看到兩行人堵在酒樓大堂一側，氣氛說不出的凝重，當即酒醒了大半，連忙把這個醉鬼的嘴巴一捂，起身強笑道，「王、王爺。」

華陽王連個眼神都沒給他，簡清偏了偏頭，看明白了她意思的朴六拽著柳二丫來將兩人拖走去後院醒酒，酒樓中的喧嘩聲早已不見，一時只能聽見淺淺呼吸聲。

劉老夾在二人中間，多年宦海浮沉，哪裡看不出小年輕之間的暗流洶湧，笑呵呵打起圓場，準備脫身，「殿下墨寶，小簡掌柜可要作為傳家寶好好珍藏。老朽既已受過招待，掌柜便不必送了。」

簡清眉梢微跳，暗罵一聲老狐狸，隨即跟著笑起來，「劉老慢走。殿下，雅間已經備好，您看？」

楚斐沒等她問完，已經帶著人往後院走去，簡清在他身後對大堂里的客人團團一禮，「諸位慢用。」

悄沒聲看一旁熱鬧的眾人瞥一眼走在前面氣勢愈發沉重的青年，縮縮脖子，笑呵呵擺擺手。

這笑容在簡清進了後院后，轉變成了興奮的議論聲。

「記不記得，當初簡家娘子就是去小鳳山找的王爺，你們說是不是那時候就一來二去、眉來眼去……」

「唉，小簡掌柜年紀小做錯了事，你們怎麼能這樣說話？」

「嗐，王爺不動心那就是錯事。如今你瞧瞧，這模樣哪是沒心的？怕是好事將近，二娘，你說是不是？」

幾桌緊鄰的客人議論得正酣，李二娘收拾完方才劉老寫字滴落的墨汁從一旁經過，正好被人攔住要她評評理，猶豫一瞬，她道，「東家名聲要緊，你們還是管管嘴巴吧！」

「等她嫁入王府再管我們不遲啊！」

「這酒樓和王府比，誰不知道該怎麼選！」

「這出身，正妃恐怕難了，這姿色做個妾倒是不錯。就是她這個弟弟，恐怕最後也是要被送走的下場。」

「你們、你們別說了！吃完就早點走吧！」眼看話題往越來越偏的地方跑去，李二娘終於忍無可忍，出聲打斷。

眾人悻悻閉嘴，李二娘拿著抹布，神色複雜地看一眼好似並沒有受到旁人目光影響，小窗后還在廚房裡忙活的簡清身影，走到櫃檯靠著木板想要歇一口氣，卻被忽然冒出來的簡澈那顆毛茸茸腦袋嚇了一跳，「小、小東家，你怎麼在這裡？！」

李二娘還以為簡澈還在樓上不知道做什麼，往日每到這時候他都要消失一段時間，因此方才說話也都沒什麼顧忌，此時一看，簡澈滿臉是淚，哽咽著問道，「二娘，你們說的，是真的嗎？」

雖然心疼他小小年紀身世可憐，但東家年歲已經不小，若不是老掌柜去得匆忙，沒準已經到了出閣嫁人的時候。而就算是如今這樣局面，和簡澈分開也是必然的，哪有人會永遠不長大守著姐姐的呢？

因此，雖然心中不忍，李二娘還是點了點頭，道，「東家夠苦的了，小東家不要讓她為難。」

簡澈眼睛里的光一點點滅了下去，「阿姐一定會嫁人嗎？」

李二娘更想嘆氣了，「女兒家，哪有不嫁人的呢？」

一點淚珠從簡澈濕漉漉的眼角滑落，手指不自覺地收緊，攥皺了他向來珍惜的那一張簡清寫下用來認字的菜名。

一道聲音從李二娘背後響起，「別聽她的，小東家，別人說的，你一句都不要信！」

簡澈還有些迷茫，就見阿菇還帶著急促喘息抱著捲軸跑了進來，一把將李二娘推到一邊，按住簡澈肩膀，大聲道，「東家怎麼想的，你要問她才知道！」

簡澈從未聽到過她這樣大聲說話，被嚇了一跳，怔怔看著阿菇。

阿菇在他的注視下慢慢反應過來自己方才的突兀失禮，臉色漲紅，結結巴巴道，「沒、沒嚇到你吧？」

這會兒她的聲音又變回了細聲細氣，像只受驚的小兔。

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大堂里的議論聲自覺放得很低，然而逃不過耳聰目明的習武之人，楚斐聽他們議論起往事，只覺得遙遠非常。

如今只當他是個普通食客的簡清也曾追在他身後過，只是那時的印象過於模糊，基本是「簡師傅的女兒」、「又一個莫名愛慕者」這樣的存在。後來簡家敗了又起，他才意識到先前的簡清可能只是她的怪癖偽裝。

看著那雙清凌凌無所求的眼睛，楚斐不禁去想，若是當初他應下了「愛慕」他的簡清的願求，是否如今他就可以有一位可以試圖去信任的私廚。

世間僅他能擁有的獨一無二。

「王爺？」

楚斐回神，看見簡清端著小碟舉到自己面前，碟中橙紅汁水散發著淡淡酸甜滋味，少女面上是全然的疑惑，見他看過來又舉了舉手中小碟，「不知王爺午食何時吃的，先吃點雞柳墊墊肚腸。」

越影在門前插嘴，「王爺昨夜到現在都還沒吃飯。」

楚斐惱道，「越影！」

只一聲，越影就縮了回去，奔霄大張著嘴看他，小聲道，「你瘋了不成？！」

越影老神在在，「不然讓王爺受罪不成？」

在簡清的注視下，楚斐臉上發燙，覺出自己的幼稚來。他想要解釋，只是食物無法入口、只是他有些恐懼、只是飢餓令他清醒，可話到嘴邊，卻都咽了回去。

簡清挑了挑眉，放下小碟，「既然如此，吃這些油膩的怕是會腹中不適。殿下，吃山藥粥如何？」不等楚斐回答，她已經挖出了鍋里一勺米飯晾在大碗里，準備起熬粥的材料。

她的話句句為人著想，而小窗外傳來的嬉笑議論聲已經往愈發不堪的方向飄去，那句小妾的話聲音頗大，楚斐確定簡清能聽見，可她臉色卻絲毫未變。

「要讓他們閉嘴嗎？」

不知不覺地，楚斐問出了這個問題。簡清詫異地看他一眼，手上將芝麻油攪拌進米粒的動作不停，「沒用的，殿下。」

楚斐當然知道這沒用，深宮中的閑言碎語是足夠殺人於無形的利劍，多少次解釋都不會奏效，最有效的閉嘴，莫不過死亡。

簡清回身取來廚房一角菜簍里堆著的山藥，眼尖地看到華陽王又在摩挲腰側的佩刀刀柄，心中一沉，加重了聲音，「殿下，左右也不是真的，隨他們說去吧。」

「是真的。」楚斐有些艱澀地說道。她曾上小鳳山是真的，她曾追在他身後是真的，她曾說過的愛慕心悅也是真的。如果那些不是她的怪癖偽裝的話。

「什麼？」

楚斐道，「你可願做王府私廚？從此不會再有人說三道四。」

簡清輕笑一聲，「殿下，開業那天我們已經說過這件事，你若想吃我的手藝，來酒樓或我送去兵營便是。我家酒樓放在這裡，我與弟弟賺些小錢，生活富足，不怕旁人風言風語。」

「那若酒樓沒了呢？」

簡清微冷了臉色，「王爺這是威脅嗎？」

「不。」楚斐心中一沉。

簡清道，「若王爺真的是威脅，我也無能為力。阿清不過一介弱女子，酒樓為先父留下，萬不敢失，只能與酒樓共存亡了。」

她是要挾，也是在賭，賭華陽王能做出為廚子殺人的事情，也會做出為了讓廚子不出事讓步的事。起碼，現在他對自己的廚藝仍有興趣。

楚斐並沒有耐心聽她說這些，只是從中抽絲剝繭出來他想聽的部分，如果他不這樣說，她就不會願意為他做飯。

小窗外方才的議論聲猶在耳邊，楚斐喉結動了動，道，「簡師傅的事，我很遺憾。若我娶你為妻呢？」

皇家子弟，俊美無儔，身邊無數狂蜂浪蝶仍獨身一人，這樣一個人提出嫁娶提議，實在是忍不住令人心動，即便知道他只是看上了她的廚藝，只是為了擁有一個私廚也一樣。

他不再自稱本王，也似乎是為簡父死時孤立無援的情狀道了歉，但簡清總覺得這句話里意味深長，想了一下才反應過來，他為什麼說的是遺憾而非抱歉，因為他失去了一個廚子。

簡清定定看著他，好像第一天認識他一樣，先前相處積累起來的一點點好感煙消雲散，越想越覺得心中發寒。雖然經歷過前世現代自視甚高的高層人物，但是真的直面封建貴族不把人當作人看的思想，她只覺得悲哀又好笑。

就好像大象不會愛上螞蟻，不會給予自己腳下生物一點憐憫。猝然伸手出來，就認為旁人該千恩萬謝接受，半點不管別人真正生活的意願。尊重對於他這樣的人來說，實在過於遙遠。

簡清自始至終都不曾對他動過愛慕之念，也沒有徹底改變他思想的覺悟和力氣，只能笑了笑，「不關王爺的事。只是家業未立，阿清並不打算嫁人，要讓王爺失望了。」

奔霄和越影兩人守在門前，聽著門內急轉而下的對話氣氛，臉上表情都不知道該如何擺了。

「女兒家，哪有不嫁人的呢。」

李二娘這句話從櫃檯旁傳進小窗，時機不可謂不巧，簡清抿一下鬢髮，淡淡道，「總會有一位貴女做華陽王妃，之後殿下若是願吃阿清的手藝，來酒樓便是，其他的，恕難從命。」

他沒有什麼王妃，沒有小妾，沒有女人。來到鳳溪城都有一部分原因是躲避他那位皇后嫂嫂組織的相看宴會，楚斐想想簡清所說的「貴女王妃」都只覺得頭疼。

大堂里吵嚷起來，阿菇的聲音傳了過來，簡清翹了翹唇角，一直看著她的楚斐捕捉到了這一點弧度，分辨出裡面的真心愉快，一時愣住。

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王爺：剛戀愛就失戀，爆哭。

【追妻程序啟動中】

阿清：啊？我拿的不是事業線劇本嗎，怎麼出來個憨批要談戀愛？不對，他一定有陰謀（？）

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