山藥粥2

阿菇隨簡澈一同跑進后廚,半大的孩子帶著小孩子撞進簡清懷裡，簡澈緊緊抱住姐姐的腰，哽咽問道,「阿姐,你會不要我嗎？」

簡清摸了摸他的腦袋，沒有回答，轉而道，「阿菇,帶王爺去雅間吧，若是王爺還有雅興,還請留些墨寶如何？」

簡澈抱著姐姐的力氣更大了些,低頭埋在簡清懷裡,更是因為害怕聽到他不願聽到的答案,掩耳盜鈴似的用簡清手臂捂住了自己一隻耳朵。

他們姐弟之間,沒有旁人立足的餘地，楚斐看到簡清的神色比之前柔和許多,只有餘光轉向他時臉頰才會繃緊。沉默一會，楚斐起身離開，隨著有些害怕但還是站在他面前伸手引路的簡傢伙計出門。

走到門前時,簡清溫和的聲音傳入了他的耳朵。

「說什麼孩子話，你是我弟弟,我去哪裡，你就去哪裡。」

小童吸了吸鼻子,道,「可你總會嫁人、總會喜歡別人的。」

簡清像是想到了什麼好玩的事,撲哧笑了起來,戲弄道,「姐姐不是最喜歡阿澈了嗎，哪裡有別人？嫁人做什麼，好哇，還沒怎麼樣，你就要把姐姐從家裡趕出去是不是？！」

「不是、不是！」簡清那個弟弟急急叫了起來，「我也最喜歡阿姐了，我要養著阿姐，養到老！」

楚斐腳下一頓。

喜歡嗎？

他領兵重新踏入京城那夜后，就有了許多貴女故作嬌羞地說著心悅愛慕，他不會辜負人的好意，但也不曾明白她們的喜歡究竟是什麼。財富、地位、容顏，都是她們喜歡的，也是對他來說重要又不重要的。

而簡家姐弟的喜歡，又是什麼？

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阿菇沒送幾步，就被華陽王的兩個侍衛擠佔了位置，她跟了幾步交出了手裡捲軸，在奔霄古怪的眼神之下，又匆匆跑回后廚，拍著胸口呼出一口氣，「東家，王、王爺他……」

簡澈才在姐姐圍裙上胡亂抹乾凈臉，見阿菇跑進來，耳廓紅了一片，不自在道，「他要是餓了，就再送點鳳爪給他。嗯，毛豆是不行了，誰讓他昨天沒來的。」

方開口的簡澈，又有了點穩重的小大人模樣了，只是下一句就破了功，顯出些嫌棄來。

簡清一時哭笑不得，華陽王好歹是個王爺，怎麼這小子一點都不怕自家出事，反而好像別人求著他似的。

「好了，去洗洗臉，再晚一會就要眼睛疼了。」簡清推了簡澈去打水洗臉，轉向阿菇，「你有什麼想告訴我的嗎？」

阿菇望著她，眼睛發亮，手指捻著衣角，「東家，你真是、真是……我不知道該怎麼說，但你所說的、所做的，就好像我夢裡想做的一樣！」

簡清翹了翹唇角，溫柔地擦去她連續跑過大半城池跑出來的汗珠，「不會是夢的。」

阿菇有些忸怩地蹭了蹭她的掌心，「東家，等下一旬工錢發了，我想回家一趟。」

在簡清好像什麼都知道，卻始終包容的眼神中，阿菇慢慢紅了眼圈，「其實我的錢已經攢夠了，只是、只是我不敢回去，我有點怕……」

連她自己都說不清她在害怕什麼，明明那是她生長的村莊，她最親近的親人。

簡清拍了拍阿菇的頭，像平時揉簡澈腦袋似的輕輕揉了揉，好像沒聽到她在說一句在這個以孝為先的時代里簡直大逆不道的話，語調與往常一般無二，「好了，有什麼事，都會過去的。來，給我幫把手。」

阿菇鼻子一酸，用力點點頭，背過身擦去淚水，跟在簡清身邊為她清洗起山藥來。

山藥是去歲的，儘管經過藥鋪的處理，其中有幾根的根須仍是冒出芽長得彎彎曲曲，已然是不能用了。今年的山藥種子清明前後才種下，得等到深秋才熟，而且鳳溪沒有此物，藥鋪也是從達州收來囤下。

簡清本是備好準備等糖醋裡脊過氣后，做個宮爆山藥來吸引眼球。沒辦法，誰讓迎仙樓先前頗為有名的一道五色鮮饈聽起來做法和宮保雞丁挺像，既然兩邊必然對上，這東風不借白不借。

只是，宮爆山藥還沒做，這些健脾養胃的山藥倒是便宜了華陽王。

看跟在華陽王身邊那兩個侍衛的樣子，這人不吃飯也不是一兩次了，用膝蓋想也知道胃不會太好。

現代時簡清見過工作狂忘記吃飯鬧到胃出血，也見過得了病吃不下飯的人，但像華陽王這樣在她店裡吃嘛嘛香，轉頭又開始挑剔不吃飯的行為，左思右想，只能歸結於是拜倒於她的廚藝之下。

不然怎麼辦，總不能說這就是作吧？好好一個皇族子弟，山珍海味唾手可得，卻總是要讓自己忍飢挨餓，折騰自己的身體，還真應了那一句話，人類的本質就是折騰。

想著想著，小鍋里米湯已經煮沸，汩汩冒著芝麻油香，米花尚未煮綻，已經有隱隱的香氣襯在水霧之下。簡清放下一直攪動著避免糊鍋的長勺，撤了些木柴，讓粥在小火上慢慢熬煮，取了砧板上被阿菇削皮的山藥，提刀要切。

阿菇先前按簡清說的，扶著山藥頂部立著削去了表皮，眼看著簡清要單手切山藥，看著危險得很，心中一急，「東家，我來吧？」

簡清拿指尖點著光滑山藥表層，剛按住就感受到了滑膩的山藥汁黏在了手上，一邊歪頭示意阿菇後退，一邊提刀向下，笑道，「你還沒這個技術。讓你切，等會兒山藥汁癢起來，有你哭的。」

刀光閃過，不論多少次看簡清動刀，阿菇都像第一次見一樣感到目眩神迷，那像是一個嶄新的世界，和東家為她展現出的另一面一樣，令人嚮往。

簡清沒空注意自己重點觀察的幫廚苗子在想什麼，山藥切片與粥水攪在一處，將切成細絲的豬肉調好腌制起來，待米花初綻那刻，加大了爐灶火力，加快粥水沸煮過程，避免食客等久。這一技巧雖然煮粥極快，但在過程中總需要人盯著，所以簡清也很少使用。

一鍋山藥粥儘管用了簡便法子，也煮了近兩刻鐘才好。最後沸騰的片刻肉絲入鍋燙熟，將嫩滑鎖住，簡清這才停了自粥水煮上后一刻都沒錯眼的火力控制，分了一碗粥出來，才將整鍋山藥粥盛出來放入小桶。

阿菇守在一旁疑惑問道，「東家，怎麼分開了？」

簡清並不解答，只是吩咐道，「端碗送過去吧。」

阿菇端著一碗粥去了又回，面上全是迷茫驚慌，「東家，不好了，王爺不見了！二娘他們都沒看到人走，是不是出事了！」

「哧。」簡清忍不住笑了起來。這鳳溪城裡，華陽王連知府的面子給不給都不一定，不見了有什麼好大驚小怪的。

阿菇放下碗，指著一旁小桶驚訝道，「東家，你早就猜到了？那怎麼還做了這麼多？」

當然是因為她也想知道華陽王究竟在想些什麼了。

簡清淡淡笑起來，給小桶封上桶蓋，招了招手，「來，明日的材料也該備上了，讓我看看你的麵糰揉得怎麼樣了。」

等簡澈洗完臉，也拿了一團麵糰自己學著揉捏起來，三人在廚房裡頻頻笑出聲來。而李二娘直到城門即將關閉，大堂里已經客人不多時才磨磨蹭蹭進了廚房，儘管她先前沒說什麼不好的話，但在年輕的東家面前，總感覺有些抬不起頭。

畢竟，背後議論主家，實在不是什麼好習慣。

簡清只當不知道她心底的不安，還像先前一樣對她。

等又過了些時候，眼看著巡城兵卒準備換崗交接，簡清視線滑過廚房角落裡的木桶，終是開口叫住了今天在店裡留得格外晚的李二娘，「二娘……」

話沒出口，李二娘就是一個哆嗦，反應之大讓簡清都是一怔。

怔愣間，從門外響起一陣駿馬嘶鳴和匆匆腳步聲，有人大聲喊道，「等、等等，簡掌柜，還有粥嗎？」

來了。

簡清露出笑容，取了小桶遞出門外，像對任何一個外帶的食客一樣平靜地叮囑道，「桶記得還回來。粥有些涼了，回去拿熱水溫一下再喝，再煮味道就要差些了。」

奔霄在後廚門前急急剎住腳步，想好的說辭被側了半個身子出門的小娘子堵了回去，他視線在簡清臉上一停，想起傍晚王爺在這裡說過什麼，又低下頭不敢再看。

「多、多謝。」

夜風疾馳，奔霄策馬出城的那刻守城兵士才敢將城門關閉，年輕的兵卒嘀咕道，「大晚上的，不知道有規矩嗎？」

年長些的兵卒一巴掌拍在他腦門上，「規矩，兵營里那位爺才是規矩！」

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