第一章

南宮騖做了個奇怪的夢。

他本來在常去的鋪子裏喝酒，忽聽說某個大戶人家要開宴席，將城裏的好酒都買走了。要知道天寒地凍，販酒的商人也不怎麼行走，南宮騖已經很久沒有喝到新酒了。

他素來是想到什麼就做什麼，當下便跟在人群的後面去了酒宴。怎麼進去的也不記得，反正對他而言這又不是什麼難事，只記得那宴席熱鬧非凡，有許多的好酒，他喝得十分暢快，大醉了一場。

回來的途中，因酒意上了頭，還和人打了一架。

那對手着實有些厲害，南宮騖許久沒有出劍，一番對招，竟被激起一身熱汗。一場比斗下來可謂是酣暢淋漓，比喝了最醇美的酒還舒坦。

南宮鶩贏了，心裏滿足，於是也不想着再喝了，美滋滋地回來躺倒睡下。

然而這夢還沒做完，南宮騖就醒了。

南宮騖在永安客棧租了一間院子，這院子在角落處，別的馬馬虎虎，最大的長處就是安靜。但今天不知道發生了什麼，院外不斷有聲音傳來，腳步聲說話聲亂七八糟，就如同一群群麻雀不時經過，便是南宮騖宿醉睡得沉，也被生生地吵醒了過來。

南宮騖黑著一張臉下了床，準備去前頭找人算賬。

不等他找上門，永安客棧的掌柜倒不請自來了。

見了南宮騖，掌柜氣焰上就弱了一截，小心翼翼道：「少俠今日氣色不錯。」

南宮騖衣冠不整，面色蒼白如雪，雙眼佈滿了血絲，也不知道掌柜是哪隻眼睛看出他氣色好了。

南宮騖不冷不熱，道：「有話直說。」

掌柜彎腰賠笑，猶猶豫豫地開了口：「少俠，我這也是實在是沒辦法了。這、這都已經開了年，城裏又新來了許多人，都來問我們客棧有沒有空房。您的房錢，已經拖了整整兩個月了……」

南宮騖本沒精打采地隨意聽着掌柜說話，耳朵抓住開了年幾個字，整個人被猛推了一下似的，恍惚間一怔。

他回頭往院中看去。此時，門外檐邊正在滴落流動的雪水，叮咚如鐘磬樂聲，院內殘雪斑駁，春草初露，遠處山巒撥開了霧霾，淺淺碧色映照在陽光之下。

醉生夢死無時日，他竟全然不知南風已至，如今已是雪盡春來的時節了。

開了春便是一年生計之始。赤泉城四通八達，有水道、有陸路，城市繁華，多客商豪俠，一開年，客棧的生意自然也好了起來。

南宮騖被掌柜這麼一提醒，這才想起自己的賬單來。

他宿醉還沒完全清醒，扶著自己重得像秤砣的腦袋，迴轉身，跌跌撞撞進到了裏間去，一陣乒乓亂響后，拿了他的佩劍出來。

掌柜一見，嚇得腿都軟了，求饒道：「南……南宮大俠，有、有話好好說。」

南宮騖擺手，說：「你等我。」

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南宮騖習武之人，也不怕冷，頭髮散着衣襟敞着，拿着劍走過赤泉城的大街，進了坊市。

元宵過去還不久，赤泉城的燈樓還未撤去，坊市間如今熱鬧得很。南宮騖輕車熟路穿過一片秦樓楚館，又走過一片滿得落不下腳的市集，尋到坊市邊緣的一個鑄劍坊。

鑄劍坊有偌大的一個院子，裏面聳立着兩個如高樓一般的鑄劍爐，這裏灰塵漫天，滿地臟污，氣味刺鼻。

鑄劍坊內火爐燃燒之聲猶如暴雨，工匠吆喝聲不斷，鐵器被捶打得叮叮作響。坊門素來是敞開的，裏面堆著煤灰柴火，還有各種不知道是否廢棄的兵器，雜亂得不能入目。

南宮騖進去，站到一堆破銅爛鐵之中，揚聲道：「坊主人呢？」

聽到有人說話，便不知道從哪個縫隙里鑽出來一個面色青黑的駝背老頭。

他只及到南宮騖腰間，仰頭笑答：「在在在，客官萬安。」

略了寒暄，南宮騖只將劍朝他一拋。

鑄劍坊的坊主雖看着衰老無力，抬手間卻穩穩地接住了劍，他將目光從南宮騖身上收回，低頭打量手上之物。

這是南宮騖的佩劍，劍身長三尺二寸，劍鞘以青白玉為飾，上刻錯金蟠螭紋，光這劍鞘就精美無比，是個奢侈的物事了。

坊主又用力拔出劍，露出一段劍體，劍身寒光泠泠，他仔細查看，道：「這是輕等的重劍，隕鐵所鑄，好東西。」

他緩緩伸臂，欲拔出整支劍，手上的力氣卻突然落了個空。

坊主心中一驚，不由露出愕然——因為這劍，竟是在一尺三寸處折成了兩段。

坊主問：「客官這是要修劍？以鄙坊的手藝，這劍當然能修。但請恕小老兒直言，即便是修好了，修補過的劍想要和完好時比也是不能的。」

「不修了，」南宮騖道，「我要賣了這劍，你來估個價錢吧。」

再好的劍，哪怕是名家所鑄，一旦斷折，價值便要跌落谷底，許多時候還不如拆了上頭的金銀玉石去賣來得划算。

坊主心中疑惑，一邊執起了這半截劍。

他用乾瘦的手指輕彈劍身，眯起眼睛仔細聽迴音，感受其震動。道：「劍身剛柔兼具，恰到好處。窄葉劍格，半寸的泰山劍脊，這是古代輕劍的劍形，不過在如今，卻已算得上重劍了。」

劍鋒處亮得晃目，他又撫摸劍鋒，說：「果然磨的柳葉鋒，這鋒刃堅利，吹髮可斷。」

繼而目光又落在劍柄尾環內側，此處一般都會留下鑄劍師的姓名，坊主眼前一亮：「『伶仃劍』——原來是齊鶴年所鑄的伶仃劍！」坊主神色激動，「伶仃劍竟是此種劍形，這種形制的劍如今已極少見了。」

伶仃劍可不是無名之劍，坊主悄悄抬眼看向南宮騖，目光與方才已是截然不同。

坊主很懂行規，並不多問。他將劍收回了鞘中，一臉遺憾道：「可惜的是，竟然斷了。」

作為劍主的南宮騖卻絲毫不見惋惜，只道：「你出價吧。」

要是去尋常的當鋪，未必能遇到識貨的人，也只有赤泉城的鑄劍師能看得出這劍的價值。

坊主斟酌了片刻，道：「雖說是斷劍，畢竟是齊鶴年大師的手筆，白銀二百兩如何？」

當年為鍛造這劍，南宮騖所花費的銀錢五千兩都不止。齊鶴年已逝，物以稀為貴，他所鑄的劍只會越來越貴，便是斷劍，也遠不止這個價錢。

不過現在南宮騖對這劍沒了留戀，又急需銀兩，便懶得同坊主討價還價。

「好。」

坊主喜出望外，忙說：「公子要現銀還是銀票？」

「銀票。」

「我這就去籌備，還請稍候。」

因擔心南宮騖反悔，坊主心裏急迫，轉身便進了屋裏。

南宮騖在外等待。他這一路吹着冷風過來，人也清醒了許多，此時無聊，便在鑄劍坊內散步。

既然賣了佩劍，他就得給自己找一柄備用的。雖說定然是比不上齊大師的伶仃劍，但也聊勝於無。

劍被奉為百兵之君，世人都愛佩劍，哪怕是不用劍的文人，也會給劍配上劍穗，掛在腰間，表演出一副風流姿態。他們的劍不用出鞘，長得漂亮即可，通常都是在商鋪里買。

而像南宮騖這樣的行家，買劍的方式就有所不同。

他會親自到骯髒的鑄劍坊里，親手挑選劍的坯材。未開鋒的劍坯，自然也就還沒有裝上配具，乍然看去，不過就是一塊鐵條。也因此故，從一堆破銅爛鐵中挑選出優秀的劍坯是極為考究眼力的。

這鑄劍坊內當然不缺劍坯，最末等的被坊主直接丟在了地上，被人踩踏也無人計較，尋常大路貨則大把地插成一簍簍放在旁側，最後那些勉強能入眼的，為方便客人挑選，整齊地一排排懸掛在鑄造台邊上。

南宮騖懶懶地走着，一一看過去。

劍坯如帘子一般晃動，相撞間發出回震悠長的叮噹之聲，這是材質上佳、歷經千錘百鍊的好鋼才能發出的悅耳聲響。

南宮騖眯着眼睛慢慢觀察，就在這驀然之間，他似乎看到了一個人。

坊外不時有行人來往，本不稀奇。可這個人不知道是什麼時候在外面站住了，目光穿過錯落搖晃的劍坯，正落在了南宮騖的身上。

——是一個女子。

一個看起來約花信之年、卻梳着未及笄少女雙環髻的奇怪女子。

她身形高挑纖長，著玄色深衣白色裳裙，沒有戴髮釵環珥，全身首飾只有一塊壓裙子的羊脂白玉玉環佩，玉環佩並沒有系絡子，就是一整塊玉乾淨利落地掛着。這女子站在寒風之中，裙尾隨微風輕擺，人卻如石像一般巍然不動。

在南宮騖注意到她之前，她似乎已經注視南宮騖有一陣了。

這讓南宮騖輕蹙起眉——他五感過人，如果有人看着他，他應該早就有所察覺才對。

還是說他久不練劍，連五感都退化了？

南宮騖看了回去，然而面對陌生男子的直視，這女子並未閃躲，反而凝定地看了回來。

她雙瞳黑烏，眼神有些稚子之氣。

南宮騖問：「姑娘有事？」

她並未回答，似乎是垂頭思索了片刻，問道：「這裏是升仙城嗎？」

相較於普通女子，她的聲音似乎要暗一些，但並不難聽。

南宮騖全然沒有料到這個問題，一時被問住了。

回過神，南宮騖道：「是，這裏就是休與山的升仙城，赤泉城。」

她雙瞳神色不見變化，平靜得讓人覺得怪異，又問：「赤泉城？」

「開山斫石，百鍊成刃，赤泉淬火，神劍乃成。」

南宮騖輕輕一笑，「——這裏就是『赤泉淬火』的赤泉城。」

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