握籌

由於兵臨城下，國都城門牢牢緊閉。黑蛇站在城樓居高眺望一眼，便被對方軍隊兇悍的氣勢駭得縮回頭去，小心翼翼地向主子發問：「王爺，咱們該如何是好啊？」

楊律賢半躺於寬大的座椅，頎長的身子裹在一團黑貂裘皮袍子里，雙腿高高架起，越發顯得慵懶，哪像是被強敵逼入絕境的人？他起手為自己斟了一杯葡萄酒，喃喃道：「瑾兒出發有七日了吧，也不知尋沒尋到她……」

「尋到如何，沒尋到又如何？你還真打算把若兒送到戎狄的軍營去不成！」女牆邊，黑鳳旗下，一襲碧衫的林寒曦雙臂抱懷，冷冷地斜睨著楊律賢，「那漠北孤城的騎兵雖厲害，我手下的羽林軍卻也不是吃素的，大不了你我二人親自出城應戰，豈會輸給他們？」

黑蛇聽得他話帶怒氣，忙替主子分辯：「大公子此言差矣，羽林軍乃是保護皇宮的精銳，若出動自然能穩操勝券。但這漠北孤城勢力非同小可，他們的鐵騎兵兇悍至極，神射手百發百中，與之交鋒必要撼動國本，屆時逆天盟乘機反叛起來，恐怕……」

「混賬！這點淺顯的道理大公子會不知道？要你多話！」楊律賢不等黑蛇說完，抬頭呵斥，轉而站起身，對林寒曦撇嘴一笑，遞過酒壺，「大哥休要見怪，這奴才不過是聽到了朝中一些閑言碎語，便在此搬弄，回頭我定好好懲治他。」

林寒曦伸手一擋，將酒壺推回給他：「如果連侯丞相和邵將軍兩位重臣的進諫也算閑言碎語，那麼林某更是人微言輕，經受不起王爺抬愛了！」

楊律賢臉色頗為尷尬，賠笑道：「大哥說的哪裡話，咱們是一家人，那些個外臣怎能和你相提並論？」

林寒曦冷哼一聲，道：「既然還算是自家人，那好，我在此就把話給你挑明了——不管若兒先前再怎麼無理取鬧，她始終是我父親的掌珠，莫說朝廷有能力對抗漠北孤城，哪怕要城破國亡了，也別想打她的主意！」

好強硬的態度！素聞林大公子為人溫潤可親，黑蛇卻半點沒能感受到，多瞧了那道碧影幾眼，他的雙腿甚至有些發軟了。

頓了半晌，楊律賢才悠悠地道：「我對若兒愛逾性命，怎麼可能用她換取國都的太平？我久拖不戰，任茂彥他們這般放肆，無非是為了請她回來，就算她千萬個不願幫我，總會心疼瑾兒的。我能和若兒相見一次，縱然死在沙場也無憾了！」

林寒曦一怔，只覺得這離帝位僅一步之遙的尊貴男子說不出的可憐，內心的憤怒轉瞬化作一腔憐憫，再不忍戳他痛處。

不多久，蒼鷹匆匆趕至，稟報：「小王爺到城郊了。」

楊律賢精神一振，喜道：「快派人迎接！」

約莫半個時辰后，風塵僕僕的楊瑾登上城樓，拜道：「孩兒給父王請安，給大舅舅問安。」

楊律賢見他孤身一人，還有些不死心，待了片刻，知道情若魚不曾一同前來，方失落地抬了抬手：「且起吧，你這些天辛苦了。」

「嘿嘿，可不是嘛，連母妃都說孩兒消瘦了許多，心疼的不行呢。」楊瑾摸摸下巴，嬉皮笑臉地起身。

林寒曦和楊律賢聞言一驚，異口同聲地道：「你找到她了，人在哪裡？」

楊瑾被他二人嚇了一跳，無奈地攤開雙臂：「我在忘斷崖山腳見著了母妃，不過和她相聚半日，便被打發回國都了。唉，你們問得忒奇怪了，母妃怎麼會隨我回來？萬一你們送她去敵軍大營該如何是好呢？」

楊律賢踉蹌兩下，搖頭長嘆一聲：「不回來也好，這樣她就更安全了。」

「忘斷崖？那地方離國都不算遠啊……依照若兒的性子，決不會為自己生死而棄國都安危於不顧，何況這次漠北孤城的復仇是她所招致。」林寒曦劍眉略斂，拉住楊瑾手臂，「瑾兒，你母妃是否另有交代？」

「真是什麼都瞞不過大舅舅。」楊瑾撇嘴一笑，從袖筒抽出一條絲帕，「母妃說您是行軍布陣的大行家，一看這個便知，其他的倒未多言。」

林寒曦接過絲帕，抬頭望了望天色，又瞥城外一眼，忽然大笑起來：「好一個『坐看青竹變瓊枝』，我算是服了那丫頭的退敵妙計！」

楊律賢在側旁細瞧那絲帕許久，卻見上面不過是斑斑點點的墨跡，半個字也沒有，不由一頭霧水地問道：「這寫的是什麼？怎麼就能退敵了？」

「這是仙蹤島的獨書密語，你自不會明白。」林寒曦按了按他肩頭，唇角掛起一抹自信的淺笑，「放心吧，漠北孤城不出三天就要鳴金收兵了。」

就在當夜，原來還有些回暖的氣溫急驟下降，漫天更飄起了鵝毛般的大雪。次日早晨，國都內外便是白茫茫的一片，銀裝素裹，煞是好看。駐守的裕朝士兵多是北方人，對此早習以為常。而茂彥麾下的十萬騎兵自小生長在乾旱的大漠，來到國都已很是新奇，現下這場大雪更讓他們眼前一亮，平日里兇悍健壯的狼族漢子竟個個像小孩子一樣手舞足蹈，興奮不已。唯有茂彥一人負手看雪，似有無窮無盡的心事。

「稟將軍，營外有人靠近！」一名親衛兵速速奔到他面前，傳報來自觀台上的軍情。

茂彥沉聲道：「是林情若魚么？」

親衛兵略略遲疑，道：「來者是名男子，屬下猜想……他應該是裕朝派來和談的使臣。」

「哼，那麼還多此一舉請示我做什麼？膽敢靠近我軍營寨者，格殺勿論！」茂彥緊握拳頭，惡狠狠地下令。

親衛兵躬身領命，暗暗覺得那即將被射殺的使臣真是倒霉。兩軍交戰，不斬來使，這本是戰爭中不成文的規矩，可他們將軍一心要報當年破城大仇，不願為任何事物束縛，那份頑固和故去的赫連城主相比，簡直是有過之而無不及。

「茂彥啊，後天就是半個月的期限，我看林姑娘是不會來了，你難道還真想和裕朝拼個兩敗俱傷不成？」長老羅蒂掀開營帳一角，從中走出，長長嘆了口氣。身為代理城主和反戰派的表率，他著實不願答應茂彥出兵的請求，怎奈這死心眼年輕將領擁有一批同樣狂熱的追隨者，言戰派們幾乎是逼迫著他使用了兵符，才將精銳之師調動到千里迢迢的中原來。

茂彥平伸手掌，托住一片雪花，怔怔瞧它被自己的體溫融化，道：「士可殺，不可辱。孤城人有孤城人的驕傲，即便赫連城主是心甘情願死在林情若魚手下，我也要為那座屹立了千年的城牆討回個公道！我苦苦練軍數載，就為了有一天能夠找她報仇。如今孤城兵強馬壯，裕安帝近期又卧病不起，朝綱鬆動，這是我們一雪前恥的機會。」

「既然決意要戰，便該速戰速決，為何要在這裡乾耗半個月？」羅蒂仍然不解。

茂彥搖頭道：「我此次出征的目的只是林情若魚，若不寬限裕朝一些時日交人，中原群豪定以為是漠北孤城故意尋釁，我絕不能落下這個讓他們聯合起來的把柄。」

羅蒂捻了捻鬍鬚，正待再說些什麼，卻聽得營帳頂上傳來聲聲嘲弄的怪笑：「還是那位老人家的話有道理，打仗就要一鼓作氣！將軍手上分明握有十萬精兵，目光竟這般短淺，白白貽誤了契機，此番不戰則已，戰必慘敗！」

那笑聲甚是洪亮，回蕩於孤城軍營中，直傳達到每個將士耳中，久久不息。