覲見
時值盛夏，紅花綠樹蘢蔥掩映，樹影折光，四季長青。
不論疊石高嶙，還是瓊樓高閣，都能讓溫濃看得分外專註。待假山一過，樹杪之後隱隱顯露雕楹碧檻，金鸞飛繞環壁合抱，瑰麗宮宇浮現眼前，直把溫濃看呆了。
領路之人是永福宮的司事總管容從，他是魯太后的心腹侍官，得他親自來領，足見溫濃面子多大，整院上下全炸開了花。
信王送來的人，就連魯太后都驚動了，要親自見見。
只是福兮禍兮，誰也不敢下定見。
「太後娘娘為人隨和，溫婉可親。待到她面前，不必過份拘謹。」容從一邊同她客客氣氣，一邊不留痕迹將她一舉一動盡收眼底。
溫濃起初面露怯意，而後又忍不住夾雜一絲小好奇：「容公公，不知太後娘娘召見奴婢所為何事？」
「主子的意思，作奴才的豈敢妄測？」容從和氣地笑：「不過聽說你是信王殿下送入宮裡來的人，興許娘娘有心照拂，想將你提到身邊。」
一邊表示不敢妄測，一邊說得還挺多？溫濃誠惶誠恐：「咦？能夠侍候太後娘娘那是奴婢的福份……可奴婢剛剛進宮，禮儀規矩都還沒學全，唯恐侍候不好太後娘娘。」
「也未必真是撥到永福宮來侍候咱們娘娘的。」容從細聲安撫，不經意間提及：「信王殿下已經回宮，興許很快就會調你過去。」
聽他三句不離『信王殿下』，溫濃想充耳不聞裝蒜到底都不成。
她是進宮之後才得知，鍾勇門下採選的同一天，離宮回府休養小半月余的信王乘車走正華門回宮去了。據說信王歸家不早朝的這小半個月里，朝堂之上雞飛狗跳，六部九卿壓著公文都在等著他審批，可忙得焦頭爛額。
溫濃一臉訕訕然：「信王殿下大約不會要奴才的。」
容從側目，狹眸閃動微光：「怎麼說？」
「信王殿下不喜呱噪，」溫濃素唇一撇，顰眉苦惱：「更不喜忤逆之人。」
「信王殿下確實喜靜惡噪，而這宮中亦無人敢忤逆他。」容從笑了，他伸出手，指腹輕輕如水游滑過她的面龐：「可你好似不一樣。」
沾染肌膚的指觸令溫濃頭皮發麻，她努力剋制起疙瘩，一派天真的口吻：「奴婢與其他一同入宮的姐妹並無不同。」
「或許你有與別不同之處，只是你不自知而己。」容從一笑置之，宮門已過，他順勢收回手。
溫濃沒敢探究他究竟是調侃還是諷刺，永福宮門一過，綠理石階蜿蜒向前，石蓮卧壁夏花紛繁，繞走彎廊可見水光交錯，前殿已近。
槅窗一扇扇向外推啟，翹角之下風鈴搖曳。再靠近些，但見宮室高闊，滿目琳琅，清貴而不失典雅風韻。三伏酷暑，四壁盛有融冰，容從領溫濃甫一進屋，立刻感受到溫度驟降。
正當此時，一縷輕風裊裊帶起薄色煙紗，隱約已見窗邊有人卧坐其中。隨即，兩名緋裝宮女動作輕巧地挑開左右紗幔，露出卧坐憑欄的魯太后。
不論各宮主子脾氣如何，侍候宮中貴人從來都是一等一的好差事。然而上輩子的溫濃混得並不好，等閑好差輪不到。她不曾服侍過魯太后，但太后魯氏此人，她遠遠還是瞄過幾眼的。
今日太后雲髻高挽，金鈿累絲白珠鑲玉，華而不艷貴而不俗。她一襲紅墨宮裝，外夾輕軟水縐紗，長裙延地，盈腰束裹。細看眉眼，桃腮翦瞳冰肌玉骨，那是傾國傾城的牡丹絕色。
儘管打扮雍容成熟，可魯氏到底還是太年輕。
少帝五歲生辰未過，而他登基才滿兩年。作為小皇帝的嫡親生母，魯氏倚仗信王對少帝的扶持，母憑子榮登太后寶座，彼時尚在桃李年華，嫵媚青春。
「你回來了。」太后抬眸，笑靨宛若沐春的暖風拂動心芳，直把人的神魂給勾走了。
溫濃被勾得出神，後知後覺發現容從已經踱回太後身邊，接過宮人遞上的軟帕為她擦拭雙手，彎低回話：「回稟娘娘，奴才把溫濃姑娘帶到了。」
這個名字並未引起魯太后的絲毫反應，像是從未耳聞，直到她慢半拍地轉過眸子，盈盈秋光輕輕滑過溫濃的臉龐：「哀家記得，這是信王送進宮來的姑娘……」
她聲音停頓，復而微笑，笑意溫柔得令人生不出半分芥蒂：「來，過來讓哀家瞧瞧。」
溫濃心頭微緊，面上不敢怠慢，乖順湊到她跟前，讓她瞧個仔細明白。
魯太后容色未改，細語溫聲：「宮舍住得可習慣？」
「回娘娘的話，奴婢住得很習慣。舍下的姑姑、嬤嬤待奴婢很好，其他姐妹認識的時間雖說不長，可都相處很融洽。」她輕聲答腔，溫順間透出一丟小緊張。
這很正常，不緊張才不正常。
「應分的，待你好是應分的。」魯太后明眸一轉，正色說：「信王送你入宮，便是要你得宮中庇護。哀家執掌鳳印統領後宮，自是責無旁貸。今後倘若有人敢膽折辱，哀家便是你最大的護盾，你且寬心住下。」
「……」
慢著，陸漣青說宮中自有人照應，這『人』莫不會是在說太后吧？
溫濃的表情險些沒繃住，萬幸容從適時提點：「娘娘寬恩，還不謝禮？」
溫濃立刻八哥學話：「奴婢謝娘娘恩典！」
看她拜得五體投地，惹來魯太后寬心一笑：「其實哀家早幾日便有意傳你見見，只是陛下生辰在即，哀家忙於生辰宴的安排，一轉眼便忘了。」
聽見耳邊的吁嘆，溫濃馬上想到她說的是白露之後，小皇帝的五歲生辰。
這一年的生辰宴很特別，久居深宮的小皇帝開始有意識地憧憬宮外的多彩繽紛，一向溺子無度的魯太后破例邀來民間極負盛名的戲班子進宮獻技，在宮廷戲樂之外另行增設民間大熱的戲目，以供小皇帝興味所取。
如未記錯，過完這場生辰宴，陸漣青即將著手掀起一場腥風血雨。
因為就在這場生辰宴上混入一撥意圖不軌的刺客，大膽行刺當朝最為權勢滔天的攝政王。只不過宮廷守備極為森嚴，人沒殺成，這場騷亂反成陸漣青大施拳腳的借口，用以斬殺一批面和心違的反對者。
彼時攝政王也才代政兩年，縱然明面上的朝堂一片清和，背地裡偷雞摸狗耍小動作的人仍有不少。
溫濃聽她提誕辰，寒毛唰唰豎了起來，果不其然魯太后就往下說：「這趟採選辦得對，近兩年宮裡緊缺人手，就連永福宮都不例外。你是信王送進宮的人，哀家放心。正好陛下的生辰宴還需人手，你來永福宮，往後便跟著容從，好好替哀家辦事吧。」
跟著容從？
溫濃下意識往邊上偷瞄，正見玄衣太監耷眸一掃，唇邊牽起的笑意抖她一身雞皮疙瘩，溫濃毛骨悚然道：「可是舍里的嬤嬤和姑姑們都說要學好宮裡的規矩，至少一年半載才能侍候各宮貴人……」
「宮裡的規矩，來永福宮也能學。不懂的地方，容從也能教你。」魯太后輕摸她的發旋，彷彿是在逗小貓：「你若還有顧慮，回頭哀家差人前去尚事監，照著規矩把你調配過來便是。」
這事明顯是靠容從去辦，他比魯太后考慮更多：「是否應該先去請示信王殿下？」
魯太后動作一頓：「哀家要的人，他不會不給。」
陸漣青當然不會不給，當初那麼大張旗鼓送她入宮，只怕正是為了引魯太後主動找上門來要她的。因為魯太后是皇帝生母，通過這層關係接近皇帝更容易，而陸漣青的目的卻是要她不受懷疑地接近小皇帝。
溫濃可算會意，與其為了穿插眼線重新鋪設，不如直接走明線。只要她與信王的關係足夠透明，魯太后不僅不會拒之千里，還會主動將她招攬身邊。因為後宮是她的領域，魯太后不會放任任何人的棋子脫離視野，攪亂她的局。
而她被放在魯太后的心腹容從的眼皮底下，這就足以說明問題。
看來永福宮這邊不是自己人，溫濃不敢泄露底細，往後還要時刻提防著才行。
「娘娘放心，奴才定會好生教導她的。」容從笑吟吟，看上去還挺開心。溫濃嘴上牽著笑，內心弱小無助：「奴婢一定謹遵教誨。」
對，務必時刻提防容從才行！
在此拜過魯太后，便算正式踏過永福宮的門檻。不過容從還是遵照太后的囑咐得去尚事監走流程，正巧太後有客要見，他領著溫濃便作告退。
兩人繞開紗簾向外走時，在朱紅的槅門前遇見正在等候傳見的幾位貴客。容從彎腰行禮，溫濃學著低頭，誰也沒有仔細看誰，雙方擦肩而過。
邁著細碎的步伐越走越遠，溫濃綳直的背脊方漸漸回落，手心抓汗，滿心發虛。
心不在焉的郭婉寧正等候在槅門之前，下意識眺望某個方向，那裡早已沒有剛剛離開的兩道背影。
宣平侯夫人齊氏沒有細察，諄諄叮囑女兒規言律己，轉頭又看郭婉寧一眼：「待會覲見太後娘娘，你倆切記循規蹈矩、謹言慎行……尤其是婉婉，入宮之前你祖母再三叮囑，托我務必照看你。常溪前不久剛惹出那麼大的事，宮裡宮外都看著，你當謹記忠國公府嫡女身份，莫再意氣用事，萬不能再惹事了，知道嗎？」
一提『郭常溪』，關若虹也跟著緊張，隨母親幫腔說：「是呀，婉婉。常溪哥哥已經為你遭罰了，你就別再擰性子了。」
郭婉寧眉心微動，她垂眸掩下嫌惡之色，微不可察：「婉婉知道怎麼做的。」