入宮
奉行皇帝敕令，今月廿五，鍾勇門下廣集新一批入宮備選的姑娘，排著長隊等候登記。
這是新帝登基以來的第一次採選，禮部不敢忽視怠慢，尚書王大人親力親為，頻頻帶人走動視察。底下辦事的官吏不由納悶，交頭接耳問：「這已經是第三回了。王大人跑這麼勤，莫不是他家姑娘也在備選之列？」
「不能吧？」另一人搖頭：「都知道今年進宮當的是苦差，中人之後能避則避。王大人身為主事長官，能沒甚麼法子躲過今年採選？」
「不好說。」說話的官吏使眼色：「你忘了前陣子才發布新令，嚴格要求挨家挨戶上門查籍繪相。咱王大人是採選的主事，更要公事公辦。」
對方順著他的眼神示意歪頭一瞥，懂了。
一輛馬車在騎衛開道下徐徐向此道行來，大老遠已經有人通風報信，禮部尚書王大人雙眼一亮，火速帶領一干下屬正經出迎。
此等陣仗立刻引發不少注目，有正在排隊等候登記的少女，還有不少送女入宮的親屬。鍾勇門屬於皇宮北側的偏門入口，有權有身份的高官貴胄一般走正華門，這裡幾乎見不到，就連把守宮門的兵衛也在翹首張望，更別說是其他普通小老百姓。
馬車停靠在宮門十數米開外，沒有繼續駛前的意思，架不住信王車儀非同一般的排場，首先帶人上來問候的正是今日的主事官禮部王尚書。
「臣等恭候信王大駕。」為官者向來面面俱到，消息絕不落人下。早在信王府要走今年採選的名冊之時，官場老狐狸一般的王尚書已經嗅到一絲不尋常。隨著下半月的新令發布以及穿街走巷的消息轟炸逐漸發酵，王尚書今日早早守在鍾勇門下，果然就等到了信王殿下的大駕親臨！
自覺拿捏時機恰到好處的王尚書帶領下屬打躬作揖，何其隆重地行完大禮。好半晌后，終於聽見車上傳來唏嗦掀簾的下車聲音。
王尚書暗鬆口氣，笑臉一揚，對上一張毫不相干的臉龐。
「……」
禮部其他官員這時也跟著抬頭，無不瞧見車中露出的陌生面孔，皆為一默。
「……」
直到排隊登記的隊伍當中有人發出微弱的低呼，這才終於打破冗長詭異的寂靜。場面一度很尷尬，王尚書瞪直眼睛，不確定地看了看車馬規格，又看了看出來的人，一時不知如何稱呼：「姑娘是……」
乘信王車輿而來，有親兵騎衛隨護開道，來者卻非信王本人，而是一位姑娘。
這位來路不明的姑娘，正是溫濃本人。她動作溫吞從車輿鑽出，穩穩踩在地面上，抬眼匆匆掃過蜿蜒曲折彷彿沒有盡頭的隊伍，聽見王尚書的詢問，這才躬身福禮：「大人，我是今年登記在冊的採選秀女溫濃，這是身份通牒，煩請過目。」
她低眉垂眼呈上，王尚書恭恭敬敬接起，一目十行草草閱畢，內心仍覺不能平靜。這時車前領隊的信王親兵梁副騎親自下馬：「王大人，我等奉行信王之令，護送溫濃姑娘前來報到。」
『信王』二字讓王尚書稍稍找著主心骨，下意識客套乎：「有勞、有勞。」
這位梁副騎沒有二話，彎身抱拳：「阿濃姑娘，鍾勇門過不再相送，我等先行告辭。」
溫濃沒法跟著走，唯有乖乖揮手道別，依依不捨目行車馬遠行，這才回頭去看王尚書。
王尚書沒能等來信王大駕，卻等來了信王送到他手裡的人，一時間隱隱有股燙手山芋的灼燒感，辣手非常。溫濃假裝沒有發現王尚書的表情變化，指著登記隊伍：「大人，請問是在那邊排隊登記嗎？」
排隊？還排什麼隊！
王尚書清嗓子，大手一揮，指使手下立刻安排：「不用排隊，你走這邊。」
這一天，憑藉信王這枚強勢後台，溫濃得到前所未有的特殊優待，由王尚書親自安排插尖，輕輕鬆鬆做完登記，並順利通過後宮內監三審六查各項工序。
在跟隨老宮人越過鍾勇門前往內宮的那一刻，溫濃回首再看烈日曝晒之下的蜿蜒長龍，片晌收回目光，沒再回頭。
上輩子從排隊登記到進入內試，溫濃足足走了三天流程。期間吃不好也睡不好，幾百個人擠大通鋪，因為身無分文，不僅要受老宮人的欺負，同期待遇稍好的姑娘竟也能給你臉色看著。
從前恨得牙痒痒，溫濃也不是沒有幻想過有朝一日絕地翻身，非把這些人通通踩在腳底下。如今風水輪流轉，溫濃成了這一撥里待遇最好的那一個，不需要頂著烈日排隊苦熬，也沒人敢向她討要什麼『苦勞費』，更無人敢恃強凌弱，欺負她無錢無勢什麼都沒有。她所面對的是其他人欣羨嫉妒甚至帶有畏懼的眼神，一時間竟除了百感交集，就只剩了無生趣。
她若也學起飛揚跋扈，那豈不就成了曾經她最厭惡的那類人？
矮子裡面拔高個，委實無趣，這還僅僅只是剛剛入宮而己。
「溫姐姐，我剛去洗了衣服，順便給你打盆涼水回來。」
收起心思，溫濃瞥見殷勤提水向她走來的丫頭。說她丫頭，人家畢竟只有十三，而溫濃已經是同期當中年齡最大的那一撥。四歲的年齡差距可以說明很多問題，就好比年紀越小其所代表的潛力則越大，後宮挑人就挺喜歡挑小的。這丫頭機緣極好，以後會去永福宮，而她那時還留在雜役坊，再後來……
溫濃掏出手帕，替她拭去臉上的汗珠：「你洗你的，打水給我做什麼？」
「我看天氣熱，給你房裡打盆水，消暑涼快些。」小丫頭喚楊眉，是個出挑拔尖的美人相。她爹還是前科舉人，在地方當官，原來是個官小姐，可惜來了京師，天大地大、貴胄滿城，這層身份也就變得無足輕重。
與她們同住一個小院的還有另外三十來名姑娘，或屬於家裡給錢走過關係的，或屬於家裡本來就帶點關係的，成為今期內試第一批過選者，也是待遇最好的。
當然，這些人全部加起來都沒有溫濃待遇好。一個院子五間房，只她獨佔最好的一間。沒辦法，來時排場太足，早已傳遍各宮裡外，不見其人先聞其名，都知道今年入宮一小宮娥，信王親駕送來的。
信王是誰？誰敢動信王的人？反正尚事監沒人敢，都把她當佛供著。
「不著急。」溫濃搖頭謝絕，隨手摺來一片綠葉，遮在眼前，便蓋去了半邊雲天：「南天有雲疊浪，我看燕子低飛，午後應該有雨。待大雨下完，今夜肯定會涼快些。」
楊眉懵懵懂懂：「溫姐姐懂得真多。」
溫濃沒有接受楊眉打來的水，被附近幾個丫頭暗暗恥笑。楊眉容色訕然，溫濃視若未睹，給她擦了把臉，指了幾個掌事姑姑的住所，示意送給那幾位比較合適。
楊眉是個聰慧醒目的，明白溫濃好心指點，轉哀為喜，樂呵呵地走了。
周遭的視線還在蠢蠢欲動，溫濃借口躲回屋裡，與人隔絕，埋頭苦思接下來的每一步，心中長嘆。
那日信王府中，陸漣青直言不諱，要她進宮當眼線，監視小皇帝的一舉一動。溫濃為求自保，二話不說答應了。可她哪裡想到陸漣青這麼不按牌理出牌，竟是這麼大張旗鼓送她入宮？？
得他一手摻和攪局，溫濃想低調還不成。尚事監忌憚她的身份，個個拿她當佛供著。上面的掌事姑姑什麼態度，底下的小宮娥自也看得清楚，連日以來都在爭相攀附，盼著給她當小姐妹，爭著給她做小尾巴，都想跟她一起富貴，還想跟她一起飛。
楊眉表現乖順，實則同樣是在討好自己。溫濃沒想與誰結交，但也不會主動樹敵，可這才剛踏進宮門，身遭已是如狼似虎，她怎頂得住？
溫濃雙手摻臉，愁眉不展，外間傳來陣陣倉促的敲門聲：「溫濃姐姐，永福宮來人，傳你覲見。」
永福宮？
溫濃心頭一震，是魯太后！
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昨天發的時間沒檢查，剛剛發現中間少了一小段，可能是從草稿複製過來的時候漏了撒，不過問題不大，不影響正常閱讀噠