34、醜事
賈蓉的話，讓不少人的臉色瞬間風雲變幻。
瞪眼的、扭頭的，抬頭看屋頂的、低頭看腳下的，眾人心裡大約都在嘀咕：原來底下還有這般隱情，這就對了嘛！黑燈瞎火獨自去找相好的，然後一時不慎失了足……
色字頭上一把刀啊……
賈琛也不曾料想昨日半夜還有一出世忠尋人這樣的曲折，更不曾料想賈蓉如此「配合」，居然敢在大庭廣眾之下嚷出賈珍的醜事來。
這下子，賈珍的死因更不用查了。為了寧國府的名聲，大伙兒還是一起掩蓋醜事要緊。
他故意怒氣沖沖的往地上砸了個茶盅，引來眾人矚目后，厲聲斥道：「蓉哥兒快快住口!聽聽你滿嘴裡胡言亂語什麼？死者為大，你還有沒有一點『為長者諱、為尊者諱』的自覺！你也學過禮義廉恥，書都讀到狗肚子里去了嗎？」
賈珍的醜事越多，需要替他遮掩的就越多。遮來掩去，虛虛實實，只會越有利於他深埋真相。
「請各位長輩恕罪！我看蓉哥兒是傷心太過，以至於有些糊塗了！小孩子的胡話不能聽信，我大哥之事純屬意外。人都死了，就不要……往死者臉上抹黑了吧！請諸位忘了蓉哥兒的胡話，咱們商議治喪之事要緊！」
堂上諸人紛紛附和，唯有賈政一臉怒色難掩。他最是個重視體統規矩之人，但胡鬧的人已經死了，想到此處又不免泄氣，「琛哥兒說的有理，誰都不許再提一個字！咱們都是一家人，且顧著點賈氏一族的臉面名聲吧！唉！」
小一輩的都起立應諾，只有刺頭賈薔仍跪著不肯走，不知想要跪出個什麼結果來。
賈琛只得出面安撫他幾句，「薔哥兒的意思我也明白。若奴才盡責，早早發現大哥摔傷，也許能救回一命也說不定。所以，這些偷懶的奴才，有一個算一個，都不能放過。來升！你這個都總管是怎麼當的？」
來升「撲通」一聲重重跪下，連連磕頭，他都多少年沒這麼低聲下氣了，但他的寶貝兒子來世忠已然牽連其中，他也顧不得臉面了。
「回二爺的話，小的一得知老爺出事，便把昨日在老爺身邊當值的人都扣起來了，我兒子世忠現在就在外面，等老爺們查問發落。」
賈琛請示各位長輩的意見，賈赦擺擺手，「我看不必再查，珍哥兒出事已使我等痛惜萬分，太醫也查驗了並無異常。既然如此，何必再尋根問底，倒扯出些不乾不淨的旁支末節來。處置幾個奴僕的小事，還是容后再議吧！」
賈琛看族老們也並無異議，便打發來升下去，「你下去吧！看好這些奴僕，昨日之事你要一個一個細細查問，如有異常，立刻來報我。再有，你立刻去針線房查一查，昨日大哥有沒有去找那個綉娘。如果找了，把那綉娘一併扣下，封住她的嘴不許她亂說話；要是沒去找，就悄悄的打發了她，再不許她留在府內。」
賈琛對綉娘的處理很符合大眾邏輯，屬於掩蓋醜聞的正常手續。
來升出了一腦門的冷汗，趕緊行禮退下。琛二爺果然是個心慈手軟的讀書人，不但世忠無事，其他奴僕也沒罰，比珍大爺那閻王脾氣好伺候多了。下人命賤，本以為怎麼也要填進幾條命去才能平息上頭的怒火……這樣的結果他已是心滿意足。
賈薔追問道：「賈蓉犯下如此大錯，琛二叔打算就這麼糊弄過去嗎？伯父在天之靈能同意嗎？」
「你怎知大哥的在天之靈不能同意？」賈琛已經有些厭煩賈薔的糾纏不休了，「蓉哥兒是大哥唯一的子嗣，他縱然有錯，也絕非故意所為。而且他已經認錯了，我覺得可以原諒，長輩們也是這個意思。你一個小輩，在這裡不依不饒的糾纏，是什麼道理？」
「琛二叔這樣明目張胆的偏袒賈蓉，又是什麼道理？」賈薔瞪著眼睛大聲質問。
「若按你的意思，我狠狠責罰賈蓉一頓，請問，於在座的每一個人有什麼益處？於死去的人有什麼益處？於賈氏一族有什麼益處？寧國府接下來的大事是治喪，賈蓉是喪主，他要做的事多著呢！我罰了他，誰來做靈前孝子？」
賈薔被問的無言以對，族人們紛紛對賈琛點頭表示贊同。
人人心裡都有一桿秤。賈蓉眼看就是寧國府的新主人，說不定還會繼承賈珍的族長位置，族人們誰願意在這當口去得罪他？這賈薔平時和賈蓉好的跟親兄弟似的，今日怎麼對賈蓉喊打喊殺起來？太反常了，吃錯藥了吧？
賈琛不再管賈薔如何，他帶著賈蓉，開始和長輩們商議喪儀之事。
「大哥出事，論理該立刻通知玄真觀才是。只是我父親年事已高，如何禁得起此等噩耗？萬一驚了他老人家……我左右為難，這事該怎麼個報信法，還請長輩們議一議？」
賈代儒臉帶悲戚，他中年喪子，親身體驗過白髮人送黑髮人的心痛，因此好意提醒道：「需得派個妥當人去，慢慢說與他知曉。最好的報信人選，無非你和蓉哥兒罷了。」
賈琛看了賈蓉一眼，「蓉哥兒要留在府里給大哥裝殮，他走不開。我親自去玄真觀一趟，再帶上太醫同行，以備不時之需。」
賈赦、賈政等都點了頭，這樣的準備也算周到。
「我離府期間，還請諸位長輩、同族多多幫襯蓉哥兒。」
賈琛走到賈璉跟前，獨獨向他施了一禮，「璉二哥，小弟有事相求。」
賈璉忙攔住他，「說什麼求字，我能幫的絕不推脫。」
賈琛和賈璉平時的關係較為疏遠。賈琛是忙於科舉的讀書種子，賈璉則是吃喝嫖賭五毒俱全的紈絝子弟，兩人的差距太大了，就很難做朋友。不想賈琛這會兒，並不找別人幫忙，直接就找了他。賈璉頗覺受寵若驚。
「璉二哥爽快，小弟就直言了！大哥喪禮期間，這府里的外務我想請你來協理。我和蓉哥兒第一次經手這樣的大事，難免手忙腳亂，有璉二哥在旁，好歹替我們分擔周全。求哥哥務必應了我所求，只當看在我死去大哥的份上，幫幫蓉哥兒。」
賈琛當著滿堂人說的那樣言辭懇切，令人動容，賈璉自己心裡先肯了，又看向賈赦、賈政，待他們二位點了頭，便爽快的應了賈琛。
「眼下便有幾件最要緊之事託付給哥哥籌辦。第一件，是搭建靈堂和購置壽材。待蓉哥兒這邊替大哥裝殮完畢，要儘快將遺體請入靈堂。壽材用什麼材質我也不太懂，拜託哥哥派人多打聽幾處，總要選上好的用。」
「移靈必須是白天，你去玄真觀來回一趟得大半日，天黑之前趕得回來嗎？」賈璉問道。
「說不準。讓蓉哥兒主持儀式就行，且不必等我，。」
「好壽材難得，我先讓人去打聽，等你回來，大家再商量不遲。」
「好！第二件，是請風水師擇定發喪、停靈、出殯等日期。日程定下來才好安排後續事宜，也不知咱們家有沒有門路請動欽天監陰陽司的人？若不行，再往外頭去找有名望的風水大師也使得。」
「放心，咱們是什麼人家？門路自然是有的，就是需要用錢去開道。」賈璉對四王八公的關係網很有信心，都是老牌勛貴，關係盤根錯節，只要肯花錢就能找到門路。
「請人辦事沒有不花錢的，蓉哥兒不會在這上頭斤斤計較。」古人重風水，要省儉也不會在這上頭，賈琛直接做了主。
「停靈期間，做法事、道場的僧尼道士，你預備請多少？這個要提前去預定。」
「多謝璉二哥提醒！請是一定要請的，請多少得查一下府里的舊例再定。這事哥哥吩咐讓來升去做，沒的咱們忙的團團轉，倒讓下人歇著。」
兩人商量了半日，可算談定了幾件急事。
賈蓉一直跟著賈琛身邊，一副神思不屬的模樣，看著有些呆愣。賈琛不免有些同情。不論賈珍是個怎樣糟糕的父親，生離死別之際，賈蓉恐怕又想起他往日的許多好處來。拋開賈珍的爬灰之念，或許這兩父子也曾有過關係融洽、父子相得的日子吧！
想到自己馬上要出門辦事，他拉了賈蓉，對著堂上的一眾賈氏族親，一一拜託他們協理家務、照應蓉哥兒之後，方起身離開。
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