25、 暗算
每到年底，賈氏一族必要開了宗祠，合族祭祀先祖，今年也不例外。尤氏打起十二分的精神，親自出馬調集人手，寧國府上下一片忙碌。
第一件大事是打掃府邸。奴僕們分散在各處打掃房屋庭院，上到房梁下到牆角都要清理的乾乾淨淨，以驅除疫病，迎福納祥，迎接新年。其中尤以清掃宗祠為重，她領著心腹人手，親自盯著他們整理供器、請神主牌位，謹謹慎慎，一丁點兒錯都不敢有。
第二件便是打點各色年禮。給長輩的針線、給晚輩的金銀錁子、吉錢串子、準備自家年節吃食果品。還有族裡的窮苦人家，賈珍作為賈氏族長，自然要發放些年物，多少貼補他們一二，不能叫人過不了年關。
第三件是安排年酒。寧國府作為「四王八公」之一，親戚故舊多，自家要請客辦席面，主子們還得四處赴宴做客。安排宴席最怕的是排錯了日子重了別家，弄不好就要落個「送虛情怕費事」的名頭，還要招來親友們諸多抱怨。
內務繁雜，樁樁件件都要當家主母費心安排，略軟弱無能一些的，便要出了紕漏丟了府里的臉面。尤氏從早忙到晚，忙的頭暈眼花，只求不要出差錯。
叢綠堂內，楊媽媽正伺候賈琛用晚飯。
「這大冷的天，二爺這一日跑哪裡去了？小廝也不帶一個，真是讓人操心。」
賈琛趕緊取出才買的壽字頭金簪獻上，「我去貢院那裡走了走，順便給媽媽備了一份年禮，看！這金簪漂亮吧？」
「哎呀！真好看！老奴怎麼受得起？多謝二爺！」金簪在燭光下閃閃發光，楊媽媽兩手接過簪子，臉上笑開了花。
「對了！聽說，珍大奶奶為了籌備府里過年一事，勞累過度犯了胃疼舊疾，今日還請了太醫來瞧病。二爺得空該去請個安才是，咱們住在這裡，還要靠珍大奶奶多多照應……小蓉大奶奶硬是撐著病體照顧婆母，還幫著料理府內各項事務，難為她小小年紀，家務事安排的妥妥噹噹……」
賈琛一邊吃飯一邊聽楊媽媽嘮叨，一隻耳朵進一隻耳朵出，權當聽娛樂八卦。
尤氏病了嗎？好吧，知道大嫂生病，按理他做小叔的是應該抽空去探望一下。秦可卿又是怎麼回事，她打算「病癒」重出江湖了嗎？
隨手帶上一盅建蓮紅棗湯當慰問品，賈琛前去探望尤氏，果然在這裡碰上了秦可卿。
她正在為尤氏伺疾。
難道她就不怕在這裡碰到賈珍嗎？
好奇歸好奇，賈琛也不予探究秦可卿心底的具體想法。或許，她心裡還是想要做一個完美的寧國府媳婦，畢竟她在府里的賢良形象一直維持的很好。也或許，這是她作為媳婦不可推卸的職責，孝比天大，一日生活在這裡，她就得盡一日的孝。
總之，秦可卿不是蠢人，她當自有考量才是，他就。
尤氏雖病著，可她的面色比秦可卿還好些，想來她的病沒什麼要緊的。賈琛略說了幾句探病的客套話后就告辭離開，尤氏客氣的讓秦可卿代為送客。
兩人一前一後走到院門口。
正當賈琛準備離開時，秦可卿突然開口說道：「近日天寒，二叔讀書辛苦，可要注意保重身體。」
春闈的結果同樣關係她的未來，賈琛理解她的心情，便回道：「放心，距考期已經不足兩月，我不會在這緊要關頭弄壞身體，最後因小失大。你的身體也不好，我看你不如多在自己屋裡歇一歇。大嫂這裡人來人往，不要叫人衝撞了你才好。」
賈珍來尤氏屋裡天經地義，保不準什麼時候他就來了，秦氏還是躲遠點好。
「我很小心，來這邊之前都事先打聽好了，確保那等莽撞不知事的不在家，這才過來的。多謝二叔提醒。來而不往非禮也，二叔困守書房多日，我這裡有個『榜下捉婿』的故事，說與二叔解解悶，可好？」
賈琛心裡「咯噔」一下，這是什麼意思？隨即點頭示意她接著說。
「繕國公府石家有一位庶出的五小姐，今年二十歲了，生的一副珠圓玉潤的好福相，性情爽利如男兒，很受繕國公的寵愛。不過，可能是她運氣不好，前後死了兩任未婚夫，耽誤了青春。前些時候有傳言說，石家要為五小姐榜下捉婿，選一位新科進士做夫婿。
二叔說這事巧不巧？前幾日，這位五小姐的親哥哥石二公子來我們府里喝酒。老爺和這位石二公子相談甚歡，期間數次提到了二叔的名字，以及……二叔的婚事，一直聊到半夜才散。」
秦可卿這番話說的皮裡陽秋，意味深長。賈琛聽的直皺眉，仔細一琢磨，意思倒也明明白白。
榜下捉婿？捉誰呢？他還沒考上，賈珍倒是對他有信心，著急忙慌的給他找起聯姻對象來了。還給他找了一個又老又胖又兇悍還克夫的石五小姐，不知是單純的想作踐他？還是想從石家謀划什麼好處？
古人多是信命的，賈珍是抱著什麼心態要給他配一個克夫女呢？
賈琛自己並不相信「克夫」的說法，可他最重視的就是自己的一條小命，最容不得有人在性命上謀算他！賈珍的計劃未免太過惡毒，他可是這個身體的親大哥呀！他們的塑料兄弟情已經惡化到你死我活的地步了嗎？真是叫人寒透了心。
「嗯，這是個好故事。不知你從哪裡聽來的？」
「老爺身邊有個小跟班叫壽兒，那日一直在酒宴上伺候。壽兒娘是個口齒伶俐的好婆子，正好在我院子里當差。」
確認了消息來源的可靠性，他清楚的意識到這場麻煩已經避無可避。
踩到臭狗屎的人臉色自然不會好看，他費儘力氣死死握住拳頭，才勉強擠出一點笑容，簡單謝過秦可卿後轉身離開。
***
越想越生氣。
憤怒的火焰從心底衝天而起，賈琛快步走在刺骨的冷風裡，滴水成冰的嚴寒也壓不下他的熊熊怒火。
這真真是人在家中坐，禍從天上來，世上怎麼總有人喜歡無緣無故的找他人的麻煩？
賈珍到底想幹什麼？他怎麼能胡亂插手別人的婚事？他憑什麼？
冷風吹來，賈琛打了一個大大的寒顫。他壓下怒火稍稍一思量，卻發現此事對他十分不利。
根據現行的封建禮法和宗族家法，賈珍憑藉兄長的身份，確實有權力插手他的婚姻。就算他已經分家出去，也擋不住賈珍的蓄意干涉，因為他還是賈氏一族的族長。
若是與繕國公府聯姻有利於寧國府的未來發展，想來賈珍還能輕易說服賈敬同意這門親事，那可真是坐實了「父母之命」！
他一個舉子怎麼敢違抗父命？那是不孝大罪！
他是打算走仕途的人，人品不容玷污，不孝的名聲會毀了他。他和宗族目前也不能起齟齬，否則憑寧榮二府的勢力就能壓得他翻不了身。
但是，婚姻是關乎一生幸福的人生大事，讓他妥協聽話也是萬萬不能的。
這事最好和平解決，必須讓賈珍放棄這個想法。
賈珍針對他而來的惡意如此明顯，妄圖和他講道理、哀求他改變心意都是笑話，服軟只會招來賈珍加倍的踐踏。
如果誘之以利……
盤點自己目前能拿出手的東西，宅子、田莊、錢財都不夠分量讓賈珍心動，唯有可以掙大錢的蒸餾酒事業興許能讓賈珍放他一馬。可如此一來，賈珍一定會牢牢控制住他，讓他成為掙錢工具，他會和寧國府、和賈珍牢牢的綁死在一條船上迎接抄家流放的結局。
這法子也不行！只能來硬的了！
賈珍有什麼弱點可以當作把柄威脅他呢？這個人吃喝嫖賭，小毛病一堆，可殺人放火犯國法的大罪似乎沒有。□□秦可卿算是大惡，可是，這事泄露出去估計只能害死秦可卿。至於賈珍，這種傷風敗俗的醜事眾人替他遮掩還來不及，最後只會大事化小，小事化了，根本傷不了他的皮毛！
軟的硬的都不行，對付不了賈珍這個始作俑者，那隻能從這樁婚事本身來找機會了。
寧國府與繕國公府聯姻的前提條件是「榜下捉婿」，也就是說他必須先要考中進士。那他要是考不上呢？女方是不是就會放棄聯姻？
啊！呸、呸！為了準備這次會試，他付出了多少努力，下了多少苦功，眼看過了正月就要上考場，現在放棄也太可惜了！不行不行！
下策……也不是沒有。把那位石五小姐的「克夫命」大肆宣傳出去，說不定事情也能有轉圜，可這做法太害人，弄不好會害了石家小姐……
何況，賈珍能給他弄來一個石小姐，也能給他弄來第二個、第三個……治標不治本。
釜底抽薪之計，就是他趕緊定親。他可以先隨便找個女人假裝把婚事定了。真訂婚他是不願意的，可是假訂婚……在這個餓死事小失節事大的時代，女人的名節豈容玷污？哪裡去找願意假訂婚的女人？
難！太難了！
應對法子沒一個行的通。難道他只能任由事態惡化下去，心不甘情不願的結一門親事？
不行，絕對不行！
賈珍！賈珍！真是他命中的大剋星、絆腳石……要是世界上沒有賈珍這種壞蛋該多好！要是賈珍這會兒死了該多好！他就不會再出來害人了。
他是一定要反抗的！
捍衛自己的婚姻自主權沒錯吧？保衛自己的人生不被他人惡意扭曲，這是正常訴求吧？他沒有一味挨打的理由！
或許是該放開手腳了，面對真正的仇敵，任何手段都不應該是局限。要是賈珍死了，不論對他，還是對秦可卿，都是要放鞭炮慶祝的天大的好事。
但是，他要……殺人嗎？這可是犯罪啊！這怎麼能行呢？
人怎麼能蓄意謀害另一個人的性命？那還算是人嗎？
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