第2章 接上頭了
「篤篤，篤篤」。叩門聲頓挫，有力。
其實第一記叩門已經令於清水從睡夢中驚醒，特殊的人生閱歷令她有著有別普通人的警醒。
打更聲由街頭傳來，時近三更。她躡手躡腳走到門前，附耳試圖捕捉外面的動靜，不敢輕易開門。外面站的人，可能是她想要找的田明誠，也可能是居心叵測的壞蛋。
起初沒有任何動靜，彷彿有綿長沉靜的呼吸聲，分不清是她自己的，還是外面的。過了很久，久到以為是幻聽，忽聽「咯——」的一聲，她聽出來，那是划火柴的聲響，於是問：「是哪個？」
外面的人不答，「篤、篤」，叩門聲連響兩記。
她把心一橫，「轟」地拉開門。
黑暗裡，只看見門外站著個身材廋頎的男人，戴帽，帽沿壓得很低，徑直走進室內，沉聲說：「點燈。」
他的聲音含蘊潛在的威嚴，於清水手慌腳亂地聽從他的命令，撥亮油燈，室內的光感漸漸燃起。
男人取下帽子，坐在窗下的太師椅上，似乎在漸起的光芒中打量審視於清水，沉默片刻，突然開口說道：「我是田明誠，你究竟是什麼人？」
暈迷的燈光下，於清水怯怯地看過去，田明誠的容貌像浮動在光影里，不十分真切，只覺得他長相尋常，不是她曾經想象過的美男子，眉宇儒雅溫厚，令她恍然失神，沒來由地想到流落飄零時常常佇足遠望的青碧山宇，還有清風拂過山宇的清涼。他舉止有禮中又有一種洒脫，相較乾爹的鼻挺眉硬，相較以往她所見的人，全然風格不同，似乎與紅兒嘴裡聰明實誠的田家二少也有差別。然而不知怎麼地，她此時就認定他是貨真價實的田明誠，不免激動地說道：「田二少爺，我是黃立山的乾女兒。」
田明誠蹙了蹙眉，「黃立山？鐵血英雄會的黃立山，聽說他舉事反叛朝廷，已經事敗伏誅？」
淚水瞬間湧上於清水的眼眶，她哽咽著說：「什麼伏朱伏紫？！我們被叛徒出賣，清狗子趁我們不備突然襲擊，乾爹乾娘全都被害死了！」
田明誠若有所思地觀察於清水，手指輕點几案，淡然說：「死就死了，浮生如寄，誰能免除一死？我跟黃立山雖說是同學，也多年沒有往來。你既然是他的乾女兒，有什麼為難的地方，或是缺錢的話，我還是樂於相助。不要客氣，只管開口。」
於清水琢磨出他話中的意思，不禁發怒瞪圓了雙眼說：「你什麼意思？難道我冒死回到施南城，為打你的秋風來的？乾爹看走了眼，居然想把那麼重要的事委託給你，居然要我把——」
「噤聲！」
於清水的話還沒說完，田明誠突然沉聲喝止，他快步走到門前，猛然拉開房門，說道：「何方神聖，躲到我的客棧聽牆角！」
門外兩個人收勢不及，一前一後踉蹌著朝門內撲倒，又被門檻絆了一下，險些跌倒。
於清水一眼看清前面的那個人，不由臉色一變，「於連虎，你披上豺狼皮，怎麼嗅到我這裡來了！」這身穿巡捕服，腰系大挎刀的，是她當了巡捕的親哥哥於連虎。
田明誠關注的卻是後面那人，笑著說：「這深更半夜的，劉巡長親臨陋所，有失遠迎。大人是要住店，還是推拿？」
跟在於連虎屁股後頭，滿臉橫肉的正是施南府警察局的北片巡長劉金柏，位在巡官之下，而巡官已經空缺半年，他跟好幾位巡長都緊盯巡官的位置，抓破了腦袋想爬上位。見被戳破行藏，訕訕地打哈哈,」田二少誤會、誤會，我是聽巡捕報訊，懷恩客棧藏有亂黨，因此跑來查一查。」
田明誠語含譏諷地說：「大人漏夜查案，勞苦功高啊。「
劉金柏說：「為朝廷盡忠，那是應當的。「
「巡長大人剛才說亂黨，亂黨在哪裡？莫不成我懷恩客棧私藏亂黨，這個罪名我可受不起。「
劉金柏咳嗽一聲，「亂黨是亂黨，懷恩客棧是懷恩客棧，我們只抓亂黨。於連虎，你說的亂黨，就是面前這個妹娃——你的妹子於清水？」
於連虎彎著腰回答：「是，就是這個不爭氣的。」
於清水對於連虎恨得牙痒痒，怒橫他一眼，忿忿地說道：「你這當哥哥的已經賣過我一回，還嫌害我不夠，準備再賣我一次？！」
田明誠揮揮衣袖，請劉金柏坐上左側的太師椅，說道：「這位巡捕姓於？哦，於巡捕，空口白牙講什麼亂黨，亂黨哪是你隨便指認的。」
於連虎說：「我有物證，可以證明於清水是黃立山亂黨。」
劉金柏就說：「那把你的物證呈上來，給田二少爺過目過目。」
於連虎從腰間的包囊里掏出一塊牌子，遞給劉金柏，「大人，今天中午朱府娶兒媳場面熱鬧，卑職巡查路過，正巧看到於清水逃跑時掉落了這塊牌子，順手撿起一看，這可不得了！」
劉金柏早先見過這塊牌子。要想當巡官，除了往上面塞錢還得立下大功，捉住黃立山鐵血英雄會的餘黨，可不正是大功一件。才會放下身段，跟隨於連虎摸黑做賊似地鑽進客棧。只可惜在房外還沒有來得及聽到什麼內容，就被田明誠發現。因此故意拿腔作勢地說道：「這塊崖柏牌子，正面鐫八仙過海，背面刻詩，看起來也沒得什麼金貴和蹊蹺，你說與亂黨有關，啥子意思？」
於連虎指著牌子說道：「黃立山既是亂黨，也是咸豐大路壩的名紳，當然在作亂的方法上會想出些名堂。這塊牌子就是亂黨重要人士相互聯絡的信物，大人你看，正面的八仙過海圖分明只有七仙，少了鐵拐李，據我所知，鐵拐李正是黃立山在鐵血英雄會的代號，這塊牌子就是黃立山的！再看背面的詩，『去當推轂送，木偶翻為用，漱流清意府，九卿朝已入，蘇武還漢家，遙慰我心愁，因敷河朔藻，猿吟山漏曉』，連虎我讀書少學問差，不懂詩的意思，不過把每句的正中那個字連起來，不正是『推翻清朝還我河山』八個字？這分明是首藏中詩嘛！」
於連虎洋洋自得地說道：「這塊牌子居然在於清水的身上，於清水你自己說說，你跟黃立山究竟是什麼關係？」
於清水不禁手足輕抖，沒想到這塊牌子落到於連虎這個六親不認只想升官發財的傢伙手中，更糟糕的是，他竟然窺破了其中的玄機。
劉金柏看了看臉色發白的於清水，又看了看田明誠，悠悠然地說道：「於連虎，你分析得有道理，這回立下大功，回頭具結上報宣慰使和省城總督府，你等著封賞吧。」
於連虎喜形於色地作恭打揖，「謝大人栽培賞識。」
劉金柏又煞有其事地問田明誠：「田二少，下官就不太明白了，你為啥不僅收容這女亂黨，深更半夜竟然還呆在她房裡？莫非，你們有機密要事？」一拍大腿說，「你堂堂的田府當家人，不會跟亂黨勾結吧！」
於清水按捺不住，她不想連累田明誠，張口就說道：「這不關二少爺的事，我——」
田明誠低低悶哼一聲，於清水倒是機敏，馬上住嘴。他打了個呵欠，不緊不慢地說：「劉大人，你左一個亂黨右一個勾結，有一點我倒不明白，想請教這位於巡捕。」
劉金柏攤手，「你問，直管問。」
田明誠看著於連虎，說道：「於巡捕，你方才說這牌子是從於清水身上掉落，你無意中撿起的？」
於連虎點頭說：「對。」
「這件事可講不清楚明白了。方才你說趕巧路過，趕巧撿了牌子，有沒有差官跟你同行，有沒有哪個能證明牌子確實從於清水身上掉落的，你撿起和遞給我跟劉大人的，是不是同一塊牌子？只憑你的一面之辭，事情辨到宣慰使那兒，你也不佔理啊。劉大人，你說呢？」
於連虎一聽，急得汗水往額上滲，他撿到這塊寶貝牌子，生怕別人跟他搶功，收掖著悄悄向劉金柏稟報，哪曉得正好被田明誠抓住了破綻，不由支吾道：「這，這，雖然沒有人證，但我敢拿項上人頭作保，確實千真萬確。」
劉金柏呵呵笑著說：「就算沒有證人，於連虎也不是傻子，無緣無故拉扯到自己的親妹子幹什麼？亂黨這樣的謀逆大罪，搞不好要連坐的。」
田明誠冷笑，「於巡捕不是早就賣了妹妹嗎，按照大清律法，於清水跟他沒有半點關係了。什麼連坐、什伍，莫扯遠了喲。」
劉金柏說道：「這於清水身為朱府奴婢，失蹤兩年突然出現在施南府，情狀可疑，本巡有理由懷疑她與亂黨有關，抓回警察局嚴刑拷問，不怕她不吐真言。」
他一聲令下，於連虎就動手扭住於清水的胳膊。
田明誠拍案而起，肅聲喝道：「有我在，哪個敢抓我準備新納的妾室！」
劉金柏一怔，「你說什麼，你新納的妾？」
田明誠說道：「不然怎麼樣？不然我怎麼會三更半夜呆在她的房裡？」
於清水這才反應過來，脫口就喊道：「我不是你的小老婆！」
話音未落，已經挨了田明誠一巴掌。「不當我的小老婆，看你混成的熊樣，跟乞丐有啥子差別！上回在省城明明應承我的，進了施南府又想反悔，我田明誠選你是瞧得起你，你這沒長腦殼的蠢女人，又讓朱有理的手下抓住了，幸好有田若夷把你救出來！」
田明誠罵得話外有音，揚起巴掌作勢還要打，劉金柏沒有辦法，礙於顏面也得上前拉住田明誠，「二少息怒息怒，要教訓女人回家打罵，莫失了體統。」
於清水臉上茅焦火辣，聽明白了田明誠的維護之意，但心中不甘。當初，就因為朱有理要強納她做小，她才不顧一切逃跑，這帳本翻過了兩年，難道還要轉回去當另外一個人的小老婆？她於清水就是當小老婆的命？哪怕這田二少才比天高，她不服，就是不服！於是她不管不顧，再次瞪圓了眼睛吼了一聲：「田明誠，你少胡說八道，打死我也不當你的小老婆！」
田明誠倒收手沒再打她，像是無奈地嘆了口氣，對劉金柏說道：「總督府的團練批文我田明誠都有把握拿到手，偏偏你瞧這犟女人，我怕治理不了。要不，劉大人你娶回家？」
於清水這麼不按常規地一鬧，反而把劉金柏有點搞糊塗了，斜睨於連虎一眼，疑竇暗生。莫非，這想陞官想瘋了的獵犬故意設局陷害於清水？他早知道面前這位田二少在省城很有人脈關係，現在聽他話鋒綿里藏針，竟然可能拿到自辦團練的批文，可謂手眼通天。沒有證據的事情，犯不著得罪他。若是他在自己升任巡官的事上插一腳，那真叫做偷雞不成蝕把米。也罷，先求財再求官，這才是上策。
於連虎沒能揣摩出劉金柏浮動的心思，連連攛掇，「大人，你瞧於清水自己都不認這回事，田二少分明有意通匪包庇。」
「你住口！」劉金柏喝止了他，擺擺手說：「你出去，我有話要跟田二少說。」
於連虎頓時明白，事態在朝不利於他的方向扭轉，但官大一級壓死人，他也沒有辦法，癟著嘴應喏退出房間。
等於連虎出去，劉金柏眯起眼睛斟酌片刻，說道：「田二少，今晚下官多有莽撞，不過料想你大人大量，不會往心裡去。」瞧了一眼於清水，「你想要新納的這個妹子，下官好心提醒一句，女人嘛，還是看緊一些的好，惹出事來牽連的是整個田家。」
田明誠微笑說：「大人厚德載物，田某也沒什麼好感激的。聽說大人的老母家人都在省城，宅子還夠住得寬敞？我們田家在漢口有一處私宅，空了幾年也沒什麼用處，幾時請大人家眷搬進去吧。」
劉金柏喜不自勝，站起來說道：「田二少爺不愧為當家主事人，處處周全！你與如夫人的喜酒，我厚起臉皮也得討一杯喝。」
田明誠笑了笑，「那是當然。」
送走心滿意足的劉金柏和滿臉忿忿的於連虎，田明誠不著形跡地鬆了口氣，對佇立在屋角的於清水說道：「收拾收拾，跟我回田府。」
於清水驚詫地說：「你講那些不是哄他們的？我不跟你走，我不當妾！」
田明誠語帶嘲弄說道：「那你就滾出客棧等死。想死還不容易，你乾爹乾娘不正在陰曹地府等你？」說話間，一把掄住於清水的胳膊，把她往樓下帶。沒想到他文質彬彬的模樣，手勁驚人，於清水也算從小幹活有力，更在黃立山的指導下練過一點粗淺的拳腳，但幾番掙扎，硬是沒能掙脫田明誠那雙鐵箍般的手。
田明誠將於清水拖到客棧外清冷的街面，四周的瓦屋泥舍黑幢幢，遠處偶有一盞黧黃燈光投射過來，使得這沉寂黑夜添上幾分泛黃泛暖的悲意，像是過往無處尋覓，未來也無從塗抹。踱上夷水濕潤氣息的風直直卡入骨髓，在血脈中暢行無阻，特地逼人瑟縮。
田明誠不怕冷，好整以暇地整理方才弄亂的衣襟，一邊對於清水說：「我現在回府。你有兩條路選，第一，跟我回田府，看戲看熱鬧，你當小妾的戲要做足；第二，反正你也是任情任性魯莽胡來的人，自尋你的生路去吧，於連虎等著治你！」
說完這一席話，負手轉身就走。
走到街角轉彎處，聽見身後有細碎的腳步聲跟來，他不禁笑了一笑。
田明誠將於清水帶回田府，自然在田府掀起微瀾隱波。
田明誠的寡嫂覃碧珠早起梳妝的時候聽丫環在議論這樁事。她感覺奇怪，田明誠是個痴情種子，一直對逝去的妻子張如瑜念念不忘，沒有再娶的念頭，這叫於清水的妹子，是打哪個石頭縫眼裡冒出來的呢？
按她以往慣例，會第一時間找田若夷探聽消息，不過今天例外，她應新軍統領李汝峰的夫人之邀，要去李府聽南戲。
南戲又稱「施南調」，聲腔源於楚調，是施南府本地土生戲種，李汝峰夫婦雖不是施南府人，卻出奇地著迷聽南戲。這回請來唱堂會的是時下最紅的顯慶班，點的全本《三娘教子》。
台上戲子們整頓行裝，咿咿呀呀唱念作打，覃碧珠聽得津津有味，忽地一句唱詞「可嘆兒夫喪鎮江，每日織機度日光。但願我兒龍虎榜，留下美名萬古揚」竄入耳中，稍一回味，不禁觸動心事。想到自己出身高貴，本來抱著萬丈雄心嫁給田家大少爺田明語，誰想到天有不測風雲，嫁過來不到一年功夫，突如其來一場大病就奪了田明語的命。年紀輕輕守了寡，膝下沒有一兒半女，這輩子的苦楚，算起來遠勝戲中劉三娘。淚水嗖地湧上眼眶，連忙側過頭拭了淚。
回府時已經是點燈時分，田明誠掌家后推行新派作風，效仿上海、漢口大城市，從西洋買的發電機充裝蠟油自行發電照明。因此到了晚上，府內也是燈火通亮。
覃碧珠信步走到田若夷的房間，想找她扯白聊天。一瞧，田若夷穿著一襲家常的半新不舊藕合色夾襖，歪在床頭看書。喊她，她不應。再走近，她哪裡在看書喲，書雖然打開著，一雙眼睛卻直勾勾瞪著字裡行間的空白，分明在發愣。
覃碧珠感覺好笑，踮腳上前，兩個手指頭一夾，利落地將田若夷的書搶到手中，翻到封皮一看，原來是小說《鏡花緣》。於是笑著說：「昨天那麼一鬧，你的姻緣倒跟這書名有些接近了，老太太專門到仙佛寺禮香拜佛，回來聽到這個消息，怕是又要再跑第二遭。」
田若夷說道：「要真嫁不成真要去謝菩薩，可惜二哥昨天跟朱家商量了重新選日子。」
覃碧珠嘴裡嘖嘖，纖長指尖點上田若夷的額頭，說道：「難不成你真打算當老姑娘，我倒沒得意見，有你作伴講講話，我的日子也好打發些。」
田若夷站起身，「大嫂，你就是死心眼，你要願意再選個人嫁，二哥和我都不會攔著你的，就是我娘那兒，也不是講不通。」
覃碧珠低頭嘆息一聲，「再嫁，能有你大哥那樣的人才？嫁得不如意，還不如守著。你不肯嫁到朱家，不是認相同的理？」
田若夷走到窗邊，拿起銀剪子修剪桌几上的梅花，說道：「相同又不同。你跟大哥青梅竹馬情投意合，二哥跟二嫂在日本結識自由戀愛，憑什麼到我這兒，就得聽父母之命媒妁之言？還有，莫以為我不曉得外面的事情，朱家是什麼人家？朱明理三個字傳出去頂風臭十里！」
覃碧珠笑笑，「你這門婚事是大老爺在世的時候定下的，老太太也點頭贊同，咱們這些後輩哪能輕易背拗。再說，朱老爺雖說名聲差了點，那朱子駱倒是咱們施南府數一數二的青年才俊，嫁過去后你們單獨一個小院過日子，莫理那老東西就行了！」
聽到「朱子駱」三字，田若夷拿剪子的手頓了頓，嘴角掠過一縷笑意，卻撒嬌似地捂住一邊耳朵，說道：「好了，好了，我的好嫂子，這些話你們跟我說了幾多回，鑲金綴銀的耳塞都堵不住。讓我消停消停！」
「你還嫌我煩？你二哥又帶了位小嫂子回來，就讓她來修整你這刁鑽的小姑子吧，我是莫耐何啦！」覃碧珠一邊說，一邊朝田明誠住的西院指了指。
聽覃碧珠提到田若夷，田若夷倒真地放下剪子，想了想，說道：「那個叫於清水的？敢從朱有理的手底下逃跑，這膽氣，我喜歡！不過，她這個女人不簡單，我有些擔心和顧忌。」
覃碧珠有意勾田若夷的話，理了理髮鬢，說道：「你擔心什麼？」
「這件事不對。」
覃碧珠問：「哪件事不對？」
「哪兒都不對，從頭到尾都不對。二哥掛牽過世的二嫂，娘三天兩頭又催又逼想抱孫兒，只差跟他下跪，他都沒動過續弦的念頭，怎地突然就換了心意。更何況於清水從朱府跑出去兩三年時間，哪個曉得她有什麼遭際碰到過什麼人，不清不白。再說，二哥向來謹慎，水潑不進，怎麼會帶這麼個人到咱們家裡來！」田若夷說道。
覃碧珠思忖著說道：「你這麼一講，這個於清水是有些不對勁。」
「當然不對勁！」田若夷鎖起眉頭說，「我有種不好的預感，她可能給我們田家招來禍事！」
覃碧珠掩嘴輕聲笑道：「看你說的，你可莫嚇我，想得多了。像她那樣出身低賤的，掉到咱們的蜜罐里，頂多好吃懶做不懂禮數，還能翻起比夷水河還要高的浪？」突然意識到這句話無意戳到田若夷，連忙住嘴。
果然，田若夷聽得心裡不痛快，嘴裡不輕饒人地說道：「嫂子，你倒是出身頂頂高貴，要沒有改土歸流，恐怕還是唐崖土司城裡金尊玉貴的公主殿下。可惜啊，前朝王侯今朝土，要拿著出身說話，那都是一時瑜亮，要想活得安心自在，還得憑自己的真本事。」
原來，覃碧珠出身咸豐唐崖世襲土司的覃氏，祖上這一支倒稱得上嫡系，不過雍正年間改土歸流廢除土司制度，覃氏轉瞬成為平民，兩百年來世事風雲變幻，往昔風光一時的土司世家日漸沒落，子孫四方流散。覃碧珠的祖父早年定居施南府，以開設私塾為生，與尚未發家的田家毗鄰而居，這才有兩家後來的結親。
覃碧珠識文斷字別有見識，田若夷說得直接，她臉上也不見惱，上前幫田若夷將髮髻打散，協助她卸妝準備入睡，一邊說道：「我的小姑奶奶，你這張嘴有我們朱家姑爺受的。也就咱們一院子從上到下寵著你，真要嫁了人，你得壓得住陣腳!」
田若夷也知道方才說話過了，嘻嘻笑著說道：「咱們一院子的和左親右戚，有幾個不曉得我是老娘抱養來的，你們不拿我當外人，我自然從來沒拿自己當外人。誰敢讓田家的人過不安生，我就敢讓她不得安生！」
覃碧珠一下子沒把握住手上輕重，扯得田若夷吃吃地喊，「我的頭髮啊，大嫂！」
覃碧珠問道：「你不讓哪個安生？於清水？」
田若夷按著生疼的頭皮，說道：「咱們得想辦法把她攆出去。」
覃碧珠推了推田若夷，「這件事莫扯上我。雖然她是小，好歹我跟她算妯娌，被你二哥曉得我欺負她，這我的臉面往哪裡安放。」
田若夷就心知肚明地笑了笑，「我曉得，大嫂你一貫當好人，府里的好人都讓你當全啦。這背後捅刀飯里撒鹽的壞事，全部由我這當小姑子的出頭。不過，這件事，說不定不用我們操心，娘過兩三天就回府，她不見得歡喜那丫頭。」
頂著「小妾」名聲，於清水在田府呆得很不自在。
田明誠倒算得上謙謙君子，半點沒有跟她假戲真做的動作，將她安置西院一間屋裡，次日大早出門忙他的去了。
於清水知道大戶人家的規矩，往常她侍候人，現在專門有人侍候她，飯菜洗臉水全部端進房裡。院門一關，她有腿但不能亂跑。這樣的日子，對於她來講，第一天是享受，第二天就是煎熬。
第二天晚上，她實在憋不住，找看門的佣從要來紙筆，鋪在飯桌上，一筆一劃練起字來。
沒想到你還識字，這幾個字寫得有三分架構。不知什麼時候，田明誠突然出現在她身後，將她唬了一跳，手忙腳亂地放下毛筆，看著自己畫出的那幾個拙劣稚笨的大字，臉泛紅暈。
田明誠坐在她的對面，將於清水的害臊看在眼中，不禁心中好笑，擺正姿態說道：「於清水，你說你是黃立山的乾女兒。給我講一講，你是怎麼認識他的吧。」
由咸豐至施南府的逃亡路途中，於清水曾經一遍遍回想在黃立山夫婦身邊生活的日子。兩年前，她從施南府出逃，沿路乞討，混沌中來到咸豐大路壩，餓得奄奄一息的時候，遇到黃立山夫婦好心收留。
黃立山是富甲一方的名紳，黃家恩娘溫文爾雅有學有識，手把手教她識字練武。然而他們卻放著神仙般的日子不過，與山外的革命黨暗中聯繫，招集人馬購買軍火，成立鐵血英雄會準備響應山外的革命行動。
對於鬧革命的事，於清水似懂非懂。黃家恩娘信任她，告訴她說，大清朝爛到了根子里，我們只能犧牲自己的命來博一個未來，希望像你這樣的年輕娃兒有好日子過。
於清水知道，到底不是人人都像她這樣好運，能逃出朱府，還能被好心人收留。逃亡路上，她看到太多餓死的病死的被官府冤枉打死的，還有賣身葬父葬母的，哀鴻遍野。
她將經過一五一十講給田明誠聽。田明誠邊聽邊輕輕點頭，又問道：「你說黃公舉事不成是有叛徒，知道怎麼一回事嗎？」
於清水並沒有參與黃立山鐵血英雄會的事，只是，她的美好生活在宣統元年臘月二十四小年的晚上，被徹底打破了。
小年是施南人非常重視的年節。依既往規矩，大戶人家的常年和短工，最多干到臘月二十三就要回家休假團圓。到了臘月二十四，黃立山家中只剩下黃氏夫婦、於清水和四五個沒家沒口長年為黃家做工過活的佣從。少了閑雜人等，既清靜又安全，黃立山正好召集舉事的重要頭領總有四五十個到家裡吃飯，商議舉事的要務。
於清水記得很清楚，黃家恩娘剛將一海盆的臘肉燉山藥端上，舉事頭領們相互謙讓著正陸陸續續上桌舉酒端杯，院外突然傳來幾聲槍響。在外望風的端著槍進來報訊，喊道：「不好了，清狗子來了！」
黃立山當先霍地站起，說道：「你們從後門和暗道先撤，我來頂住！」
於清水嚇得不知所措，黃家恩娘倒還沉得住氣，挽著她的手就往後門方向逃跑。
沒想到後門早有清兵埋伏，一排子彈打過來，慘叫聲中倒下好幾個。黃家恩娘只得帶著於清水往暗道方向去，走過半途，得到報訊，暗道盡頭也被堵死了。
黃家恩娘咬牙罵道：「肯定有叛徒！」拖著於清水躲到二堂的照壁後面，聽前前後後激烈的槍戰聲和慘叫聲不絕如耳。一名老傭人跌跌撞撞倒在於清水的腳下，喘下最後一口氣，說道：「大嫂子，黃大哥被打死啦，你快跑啊！」
一聽這話，黃家恩娘站不穩了，於清水扶著她，想哭又怎麼出哭不出來。黃家恩娘定定神，從懷裡取出一塊牌子和一本紙冊，說道：「清妹子，全拜託你了，你把牌子帶在身上，冊子找地方藏好，去施南城找一個叫田明誠的，他曉得怎麼做。」
說話間，黃家恩娘踩了踩腳下一塊長滿青苔的石板，「轟隆」，照壁旁側敞開一道隱門，原來照壁中空。黃家恩娘一把將於清水塞了進去，「躲在裡面，等清狗們走了再出來。」
於清水就拉住黃家恩娘的衣襟，喊道：「恩娘，你也進來躲躲啊！」
黃家恩娘回頭最後看了於清水一眼，幫她抹去眼角的淚水，笑笑說：「傻妹子，這裡面只容得下一個人。」反手就關了暗門。
跟田明誠說到這裡的時候，於清水禁不住淚流滿面。田明誠遞給她一方藍格手絹，說道：「你不必愧疚，認為你乾娘拿自己的命換你的命。你乾娘是女中豪傑不遜男兒，她曉得既然有叛徒，抓不到她決不會幹休，會在黃家宅子里仔仔細細地翻查，照壁上的機關難保不被發現。只有她挺身而出，才能既保全你，又能保全那份名冊。」
於清水擦拭著眼淚，「田二少爺，你跟我乾爹是一路人吧，你們是同學，為什麼你看起來這麼年輕。」
「我們日本留學那個班，老的少的都有，你乾爹算年紀大的，我是年紀最小的一個，當時不過十六七歲。你乾娘給你的那本名冊在哪裡，拿給我吧。」
於清水說道：「那本冊子封有蠟，我不敢自作主張拆開看，你說是名冊，究竟是什麼，值得乾娘拿命來保護。」
田明誠沉吟片刻，說道：「你知道這個並沒有好處，但如果非要知道，告訴你也無妨，畢竟你為它也算豁了命。這本名冊，就是施南府所有革命黨人的名冊。清廷的人要是得到他，可以按圖索驥，將施南府的革命黨一網打盡。」
於清水遲疑一會兒，問道：「那我將名冊交給你，你會拿來幹什麼？聯絡上面的人，像我乾爹乾娘那樣繼續革命嗎？」
「這不是你該問的，我自有我的打算。」
「那我不能將名冊給你。」
田明誠聳起眉頭，問道：「為什麼？」
於清水上下打量田明誠，「你是個腰纏萬貫的富戶主事人，有院里這麼一大家子人靠你養活過日子，我現在還不敢相信你敢鬧革命。你要歹毒一些，將這本書交給朝廷升官發財，或者心地仁慈一點，一把火把它燒了一了百了，我都對不起乾爹乾娘。」
田明誠失聲笑道：「你這小丫頭，肚子里的花花腸子還蠻多。好，你現在信不過我，不交也行，只要保證名冊放在安全地方。」
於清水嘟嚷說道：「我放的地方，狗刁不理狼來不怕，絕對安全。」
田明誠說道：「名冊絕對安全的前提是你安全，不要被巡捕盯住。所以我才以納妾為名將你接到我家裡。我曉得你不想當小老婆，我說是妾不是妻，並非小瞧你，這樣的身份，等事情過去你離開田府的時候，才不引人注目，我也方便向親戚朋友交待。凡事以大局為重，你要懂事些，這上上下下百來口，人人都有眼睛，你務必配合我，有些事我們得先商量對好口風，免得別人問起來穿幫。還有，最重要的一點，你千萬不要莽撞，不要充能幹給我惹事。這些，你能不能辦到？」
於清水翻起白眼，氣鼓鼓地說：「你哪隻眼睛瞧到我不懂事和莽撞？好吧，為了乾爹乾娘的委託，當你名義的小老婆我忍了，現在先說好，你不許乘機占我便宜！」
田明誠偏起臉袋，饒有興趣看著她，「委託丫頭給我報信，還嫌不夠莽撞？方才在客棧不依不饒大吵大叫，還不夠笨？你這樣又傻又呆的女人，白送給我都嫌丟人，你放一萬個心。」