第3章 有想法的田三姑娘
田老太太從距施南府近百里的仙佛寺求到一道上上籤，年內必定能夠含飴弄孫，心情舒暢像喝了三海碗油茶湯，坐著轎子悠哉樂哉邊趕路邊訪友，比預期晚了三四天才回到施南府。
剛進城，路過大十街市集，就聽到路邊有人繪聲繪色擺龍門陣，說的正是田府嫁女「攔馬車」出差錯，既而嫁妝被劫的事。老人家頓時就坐不住轎了，催起轎夫快腳加力往家裡趕。
覃碧珠和田若夷收到報信，到府門口迎接，故意沒有叫上於清水。接到田老太太后，田若夷自然添油加醋將於清水撞破她的婚事，又被田明誠接進府的事說了。老太太聽著前半段，撅起嘴一副惱火要打人板子的模樣，聽到後半段，那撅得高高可以掛油瓶子的嘴唇竟然漸漸收攏回去，左右看了看說道：「那女娃子呢，叫她過來我看看。」
紅兒傳話給於清水的時候，她正在描紅練字，梳一根長長的大辮子，穿藍布短襯和加白腰的長褲，看上去倒清爽。就是寫字時不小心潑灑了墨汁，衣襟衣袖沾有幾點墨。紅兒是田若夷指哪兒打哪兒的手指頭，田若夷勾一下眼皮，她就曉得該引什麼針穿什麼線，雖然也喜歡於清水，也不敢提醒於清水面見老太太時得收拾整潔。
果然，正由小丫環按捏肩背的田老太太第一眼看見於清水，就打鼻眼裡哼了聲，坐在下首的田若夷清楚，這是不滿意的表示，於是說道：「娘，小嫂子是丫頭出身，收拾打扮上不夠經心，還要慢慢來。」
於清水這是入府後第一次見到田若夷，當下朝田若夷投以感激的眼色。
「什麼小嫂子，我都沒同意，你倒先忙著亂喊亂叫。」田老太太再次將於清水上下巡梭一番，自言自語說道，「面相身板，看上去倒是個好生養的。」揚聲問於清水道：「丫頭，聽說原先你是朱府里的人，你怎麼跟二少爺認識的，老老實實說，不準扯謊。」
田老太太的目光帶有審視，卻沒有尋常富貴人家對待窮人的蔑視和輕慢，這一點，於清水看得清楚。可是這個答案必須撒謊，前幾天與田明誠對過的口風，她背得滾瓜亂熟，一五一十照搬出來，「我逃出朱府後，投奔省城的表姐，在表姐做工的主人家裡找到一份洗衣做飯的活路，有一回二少爺到主人家赴宴，就這麼認識了。」
答話時，田老太太的目光不時緩然掃視於清水，於清水有些心虛地雙手互疊相搓。說完后等了好半晌，才見老太太點頭，說道：「倒是個清白的姑娘。你跟了我家明誠，得好生收斂性情，早點生個大胖小子，我們田家決不虧待你。」
於清水聽得這話，又犯起傻愣勁兒，怔怔地脫口說道：「我不生！」隨即知道自己再度莽撞失言了。
這話一出，替田老太太捏肩捶背的兩個小丫頭都一愣一愣，倒把老太太逗得抿嘴一笑，對站在身旁伺侯茶水的覃碧珠說：「你瞧，這妹娃兒還怕羞。他們還沒有圓房吧，明誠為生意上的事忙得抽不開身，你這當大嫂的多操些心，替他們好生安排，可以辦得簡單些，親戚們還是得請來喝杯喜酒。」
覃碧珠笑著說道：「您老人家儘管放心，我會辦得妥當，那天還多請幾個嬸子姑婆陪你打紹胡。」
老太太便朝於清水揮了揮，說道：「你回院子去吧，把這身臟衣服脫下來給丫頭們洗。」
於清水到底有幾分靈性，一見時機不錯，輕聲說道：「老太太，我的賣身契還在朱老爺那裡呢。」
田老太太說：「這有什麼難的，我改天找他要回來，他敢不給！」
等於清水走遠了，田若夷嗔怪著對田老太太說道：「娘，你糊塗啊，於清水的話不盡不實，你也不多問幾句再找人核實真假，就這麼稀里糊塗地認了她！」
田老太太說道：「我一個老太婆，求的就是難得糊塗嘛，年輕人的事問這麼清楚做什麼？你二哥就是娶個小老婆，又不是明謀正娶的少奶奶，能讓你二哥回心轉意對女人感興趣，她於清水就為我們田家立下大功一件，再說她左眉長右眉短，耳垂肥厚嘴唇紅，規矩的生兒子面相，仙佛寺的簽真真靈驗，抱了孫兒，我一定還願。」講到這裡，不由喜滋滋的。
田若夷還想說，田老太太搶先截住她的話，「倒是你，夷兒，今年十九明年二十，趕不到今年八字相合的黃道吉日，耽擱下去就成老姑娘啦！碧珠啊，得拜託武聖宮的任不非大仙人給你們好生算個日子。」
田若夷朝腳下的青石板面磚狠跺兩下，站起來就走了。
寄望田老太太趕走於清水的計劃落了個空，兩天後田若夷與於連虎的某次「偶然」碰面，堅定了她趕走於清水的決心。
那天，她出門買書，回家時發現有個人在府外探頭探腦，形跡鬼祟可疑，上前一把揪住那人的辮子，問道：「你幹什麼的，偷東西還是搶劫？！」
那猥瑣的傢伙慌忙擺手，拿出腰牌給她看，他名叫於連虎，竟然是一名巡捕。
田若夷不滿地說：「上次土匪打劫我的嫁妝，沒瞧到你們巡捕的半個影兒，今天你圍著我家轉來轉去，難道我家進強盜了。」
於連虎諂媚地說道：「不是強盜，也跟強盜差不多啊。田三姑娘你大概不曉得，你二哥新納的小老婆，就是我的親妹子。」
田若夷頓時想起於清水曾經跟她說過的話，睥睨冷笑著說：「原來你就是那個畜生不如賣妹嫌錢的東西！」
於連虎垂下腦袋又昂起來，「三姑娘不能這樣說我啦，我上有老下小養活，只得這一個法子。人活著嘛，哪個不想要點體面？」
「喔，體面？現在你後悔了，想認回妹妹，跟我們田家攀親。」
「攀啥子親啰！」於連虎眨著那雙因貪婪而泛紅的眼睛，「於清水恨毒了我，怎麼可能認我。三姑娘，我好心告訴你，於清水跟黃立山亂黨有關聯，讓她呆在你們田府，遲早要連累你們！」
田若夷吃了一驚，「你說的是真的？」
於連虎說，「你不信？我敢對天發誓，如有虛言白虎神半夜上門奪我的魂，我守在你家門口做什麼，還不是想等哪天有機會逮住她，我不信她熬得住我的嚴刑拷打，遲早要吐點東西出來！」
施南人崇拜白虎，以之為神靈，於連虎敢這樣起誓，再加上黑心的傢伙通常無利不起早，田若夷對這話信了七八分。
於連虎又說道：「三姑娘，其實我們可以合作。你想法子把於清水引出府，我把她抓走。這樣，她就跟你們田府兩不相干，你再不必為家裡人的安全擔憂。」
這主意讓田若夷直犯噁心，朝於連虎啐了一口，說道：「你少在這裡危言聳聽，這種黑良心害人的事我田若夷干不出來！」
將於連虎罵得灰溜溜抱頭而走，田若夷開始思考用自己的方式趕走於清水。往她的飯里摻鹽菜中撒沙子？手段過於低級幼稚。於清水既然跟亂黨有關，莫非，二哥田明誠也跟亂黨有鉤掛？突然想到這個關竅，冷汗像撒秧苗一樣朝額頭上冒，連紅兒站在房間門檻外喊她也沒聽到。
紅兒笑吟吟說：「姑娘，你最近老走神，莫不是犯上情思。」
田若夷說道：「莫把你的腦殼想歪了，費我的錢找篾匠幫你扳正。大呼小叫的，有什麼事？」
紅兒朝房間指指，「於清水在裡面等著你呢。」
田若夷想，來得正好，當面鑼對面鼓把她敲走。
於清水哪能想到田若夷的心思，在她眼中，田三姑娘為人大方善良，對她有恩，既然可能會在田府呆上一段時間，當然要找機會先向她道謝。
田若夷進門就說道：「小嫂子，這一身衣裳很鮮亮啊，是二哥給你做的？」
於清水被這個稱呼臊得臉紅，說道：「三姑娘，你，你莫叫我嫂子，就喊我於清水好了。」
田若夷坐下喝了一口茶，說道：「那怎麼行，田府是講規矩的人家，小嫂子就是小嫂子，雖然你永遠成不了我的二嫂。」
於清水一怔，過了會兒才琢磨出話中隱含的敵意，一時不明白哪裡得罪了面前的小姐。想了想，說道：「三姑娘，明白人不說收掩話，我給你交個底，我不稀罕當你的二嫂。」
「這話有骨氣！」田若夷讚歎道，「你幫我擋了婚，我幫你贖回身，我們兩人間算作兩清。你在我家休養了七八天，臉色白嫩神清氣爽，準備啥時候走？」
於清水完全明白過來，人家在開攆呢。放在往常，骨頭裡那點拗勁往頭頂一泛，她扭頭就走。可是轉念想到田明誠的叮囑，乾娘的囑託，咬了咬牙，說道：「我現在不能走。」
「喲，這是打算賴上了，賴到給咱們老田家添一個長子嫡孫？」田若夷笑著說。
於清水心底起火，心想大戶人家的小姐原來骨子裡就是這樣頤指氣使，便硬梆梆回話道：「隨你怎麼說，反正我該來就來，該走的時候會走，不勞你掛懷。你馬上就是別人家的媳婦，還在娘家鬧騰個什麼勁。」
田若夷氣得一拍桌子，「我還不信我攆不走你！」
於清水回敬道：「腿生在我身上，我自己不走，你還敢把我架出府？你攆我試試看。」
田若夷喝道：「你先滾出我的房間！」
這麼一說，於清水就老老實實地「滾」了。
於清水「滾」走了老半天，田若夷還趴在床欞上生氣。
紅兒小心翼翼地上前勸說道：「姑娘，你這是操的哪門子心喲，上有老太太頂梁，中間有二少爺當柱頭，於清水再怎麼搖蕩，田家大宅垮不下來。」
田若夷眯了下眼睛，說道：「西院那邊吵吵嚷嚷的，怎麼回事？」
紅兒答道：「二少爺準備明天到建始縣看桐油場子，那邊院子收拾行李準備車馬，是有些吵。」
田若夷精神一振，坐起來說道：「這是個機會。二月十五花朝節，我叫大嫂攛掇娘也跟去板橋，所謂『春到花朝碧染叢，枝梢剪綵裊東風。蒸霞五色飛晴塢,畫閣開尊助賞紅』，聽說建始新建了一座花神廟，廟前廟后滿坡滿嶺種的桃花杏花，她老人家最喜歡看景拜神，經不住勸。他們這一來回最起碼四五天時間，我不正好收拾於清水？」
紅兒不失時機地拍馬屁，「姑娘真是好學問，好計策，諸葛亮在世，也得心甘情願幫你提鞋子。」
田若夷嗔罵道：「等會兒，你要這麼奉承抬舉大少奶奶才行！」她心裡有底，覃碧珠樂於出手相助。
果真，覃碧珠不負田若夷所託，將田老太太勸去了建始，自己也跟去侍候。一行人前腳剛出門，田若夷就將管家田慶喊到自己房中，吩咐道：「老太太、大少奶奶和二少爺全出門了，從今天開始，於清水吃的喝的，就由我院子里的小廚房一塊兒做，大廚房不用管。」
田慶在田家做了二十年前管家，最老成持重，說：「姑娘，那怎麼行，小廚房每天的份例不夠，怕你們吃不飽。」
田若夷說：「春暖花開正是吃素減重的好時節，你就別管了。」
聽她這樣說，田慶只得答應。
中午到了飯點，田若夷將於清水喊到自己房中。指著桌上的東西，說道：「快吃吧，不然一會兒涼了。」
於清水走近一看，三個小碟一個湯碗。每隻小碟正中有一粒花生米，恰像白瓷當中一點紅，湯碗里晃蕩的，則是貨真價實的清水。知道田若夷有意整自己，也懶得說話抗議，先將三粒花生揀起嚼了，再仰頭把開水喝個一乾二淨。
她一邊吃，聽田若夷一邊說道：「你莫怪我刻薄你，你敬酒不吃吃罰酒，我也沒得法子。現在這個宅子里沒有人敢幫你。你要願意走，點個頭，我現在就給你找一輛馬車，將你遠遠地送去武昌，遠離這是非之地，還附帶五十塊大洋以謀生計，怎麼樣？」
於清水說道：「你越這樣折騰我趕我走，我偏偏不走，荒郊野嶺里我於清水都沒餓死，我還能餓死在堂堂田府！」
田若夷勝券在握地笑著說：「那咱們吃著瞧。」
於清水走後，紅兒招呼佣從布了一桌好菜，田若夷悠閑地吃著，還喝了二兩糯米酒，臉色酡紅地問紅兒：「於清水那邊怎麼樣？」
紅兒說：「她回去房裡就蒙鋪蓋睡覺。」
於清水笑笑說道：「這才第一天，她是受過苦挨過餓的人，撐得住。看緊她，別讓她找人向二少爺報信。」
第二天情景照舊，沒有早餐，中晚餐都是花生米加白開水。到日落西山的時候，田若夷依例問於清水的情形，紅兒面有惻然地說道：「都餓兩天了，她剛才來吃花生米的時候，走路都不穩了，這樣下去不會出事吧。」
「放心，人有求生本能，實在熬不住的時候，她自然會來低頭求饒。」田若夷自信滿滿地說，「我現在放過她，等到她害苦我們田府的時候，我去求誰？心慈手軟是人生大忌，你看看那些小說、話本里的故事，放縱敵人的有幾個最後討到好？」
到第三天中午，該到於清水「吃花生米」的時辰，田若夷左等她不來，右等還沒來，就喊紅兒去望望風。
紅兒回來報告：「二姨奶奶從昨晚到今天早晨就沒下過床。」
田若夷捂嘴，笑道：「她倒還聰明，知道睡在床上不動彈最省體力，可以多挨點時間。我不信她能挨到二哥回來。你瞧著，今天下午她就得繳械投降。既然她不來，我們就先吃吧，我也餓了。」
田若夷坐到飯桌前，剛夾了兩口菜，忽聽房門「嘭」地一響，有個人徑直闖了進來，腳步虛滑，面色發白，正是於清水。
田若夷驚異地說：「喂，喂，你來這裡幹什麼，紅兒，快把她攆出去！」
紅兒放下筷子就去推於清水。哪曉得於清水雖然餓了兩三天，手裡力氣還是大過沒做過粗活的紅兒，紅兒沒推走她，反被她狠力一甩，差些撞到門框上。
於清水前走兩步，直接坐在紅兒的座位上，拿起紅兒的筷子，狠狠地扒拉了兩口飯，抓起半隻雞腿往嘴裡塞。吃東西的速度，簡直像頭老虎。
田若夷目瞪口呆，「你，你怎麼能這樣！」她想，拿別人的碗筷吃飯，多臟呀，還用手抓！
飯和肉依次下了肚，於清水精神見長，又捧起桌上的合渣「咕咕咕」，轉瞬間喝個底朝天。
田若夷這才回過神，失聲叫道：「紅兒，快喊人來，把她綁起，她這是搶飯吃啊！」
等到幾名護院家丁應聲趕到的時候，於清水已經差不多填飽了肚子，她把碗筷往田若夷面前一扔，說道：「我就是搶！你不給我飯吃，還不興我作搶，我於清水才不是要面子等死的千金小姐！」指著田若夷，對護院家丁說，「你們田府最邪門，要出嫁的小姑子居然敢讓小嫂嫂餓肚子，對你們是不是想打就打，想殺即殺啊？」
其實田府對下人素來寬宏，這些護院家丁也輾轉聽說田若夷對於清水的事情，只是知道三姑娘在家裡地位高，不敢出頭得罪。這時，就有膽大的老護院打圓場，半拉半拽推於清水回西院。
於清水吃飽這一頓，至少還能管兩天等到田明誠等人回來。計劃失敗，田若夷更覺得護院家丁不給他面子，又羞又惱，大吼一聲說道：「哪個說的放她走？把她捆到地窖里去！」
護院家丁面面相覷，地窖里又冷又黑，二月正是倒春寒的時節，一晚就可能要了命。
正鬧得不可開交，又匆匆跑進來一人，上氣不接下氣地喊道：「三姑娘，雜貨店新進的貨在城門被警察局截了，非要開箱驗貨，孫掌柜也被扣押，你快去看看吧！」
報信人正是雜貨店的夥計。
田家生意場面鋪得大，既將施南的特產桐油、茶葉、煙葉以及各種山珍運往上海、漢口、廣州大城市銷售，也從山外運回各類洋貨、日用生活品經營，往常田若夷也幫襯打點照看生意。一聽此事蹺蹊，田府與警察局的關係素來良好，這唱的哪齣戲呢？當下顧不得於清水，換了身外出的衣裳，坐轎朝東城門方向趕去。
抵達東門，轎子尚未停穩，田若夷急吼吼地掀開轎簾，迎面差些撞上一張肉餅臉，倒把她唬了一跳，定下神看清面前的人，心窩底翻了個大白眼，半冷不熱地說道：「原來是劉金柏巡長大人啊，貴人事忙，你不忙著抓亂黨逮重犯，怎麼干起查貨驗貨的小事？」
劉金柏一向覬覦田若夷的美貌多才，但也心知這塊天鵝肉自己顧不著，打著哈哈笑道：「田三姑娘高看我了，巡長嘛，無非就是四處巡查驗貨，哪比得田家，進出都是成千上萬大洋的大買賣。開年後就沒見過姑娘，出落得水色又嬌女懶，連鹽水女神要被你比下去！」一邊說話，到底習慣成自然，不由自主伸手過去，捻住田若夷的一側衣袖摩挲。
田若夷就說：「劉大人覺得這衣料怎麼樣，西洋來的新品，要看得起，我叫人送幾匹到你府上？」
劉金柏訕訕地收回手，回歸正題，「姑娘跟二少爺一樣，都是膽大心細，你看今天這事，恐怕不好收場。姑娘做個主，這貨是拖到局裡開箱查驗，還是就在這裡開箱？」
田若夷問道：「怎麼，貨有問題？」
劉金柏說：「只怕有大問題，到時姑娘你收不了場。」
田若夷心裡暗犯嘀咕，見掌柜的孫大滿在旁邊，就叫來問道：「這批貨是些什麼東西？」
孫大滿回答道：「這批有上海的香煙，景德鎮的陶瓷，還有從廣東來的鮑參海肚，都是貴价貨，一路用冰鎮密封著，開箱會串氣走味。」
田若夷就說道：「行，那就開陶瓷的那箱，請劉大人品鑒一下。」說話間走到運貨的馬車前左右查看，瞟到地上的車輪印，心中咯噔一下。
孫大滿為難地說：「三姑娘，不好弄啊，二少爺交代這批貨他下午回來親自查驗，任何人不許開箱。」
劉金柏便說：「喲，你家二少爺可頂半個警察局了。「走到田若夷身旁，側過腦袋湊到她面前，低聲說：「三姑娘，莫怪我沒有提醒你，你自己瞧瞧這幾駕馬車的車軲轆印，像是只運這些不輕不重的雜貨嗎？」
田若夷固然有些心慌，但臉面上還能端得住，想了想說道：「不如拉到我家庫房，請大人隨便驗。就是驗出十兩八兩小金魚，那也是常有的事。」
話中之意已經十分明顯，劉金柏卻「哐哐」咳嗽兩聲，說道：「不行，公事公辦，要麼在這裡驗，讓過往的鄉親父老看個一明二白；要麼嘛，請三姑娘移步，跟我去警察局驗。」
田若夷估摸這回劉金柏的胃口大了，難不成還想財色兼收？還是另有圖謀？心裡暗惱這也是二哥用大洋慣出來的毛病，就笑了笑，說道：「施南府上下哪個不曉得，我們田家的東西從來貨真價實，哪裡需要在這裡敞開了看。瞧這時辰，劉大人還沒吃午飯吧，算起來我二哥大概也要回來了，不如移駕到我家一邊吃點小菜，一邊等等我二哥？」
劉金柏就斜覷著眼說道：「聽三姑娘說的，莫非我還短吃少喝？」拍拍腰間的火槍，「我劉金柏從來都是秉公執法，三姑娘要不肯跟我走，莫怪我動粗！」
話說到這個份上，田若夷只能押著幾車貨跟劉金柏來到警察局。
劉金柏前腳將田若夷「請」進辦公室的門，後手就將門栓拉上。田若夷只當沒看見，直接說道：「劉大人，你開個價吧，金條還是大洋，我田三還是做得主的。」
劉金柏搖搖頭，幾近流著涎口水看著面前的田若夷，說道：「三姑娘，盜運軍火的大罪，你要怎麼作主？這回田家能不能過得這個坎，全看你的了！」
「盜運軍火！」這四個字灌進田若夷的腦里，像蜜蜂鑽入花叢，一陣接一陣嗡嗡亂響，她定定神，知道劉金柏或者不是胡言亂語詐她，二哥田明誠這些年做的事她多少能估摸出幾分。她笑了笑說道：「大人你也曉得現在官不官，匪不匪，前幾天我的嫁妝還被土匪搶了呢，買幾條槍防身護院，這不是施南府富戶大家常有的事？」
劉金柏冷哼一聲，合身就將田若夷撲倒在桌案邊上，緊貼著她的臉，說道：「哎喲，我的三姑娘，幾車的軍火啊，你田家哪裡是護院，是打算拉隊伍造反吧！」
田若夷聞到劉金柏身上如同豬潲水的味道，噁心得直想吐，使出全身的勁兒也不能將他推開半分，眼見那潲水味從臉頰移到脖項，再往下朝胸脯的位置移去，將心一橫，側頭張嘴就咬住了這條狗的一邊耳朵。
劉金柏痛得哇哇慘叫，揚手就要扇田若夷一耳光，田若夷反應靈敏躲得快，這一巴掌就印在她的下頜，趁著他稍微放鬆的間隙，她忍痛抓起桌案上的硯台文牘，劈頭蓋臉扔過去，卻也沒能擲中，只潑了他滿頭的墨汁紅印，更顯猙獰要怖。他左手撈住她又黑又亮的長辮子，將她反身扣在身下，嗤嗤喘氣，「沒想到田府大小姐這麼潑，難怪說你是從野地里撿的，什麼大小姐，脫光了衣裳跟野堂子的婊子一樣！講不好，你就是婊子養的——」
田若夷恨怒交加，張口呼救，卻被老於此道的劉金柏捂住嘴，急切切地將手摸到她的腰間。
田若夷的淚水止不住往下掉，第一滴淚珠落到劉金柏的手上，沁涼如冰，他笑道：「別哭啊，等一會兒有得樂的——」
話音未落，房門被人拍得轟轟響，還沒反應過來，門已被從外踹開，田明誠一臉陰沉，站在門口。
劉金柏見「好事」被攪和，放開田若夷，悻悻地坐回自己的官帽椅，翹起二郎腿，說道：「二少爺來了？來得早不如來得巧，再晚一會兒，咱們就成郎舅啦！」
田若夷乍見救星，頓時撲進田明誠懷中，想要大哭一場，終究咬牙忍住，只恨恨地瞪著劉金柏，那眼光是要食其肉寢其皮的。
田明誠輕拍妹妹的肩以示撫慰，目光落到她下巴的掌印上，幾不可見地皺了皺眉，問道：「這是他打的？」
不待田若夷點頭，田明誠就對劉金柏說道：「我田明誠的妹子，從小到大，從過世的老太爺起，沒人捨得動她一根指頭，劉大人，今天的帳，咱們該怎麼算？」
劉金柏好整以暇地說：「怎麼算？田二少你還是先擔憂外面那幾車貨，田家全被拉出去砍了頭，帳自然就好算了。」
「那些貨有什麼問題？」
劉金柏冷哼一聲，說道：「二少爺，繞圈子對你半點好處也沒有，你有曉得裡面裝的是什麼，我不怕告訴你，在漢口我就有線人報訊，你那幾車全是軍火槍支。」
田明誠冷笑一下，「這樣呀，你知道了我就不多說了，那幾車確實是軍火，有兩百條槍，三千發子彈，全德國進口的。」
「哥！」田若夷情不自禁大叫一聲，她被田明誠的話嚇住，生怕他氣暈了頭胡亂說話。
劉金柏說道：「二少爺這樣敢做敢當，我就放心了。我本來想，三姑娘把我侍候好了，我就放你們田家一馬，現在這陣勢，看來二少爺是寧為玉碎不肯瓦全，打算直接進大牢了！」說到這裡，大喊一聲道：「來人！」
一聲喝畢，手底下的幾個心腹沒有如同預料那樣衝過來。他眨巴了下眼睛，想到田明誠能夠不受阻攔地衝進辦公室，大概是帶了人硬闖進來，於是板起臉，拍桌而起喝道：「田明誠，你好大的膽子，膽敢衝擊警察局！」
這沒唬住田明誠，他不慌不忙走到桌案前，從手中的公事包內取出一樣東西，輕飄飄拋到桌上，說道：「劉大人，你別著急，先仔細看看這個。」
劉金柏滿懷狐疑地拿起那樣東西，原來是一份公函，他從上到下看完，又從最後一行看到第一行，跟往常看女人的先後順序同出一轍，只是看女人他越看越心癢，看完這份公函，他的心像正月里洗冷水澡——巴涼巴涼的。
田明誠笑著說：「劉大人現在知道，我田明誠是奉公守法的生意人了？」
他雖然臉上帶笑，然而放在劉金柏眼裡，那笑意分明是從眼底最狠辣處透出來的，劉金柏訕訕地將公函遞迴田明誠，說道：「這，原來二少爺竟然在全省拔得頭籌，取到辦團練的批文，這些軍火是為辦團練採購的，真是手眼通天，失敬！大水沖了龍王廟，一切都是誤會、誤會！呵呵，來來，我給您和三姑娘賠個不是。」
他換臉如同施南三月黃梅天，變幻快得驚人，走到田明誠和田若夷面前，轉眼間就完成了兩輪三鞠躬。
田明誠毫不客氣地接受了他的道歉，拉住田若夷的手說：「若夷，你打他幾巴掌泄泄氣。」
田若夷咬牙說：「打他怎麼作數，我恨不得一刀砍死他。」
田明誠語有深意地說：「女娃子，說什麼殺呀砍的，莫髒了手，頂多打打罵罵就夠了！」
田若夷見田明誠朝她使眼色，倒是很快會意過來，掄起袖子左右開弓，十幾巴掌下來，劉金柏臉上起了泡。見田若夷歇了下來，劉金柏諂笑著說道：「二少，咱們這事，今天就算過去了？」
田明誠看了劉金柏一眼，眸中似顯驚詫說道：「劉大人，你說什麼？今天你不僅想要霸佔我的妹子，還想毀掉我田家上上下下幾百口人，你沒打算讓我們輕易過關，叫我怎麼好意思讓你輕易過路？！」
劉金柏將脖子一擰，說道：「這話怎麼說的，二少爺，我只是秉公執法，無意對令妹有所冒犯，方才也已經誠心道歉，你不依不饒，莫非還想在警察局動私刑？我諒你也沒這個膽！」
說話間，又大聲呼喝幾下，這回手底下包括於連虎在內，來了三五個人，都是垂頭喪氣的模樣。劉金柏喝道：「你們剛才死去哪裡？居然叫閑雜人等擅闖警察局，全白養活著？」
於連虎耷拉著腦袋，努著嘴連連向劉金柏示意，然而劉金柏根本沒注意，兀自一個勁兒訓斥，「我早就教訓過你們，不要學原來的朱巡長講什麼新政新風象，什麼愛民如子待民和氣，警察沒幾分威風霸道，怎麼能震攝一方？你瞧，他就是講這些混不下去，灰溜溜滾出了施南府！」
「不好意思，劉巡長，我又滾回施南府了！」
伴隨一道劉金柏熟悉的聲音，一個人走進辦公室。
此人臉型略為瘦削，更顯得雙眸大而有神，眼角輕微上剔，眉毛卻是根須分明的一字型，唇角朝下微抿，因此不言不語也有某種逼視人的壓迫感。然而他體型健碩，一襲草綠的警察服在他身上格外筆挺熨貼。待劉金柏看清他服裝上的牌飾，不由結結巴巴說道：「你，你，朱子駿，你怎麼成巡官了？」
朱子駿是朱有理的長子、朱子駱的兄長，曾任警察局巡長，倒跟劉金柏是競爭對手，有過一番明爭暗鬥。只是幾個月前突然辭職不見蹤影，劉金柏很是高興了一陣子，認為朱子駿知難而退，對巡官之位更添幾分信心。沒想到這朱子駿不僅殺了個回馬槍，還直接坐在了他的上頭，這口氣憋屈得可以噴出幾丈遠的老血，不由氣恨地喃喃反覆說道：「你一個瓜娃子，憑什麼當了巡官！」
朱子駿冷冷一笑，「怎麼，我還能冒充巡官？」
劉金柏再怎麼利欲熏心，也不致於懷疑朱子駿的巡官職位是假，極度地憋屈之下就是不服，冷笑著說：「給你個大板凳，你的小屁股也坐不穩，我瞧你的巡官能坐幾天！」
朱子駿說道：「我的官位能不能坐穩，你還是去牢里操心吧！」
劉金柏大吃一驚，「你說什麼，你敢動我！」
朱子駿說道：「我當然不敢。不過，總督大人敢。」說話間，把臉一板，肅聲說道：「接總督府諭令，查施南府警察局巡長劉金柏貪贓枉法，欺壓良善，著即緝拿省城審查定罪。」
將公文拋給幾近軟倒的劉金柏，「公文在這裡，你慢慢看吧。」
劉金柏大叫著，「我不服、不服！」突然間有所醒悟，手指朱子駿和旁邊微笑的田明誠，「我明白了，是你們，你們兩人勾結陷害我！」
任劉金柏再怎麼不服氣，仍被於連虎等幾名巡捕捆住押出辦公室。
田明誠便拱手朝朱子駿笑了笑，說道：「朱大人，恭喜恭喜！」
朱子駿回以拱手，「田二少，同喜同喜！」
二人相視一笑彼此心中有數，倒讓田若夷露出驚疑之色。田明誠就拉過田若夷，指著朱子駿，說道：「若夷，這是你未來的大伯，過來見見。」
不提婚事則罷，一提這樁事，田若夷立即板下臉，扭頭就走，落下田明誠和朱子駿兩人面面相覷。