希冀
衍慶殿的宮人進進出出，忙了大半宿。
「這都換了第八盆了，怎麼顏色還是這樣的濃？」宮婢接過裝滿血水銅盆，腳下也不敢懈怠。
身旁的宮婢年紀稍長几歲，剛從屋裡出來：「血止不住，御醫們還在想法子呢。」
「姑姑，裡頭那人到底是誰？以前怎麼不曾見到過，竟能讓皇上將他接到御居之所來養傷，長得這般俊美，某不是——」
「噓，」她瞧了左右，壓低了聲，像是知道什麼內情：「聽說是今日護駕有功，常統領親自從獄中護送回來的，旁的不要多問。」
林荊璞疼得發怵，身上一陣冷一陣熱，腋下的豁口連著五臟六腑似要從胸膛炸開，剩一口氣噎在嗓子眼還咽不下肚。
混混沌沌，他彷彿見到了父皇的居所，殿中的擺設器物都換了，紅牆也是新砌的，那株母后親手給父皇栽種的石子蘭也變成了富貴無奇的黃牡丹。
可他認得，這裡正是他與皇兄以前每日晨省昏定給父皇問安的地方。
父皇問起皇兄功課如何，皇兄每每對答如流，卻極少見他展顏歡喜。
當年大殷國土相繼流失，流寇四起，國庫緊缺時，撥出去的軍餉還不夠駐守北境的士兵吃上一口米糊，根本顧不上四方流民。
林荊璞跟在皇兄身後，常聽他與父皇提及「肅清內政」四字。
「民生為本，碩鼠不殺，何以安萬民，定天下？」
少年不知愁滋味，直至那沉甸甸的玉璽交至他的手中，他逃出了國門，方才見識了比言官口中要滿目瘡痍百倍的土地。
家中無壯丁，田中無黍麥。累累作餓殍，白骨接荒野。
他是前朝的亡命之君，復殷是烙在他骨血里不可磨滅的使命。他這一生都將背負著家仇國恨，背負著為大殷戰死的英靈亡魂，也背負著天下眾生的希冀！
這世上有多少人想讓他死，就有多少人盼著他能活，盼著他去救！
逃難中的折磨與苦難都算不得什麼，這一刀，也休想要他的命！
終於，林荊璞「哇」地又吐了一地的污血。
他知道自己活了，終於肯沉沉地睡了過去。
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冬日夜長，魏繹起得早，蒼白的彎月還掛在西邊的宮牆上。這個時辰的天又黑又凍，郝順還未起身侍奉。
他沒去瞧偏殿那人的生死，只傳召了昨夜的那兩名御醫來御前問話。
「人如何了？」
「回皇上的話，人救回來了。刀刃離心口就差半寸，加上他本就氣虛體弱，新傷舊疾反反覆復，能挨過來著實是命大僥倖。大的妨礙是沒有了，就是身子還燒得滾燙，不知什麼時候才醒。」
魏繹不言，是在思忖著什麼。
另一位御醫清楚昨夜自己醫治的是什麼人，揣摩不清聖意，又覺得此事棘手，勸諫道：「皇上，微臣與沈御醫都是去年年初才入太醫署，醫術不精，資歷尚淺，不妨皇上派人請蔣御醫過來給他瞧瞧，許能好得快些。」
魏繹淡淡回絕：「人死不了就行，領了賞先退下吧。」
兩名御醫前腳才謝恩退下，沒過多久，禁軍副統領常岳便候已在了外頭。
常岳見郝順不在，又示意魏繹屏退左右宮人，才低聲稟告：「皇上，微臣無能，昨夜那幾個行刺的餘孽在押送路上都已畏罪自絕。幾人身上都乾淨得很，怕是來之前就早已做好赴死的準備。但給臣一點時間，臣定能查到餘孽的線索。」
魏繹「嗯」了一聲：「不必查了。」
常岳一頓，不解：「臣愚鈍，還望皇上明示。」
「你行事一向謹慎，朕信得過。留個全屍，悄悄將那些人都安葬了吧。」
常岳這才明白魏繹說的「不查」是為何意，心中陡然一震。
天牢是鄴京的重鎮，平日里連只蒼蠅都飛不進來。要不是京中有人給他們行了方便，那伍修賢得疏通多少關卡，排除多少隱患，才能讓八名刺客持著刀明晃晃地進入獄中埋伏，就算他有通天的本事，也不一定能做到這地步。
況且那群人既是來劫人的，為何又會誤傷所劫之人？
常岳稍稍偏頭，又看向了東面的那座偏殿，幾個宮人還在忙著照料裡頭那人。
他方才在外頭也聽到御醫說那人活了，思慮不覺更為深重。
可單憑區區的「護駕之功」，就能名正言順救下這個本該千刀萬剮之人么？僥倖救活了他這一次，還有千次，萬次，他都該死！
但常岳大抵明白，魏繹不是尋常帝王，他從小便是掙扎在禮法之外才苟活下來的，世間的禮與法與他來說皆不重要。
他只消這麼個借口打破局勢，去做他想做的事。
「皇上，臣有一言，不得不進。」常岳面色凝重。
「子泰，朕知道你要說什麼。」
魏繹說著，看向將亮未亮的晨曦：「等天一亮，宮外的消息一傳出，多得是伶牙俐齒之徒要向朕進言。他們不光要進言，還要吃朕的肉，啃朕的骨。」
他喉間悶著一股無端的殺意。
皇城東邊已乍現泛白的微光，他的瞳仍是黯淡得無邊，似乎是長久以來在暗處蟄伏了太久，戾氣太重，連光見了他這皇帝都要繞個道走。
皇宮裡的日頭從來暖不了他，除非有一日，他能重建這王朝的光明。
常岳見他如此，心中也無端生出一分落寞，俯首再拜：「臣乃粗鄙之人，的確是不懂得如何進言。可臣不明白，皇上費這麼一番周折，保下一個前朝餘孽，究竟是為了什麼？」
魏繹握緊了窗檐，嘴角卻鬆了：「他山之石，可以攻玉[1]。朕管他是哪朝餘孽。」
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暫時沒有存稿，於是卡文又遲了……這篇文對我來說挑戰有點大，但不是挑戰又不想寫，希望大家多多諒解~感謝留言收藏~
[1]出自詩經《詩經·小雅·鶴鳴》。