閹人
難得放了晴，鄴京城的天卻比平日還要些晦暗些，不多久，空中便飄起了細密的雪，襯得綠瓦宮牆泛著白光。
早朝時辰還未到，司諫院便呈上了一封聯名奏疏，上頭署了司諫院六品以上共三十七名官員的名姓，這三十七名官員此時正齊刷刷跪在衍慶殿正門外，要面聖諫言。
此封奏疏洋洋洒洒數千行，所陳之要旨不過落在那一句「誅殺餘孽」上。
司諫院主簿許良正在雪地里行了三跪九拜之禮，放聲疾呼：「臣等職責所在，使王謹慎其身而歸於道[1]！茲事體大，關乎大啟國運，望皇上速速下旨，林荊璞非殺不可！」
「皇上，引國賊入室，無異於自戕啊！」
殿中的天子置若罔聞，掩著高門不出。
衍慶殿當值的太監見雪越下越厚，上前勸了兩句。
這群諫臣跪在風雪之中，冷得像打了霜的茄子，看裡頭有人來勸，硬生生是凍出了一身傲骨，放聲揚言：「君側不清，臣等便長跪不起！」
不多久，雪裡迎來了一頂紅絨頂的轎子，諫臣們見到從那轎子里下來的人，似是看見了泥地里的金子，蜂擁上前，也不再跪了：「郝公公！」
郝順一夜沒睡安穩，手指間撥著一串佛珠，走得不大穩當，得由兩個小太監攙著才好走路。
原因昨日他在獄中受了驚嚇，後來禁軍押走那幾個刺客時，忽有刺客掏出匕首暴起朝他撲來，差點沒把他的鼻子給砍下來。
那刺客死前面目猙獰，還狂笑不止：「閹賊狗彘！殷帝殷太子魂魄要重返人世，頭一個便是索你狗命哈哈哈哈哈哈！」
當年，正是郝順做的內應，給啟豐軍帶了路，逼得殷帝被四面圍堵，自絕於樑上。
……
「公公？」
郝順又被嚇了一道，順了順胸口的氣，方回過魂來：「諸位大人，這天兒實在是怪冷的，何事要起得這般早，討這活罪受？」
許良正是最後起身過來的，他一臉剛直，側身做了個揖：「皇上昨夜帶了個不該回的人回衍慶殿，下官身為司諫院的主簿，唯恐皇上狎小人、耽逸豫，怕誤了家國大事，故一早便與同僚上書進言。」
郝順指尖的佛珠頓了頓，斜眼瞥了道許良正：「衍慶殿是皇帝起居之所，不是議政的長明殿，一群讀書人跪在這冰天雪地里，也不怕自個兒辱沒了斯文。」
來的路上他便身旁太監稟報了林荊璞的事，只是精神一直不大好，還未費心去想。
另有幾名諫官道：「不怕公公笑話，下官在殿外跪了都大半個時辰了，連聲旨意都沒從門縫裡傳出來，皇上這回怕是鐵了心的。」
「皇上與公公從小親近，連燕相平日有什麼不方便與皇上說的，都是托公公傳話，只要公公開口，皇上那兒就沒有辦不成的事。」
郝順聽慣了應承話，只是端著肥胖的身子，小步往前邊走去：「你們倒是機靈，曉得在人死前來一趟，好讓燕相給你們記一筆功。咱家昨夜可是親眼瞧見了，那餘孽的確是替皇上挨了一刀，砍得還不是一般深，皇上年紀小，對著救命之人一時心軟罷了。再說賞罰分明，該醫的醫，該救的救，事後還不是得砍頭。只要咱家將道理好好說給皇上聽，皇上自有決斷。倒是你們，聽燕相嗝口屁，就巴巴逼到衍慶殿前來，既是天大的好差事，燕相他自個兒怎麼不來？」
「這……」
「瞧這雪是要越下越大了，路滑了就不好走了，諸位大人先回府去烤烤火吧。」
說著，郝順攙著左右小太監的手，走進了衍慶殿。
許良正望著那宮門，面色不知從什麼時候起已是赤紅。
一干人往外走了一段路，漸漸散開了，他獨自一人，忽摘下了烏紗帽往雪地里一扔，憤懣道：「還要指望個閹人，司諫院名存實亡矣！」
話音正落，一人拾起了雪地里的烏紗帽，撣了撣帽檐上風雪，遞還給了許良正：「宮道里風聲緊，許大人慎言。」
許良正一看，替自己拾帽的正是中書省侍郎商珠，他忙接回了帽子，稍收斂了幾分慍色，仍是側著半個身行禮：「商侍郎。」
許良正自小寒窗苦讀的是聖賢書，最忌諱之事無非宦官禍國、牝雞司晨，故而在朝堂之上最痛恨的便是宦官與女子。
偏偏這個商珠，是開天闢地的女子入朝為官。她先是在翰林授的編修，后憑著一手好文章受燕鴻賞識，入直中書省，輔佐丞相下詔令、發政文。
她步步青雲，官已居從三品，是許多男子爭名逐利一輩子也不敢想的高位。
商珠穿著官服，胸前的藍眼孔雀為上等緙絲與珠寶所綉，腰配金魚袋，再合身不過。若不是雪色襯得她唇紅齒白，這風度直教人忘了她是個妙齡女子。
「許大人可是剛從衍慶殿回來？」
「不錯。」
商珠含笑了笑，問：「可見著皇上了？」
「不曾……郝順插了手，將司諫院的人都勸了出去。」
「即是如此，看來郝公公是好心出手幫了司諫院忙的。許大人又何必惱怒，倒是應該要謝他。」
許良正滿腔怨憤不平，又嘆了一聲，覺得還不如不提：「罷了，閹人這次也算是為國出力，勠力同心要同燕相勸皇上殺了那餘孽。」
商珠輕搖了搖頭：「許大人要謝他的，並非只是這個。」
「那閹人還能幫什麼忙？」
許良正又糊塗又氣急：「宦官恃主把權，外朝戶部的金部司、倉部司與禮部的祠部司都由他一個內官監管，連禁軍都要仰賴著他手底下的太監過活，宮中趨炎附勢之人敬他如瞻仰日月，多少餉銀都流進了他的囊袋！他不誤國誤主，便算是好的了！」
商珠細聲慢語：「燕相急著要殺餘孽，皇上卻要保下餘孽性命。夾在這兩者之間，沒有萬全之策，其身必遭反噬。要不是郝公公替司諫院的諸位攬下了這樁棘手之事，換做許大人，是要幫燕相呢，還是要幫皇上？」
許良正被她這麼一問，倒是問住了，手心出了一通冷汗，忙又追問：「你何以見得，皇上就一定會保林荊璞？皇上從來不都是聽……」
她撣了撣肩上的雪，目眺紅牆，平靜道：「不如換個問法，大人可知，燕相為何急著要那餘孽的命？這宮闈重重，鎮守的都是大啟官兵，就算他有翻天的本事，也逃不出鄴京去。」
「難道……」
「相傳殷太子被戮前，將玉璽傳於殷哀帝。」
商珠掂著腰間的金魚袋，捧著手心哈了口香軟熱氣，又接著說：「自古以來，帝者執傳國玉璽者，方為正統。當年大啟滅殷，只用了短短半年，至今征討之戰師出無名，可以說，啟朝的皇帝比以往任何一個朝代的帝王都需要這枚玉璽。有朝一日，玉璽倘若能歸位於大啟，自是好事，可如此一來，相印的份量就輕了。」
許良正不知此番上書勸諫，竟有如此驚險。
司諫院歷來都是獨門獨戶的衙門，不隸屬六部任何一司，到時出了事，也是最容易被查辦的，無人庇護。
他當即轉過身來，朝商珠一躬：「下官愚鈍之至，多謝商侍郎提點！」
……
這會郝順掀了龍綃棉門帘進去，魏繹正在用早膳。
不等他問安，魏繹便先擱下了筷，起身攙住了他的雙臂：「朕一早便聽常岳說了，緣是朕的疏忽，昨日讓公公受驚了。」
「多謝皇上記掛著老奴的這片心。」
郝順也不多禮，就著膳桌坐下，雙手烘烤著暖爐壓著嗓道：「皇上，老奴是憂心吶，京中這場雪一下，皇帝會耳目閉塞，連隔著衍慶殿這一堵牆都聽不見外頭的動靜，鄴京這個冬天就沒得安生。」
魏繹頓了良久，眼底生出一絲哀楚：「未想公公竟與朕離了心。」
郝順心頭一軟：「皇上何至說出此等傷心話來？」
「朕不殺他，是心有餘悸。林殷餘孽皆為死士，此時在內宮中殺了林荊璞，定會激怒殘黨，逼得他們孤注一擲，那時矛頭又會指著誰？」
郝順不禁想起昨日那刺客，想起殷帝死時瞪著自己的慘狀。
他是出身低賤的宦臣，是捐廉棄恥的國賊，更是口誅筆伐的罪人。旁人不知，這些年來他白天做的是富貴夢，可一到夜裡，無數的前朝舊人攪得他難以入眠。
民間有傳言：待殷軍攻回鄴京之日，便是郝順人頭落地之時。那些忠殷之士若是有九分恨魏天嘯、恨燕鴻，便有二十分的心要殺他這個閹人，彷彿亡國皆是他一人所為，可明明他只是開了扇門，帶了條路。
他有了權勢撐腰后，為此唾棄不已，可也常常懊悔難平：殷皇后待他不薄，他也逼死了她。
他須得將無數銀錢珠寶堆砌在佛龕前，才得清靜一些。
爐中的香灰裝得太滿，灑了些出去，燙到了手，不留神將藏在袖中的那串佛珠也一併摔碎了。
是不祥之兆。
郝順心肝一顫，望著魏繹道：「可長久留那餘孽在京中也不是辦法……啟朝又不是無人，難道，難道還會怕他那些幾個殘兵敗將不成！」
「公公心知肚明，燕相年年派兵肅清餘孽，其勢還不是如火后野草，殺而不絕，眼下夷越三郡遲遲未能收復，反倒都倒戈姓了林。殷朝歷了千年，而啟如新生之兒尚在襁褓，想讓天下歸心，還得靠抽絲剝繭，積水成淵。且將林荊璞軟禁著，至少南邊不敢輕舉妄動，也是給公公積福積德了。」
郝順一時聽怔了，竟有幾分不認得眼前這初長成的帝王。
魏繹又拾起地上的一粒佛珠，放入他的手心，順勢握住了他的雙手：「父皇已故去，朕在宮中舉目無親，身邊可不能再沒了公公。」
郝順腿一軟，緊抓著魏繹的手「噗通」跪了下來：「聖主英明，這林荊璞是萬萬不能殺的！」
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[1]出自《周禮註疏》。