海棠
魏繹從太學院出來，海棠暗香盈袖。
繞棠棣門走，離皇宮還有一段路。魏繹坐在轎子里掀簾，往後邊打量那費力抬轎的人，過了半晌，他讓轎子停了下來。
「都沒吃飽飯？把朕腦袋都晃疼了。」他嘴上是撒氣，但不煩躁。
隊伍中的太監忙齊刷刷全都跪了下來，林荊璞站在後頭，也跟著緩緩跪下了身。
轎子沒抬穩，這過錯主要在他。
魏繹挑眉看他吃力又拘謹的模樣，低聲一笑，合上扇子指他：「你上來陪朕坐坐。」
林荊璞抬眸一頓，便立刻有跟隊的太監替了他的位置。他此時扮得是太監，只得聽從皇帝的話，於是撐地起來，掀開轎簾坐了進去。
轎子里擠。
林荊璞體弱，肩膀吃了轎子的力，現下半隻手臂都跟著酸痛。
魏繹一把抓過了他的領子，意欲掀開他的肩：「來給朕瞧瞧。」
林荊璞皺眉，推開了他的手，半分嘲半分嗔：「既心疼，一開始還讓我抬什麼轎？」
「朕不心疼。」魏繹臉上確無擔憂之色。
他就是想看看林荊璞身上的壓痕。
林荊璞瞥見魏繹眼底那絲的欲，便也瞭然，正色一笑：「以權謀私。人壓不住我，就拿轎子壓，魏繹，你也就這點出息。」
魏繹把帘子都拉嚴實了，嗓子里壓著氣音：「朕沒出息，你昨夜在寢宮以色撩撥朕，便是出息。」
竊竊私語，轎子外的人聽不見，只能聽得一陣窸窸窣窣。
「有能耐便別上鉤。今日又是在費什麼心機，連個膀子你都要貪。」林荊璞的笑意輕蔑。
轎子一晃，兩人鼻尖幾乎是挨在了一起，轎子內海棠的香氣氤氳，曖昧中儘是著挑釁。
林荊璞被轎子壓過那隻肩有意無意地蹭到了魏繹的胸口。魏繹目光往下，胸上彷彿是被他的肩活生生剜走了一塊肉，猶如隔靴搔癢，越來越難耐了。
「林荊璞。」他冰冷地念著他的名字，卻情不自禁頂住了他。
林荊璞沒挪動，就那樣若無其事地受著，說：「我出宮來為你辦事，你也無須這樣報答，免得失了身份。」
「你我都是做皇帝的，門當戶對。」魏繹說。
林荊璞被逗笑了，明眸皓齒。
魏繹望著他，話鋒一轉：「不想這麼多年了，安知振還真是個養不熟的白眼狼，他對前朝不忠，對新朝也未必忠心。」
「其實他的忠心還是有幾分的，天底下並非只有烈士勇士才叫忠，怯懦之人也有忠心。安知振的膽子但凡要再大一些，如今也就沒安保慶什麼事。」林荊璞又皺起眉說：「他們父子恐怕不和已久。」
魏繹：「你是擔憂，安保慶會從中阻攔此事。」
「阻攔是一定，他是燕鴻的心腹，自然不想讓博學科順利舉行。可父親既教不好兒子，他這當兒子的，也未必就能攔得住父親。」
林荊璞心有定數，又瞥了眼身下那物，笑道：「還堵著呢？」
魏繹不臉紅，去咬他的耳：「有人不讓朕泄啊。」
「誰不給你泄？」林荊璞明知故問，低頭看了自己這身行頭，又笑意盎然起來：「怪不得內府先前會起勢，原來你真好這一口。」
魏繹磨牙，一把抓過他的手背，要扯到下面去：「給朕裝。朕反正不嫌丟人。」
林荊璞為難地咳了兩聲，臨時有些慌了，急著想抽回手。可魏繹力道大，下手又狠，恨不得是要將他整個人都往那一處拽。
就在這時，轎子落地了。
郭賽掀了簾，探進頭來：「皇上，到衍慶殿了……」
-
傍晚，朝廷的奏令就已發下到了安府，讓安知振擔任此次博學科主考官，與禮部協同辦理。
安知振領旨謝恩，見天色不早了，又嗅了嗅身上的餿味，便吩咐府里下人：「打桶熱水，過會兒我要沐浴。」
「是，老爺。」
他忘性大，想了一會兒，又說：「記著這兩天抽空將櫃里那些陳衣都拿出來熏熏香，過幾日我去會見考生時，也是要穿的。」
「是。」
安知振將聖旨小心翼翼地收好，只聽得府外一聲衝天馬嘶，安保慶便風風火火邁進了府門。
不及侍妾給安保慶摘去氅帽，他徑直走到了安知振面前，瞥見了他手裡的那份聖旨，冷嘲了一聲：「喲，咱家老爺子接了聖旨，這是要準備出山了？」
安知振鼻尖一嗤，懶得理會他，聽下人說洗澡水已打好，便準備要去沐浴。
安保慶一把奪過了那份聖旨，上下瞄了一眼，「你那些韻部的類書都編完了么，就有這閑工夫去插手科考的事？主考官可不是那麼好當的，一大把年紀了，到時候可別給兒孫添麻煩。」
安知振鬍子一蹬，悶哼道：「就是添了麻煩，也不會算在你頭上。」
安保慶打量了他一會兒，忽問：「老頭，你是不是見過林荊璞了？」
安知振一頓，捋鬍子道：「不曾見過。」
「沒見過林荊璞，你便輕易接了如此重的差事？你在太學院半死不活地待了七年，除了編書攥稿，連教那些學生都是得過且過。若不是林荊璞開口，你又怎會去摻和這風口浪尖上的事？」
安保慶毫不客氣地將刑部審問犯人的那一套，安在了自家親爹身上，揣度逼供，勢要問出個究竟。
安知振甩袖，也與他公事公論，顧不得半點父子情面：「便真是如此，又與你何干？博學科的考試又與刑部搭不上邊，要管那也是禮部的事。」
「與刑部無關？」
安保慶笑意生冷，戳著自個的胸口，低吼質問：「你兒子這些年可都是在刀口子上舔的富貴！身上的傷全是敗林殷餘孽所賜，折了多少兵，吃了多少悶虧，我自個兒心裡有數。如今你要去當博學科的主考官，自是有讀書人買你的帳，可那些來京趕考的，又有多少是真心來為大啟謀福祉的。你兒子在外頭殺不完、抓不盡的人，你倒好，當個考官就全把人招攬到朝中來了。如今居然還跟我說博學科與刑部無關？再說了，你是我爹！你是要讓朝中諸人如何看我？」
「你爹姓燕！」
安知振忍無可忍，又用力地咳了兩聲：「我沒你這麼不孝的逆子！你可知你手上沾的全是安家昔日兄友的血，你誅的是我的心！孽子！」
安保慶如今比自己的父親快高出了一個頭，他眼圈驀的紅了，卻更顯得齜目可怖：「我不孝，也是你不忠在先！你兒子我好歹身心一處，為啟臣，殺殷賊！而你堂堂儒聖名聲在外，滿口忠君，可身心仕兩朝！安知振，我瞧不起你。」
安知振扶著桌角，一口氣便要喘不上來：「你……你！你走！」
邊上的丫鬟想要低聲規勸：「老爺，放、放的水要涼了……」
安保慶瞪了丫鬟一眼，將人給嚇跑了。
他偏不肯走，又說道：「改朝換代，興衰成敗，那都是順應天理。自古以來哪有不敗的王朝，只有不死的世家！咱們安家無論在哪朝哪代都能屹立不倒，那才算是真本事，以前咱家仰賴爺爺，仰賴你，如今靠的是我！可你要拿著啟朝發的俸祿，去給前朝謀利，天底下沒這麼便宜的事，這餿主意也只有林荊璞這賊子能想得出來！他林荊璞靠著賣屁股藏在皇帝床上苟且生死，你當他是什麼有骨氣的好東西？你要認這種人當主子，還不如教廊春坊的小官讀書識字！」
安知振癱坐無力，望著府苑外暮靄沉沉，覺得多說無益，沉重地嘆了一口氣：「道不同，不相與謀。你我父子早已恩絕，言止於此吧。」
安保慶也不再嘶吼，周身寒意凜然：「老頭，話我撂在這了，你膽敢去主持博學科的考試，我便讓林荊璞死無葬身之地，連皇上都護他不得！」
驚雷一閃，劈亂空氣中的潮濕，雨珠又跳了起來。
-
林荊璞如芒刺背，從夢靨中驚醒。他扭頭見外頭天已大亮，雨了停了，可胸中卻發悶得很，他伸手去灌了一杯涼水下肚，才勉強驅散了周身的潮熱。
「早朝的時辰過了嗎？」
郭賽聽他醒了，忙進屋應聲：「主子，早朝快過了。皇上特意讓奴才先回的衍慶殿，安老方才已在朝堂上接了考官印，不日便會著手操辦博學科相關事宜，主子且安心。」
林荊璞頷首，心稍安下，攙著郭賽緩慢下了床榻，穿鞋洗漱。
洗漱完畢，他看了眼郭賽，問：「自你入衍慶殿以來，魏繹待你如何？」
郭賽老實巴交：「皇上待我還是不錯的。」
林荊璞微微一笑，柔聲與他說：「你倒是良善。換做是別人夾在他與我中間，這日子怕是都不好過。等我與他反目的那一日，你腦袋怕是會第一個保不住，郭賽，你有沒有想過那一日，害不害怕？」
郭賽眼是圓的，看著還是一臉稚氣，慢吞吞地說：「死肯定是怕的。可曹將軍說，我們這幫人入了啟朝皇宮，就是等著能有一天為大殷效力，送出腦袋的那日便是大功圓滿了，劉娥是，雲裳姐姐是，奴才也是從小跟著哥哥姐姐們學的。只要主子要的，縱然是命，也沒什麼捨不得。」
林荊璞順勢摸了摸郭賽的後頸，見他懂事，心底忽生出一陣酸楚，他其實很不喜郭賽這樣想。
同他這般年紀，本該是最無憂無慮的時候。
由此及彼，他又想到了自己。
「主子在想什麼？」郭賽怕他累著：「要不，再躺下歇會兒。」
林荊璞輕搖搖頭，笑著說：「我是在想，看在你的面上，我是不是得忍讓魏繹些，不要讓你太難做。」
說罷，他摸了自己右肩，只輕輕一碰，如同是被千斤重的馬車碾過。
林荊璞不是沒吃過苦，可他哪怕流亡在外，都從沒做過抬轎子的營生。他肩上單薄得沒肉，凈是骨頭，今日沒穿墊肩，又豈止是留下了紅痕，肩上的青紫斑駁。
魏繹心腸狠辣。
林荊璞想要欲擒故縱，銖積寸累，來穩固彼此間的締盟。可如此一來反而是激怒了他，使得他逮著機會就折磨自己取樂。
他也是恨自己太嬌氣了。
郭賽見了心疼，「我去給主子拿葯。」
趁上藥之際，林荊璞又與他閑聊起來：「夫人是不是今日離京？」
郭賽一頓，說：「這事奴才還未來得及與主子說明。」
「嗯？」
「外面是要奴才傳個口信的，說夫人不著急離京了，她想在方便時與主子一敘。」
林荊璞皺眉，只見魏繹這會兒穿著朝袍，正從殿外走來。郭賽也立馬噤聲，拿著葯轉身跪拜行禮：「皇上。」
——那磨損了的香肩，到底還是如願暴露在了魏繹面前。
魏繹就著朝服在他身旁坐下，眉眼上挑，含情盯著那一處，伸手便向郭賽討要：「把葯給朕。」