火辣
魏繹沒讓他報菜名，吩咐膳房做了兩碗麵食，都是就著魏繹口味做的，放了不少辣油。
魏繹吃著不覺著辣，面色不改，閑談說：「朕很是好奇，謝裳裳竟會聽你的差遣，她是你什麼人？」
林荊璞瞥了眼那碗紅湯，飲茶不答話。
魏繹又說：「今日朝上奏本，說南邊近日有異動，伍修賢領著一千兵馬過了離江，可還沒到汾州境內便停滯不前了。汾州挨著薊州，再過百里便是鄴京，你替朕解一解，他此舉是何意？」
「區區一千兵馬，亞父自是不敢貿然入汾州境內的。他傍著離江要塞，你們的軍隊不通水性，也奈何不了，邵明龍還沒回京，是他也不會白費這力氣。」
林荊璞沒把話說清楚，頓了頓，又道：「至於謝裳裳，她不會久留鄴京，過兩日便走，你不必要探她的消息。」
「謝裳裳都多大年紀了，朕又不喜詩詞，對她沒興緻。」魏繹語帶睏倦，眸子里又勾著暗火，在他身上遊走了個遍：「林荊璞，你說說，這天底下還有你使喚不動的人么？」
他興緻全在林荊璞一人身上。
他忌憚他，不比忌憚燕鴻少。可他如今對林荊璞的心思，又遠不止是忌憚那麼單純。
林荊璞淡然處之：「既是聯手，我使喚他們，你使喚我，不一樣嗎？」
魏繹失笑：「使喚二字，朕當不起。朕惜命。」
話雖如此說，可此時寢殿四下無旁人，他舉手投足間透出來的意味，皆是想要將林荊璞吃死。
皇宮這座樊籠只罩得住金絲雀，可林荊璞是只狡黠的狐，看似楚楚勾人，可哪日他反咬一口，別說命，國都亡了。
林荊璞察覺到從魏繹身上隱隱透出的壓迫之感，視線便又落回那碗面上，緩緩提起筷子去吃。
面還燙得很，林荊璞只能小口嘬著吃，活像只吃誘餌的鳥兒。
魏繹見了，不由輕嗤：「吃不慣吧？」
「還好。」他嗆了去，拿帕子捂過之後，唇瓣鮮紅，像要透出血來。
魏繹盯著那兩瓣唇，眼梢微緊：「傍人檐下的滋味怎會好。」
林荊璞又吃了幾口，實在受不住從胃裡倒騰上來的火，緊捏著筷子，紅唇微微翕動，往外呵出辣氣：「我傍的是當今啟朝皇帝。」
魏繹一笑：「你的啟朝皇帝正折騰你呢。」
「既要下定決心傍人，哪有不受氣的，我經得住折騰。」
林荊璞杯中沒水了，魏繹先一步奪過茶壺懸空，偏頭打量他額角的密汗：「看著不像啊。」
說著，魏繹提壺入口，當著他的面將水給喝完了。
辣是個好東西。
林荊璞只好將唇瓣再張開些，舌尖發乾，生出了一寸撩人慾望的哀怨。
魏繹沒擦嘴，茶水殘留唇角，指尖就忍不住要去撥弄他的唇。
軟若無物，剔透欲滴，彷彿輕咬一口，便能嘗到人世間鮮美可口的血腥。
魏繹尋到了比腳踝更值得迷戀的寶物，鬼迷心竅，連語氣都低了下來：「渴？」
林荊璞掌跟抵著冰涼的金器，無處可退。魏繹如此悱惻地撩撥著，他心神近乎動搖，意識到須得反殺才能逃過一劫，於是他卸下了矜貴，發起攻勢。
——只那麼一瞬放蕩，都不曾叫人看清，他便吃乾淨了魏繹嘴角殘留的水痕。
林荊璞又無情啃咬了下他的指，春風一笑：「你也渴了吧？」
魏繹被咬疼了，卻惱不起來，打量著他稱許道：「你渾身上下都是寶貝。」
「當皇帝可不是為了這個。」林荊璞沉靜如玉，又似霽月清風，一切似乎不曾發生，唯獨指尖還殘留著紅痕。
「朕是當皇帝，不是當和尚。」魏繹說。
林荊璞：「異曲同工罷了。亞父曾與我說過，皇帝與出家人都是要做那絕情絕義、但心懷天下蒼生之人。」
魏繹不可置否，戲謔道：「那朕要比你合適這位子，朕孑然快活，你的累贅太多。不如早些棄暗投明，朕坐龍椅，你來坐朕的腿上。」
林荊璞不予理會，起身理了理歪了的領口，說：「明日，你得安排我去趟太學院。」
「去那做什麼？太學院的學生都是一根筋的，見商珠就要鬧，何況是你，還不得殺了泄憤。」
「我得去見一個故人。」林荊璞又看了眼魏繹：「這不是有啟朝皇帝護我，命丟不了。」
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隔了一夜，太學院的海棠又抽出了新花蕊，殘花入土，嗅不出那夜的風雨飄搖。
今日太學院的學生比往日少了一半不止。許多學生因鬧事受了傷，留在家中休養；也有的是聽說不能自己應試博學科，氣不過誠心要與朝廷作對，索性就連學齋都不來。
皇轎不大穩當地落在了太學院門口，太監掀簾，魏繹下轎，他不讓人在門口通傳。
齋長在院內見到魏繹，忙領著眾學生上前迎跪：「臣等不知皇上駕幸，有失遠迎——」
魏繹拖著倦音：「都起來吧，朕又不是孫懷興，時時要催促你們的功課，朕也是個不喜讀書的，不必瞎忙。」
齋長嘆了口氣：「皇上，昨日樹滋堂一事——」
魏繹叉腰打斷他的話：「聽聞太學院的海棠為鄴京一絕，時節到了，朕是出宮來賞花的。一時興起，身邊沒帶幾個人，你們可都得陪著朕。」
齋長勉為其難笑了笑：「皇上，今年多雨，天又冷暖反覆，海棠開得不比去年好。」
「無妨，御花園也開得不景氣，朕主要是賞個新鮮，也圖個熱鬧。」魏繹往後掃了一圈，「怎麼不見安太師？」
「回皇上，安太師除了給捨生們講學，每日便是在學齋樓上注文疏解，許是沒聽見聖駕來，臣這就讓學生去叫他。」
魏繹擺擺手，「隨他去吧。安知振那人酸腐得很，見了朕也擺不出什麼好臉色，白白煞了這好風景。」
一眾人都簇擁在花下不應聲。一內監彎腰，屏退至側，悄悄繞到了學齋樓上。
學齋的門窗皆是開著的，安知振正執著硬毫筆批註文章，他白須沾墨，頭髮蓬亂，像是半月都不曾收捯飭過自己。
聽到腳步聲，他抬頭草草看了眼，見是宮裡內監的裝扮，有氣無力道：「替我回稟皇上，年紀大了，諸事不便。」
他在樓上已聽到魏繹駕幸太學院，只是不想去湊熱鬧。
安知振批了兩行字，見那內監沒走，反倒是在對面坐下了，於是又皺起眉看他，不覺一怔，筆便掉了。
「二……」
殘陽入鬢，光影斜照，林荊璞衣袂飄動，俊美得不大真切。他彎腰去拾起了筆，遞到了安知振的面前：「安老，不想當年匆匆一別，再見已是他朝臣。」
安知振雙手接不住那支筆，幾乎是直挺挺地跪了下來：「二皇子，不……皇……皇皇……」
「大殷已亡，我已不是什麼二皇子，更談不上是一國之君。何況你如今侍奉的皇帝，姓魏。」
安知振幾乎是要將頭埋在地里，他沒這老臉。
林荊璞冷冷看他，單手去攙扶：「還是叫二爺吧。」
安知振腿軟腰沉，已起不來身，哽咽道：「二爺，老臣這些年愧疚難安，雖身在啟朝，可是無一日不念著先帝，念著太子，念著大殷啊！」
外頭的暖風雜著花香，吹進林荊璞的袖子里，卻生出一絲砭骨的涼意。
林荊璞攏袖：「安老慎言，有風。」
安知振一顫，又稍稍止住了哽咽，埋頭說：「安家是大殷望族，百年忠烈之名全辱沒在老臣一人手裡！老臣無顏面對列祖先輩，也想一死了之，可是那棺材裡頭實在太黑了，泥土都是新翻的，壓下來太沉……太沉了，老臣躺了進去想赴死，可心中實在是害……害怕啊。」
林荊璞：「換個死法，也成全不了你的名聲。」
貪生怕死，乃人之常情。他安知振被譽為當代儒聖，可到底不是聖人，還是苟且做了貳臣。
燕鴻當年佔據鄴京后對殷朝的名門趕盡殺絕，卻唯獨留下了安家父子，也顧及安知振是一代大家，朝廷需要他這樣有資歷的儒士來宣揚正統，穩定民心。
安保慶的高官厚祿的確是他殺了無數餘孽掙來的，可也是腳踩著他父親氣節爬上去的。
「二爺今日來若是要誅殺老臣，老臣無話可說……但只求二爺能念在往日君臣的情分上，給老臣一個痛快！」
安知振入仕新朝後，日子也不比死了快活多少。江湖士子多詬病其失節不忠，討罵他為「貳臣」；朝廷知道他心念舊朝，也對他多般猜忌不重用，權當是養了樽佛像供著。
可大啟朝廷不知的是，安知振許是出於愧疚，這些年常私下調配人馬悄悄往南邊運送貲貨，幾近是傾囊相助。
他親手將自己置於了水深火熱的矛盾之中，日日煎熬著，只能困於這太學院書齋一隅，將血淚悔恨皆傾注於古書經典。
林荊璞望著安知振布滿白翳的眼，不動聲色，漠然丟給了他一把匕首，「夠痛快嗎？」
安知振望見地上的寒光，拚命地咽口水，他顫顫巍巍地去拾了起來，刀尖緩緩朝向胸口，咬牙憋力，可怎麼也下不了手。
林荊璞輕笑，又一腳踢開了他手中的匕首。
匕首清脆落地，安知振一泄氣，老淚縱橫，已是泣不成聲，匍匐至林荊璞的腿邊求饒，「二爺、二爺……」
「沒膽子做殉國之士，也別苟且偷生著。」
林荊璞腳尖微抬，將那匕首踩在了腳下，掐住安知振的肩膀：「今年的博學科，我要你來做主考官，幫魏繹號召天下士子，來鄴京求取功名。」