棄子
寧為鈞與商珠快馬趕到西京那所院子時，火光衝天，黑煙滾滾，還躥到了隔壁幾家。
寧為鈞一招翻身下馬，看著這熊熊大火，心急如焚，對商珠道：「這火起得蹊蹺。」
商珠不言，負責京中火防的水龍局長官匆忙迎了上來：「不知兩位大人親臨，下官有失遠迎——」
「無須多禮，加派人手打住火勢要緊！」
長官額角布汗，嘆氣訴苦道：「兩位大人有所不知，這間院子左右連著油鋪與布莊，加上時節乾燥，這、這一時半會兒，怕是滅不了啊！」
寧為鈞忍著氣：「那可有抓到行跡鬼祟之人？」
長官犯難，搖了搖頭：「這條街挨著西京鬧市，又連著東市和南市，平日里走動的人就多，要真是有人縱火，早就逃得沒影了，哪還能抓得住啊？」
寧為鈞憤懣甩袖，不顧危險，親自去幫著舀水撲火。
商珠還坐在馬上，望著這番火勢，又穩聲問水龍局長官：「沿街的百姓可都安置妥當了？」
「這個商大人只管放心，所幸這火是白天點著的，百姓都已從屋子裡逃了出來了，想必不會有太多傷亡。」
她淡淡地應了聲，眉梢一沉，便騎馬先離開了。
兩個時辰后，火勢漸退，可黑炭堆積，這間院子儼然成了一堆廢墟。
寧為鈞已累得快站不住了，他擦了把汗，汗珠摻了炭，都快染成了墨汁的顏色。
侍從給他遞了碗井水，無奈詢問：「大人，這間院子都成這樣了，還要搜么？」
寧為鈞喝乾了水，將碗砸在了廢墟之中：「火燒得越旺，郝順想藏得東西就越深。就算是里裡外外都燒成了灰，也要挖出來。搜！」
「是！」
夜幕之下，數十官兵便舉著火把在廢墟之中搜查。院子里的物件經這麼一遭大火之後，不好分辨形狀，架子上的賬本銀票都化作了煙，連一絲灰都不剩。
可寧為鈞咬著不肯鬆懈，他手下的人也只好硬著頭皮，繼續搜查蛛絲馬跡，角角落落都不放過。
直至臨近天明，一侍從後院尋到了一隻木匣，趕忙上報：「大人，找到這個！」
寧為鈞見這匣子外頭燒得也差不多了，可鎖扣尚未損壞。
他接過匣子，打開鎖扣，見到裡頭的物件，不由眉目一凜，布滿紅絲的雙目生出一絲釋然傲氣：「他想毀的，正是此物。」
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自常岳的禁軍從偏殿撤走之後，每日送飯喂葯的差事又落回了衍慶殿宮人身上。
林荊璞向來睡得淺，外頭一有動靜，他便醒了。
雲裳端著葯與膳食輕步進來，她上次被魏繹懲戒之後，無論如何不敢與林荊璞說話，換藥也是拘謹著手腳，不曾越界。
待換好了葯，她又擺好飯菜，就離他站得遠遠的，像是在躲一個瘟|神。
林荊璞拖著鏈子緩慢起身，盤坐下來，細嚼慢咽地吃了兩口飯菜，又抬眸看了眼雲裳綳著的神色，不禁一笑，柔聲道：「你不必藏掖了。」
雲裳一愣，忸怩道：「公子這是何意……」
「魏繹疑心極重，他肯讓你來第二次，分明是有意讓你來傳遞消息。」
雲裳左右顧盼，見殿外無人經過，才將肩膀稍稍沉下，褪去嬌羞拘謹之態，走近了幾步侍奉，惶恐地壓低聲：「……啟帝？」
林荊璞目色漸凝，他也猜不準魏繹究竟是何時識破雲裳的。許是那日他撞見雲裳第一次來偏殿侍奉，就起了疑心。
不止是雲裳，多年來曹問青布局潛伏在鄴京皇宮的還有不少，不知魏繹還掌握了多少。
「可奴婢想不明白，啟帝為何要給我們行方便？」
林荊璞夾的菜忽往下掉了一截，面對雲裳的灼灼之瞳，莫名咳了兩聲：「……他討好我呢。無妨，你暫且不必提防他，只裝作什麼都不知道，也不必將此事通報曹將軍，做事謹慎些就行。」
雲裳更懵了。
可她訓練有素，主子有命，服從才是第一緊的。
林荊璞將手肘支在了大腿上，繼續吃菜，忽問：「讓劉娥在宴上刺殺曹耐，究竟是誰的主意？」
雲裳收著下巴，支吾了一會兒，才道：「是，是曹將軍親下的令。」
林荊璞喉結一緊，飯菜咽不下去了。
他擱下了筷子，望著外頭的天色，心頭沉鬱難驅。
曹問青是大殷當之無愧的忠臣猛將。
十幾年前，他為了平定綏州叛亂，因孤軍無援，節節戰敗，朝廷不願讓他兵敗而歸，他進退兩難，於是親手將自己女兒送到叛軍手中，佯裝投順，暫緩情勢。
待到兩月後，援軍一至，他便攻城直下，違背契約，大肆屠戮叛軍。在那場戰役中，他單槍直入，一騎殺千人，於萬難之中救回了自己的掌上明珠。
可打了勝仗之後，曹問青做的第一件事，卻是丟給女兒一把劍，讓她自盡，那是曹家祖上傳下來的寶劍，割喉不見血。
只因女兒腹中已懷有叛軍之子，有辱國體，有損家風。
自此一屍兩命，滿城的腥風血雨，也奠定了他曹氏忠烈的赫赫功名。
可曹耐一死，曹家是徹底斷了后。
林荊璞靜坐著，身下跟結冰了一般，待窗外雲開霧散，恍如隔世。
雲裳俯身跪下：「二爺隻身來啟朝皇宮，本就危險重重。那日安保慶設下的就是個死局，要破解此局，只能棄了曹公子！擔心二爺念及舊情下不了手，也是想省去二爺對曹家的後顧之憂，曹將軍才因此親自下的令……」
「知道了。」
林荊璞有些疲倦，挪了身子，擺手淡淡道：「你且告知曹將軍，曹耐的屍首我會想辦法運出宮，讓他這幾日準備好接應。至於劉娥那邊，讓他不必插手了，我已順勢布了好局，要將叛國之人連根拔起。」
雲裳擔憂地看他：「是，二爺多保重。」
午後不久，正殿那頭鬧了起來。
寧為鈞馬不停蹄，從西京徑直入了宮，請來了燕鴻，又命人將郝順從刑部大牢押了過來。
魏繹連個午覺也睡不安穩。
寧為鈞衣衫破敗，髒亂不堪，跪在地上仍是一身正氣：「皇上，微臣斗膽，要指證內府總管郝順三樁罪名。」
「是個急性子，你是剛從灶台爬出來的么？」魏繹冷聲打趣。
回到了御前，郝順心寬不少，沒當回事，還笑著應承魏繹：「可不是呢嘛，寧大人年輕氣盛，是個狗爬的急性子。」
燕鴻坐在御座之側，肅聲道：「寧大人，請說吧。」
寧為鈞：「第一樁罪，是郝順指使劉娥，行刺曹耐。」
燕鴻：「可有人證物證？」
「除了知道劉娥是郝順對食，並無證據。」
魏繹看向郝順：「那公公可認？」
郝順視線低著，故作為難，笑道：「那婢子確實是伺候過老奴，老奴有嘴說不清。只要皇上覺得是老奴乾的，老奴簽字畫押絕無二話；可皇上覺著不是老奴，老奴這也不敢認罪伏法啊，不然以後誰來伺候皇上。」
沒有實證，三言兩句油嘴滑舌就被他糊弄了過去。
魏繹被逗樂了，又看向寧為鈞，饒有興緻起來：「繼續說，第二樁罪是什麼？」
寧為鈞面色不改：「郝順仗其內府聲勢，於宮內飽其私囊，於宮外囤積良田，貪贓枉法，鯨吞虎噬。其心不正，財大則權勢通，權勢通則財更甚，若是能細查歷年的內府賬本，這一季國庫的窟窿應能補上不少。」
郝順陰惻惻地盯著寧為鈞，脊梁骨不覺涼了半截。
不等燕鴻詢問，寧為鈞便自報：「這一項罪名，臣人微言輕，也拿不到任何證據。」
郝順冷嗤：「寧為鈞，你仗著皇上欽點查案的恩寵，得罪了咱家不要緊，這會兒是拽著皇上和燕相玩呢？」
寧為鈞不予理會，「至於這第三樁罪，臣有實證。」
他俯身呈上一物，便有太監幫忙將那燒成了炭的匣子呈到御前。
「皇上，是枚玉佩。」
魏繹從太監手中接過玉佩，打量了一會兒，「是塊好玉。」
郝順側目看那塊玉，心中不由一動。
寧為鈞：「皇上，昨日郝順與劉娥同住的那間院子走水了，直至夜裡方才撲滅，這火起得實在蹊蹺，像是有人怕東窗事發，想急著毀掉什麼。臣有所疑心，這塊玉佩便從廢墟中搜到的，應是劉娥珍藏之物。」
郝順破口大罵：「咱家無緣無故燒自家房子作甚麼！你這廝莫要血口噴人！」
寧為鈞暗笑：「要只是一塊尋常玉佩，你急什麼。」
「皇上，還請將此物給老臣看看。」
燕鴻接過玉佩，端詳了片刻，又還了回去，穩聲道：「此乃隴南劉氏傳家之寶，掛瓊玉，天下無二。劉乃天下大姓，唯隴南一脈是前朝望族，想不到老臣當年還有漏殺的族人。也難怪，她一介弱質女流，會不惜性命為餘孽謀事，原來是要報家仇。」
「她……她怎會是隴南劉氏，定是栽贓陷害！老奴家中從不曾見過這枚玉佩啊皇上！又何來毀它的道理！再說真要毀這枚玉佩，找人碾碎了即可，又何須放火引人注目！」
「只因那院中還有大批不幹凈的賬簿，你知道劉娥一出事，那間院子早晚要被封查。燒乾凈了，自然一了百了，無從查起。」
郝順狗急跳牆：「你滿口胡言！」
寧為鈞正聲，壓過郝順的狡辯：「皇上，臣要控訴的第三樁罪，便是他包庇林殷餘孽，姑息縱容，甚至養在內宮避人耳目！郝順是內府總管，只怕他在宮中窩藏的餘孽，還不止一個劉娥！殷亡了不過七載，誰知他保下林荊璞，是不是念及舊主，意在復殷！若只因蒙了聖恩，貪污枉法皆可恕的話，那麼妄圖動搖國基，其罪更當斬！」
郝順聽不見他人說什麼，辯駁不過，兩眼發黑，「噗通」一聲跪了下來：「皇上，老奴著實冤枉啊……」
魏繹的臉色已沉得沒邊，他低頭看向郝順，眼底又生出笑，彎腰去攙他。
郝順見主上還是顧及情分的，心安不少，拚命吞咽口水，此時抓著魏繹，像抓救命稻草：「謝皇上，謝皇上……」
可不想魏繹的手一松，他肥胖的身軀陡然栽在地上。
緊接著，魏繹拎起將那枚玉佩，便劈頭蓋臉地往郝順臉上狠狠砸去——
郝順右眼一陣劇痛，眼前除了一片鮮紅，什麼都看不見了，他萬分驚恐地捂著鮮血淋漓的眼珠，哭天搶地道：「血……血，是血！皇上……老奴，老奴冤枉啊！救，救……」
魏繹滴血不沾，理了理龍袍：「冤枉之語，還是等公公他日託夢，再跟朕說吧。」