22.藏鷺

又過盞茶功夫。

一心堂內。諸人靜默。唯剩了同括孤立魚悟一側，沉聲誦經。

魚悟徐徐啟瞼，一掃堂內眾人，緩道：「如此，這水寒，便有勞姬施主呈於五鹿國主。」

「那是自然。」姬沙面色一沉，又再拱手笑道：「禪師相助之誼，老朽自當后謝。」

魚悟擺手，再道：「至於左右大臣，有勞二位遠渡前來。現下，此事已全，諸心皆安。煩請二位回返轉告貴國主上，凡事心誠則靈，種善因，必有善果。老衲見貴國使臣，甚有慧根，何不就留於寶象寺，潛心修佛，一來顯友邦情誼匪淺，二來也可為貴國主上廣積功德。」

二臣聞聲，立時解意，躬身施揖，齊齊稱是。

胥留留瞧一眼祝掩，眉頭一皺，朱唇淺開，輕道：「晚輩雖與外使初識，卻倒深感緣分不淺，若魚悟禪師不棄，晚輩同祝少俠或得時常前來寶象寺叨擾。」

魚悟笑應，兩目一眯，更顯狹長。

「如此，那我也不多耽擱，」胥子思輕拉了胥留留一掌，柔聲詢道：「這便隨爹爹回返鉅燕可好？咸朋山莊沒了我的寶貝女兒，鳥也不鳴，花也不香，哪裡有些個生氣？」

胥留留聞聽，噗嗤一聲笑出聲來，然側目一瞧聞人戰，心下思忖半刻，接道：「女兒此次離家，本就是出來遊山玩水，未曾想甫一出門，便遇上少揚城那事，奔波至今，還未得暇好好玩上一玩，這便要被父親捉回去了。」

胥子思聞聲，急急擺手，「這罪名可是大，我這當爹的，哪敢損了女兒遊興，若是想要在外多散散心，那便遲些返家，無妨，無妨。」話音方落，低聲接道：「這垂象春光無限，風景如畫，我這老骨頭，也是多時未得鬆動了，不然……爹陪著你，一同遊玩？」

胥留留不由長嘆口氣，面上一沉，正待回應，已然聽得胥子思低聲嘆道：「也罷，也罷，爹還是先回山莊候著吧。」此言方落，又再側目一掃魚悟師，輕聲哼道：「想來小女在垂象遊歷的幾日，禪師必會多加照拂，保其平安吧？」

魚悟淺笑，唯以「阿彌陀佛」應之，面上堆的，滿是麻姑搔背的愜懷爽利。

堂內諸人見狀，俱是起身，互相客套幾句，放腳便走。胥子思默默行在後面，徑自喃喃：「算那容歡走運，未曾同我打過照面，若是認得，只要他敢踏出宋樓半步，我非得把他打得面目全非，討不上媳婦兒才算干休。」

聞人戰一聽，嬌笑不迭，左手挽了宋雚谷，右手牽了祝掩，全然不顧那二人面上苦色，擦著胥子思腳踵，一齊退出了一心堂。

當日入夜，戌時。

那自少揚城結識的四個年輕人，又再聚於一處，齊齊支肘托腮，八粒葡萄般的目珠，轉個不休。

「祝大哥，你說那同括師傅，一夜之間，怎就成了尤耳外使？」

宋雚谷不待祝掩應答，已是輕嗤一聲，只朝聞人戰冷笑兩回，不發一言。

聞人戰此時心情倒好，也不同宋雚谷多計較，見狀應聲接道：「堂上眾人，反正沒有一個提出異議。」

「何需異議？水寒尋回，此事已休，無論何人，誰不想著早些了結此事，怎願多生枝節？」

宋雚谷肩頭一抖，把手內摺扇往複開合，眼帘一耷，緊接著祝掩的話頭調笑道：「沒料到這幾位叱吒江湖、左右朝堂的江湖英豪一聚首，未能在拳腳上論輸贏，反倒在舌尖上下功夫，你來我往，揣歪捏怪，單看誰給誰吃的啞巴虧更噎人呢。」

胥留留沉吟片刻，啟唇欲言，然稍一思量，終是無語。

祝掩見狀，長納口氣，沉聲緩道：「這話，不是不對，而是太滿——你若居於他們那位上，自然也會因時就勢，通曉分寸。高處彌寒，多得是無奈謊言，若時機到了，斟酌輕重，自然而然便學得會指鹿為馬，顛倒黑白；現下這般結果，已是『不太好』中的『最好』了。」

「我父親，為人正直，不慕榮利；祝大人此言，恕難苟同。」

祝掩聞聲，眉頭微攢，不敢多瞧胥留留，啟唇卻道：「胥姑娘，胥大俠愛女之心，溢於言表，今日堂上，更是直言不諱，明指魚悟師初時所示那寶珠是假；然則，如此豪爽直言，多半因著魚悟師一時心急，錯使一計，原想著抽薪止沸，未料得火上澆油。」

胥留留冷哼一聲，道：「祝大人才真是心直口快！」

聞人戰見二人面上俱是稍顯不快，這便輕道：「即便那幾個官門中人認了此事，若照你們所想，同括師傅並非外使，也全不知曉那尤耳之事，其怎就有那水寒，也不在堂上反駁魚悟師所言？」

「這一點，我倒也是不明。」宋雚谷搔搔耳後，眸子一亮，「即便他不是外使，或念著那佛門中的『是便是不是，不是便是是』，也不會同魚悟執著。然則，水寒可是實打實，明明白白在那一心堂里亮了亮。你們說說，那小和尚究竟自何處得了那寶貝來？」

「那善男子，定是聞人老頭兒無疑。」聞人戰嘴角一抬，撲騰騰徑自拍打著膝頭，樂得前仰後合，「若是他曉得自己被小和尚當著那麼多人的面稱作『善男子『，怕是定要自己刨個洞躲進去了！」

少待，聞人戰卻又凝眉，面現苦色，瞧瞧胥留留，接道：「我想我爹了！」

祝掩同宋雚谷俱是查見聞人戰長睫已濕，心下一緊，疾聲搶道：「同括師傅！改明日一早，我們再往寶象寺，私下問問同括，想來其定不會不顧那林中過命的交情，必得據實以告。」

「正是。」胥留留柔柔牽了聞人戰一掌，摩挲輕道：「或是聞人前輩確實不欲旁人知曉此事內情，就算同括師傅那邊無甚線索，我等仍當前往薄山去瞧上一瞧，聞人前輩許是早早候在那處專等著你呢。」

聞人戰一聽，立時破涕為笑，反手輕拍胥留留掌背，低眉輕道：「也不知，到亂雲閣時，可還趕得上我那生辰。」

「哪日？」

「二月十三。」

宋雚谷嘖嘖兩聲，柔道：「好日子，當真是好日子。若是趕不及同聞人前輩慶祝，那本公子便給你張羅一個生辰宴，包你終生難忘。」

聞人戰耳郭一抖，「你這泥鰍，尤會彈空說嘴，等日子到了，還不是割貓尾兒，拌貓兒飯！」

胥留留面頰微側，細算來，距聞人戰生辰，也不過余了三日，若趕去亂雲閣，不見聞人不止，怕是又要徒惹傷情，反失了興緻，白白糟蹋了個好日子。思及此處，這便一拍聞人戰肩膀，輕道：「明日，我尚需同爹爹交代少揚城及雞鳴島來龍去脈，恐要耽擱大半天。若是明日入夜啟程，又怕一路勞頓，即便趕至薄山，也難盡興慶祝。倒不若，我等暫留擐曇三日，待你那生辰過了，再往薄山，不知諸位何意？」

祝掩聞聲，又再淺笑，頷首道：「確是如此。我這邊也有些個瑣碎需得同我師父說上一說。」

宋雚谷見狀，頰上透紅，摺扇輕敲掌心兩回，「也好，也好。」

聞人戰輕應了一聲，后則靜默一刻，陡地抬眉，喚道：「胥姐姐，是不是過了十五，便能嫁人了？」

胥留留一怔，掃一眼座上兩男，掩口笑道：「十五及笄，確是可以嫁人了。」

少待，作個後知後覺模樣，又再接道：「聞人姑娘……可是有了心上人？」

聞人戰頰上紅霞陡飛，徐徐將兩掌一攤，掌心抵在臉畔，兩肘支在桌前。那嬌嫩形容，像極了璀璨珊瑚托玉盤，柔美，天真，透著絲絲清涼輕快。

祝掩同宋雚谷對視一面，又見聞人戰定定瞧著他們二人，三人眉語幾番，竟是齊齊紅了臉，不發一言。

三個時辰后，鉅燕國都，廣達城內。

一處暗閣。

有一女子，周身素白，身形較長，正自取座堂上。其隨意綰個松垮的圓髻，披散余發；耳後系一條玄色長紗，將半面仔細遮了；或是怕那面紗尚不夠鄭重，又在頭上著一珍珠寶冠，此冠最上乃是金質，尚有些雕鏤以為裝飾，下部伸至耳側，又自兩耳橫著各探出一條金鉤，左右相對，攔在鼻尖，鉤上掛滿珍珠串墜，左右各二十根，密密挨連，顆顆皆是圓潤飽滿，自此女面頰正中往下，一直拖墜及胸，這便將女子面容更遮了個嚴嚴實實。

女子徐徐抬掌，正將一細物置於目前，稍一使力，細物自開，呈八瓣蓮狀，蓮心正中，乃一明珠，分現九色奇光。

女子目華由亮轉暗，目珠蒙了滿滿水霧，沉聲道：「你是說，我共姜，竟算不到有人已將水寒歸還寶象寺？」

一男子著秋色長袍，弓手蝦腰，舉止甚恭敬，聞聽此言，立時接應，「稟澤女，苑內安插魚悟身邊細作，親見姬沙同胥子思俱是怒氣沖沖前去，后則同左右大臣一派祥和離開。自始至終，寶象寺內，既無刀劍相向，也無生死相搏。連少揚客棧內涉入外使一事的四人，出得一心堂，也是一臉如釋重負。寺內有言，說是一自垂象靈和寺來的小和尚，解了急困。現而今那尤耳兩臣，已然把臂同歸，表面功夫做的十足十。小的想著，若非已將失珠尋回，怎能一瞬平息兩方怒氣，將那二人連同尤耳左右大臣皆是治得服帖？」

共姜一聽，面頰一揚，冷眼看著男子，道：「段干色，你所說，我當解意。若非失珠塵埃已定，那尤耳兩臣斷不會就這般回去。若是魚悟欲聯合胥子思魚目混珠，怕是姬沙同右大臣也不會和顏悅色的認了晦氣。」

「然則，」共姜一頓，徑自接道：「你來告訴本主，尤耳一共進獻三珠，鉅燕垂象各一顆俱已入了兩國皇宮，往五鹿那一顆，現在何處？」

被喚作「段干色」的男子一怔，徐徐吞唾，目不轉睛瞧著共姜掌上奇珍，顫聲應道：「五鹿那一顆，現下，便在澤女掌上。」

共姜聞聲，吃吃輕笑，玉指淺點幾回，陡地冷道：「如此，你倒說說，那靈和寺僧人，究竟自何處多得了一顆水寒來？」