第25章 25顛沛
小城上空爆竹聲起，雁陣遁去。接著，硝煙味中鼓樂大起，大門前一片圍觀，袖著手的漢子，尖著小腳的女人，穿著老棉褲的老頭，還有憨笑的傻子。待到鞭炮停歇，孩童們便躥上前搜尋沒炸的炮仗。
長長的車馬，賀喜的人們相互抱拳，「到底是當差根本人家，聽說公子也襲了職，如今也是朝廷的人了」，「哪裡哪裡，怎比東橋您，做得好大事業」，「三郎，今日好生光鮮！」，「世伯過譽，人靠衣衫馬靠鞍，全靠借來了這身吃席衫子」，「混說！」，「呀，令尊翁也來了，眼拙眼拙，我可短禮得很吶」，「呀，許大人也來了！」，「令郎大喜，便為敦睦鄉梓計，又豈敢不來！」
賓客盈門，廳中漸漸坐滿。有人對著一盤菜肴道：「諸位慎用，且聽我一言。西施乳者，便是河豚脂，血有毒，需預備橄欖汁，甘蔗汁解毒。」
花園。迴廊的一面是牆，上面鏤了些窗，另一面則是池塘。不和諧的聲音傳來：「天門開，地門開，俺把神靈請下來」水榭中巫婆混身亂顫，帶動椅子亂響。家人攙著傻子立在一旁，那傻子呵呵傻笑流著口水。他忽地叫道，媳婦，媳婦！便向門外跑去，只見丫環扶著新娘繞過假山而來。有人道：「這就認得媳婦了，這神下得沒褒貶。」就是沒毛病，下神質量高。
傻子上前扯去遮羞布，新娘猛地抬頭，看了看新郎裝扮的傻子，一聲尖叫。「香嘴巴，香嘴巴」在傻子的叫嚷聲中，新娘被架走。僕人悄聲道：「好個人兒，這便是姜二的拖油瓶？在集上賣布時哪有這般俊俏」，「嗨，三分人才還要七分打扮」，「聽說她娘做老會過活」，「那也架不住他賭，家裡凈凈的，過不成光景，便將這拖油瓶賣了。」
大門向內縮成八字謂之八字門，以便門前停放車馬。八字門前，姜二拱手道：「老親翁，今日要共謀一醉！」李員外哈哈笑道：「應當，應當，共謀一醉，共謀一醉！」忽聽一聲凄厲：「還我女兒！」起鳳披頭散髮而來。姜二回頭驚道：「咋把這瘋婆子放出來了！」立在台階上的員外驚道：「這位是，這位是——快，快，親家婆裡面請！」
「媳婦，媳婦——」傻子沖了出來，「少爺，少爺！」家僕叫道。那傻子立在門前呆了呆，看向起鳳叫道：「媳婦，媳婦！」員外喝一聲混帳！掄起大袖叭地抽去，傻子捂臉號淘。「老爺，大喜的日子，你打他作甚！」黃臉婆隨即衝出。
起鳳望著新郎打扮的傻子，忽地剪刀抵在脖上，叫道：「你要是將我女兒嫁給這個憨吃悶睡上大膘的物件，我就死在這裡！」姜二叫道：「個犟巴茬兒，攪家精，你死便死，人已然入了李府，生米做成熟飯，你見那日頭有倒轉的么？」李員外連忙施禮道：「親家婆，休這等的，快將剪子放下，我也是箇舊家，祖上做過官的，小兒雖是愚些，盡可醫治。」
起鳳回身泣道：「諸位鄉老，諸位鄉老，姜二欺我孤兒寡母，那不是他女兒，說是嫁了，實是賣了，這般不論理。求諸位鄉老給妾身一個公道！」便沖眾人跪了下去。
「快叫我女兒出來，我帶了女兒，即刻便走！」，「親家婆，便是如此，也是好聚好散，擱啥氣。」，「我只要女兒！」，「親家婆，快裡邊說話，這裡不好看相。」，「親家婆，快進來，婦道人家不雅相。」
吵嚷聲中，街巷人山人海，後排的人紛紛立在凳子上觀瞧。只見僕人跑出來叫道：「老爺，老爺，少爺刺溜一下鑽床底下，嚇哩不敢出來。」李員外喝道：「加臊子起亂！」一街的人哄然大笑。
「小蹄子服毒了！」忽地，黃臉婆衝出來叫道。
滿堂大紅，連同婷兒嘴角的一縷殷虹，她鳳冠霞帔，躺在母親懷中道：「原來娘這麼苦，原來外面這麼苦。」聞言，淚水，由一張臉龐滑落到另一張臉龐，起鳳摟著女兒道：「知道就好，再苦，還有娘當年苦！」婷兒道：「我不想變作娘。」起鳳忽地抱緊女兒，痛道：「娘該死，娘害了婷兒！」
「娘，我不想苦下去了。」，「娘該死，娘害了婷兒！」
「娘，你死了，誰給姥爺上墳，誰又給你上墳？娘，你不能死——娘，你答應我，去尋妹妹，娘，你答應我。」，「娘答應你，娘不死！娘去尋妹妹，娘還要給姥爺上墳！」
「婷兒！」一聲凄厲，眾人跑進屋去，過了一會，郎中出來搖了搖頭，李員外嘆道：「愚則愚矣，其情可哀也！」
半個月後，起鳳挎籃拄棍，頭頂破布，迎向冬日的那一片黑山。
車馬跟在她身後。「親家婆，歇下，歇口氣。親家婆，你這是去哪？」李員外頻頻道。「親家婆，外面可涼，好好圍扎住。親家婆，這單褂子可不吃勁啦。親家婆，你在外面指啥吃哩？親家婆，留下吧，吃穿用度，盡俺的力量奉承。親家婆，銀子你還是不肯要？」終於，起鳳漠然道：「休要老婆三道哩。要麼殺了姜二與我報仇，要麼休要攔我。」李員外為難道：「親家婆，這！」
「快，再送送她。」終於，李員外扶著馬鞍道。「老爺，她不叫送，不然又要尋死覓活。」望著起鳳的背影，李員外嘆道：「唉！這事辦得差池了！」
一個月後。小鎮上，做香油的晃著一鍋暗紅，夥計在鐵匠鋪里拉著風箱，吧嗒吧嗒的風門聲中，一隊衙役路遇乞丐婆。馬上的衙役頭兒忽地喝道：「站住！」那乞婆卻仿若不聞，自顧行去。「站住！」又是一聲。
衙役頭跳下馬追上那乞婆，扯去她頭上的破布，頓時呆住了。「小姐」他喃喃道。乞丐婆看著對方，忽地瞠目叫道：「孫玉庭！你與我尋了個好人家！」
僻巷中，孫玉庭跪在起鳳身旁泣道：「我對不住小姐！」起鳳搖頭道：「對我好？當日在你面前說得比鱉蛋還光！你也就信了。人吶，光靠拿眼眯嘍，就能眯嘍出好壞？」說罷轉身去了。「小姐，小姐，你往哪去！」孫玉庭起身追去，起鳳喃喃道：「去尋你與我的孽債。」
「都怪我，如今已是悔得遲了！小姐，都怪我，小姐上哪？」，「孫玉庭，你與我一步錯，我便步步錯。」，「小姐，都怪我，小姐去哪？」，「我錯在當初死了一回，沒死二回。」
幾天後，破廟內。「婷兒，娘這便去尋妹妹，娘不死，不死。」起鳳在夢魘中掙扎著。廟門外守著兩個衙役。隨著遠遠地，細細地一聲雞鳴，黑暗中傳來蹄聲，火把到了近前，一騎下馬，廟門外的衙役叫道，孫大人！孫玉庭道：「難為二位兄弟了，你們家去，換我來跟她。」衙役詫異道：「大人這是？」孫玉庭道：「我是還債，已向大人告假。」
十日後，竹繩編的懸索橋上，起鳳身上的破棉花套子一層雪沫，孫玉庭裹著一身骯髒的羊毛，雜亂的鬍鬚上滿是冰碴子，他牽著瘦馬道：「小姐，你可知昌南州距此多遠，你孤身一人——」
半個月後。枯草搖曳中，二人行在棧道上。遠處的野山羊跳得一人高，咕嚕嚕聲中，猴子在山頂丟石頭。棧道上半人高的枯草，缺失了木板的空洞不時閃現，露出深淵。孫玉庭不停道：「小姐，小姐，走不通了！」正說到這，喀地一聲大響，二人回頭看去，馬已是跌落深淵。「小姐！」孫玉庭叫道。
起鳳卻依然前行。「小姐！」孫玉庭上前拉扯，二人掙執許久，孫玉庭拗不過，只得執著棍子在前探路。又前行了一段，起鳳忽地伏地痛哭，前方已然無路，只剩崖壁間零星的橫木。孫玉庭望向一片空曠道：「待我攢夠了銀子，便為小姐雇法舟。」
兩個月後，院中，黃臉婆道：「這是誰家的祖宗，白肉大饃哩供著，你倆香過嘴巴沒有？」孫玉庭怒道，混帳！黃臉婆撇嘴道：「多少有點因因子。」只聽叭地一聲，臉上挨了一下脆的，黃臉婆立時撒潑道：「孫玉庭！要不是我娘家的勢力，你領得了快班？你還打不起人哩！」孫玉庭怒道：「狗咬挎籃的，打你個劣種！」
黃臉婆一頭撞向孫玉庭，叫道：「別以為老娘不知道，她是欽犯，欽犯！」孫玉庭怒極，將黃臉婆摔到在地，叫道：「你嚷，你使勁嚷，嚷得抄家滅族！」又哭鬧了一會，只聽一聲孫大哥。孫玉庭轉身看去，只見起鳳挎著包袱憔悴在院中。孫玉庭驚道：「小姐！」起鳳道：「給大哥添亂了。」
城外，幾個轎夫遠遠立著，孫玉庭對轎窗道：「張忙個啥，你這一走，不是叫我虧負大節。」他嘆了一聲，摸出一紙遞上，起鳳由轎內接過，只見上面道：伏以三皇五帝，八卦之宮，地理之間，物各有主。下面是，財地交割，共為信契。最下面是立券人黃天後土王榮，孫玉庭，牙人張堅，卻是房契。
起鳳道：「大哥，這！」孫玉庭道：「不成你去睡大街？」說著，將房契重又塞回轎內，起鳳卻是不接。孫玉庭只得道：「就算借與你住，房契你替我收領，她知道了不好。」說著轉頭叫道：「去月心鎮！」
八年後，法舟落在城外，馬蹄聲中，兩鬢斑白的孫玉庭馳至法舟前。不多時，他的一包銀子被從舟中扔出，舟內叫道：「誰要你的銀子，滾遠些！」
十年後，法舟落在月心鎮外，起鳳跪在舟前乞求。「仙師再等等，我那義兄這便來，這便湊齊銀子。」法舟卻緩緩去了。