第24章 24流離
檐下掛著冰溜，滴水聲中，幾個孩童靠著山牆擠來擠去，被擠出就算輸了，這個遊戲叫扛胛子。咕——咕咕咕，咕——咕咕咕，三十三歲的起鳳模仿著雞叫，往地上撒了一把米糠。雞們正待爭食，地上一道影子疾疾掠過，雞群奔躥。起鳳抬起頭，追隨著一艘法舟，法舟無聲地落在遠處。
隔著一道月門，堂屋傳來人聲：「這賤人要麼不開花，一朵朵開了喇叭花。」，又一個女聲道：「就那我也比不得她，她還會繡花，她還會畫畫。」先前那個男聲道：「她能畫一輩子畫，有人買，老吃老做才有本事個。」中堂上掛著一副家堂，上面是個官兒，俯看六七口人圍著八仙桌吃飯，一個長似起鳳的女孩抗議道：「你們別罵俺娘！」坐在上首的老頭道：「別人家大人管小囡，你倒是丁倒個，小囡管大人。」
正說到這，只聽起鳳立在月門外喚道：「枝兒！婷兒！枝兒，婷兒！」坐在上道的老頭叫道：「做甚？」起鳳道：「吃好飯到哪裡去白相相。」老頭罵道：「私窠子浪聲！」枝兒抗議地敲起了空碗，老頭教育道：「只有討吃子才敲空碗。」大女兒婷兒卻已起身走向娘。
「娘，儂要做啥？」起鳳一把捉住婷兒，向大門行去。
喀吱喀吱踩著冰雪，起鳳母女向法舟疾行。婷兒不停地問，娘，儂要做啥？起鳳踏著腳下的柴火渣子，麻秸杆子，炮仗崩出的紅紙屑，一路不語。「秀枝娘，大清老早，大閑正月，儂去哪裡？到我家來坐，姐妹道里好講閑話。」婦人在靠著門框招呼道。起鳳回道：「今朝有點事體，明朝。」便疾疾去了。那婦人怪道：「咋勿開心個事體？」
她望著起鳳的背影漸漸與法舟重疊，不由從門框直起身，呆了呆便往院外跑去。男人在身後叫道，做啥去？那婦人頭也不回地道：「小細娘要跑！」她男人在身後叫道：「回來！犯勿著，儂勿要去多手多腳。」那婦人卻跑遠了，他男人自語道：「爹這種人少出有見。」
法舟上立著兩個頭戴逍遙巾，腦門上鑲玉的道士。起鳳母女跪在法舟下。起鳳道：「二位仙師，打擾你也寫，儂是從啥個地方來個？」一個道士怪道，甚嗯？另一個道士笑道：「下江蠻子就是這個聲氣。」起鳳忙用官話道：「求二位仙師救我母女！妾身原是真吾州人氏，被拐騙至此，與他生了兩個閨女，這是第一個。他每日掌棍子打妾身，打得將死，唬得怪嚷！若非這兩個小的，妾身早已自盡！」說著挽起胳膊，露出臂上的疤痕。
「妾身舉目無親，在這裡爛泥窩窩隨人踩。二位仙師救我，二位仙師可憐我母女！」起鳳泣道。
道士回道：「此等家長里短，修道之人不好管。」正說到這，只見一群人追攆而來，老頭遠遠叫道：「挨壓的娘們，沒個正形，想鬆鬆皮咋地？」婷兒已嚇得面無人色，起鳳道：「仙師若是不管，只得被他打死！」道士回道：「大嫂，我等修道之人如何管得了這些俗事。」，另一個道士卻道：「幾個凡人罷了，不成也怕？你這相公娃，怕是起小算盤打多。大嫂，你欲往哪噠？」起鳳疑道，甚嗯？隨即道：「真吾州汝寧府。」那道士道：「那便捎你一程。」起鳳連忙磕了一個頭，道，謝謝儂噢。疾疾上了法舟。
人群追到懸空的法舟下，老頭被人攙著，氣喘吁吁地望向法舟，罵道：「賤人，不憑良心，我養你十八年——」起鳳向下望去，冷笑道，瘦頭活孫。就是老牛吃嫩草。起鳳又罵道：「你老了，再不是那面紅堂堂，挺腰凸肚。弗來事，弗大靈了，我去尋個後生過活。」那老頭氣得混身亂抖，大罵賊人，又沖兩個道士拱手道：「仙師，仙師，你聽到這**說了什麼？」起鳳一聲怪笑，眸中湧上淚珠，凄慘道：「我如今還怕什麼？」一個道士勸道：「大嫂，若是家裡合氣——」起鳳忽地跪向那道士叫道：「仙師若不搭救，我娘母子只有跳下去！」
「娘！」忽地，起鳳與那老頭生的第二個丫頭在人群中叫道。起鳳見之，呼道：「枝兒！」舟上舟下往複呼著，娘，枝兒。
那老頭沖舟上叫道：「二位道長，今日是正月初九，玉皇生日，如何誘拐良家婦女！」有人罵道：「賤人，好說好話勸儂，講得口輕飄飄。」有人道，刁尖促狹，異出怪樣。有人道，平日看你木頭木腦，卻是個花頭花腦。老頭叫道：「七張八嘴叫仙師聽啥人好？仙師，仙師——起鳳，一日夫妻百日恩，無奶年已七十，做不動啥個，度死日哉，必留一份產業與你！」
法舟卻已騰空而去。起鳳的聲音遠遠傳來：「你若還是枝兒的親老子，便將她抬舉成人！」
三天後。一條條漁船被封在冰面上，上面插著七七八八的竹篙，棧橋的欄杆上搭曬著漁網，孩童坐在棧橋上，兩腿懸於冰面，端祥著手中的麥芽糖，一切祥和而安逸。
遠處林間，法舟旁，道士將一包銀子捧於起鳳道：「只怕你貧不能治生，且濟助些個。」起鳳母女跪下叩頭。道士嘆道：「還是欽犯，回不得家，你一個女人家咋辦？」起鳳聞言垂淚。
一個月後，夜，織機聲中，昏暗的燭光下，起鳳將五色線安在織機上，卡卡聲中雙腳交替踩踏，兩手往來拋梭，直接將圖案織在布上。忽聽：「開門好啊，阿拉凍煞啦。」接著是輕輕的敲門聲。起鳳喝道：「誰！我嚷了！」卻將婷兒吵醒。「娘，我怕，娘，我怕。」母女倆相依著坐在床上。
街巷中，起鳳吃力地挑著水桶，身後有人道：「看人挑擔勿吃力，自家挑擔步步歇。」一個漢子上前，搶過擔子將水桶挑起。起鳳忙道：「勞動兄弟了。」忽聽：「張二，你也不道學了？這便幫寡婦挑水？」
「我愛幫她挑水，管你甚事。」，「個孬孫，我何曾錯待你？搶我的女人！」，「何時成了你的女人，這話叫人氣個掙！」，「罷，罷，我看還是抽籤，別要兄弟們鬧得不結交。」街巷內三個漢子吵成一團。當夜，寒冷的月牙下，起鳳背著包袱，與婷兒悄悄出了小鎮。「娘，咱們哪去？」，「去與你姥爺上墳。」
半個月後，寒風中，起鳳跪在碑前，大叫了一聲爹！婷兒在一旁抽泣。一個時辰后，起鳳背著包袱，來到那處曾經的庭院，只見院牆已然倒塌，破爛的窗紙在寒風中搖曳，院里還有狼啃過的羊骨。「娘，我怕，我怕！」
兩天後，糊泥的蘆葦下是地窩子，裡面住著起鳳母女。清晨一覺醒來，鞋凍在地上拔不出，被上結霜。夜裡，地窩子里升起了火，火光將蘆葦的泥漿烤出，一滴滴，滴下。收養的黃狗卧在火堆旁，狗尾掩在鼻上。「陳哥兒，你在哪裡，你成家了嗎？」起鳳望著那一滴滴，心道。
數月後，田野里螞蚱啃咬聲嘩嘩作響，「螞蚱爺呀，你行行好——」地里擺上小方桌，擺著供品，燒著香，一旁燃著黃裱紙，有人燒香，也有人在田地里瘋狂扑打。第二年三月，母女在地窩子里吃著榆錢，柳葉，四月，吃著臭椿，兩人的臉都浮腫了。
接著是母女在田野里刨蟲卵的身影，天無絕人之路。兩個月後，母女仍在地里挖著地霜，地霜泛白則硝多，叫硝土，泛黑則鹽多，叫鹽土。
又是一天，一個婦人坐在地窩子里，奪去起鳳手中的糠窩窩，換上白面饅頭道：「吃吧，吃吧，糠捏成個佛佛也咽不下，白面捏成個驢球也香。」那婦人又道：「家中盡可過得，人也好，跟他過日子不受氣，委屈你了，可俗話說，巧婦常伴拙夫眠。這世道，沒個男人不中，多少人打你的主意！」
兩個月後，一間破屋，窗紙上貼著幾個喜字。籃子掛在樹椏上，樹椏又吊在房樑上。一個漢子立在籃下道：「大騾子大馬好賣，閨女大了不好尋人家！」起鳳叫道：「你別想賣我閨女！」那漢子道：「賣你閨女？鄉里就是這，嫁閨女圖幾個錢。」起鳳叫道：「那不是你的閨女！」
「你跟誰立愣眼？吃不住你了！」只聽一陣板凳倒，碗摔在地上的聲響。「娘，娘！你別打俺娘！」
「你娘的，三條腿的蛤蟆難尋，陽城湖裡野雞交交關關。」那漢子拋下鼻青眼腫的母女揚長而去。
「娘，你起不來么，你扶住我。」，「婷兒，娘害了你，娘不該帶你出來，在家還沒人打過你。」，「娘！」母女抱頭痛哭。
「娘，你起不來么，你扶住我，重些，再重些。」