第23章 23亂世佳人

土地窩窩塌了，土地爺被雨水淋得慘白。獨輪車行過土地爺，前面有人拽著繩子，走向城門口那幾張尋人招子。忽地城中里闖出一隊差官，行人急忙閃避一旁。吱呀聲中幾輛囚車出了城，待看清囚車裡的人，路人紛紛嘆息。

囚車出城不遠便停在亭子旁。亭內，「幾位班長，人在公門好修行，還望一路看顧些。」十五歲的雲路子說著，由家僕手中接過包裹奉上。一個差官接過銀子道：「大年夜吃扁食，沒外人，劉員外是善人，當年我爺若非劉員外施藥，早已病死。原不該要相公的銀子，只是這一路押解，並非在下一人。」

正說到這，只聽：「陳哥兒，陳哥兒！」劉員外在囚車裡叫道。雲路子連忙跑到囚車前，劉員外由囚籠里伸出手，軟綿綿地拉住了雲路子，泣道：「我死不打緊，可雲鳳是個丫頭，這一路——」他難過得閉上了眼。雲路子泣道：「世伯，我在家裡做不得主，不然我便一路陪著起鳳，陪著世伯——世伯，此事殊可痛恨！小侄必上書都察院！」員外忙道：「陳哥兒，休要這等，再給你自家討了顆絕命丹。」

片刻后，囚車前，「起鳳！」雲路子泣道。起鳳小姐道：「休以我為念，陳哥兒，你一向恥為凡夫，需在舉業上做足功夫，待到發達之日，我家不白之冤方可昭雪。」

車輪聲中「起鳳，起鳳！」，雲路子跟著囚車跑了一程被勸退，只得立在遠處，無助地看著囚車遠去。囚車中，起鳳小姐說不出口的話正由心中說出：「陳哥兒，你不是說要相從地下么？」兩行清淚奪眶而出。

「老天爺，你年紀大，耳又聾來眼又花，你看不見人，聽不見話，殺人放火的享盡榮華，吃素念經的活活餓殺！老天爺，你不會做天，你塌了吧，老天爺，你不會做天，你塌了吧。」員外在囚車裡叫道。「怨天咒地，你它娘的，牛逼還不小，皇上的金花銀都敢抵盜了家去，治你虧了！我尋頓毛給你！」，「做甚，牛二，不值咕，當不起孫大人的計較。」不妨身後一個差官打馬上前道：「我的計較是一層，你只當是行好。汝寧府誰不曉得這是宗冤案，誰又沒受過劉家的恩惠？」

當夜，小客棧中傳來起鳳驚恐的嚷叫，還有員外的悲呼：「老天爺呀，恁怎麼不長眼吶，差爺，差爺，您抬抬手！」只見兩個差人正在撕扯起鳳。「胡二，你將老別倔整住嘍，我先來！」，「憑甚你先來，你咋不把老把倔整住，我先來！」，「我比你大——」

忽地兩聲脆響，二人立即大叫，回頭望去，只見一個差官執鞭正怒目而視。挨了鞭子的差官捂著紅腫的臉罵道：「孫二！老驢將的，治啥！」孫二道：「劉員外是我恩公，再說銀子也收了，休要壞了規矩，還望二位湊趣。」那差官叫道：「孫二，你是想修成菩薩，坐蓮花台。」孫二道：「你可知姦淫犯婦是個甚罪？」那差官叫道：「我若是不甩呼，壞規矩，不湊趣呢？」孫二道：「那就是塌了俺的麵皮。」

聞聽動靜，又上來兩個差官，一個見狀叫道：「胡二，它娘的做甚，不知道馬耳朵長，驢耳朵短！」另一個叫道：「罷了，罷了，給孫爺個面子，也給劉員外一個體面，休要咬噪得家神不安。」

此時，河水溫柔地流淌在雲路子的夢中，粼粼波光映著起鳳小姐的芳容，二人深情相對，起鳳小姐輕輕道：「你到哪我跟到哪。」雲路子便醒了，已淚濕枕巾，他忽地大痛，抱住枕頭叫道起鳳，起鳳！

半個月後。囚車停在路邊院子前，只見牆頂長草，門扇歪斜，兩個差役架著劉員外進到院中，忽地一隻野兔躥出鍋屋，又躥出院門，將眾人嚇了一跳，卻是在鍋腔里坐了窩。

幾個差官進了頹敗的院子，差官胡二道：「整天坐車上，一步都沒動，夜裡歇息也都與他開了枷，這就球勢了？停住就不走，與他消遣病懷則個？」差官孫二道：「病成這樣，渾深走不了啦。」胡二道：「誤下程頭，當不起刑部的計較！」孫二道：「刑部要的是活人，不是死人。」胡二不滿道：「你咋娘們家家地。」孫二道：「早該停下醫治，誰再強著員外上路，我這娘們家家的便要與他動刀子！」幾個差官聞言，齊齊看向孫二，只見他目露凶光，眾人皆是一凜。胡二卻笑道：「真要動刀子，只怕你那手段不照。」正說到，只聽為首的那個差官喝道：「滾熊！」瞪向胡二。

一個差官忙道：「唉，員外這身子卻是越來越倒塌，我去請郎中！」說著跑到院外，上馬而去，嘴裡是「造次，造次！」也不知是在說誰。

當然，寒風不時灌入窗洞，飄搖著燭火。劉員外躺在床上道：「我一走可就苦了你，外出哪裡有爹娘，餓不死來狗咬傷。何況你還是個女兒家。」起鳳小姐坐在炕頭飲泣。

三更時分，一聲凄厲「爹！」

三天後，枯草在原野上瑟瑟抖動，石碑旁，一身孝白的起鳳不住痛哭。石碑上刻著：汝寧劉本仁之墓。落款是汝陽孫玉庭。石碑旁是只凍死的孤雁。「劉小姐，休要哭壞了身子，大夥聽著也不得勁。」一個差官勸道，餘眾默默立在起鳳身後。

起鳳小姐忽地沖那個叫孫玉庭的差官叩了幾個頭，孫玉庭叫道：「使不得，小姐！」連忙跪下還禮。他一個頭磕下去，忽聽一片驚呼，一聲悶響，他抬頭望去，只見血，已塗上了墓碑，起鳳小姐癱軟在碑下。孫玉庭大叫一聲：「苦命的小姐啊！」一拳砸在地上。

第二天。「起開，起開，休要衝撞了大人！」馬上一位大人來到破院前。那大人戴的烏紗帽兩邊沒有翅，卻是位不入流的小官。見地頭蛇來了，院內幾個汝寧府押解人犯的差官連忙迎出，叫道：「不知大人下降，未能出迎，恕罪恕罪！」

院中村婦忙碌著，支著烙饃的火鏊子，架著蒸饃的籠剔，蒸汽裊裊上升。堂屋一桌酒菜，汝寧府的差官頭兒陪著那位縣裡的大人，他道：「不成席面，大人休嫌俺們村貧。」正說到這，一個差官捧上一物，那個小官詫異道，這是？差官頭兒道：「兩匹雲鍛，十雙棉襪，算是越外孝敬幾位兄弟的。」那小官道：「已是受了銀子，這如何是好！」

廂房，起鳳小姐躺在棉被裡，額上裹著傷，臉色蒼白雙目緊閉。仵作手持一根長長的竹籤，一手掰開起鳳小姐的嘴，忽聽孫玉庭在身後道：「左右就是這些了，兄弟們湊的。」仵作回身望去，只見孫玉庭捧著一包銀子立在身後。那仵作詫異道：「孫爺這是？」孫玉庭忽地跪下，仵作連忙來攙，孫玉庭低聲道：「前幾日她爹爹，馮爺已是驗過，原是員外，犯了官司，跌落了，只遺此一女，撞死在墓碑上，死或不死，萬望馮爺周全！」

仵作為難道：「這可不是尋常官司！」孫玉庭叩頭道：「原是遭人誣害。馮爺千萬看在死者份上，手下超生，小的來生做牛做馬填還。」那仵作連忙拉住孫玉庭，孫玉庭道：「小的受員外大恩，如今員外已死，小的不欲她入教坊司再受糟害，馮爺周全則個！」說著又要叩頭。那仵作想了想低聲道：「按說她也不是主犯，只是大人那裡——」說著看向堂屋，孫玉庭低聲道：「大人約摸也知道些，只是休要點破。」那仵作點了點頭，將銀子籠入袖中。

半個時辰后，堂屋，那小官起身走到掃帚前折下一根細枝，一邊剔牙一邊道：「我去把把底。」仵作上前道：「大人，小的已是驗過，的系身亡。」小官聞言，看向院中的幾片席子道：「這便要軟埋？甚人這是？」

差官頭兒上前道：「大人沒得聞呀，她老子原是咱那裡的員外，劉大善人，咱那裡是有天沒日的地界，叫人誣害，打了這場屈官司，家破人亡。這是他的千金，昨日撞死的。」小官嘆道：「倒是個正經貨色，聽說她老子死時，你們還與他扎刮老病衣裳？」那小官嘆道：「咱們汝寧府的人，誰沒受過他的恩惠。」

當夜，幾盞昏黃的燈籠照著又一座新墳。起鳳呆坐在馬上，孫玉庭沖一眾差官抱拳道：「諸位兄弟，仰戴高厚，仰戴高厚！」差官頭兒嘆了一聲，從懷中掏出一錠銀子塞到孫玉庭手上，孫玉庭叫道：「怎敢再叫大人使費！」差官頭兒道：「拿著。家貧不算貧，路貧貧殺人。好生將她安登了，我等在沱河鎮等你。」那差官又衝起鳳小姐道：「劉小姐，你且跟他去，我回去報個父女病死中途，也省得你進那教坊司，你可知教坊司是做甚的？」

起鳳小姐坐在馬上一語不發，呆若木雞，孫玉庭沖眾位差官拱了拱手，上馬而去。

數日後，街頭，一個操南方口音的婦人道：「好齊整的人兒羞汪汪，齊楚楚個花嘀嘀，小阿拉，儂肯不肯做伊的家主婆？」那婦人圍著起鳳轉了幾圈。一旁立著位中年漢子，以及幾個挑擔的夥計，肩上的扁擔中間包著鐵葉子，再遠處則是一些車馬。孫玉庭在一旁道：「小姐，我沒本事，我對不住你，您就跟這幾個江西客商去吧。強似，強似——唉！」他又沖那中年人抱拳道：「在下這個妹子，原是大戶人家的小姐，他爹爹拋散了家業，流落至此，還望這位爺憐憫些。」那客商抱拳道：「好說，好說。」起鳳只是獃獃立著，對一切仿若不聞。

三天後，夜，屋外一陣寒風刮過，樹上幾片葉子無聲地飄蕩而去。

窗扇內傳出人聲：「香香嘴，香香嘴，怎麼，你是死人？什麼大戶小姐，四十兩銀子買了你就是為了快活。還慪著不吃飯，你娘的——」接著是一陣撕扯聲，最終是一聲凄厲的慘叫。

十年後，京城，教坊司門口，二十五歲的小道士雲路子舉目遠方，自語道：「花落無處覓。」身旁太監道：「這位道爺，我記得五年前你就來尋過一回，這又上杆子來尋，她是你什麼人？」