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賞賜如流水，被螞蟻一樣忙碌的宮人送進蕙馥殿中，更不必說來拜見送禮的宮君宮官。

天氣漸冷，厲朝霰穿一件厚厚的灰鼠披風，抱著紫銅手爐，站在長街上望著熱鬧的蕙馥殿，言攸隨在他身邊，輕聲道：「眼下宮中最得寵的就是魏順儀了，他與夏家已是死仇，夏家不會不防，不過小夏充容也算寵愛不衰，夏家還是得意的。只是小夏充容得寵，未必就是皇后的倚仗，現下宮中最著急的，恐怕就是坤極殿了。」

「他有身孕。」厲朝霰淡淡道，「沒別的法子可想。」

言攸輕輕咋舌，道：「皇後上回抬舉肖氏，鬧成這麼個樣子，誰還敢再投在他麾下。」

厲朝霰冷冷一哂，道：「他入府後幾乎是專房之寵，他無出，便也不許旁人生養，以致陛下膝下無女。奪位之時，先帝因此猶疑，他便選中出身不高不低的曹修華，讓他誕下長女，曹修華本以為自己是得了好運，皇長女生有喘症，極難承擔大位，曹修華更以為可以平安無事，只小心照料著女兒，誰料到陛下方一登基，皇后還是令皇長女的貼身宮人用柳絮將皇長女害死，陛下痛失女兒，以照顧疏失為由，將那些宮人問罪三族時，他卻只是更加狠毒，暗中趕盡殺絕。那時候，我也問過他這個問題，我問他：您如此行事，來日誰還能為您所用。」

言攸頭一回見到厲朝霰冷笑，亦是頭一回聽他說這麼多話，更不能抵抗求知此等無人知道的秘辛的內情，不由得追問：「皇后如何回答？」

厲朝霰垂首，摩挲著戒指上的珍珠，每一字，都彷彿砸入銀盤的冰雹：「他說，『只要找出身更低賤、更窮困，更貪婪、更走投無路的人就好了。』」

說罷，踏破清霜，復又走向含章殿。