第33章
過難關魯家狼狽求解招挺舉奔波
慶澤家裡一片狼藉，氣氛如世界末日。慶澤狀若痴獃，慶澤妻伏他膝頭，泣不成聲，十二歲的女兒跪在地上，不知所措。
一家人正在悲傷，樓梯上一陣腳步聲響，接著房門被踹開。
三個彪形大漢惡狠狠衝進，其中二人不由分說，將慶澤妻推倒在地，扭住慶澤的兩隻胳膊。
慶澤一臉木然，毫無反抗。
慶澤妻子嚇傻了，慶澤女兒哇的一聲大哭起來。
跟在後面的胖子朝門外努嘴，二人將慶澤扭出。
慶澤妻猛醒過來，瘋了般衝上去，死死扯住走在最後的胖子：「你你們憑啥抓人？」
胖子頓住步子，皮笑肉不笑道：「嘻嘻，小娘子，阿拉不憑啥，就憑你老公借我們的銀子，連本帶利，一百兩！說著」從袋中摸出名帖，塞進她懷裡，「三天之內，拿銀子到此地贖人！」
慶澤妻目瞪口呆，好一陣子，方才反應過來，衝到慶澤跟前，歇斯底里：「你你借高利貸了？」
慶澤沒有任何反應，就如一塊木頭，在眾人的推搡下走下樓梯。
慶澤妻跌坐於地，號啕大哭：「天哪！」
慶澤女兒飛撲下樓，死死抱住慶澤的大腿：「阿爸—」
胖子把她扳開，打量她一時，捏捏她的小臉蛋，揚長而去。
翌日凌晨，碧瑤一覺醒來，順安仍在呼呼大睡。
碧瑤坐起來，凝神看著順安，一臉疑慮，自語：「咦，曉迪這是怎麼了？這幾日他哪兒去了呢？他為什麼睡得介死呢？」鼻子嗅幾下，「咦，怎麼這屋裡有股怪味？」出溜下床，邊嗅邊找，尋出怪味來自順安的衣服，皺起眉頭，「天哪，是曉迪的這身臟衣服！也罷，我拿下去給他洗洗！」
碧瑤取下他的衣服，按到水盆里，打開房門，走到樓下的水池邊，沖水泡上。
碧瑤雖未洗過衣服，但見過阿姨與秋紅洗，曉得要在水中泡上一陣，遂上樓去了。
開門關門的聲音終於驚醒了順安。
順安睜眼，猛地看到碧瑤進來，一下子想到昨夜的事，忽地坐起，見自己竟是光著身子。
「我的衣服呢？」順安臉色白了，急切問道。
「拿去洗了！」碧瑤走過來，坐在他身邊，深情地凝望他，「臭死了，你好幾天都沒洗澡吧？」
「天哪！」順安一把抓住她，聲嘶力竭，「快，我的衣服在哪兒？」
「曉迪？」碧瑤驚呆了，盯住他，「洗了呀，在樓下的水池裡泡著呢！」
順安驚叫一聲，噌地跳下床，顧不上羞恥，光著屁股衝下樓去，到水池裡撈起衣服，從內衣口袋裡掏出支票，見已濕淋淋的，便輕輕展開，所幸字跡仍在。
順安衝上樓去，將支票放在桌子上，小心地晾起來，拿起扇子一邊扇風，一邊看向碧瑤，眼裡射出怨恨。
碧瑤嚇壞了，試探著走過去，小聲：「曉迪，我」看向支票，「這是什麼？」湊近一看，認出是支票，松下一口氣，略顯不滿地看向順安，「大驚小怪，我還以為是啥寶貝呢，原來是張滙豐銀行的支票！」
順安吃一大驚：「你曉得？」
「哼，」碧瑤小嘴一撇，「這東西我見多了！」從他手裡拿過支票，細看一會兒，「這才十萬兩！不久前，我阿爸，哦不，是我們的阿爸，從滙豐銀行拿回來三十萬兩呢！」
順安曉得那三十萬兩，是用茂升庄票抵押來的。想到抵押的庄票，想到洋人不會白白損失掉這筆巨款，順安情不自禁地打了個寒噤，動作麻利地從碧瑤手中拿走支票，又用扇子扇幾下，見差不多幹了，方才摺疊起來，放進他的黑提包里。
「曉迪，」碧瑤動情地靠在他的光身子上，「你真的看重這些錢？」
「我」順安怔了一下，擠出個笑，「還有你，我的瑤兒！」
「曉迪，」碧瑤一臉幸福，輕聲呢喃，「你不曉得，我想死你了，我尋你好幾天，可你躲在哪兒了呢？為什麼不露面？澡也不洗，衣服也不洗，身上臭烘烘的，你快告訴我，你去哪兒了？發生什麼事體了？」
「沒啥事體，」順安將她輕輕攬住，「真的沒啥事體！」
「沒事體就好！」碧瑤將頭埋進他懷裡，「曉迪，我有個事體，我有個大事體！」
「啥事體？」
「我我們這就去尋阿爸，我們不能再等了，我要嫁給你，我必須馬上嫁給你！」
順安打個驚怔，推開她：「你嫁給我？」
「是哩，我們不能再等了！」
「為什麼？」
「你你曉得的，」碧瑤滿面嬌羞，「我我們有了！你你要當阿爸了！」
「阿爸？」順安陡然意識到什麼，臉色慘白，蒙有一時，便轉移話題，「瑤瑤，我曉得是你阿爸。走，我這就陪你回家。魯叔在等我們哩。」
「曉迪，」碧瑤盯住他，嬌嗔道，「你哪能還叫魯叔哩？他是你阿爸！」
「是是阿爸。」順安囁嚅一句，匆匆打開箱子，尋到衣服穿上，盯會兒黑包，又伸手摸出支票，裝進口袋，「走吧。」
因為抵制美貨的事，上海道台袁大人被調離上海，接他職守的是從江蘇調來的蔡大人。
祝合義急如星火地趕到上海道台府，蔡大人不在。由於事情急迫，祝合義就守在客廳里，由上午九時一直候到正當午時，總算候到蔡大人回來，將錢業危局悉數講出。一則剛剛上任，不熟悉上海，二則對錢業並不精通，蔡道台顯然沒有意識到問題的嚴重性，鎖會兒眉，攤開兩手，苦笑道：「祝總理，市場是你們商務總會的事，連你都沒辦法，叫我哪能辦哩？」
「蔡大人，」祝合義盯住他，「商會有名無實，是個空殼子，合義實在是心有餘而力不足。合義想說的是，上海市場崩不得呀，尤其是上海錢業。錢業一旦崩盤，上海市場就垮了。上海市場若是垮了，蔡大人縱想脫身怕也是」
蔡道台長吸一口氣，閉會兒眼，睜開，看向合義：「好吧。依你之言，如何救市？」
「錢！」
「得多少錢？」
「一千萬兩！」
「啊？」蔡道台震驚，「要這麼多？」
「唉，」合義長嘆一聲，「若是不多，合義就無須來求大人了。滬上庫銀皆被吸走，單是茂升等七家錢莊就超發莊票逾千萬兩，資產遠不抵債了。至於潤豐源與善義源，就合義所知，也都成了空架子，一千萬也只是臨時救個急！」
「這這這」蔡道台的額頭沁出汗珠，迭聲嘆道，「唉，官場上擠破頭皮爭做這個上海道台，我這屁股還沒坐熱椅子，就就攤上這檔子事體，命何苦也！」
「蔡大人，」合義接道，「要救就得儘快。如果拖得久了，大人想救怕也救不成呀！」
「真有這麼嚴重？」蔡道台沉思有頃，盯住合義。
「滬上錢莊連鎖整個江南，甚至連通京津乃至全國諸省。如果崩盤，舉國波及，損失十倍於此。那時，朝廷怪罪下來，大人就是頂罪羊！」
蔡道台深吸一口氣：「如何來救？」
「先拿庚子賠款二百萬頂賬，度過眼前這道大坎！」
「庚子賠款再有兩個月就得交付，那時，若無款可交，洋人催逼，朝廷追查，我該如何應對？」
「明日我與大人一道赴寧，求見兩江總督張大人，由他向朝廷上個摺子，再請丁大人向王爺說情，求請以兩江關銀、厘金擔保，向洋人銀行貸款五百萬兩。剩餘款項，我在商會裡籌措，同時號召各業振作，共濟時艱。只要錢業穩住，百業就有信心，這場風波就會慢慢平息。」
「好吧，就依你。」
老潘一臉沮喪，一步一步地踏上樓梯，走進魯俊逸的書房。
「看來，是沒有人接手了！」俊逸瞄他一眼，給他個苦笑。
老潘回了一個苦笑，低頭站著。
「唉，」俊逸長嘆一聲，「也是，眼前辰光，誰家手裡有現錢呢？」
樓梯再響，是齊伯的腳步聲。
「齊伯，」俊逸倒給老潘一杯茶，頭也不抬，「清理一下，把這宅子也賣掉吧。」
齊伯黯然點頭：「老爺，小姐不見了。」
「瑤兒？」俊逸突然意識到什麼，「曉迪呢？」
「仍沒回來！」
俊逸震驚：「他他們」
三人面面相覷。
「愣個什麼？快，找人去！」
幾人匆匆下樓。
三人剛到院中，迎頭碰到買菜回來的鄭姨。
「鄭姨，見到瑤兒沒？」俊逸急問。
鄭姨遲疑一下，招手。
俊逸走過去。
「老爺，」鄭姨壓低聲音，「我沒見到小姐，可我曉得一樁事體，得講給您聽。」
「啥事體？」
「小姐的事體。」
「啥事體，快講！」
「害喜了！」
俊逸驚呆了：「啊？！」
直到後晌申時，順安、碧瑤才心事重重地走進院門。
院里一片忙亂，僕從皆在忙進忙出，整理並登記家中財產。
碧瑤猛然意識到什麼，鬆開順安的手，撒腿朝閨院飛奔。
順安正自踟躕，齊伯在樓梯口招手：「曉迪，快，老爺到處尋你哩！」
順安飛跑過來，跟著齊伯上樓，走進俊逸書房。
挺舉也在，看樣子，二人在喝悶茶。
俊逸瞥一眼順安，問齊伯道：「瑤兒呢？」
「小姐回房間去了。」
「你去，交代她抓緊清查一遍，把緊要細軟裝進箱包。」
「好哩。」齊伯應一聲，匆匆下樓。
聽到齊伯走遠，順安方才撲通跪地，泣不成聲：「魯叔」
「講吧，」俊逸白他一眼，聲音陰冷，「這幾日你都做下啥事體了？」
「魯叔，」順安抹把淚水，「我魯叔呀，我啥也沒做呀！」
「啥也沒做，你哪兒去了？」俊逸目光如劍。
順安遂將這幾日的遭遇備細講述一遍，獨獨隱去了里查得給他支票的細節。
自始至終，魯俊逸冷冷的目光一直盯住他，似要將他刺穿。
「魯叔，」順安再次抹把淚水，「就這些了！魯叔，我對不住你，我過於相信洋人，哪能曉得洋人也也這樣啊，我的好魯叔啊」連連叩首，號啕大哭。
順安的講述顯然超出了俊逸的預料，也顯然沒有說謊。俊逸看向挺舉，見他也是一臉愕然，免不得長嘆一聲：「曉得了。」
樓梯一陣響動，齊伯匆匆上來，臉色沉著。
俊逸看向他：「啥事體？」
齊伯遲疑一下，盡量平抑語氣：「秋紅跑了，小姐的所有細軟都被她捲走了。」
幾人面面相覷。
俊逸苦笑一下，搖頭：「拿走就拿走吧。她打小就跟著碧瑤，好歹主僕一場，就算是送她了。」
「魯叔？」順安急了。
俊逸擺手止住他，看向齊伯：「家裡的東西理完沒？」
「沒呢，估計要到天黑。」
「對老潘講一聲，發告示出去，這座宅院是我十年前花二十萬兩銀子購下的，這些年來添東置西，又花去不少銀子，少說也值四十萬，而我只求十萬兩，讓他尋個買主！」
「唉，」齊伯長嘆一聲，「眼前辰光，莫說是十萬兩，即使一萬兩，怕也沒人拿得出呀！」
「是哩，沒人能有介許多洋鈿了！」略頓，魯俊逸猛地抬頭，「齊伯，尋個當鋪，我將茂字型大小的十幾家店鋪，包括錢莊，外加這處宅院，合在一起，只當十萬兩！」
順安心裡一顫，右手下意識地伸向內衣。
支票仍在。
俊逸看在眼裡。
「路是一步一步走的，老爺不必著急！」齊伯勸慰道。
「唉，齊伯呀，」俊逸斟給他一杯茶，「我也想不著急，可我應下儲戶三日後兌銀，」悵然，「我，魯俊逸，決不能食言啊！」
「魯叔，」順安急道，「您講的是三日後，但並沒有說明是哪一日，晚幾天再還不遲！」
魯俊逸橫他一眼，重重地將壺蹾在几案上。
「齊伯講得是，」挺舉接過話頭，「越是關鍵辰光，越要沉得住氣。路既然是一步一步走過來的，也就能一步一步地走下去。」
「是哩，」俊逸悵然嘆道，「路是一步一步走到今朝的。魯叔鬼迷心竅，不肯聽你的，終致此辱，魯叔這是咎由自取啊！」
「魯叔，過去的就算過去了，關鍵是當下。我們還有明天一日，這就商議一下，看怎麼來籌措這十萬兩銀子。這些小額庄票是一家一戶的活命錢，無論如何，我們都要歸還！」
「是哩。」俊逸轉向順安，半是期待，「曉迪呀，魯叔的腦子不好使了，你點子多，這就生生辦法。生意做的是信譽，魯叔既然承諾了，就不能食言！」
順安的右手仍舊伸在衣袋裡，那張支票就在他的手心。
俊逸、挺舉、齊伯的三雙目光齊射過來，如一支支火炬。
順安額頭沁汗，手指微微發顫，在那裡僵了一小會兒，一咬牙，改作撓痒痒。
順安連撓幾下，空手出來：「魯叔，我我我這就去托托朋友，尋個買家。」說著忽地站起，朝俊逸打個揖，匆匆下樓。
順安的腳步聲漸去漸遠，消失在大門處。
書房裡死一般地沉寂。
「魯叔，」打破沉寂的是挺舉，淡淡一笑，「錢的事體您不必著急，我想辦法。另外，祝叔與道台的蔡大人去南京了，待他回來，不定會有出路。」
「挺舉，你忙去吧。」俊逸苦笑一聲，「解鈴還須繫鈴人，這點債務不算什麼，魯叔有辦法！」說完緩緩起身，一步一晃地走下樓去。
俊逸叫來一輛黃包車，奔向周進卿家。
「唉，俊逸呀，」周進卿兩手一攤，「我曉得，你到我這兒借錢是捨出臉了。甬人幫甬人，你我打小一起長大，關鍵辰光，我不能不幫。可不瞞你講，我真還有幾萬兩的閑銀，全都存在老爺子那裡。前些辰光股票炒得那般火熱，我也沒敢動它。你曉得，我是開廠子的，廠子怕的是斷錢，這是一筆備急銀。可這辰光，股票崩盤，我的這筆銀子也出麻煩了。這到月底了，昨日我去錢莊提五千兩給工人們發工資，柜上竟然拿不出，要我再等些辰光。」
俊逸喃聲：「難道」
周進卿低聲：「不瞞你講，我心裡打鼓呀，我擔心潤豐源哪！」
想到仍然欠著查家三十萬兩現銀，俊逸不由得打了個寒噤。
「哈哈哈哈，」得知茂升破產，章虎仰天長笑數聲，「萬沒想到他姓魯的也有今日！」
「阿哥，你要救我呀！」順安幾乎是哀求。
章虎拍拍他的肩：「兄弟放心，只要阿哥有一口飯，就有你半口！」
「患難見人心哪！」順安不無感動，「阿哥，不瞞你講，自打出事體，我頭一個想到要投奔的地方，就是阿哥這兒！」
「是哩。」章虎依舊沉浸在興奮里，「小娘比，姓魯的那筆舊賬，這該清一清了！方才你說，姓魯的要變賣家產？」
「是哩。錢莊破產了，所有銀子變作股票，這辰光全成廢紙了。大儲戶換股票，自認倒霉，眼下鬧事體的是小儲戶，三兩五兩，頂多也就百兒八十兩的，可累加起來，竟是毛十萬兩。這些都是小戶人家的血汗錢，大多是咱甬人，惹不起，鬧騰人。魯叔答應三日後還錢，也就是後日。阿哥呀，你要是能搞到錢，就請搭個手，算是幫我忙了！」
「有有有，錢多著哩。」章虎朗聲應道，「只要我跟師母講一聲，甭說是十萬兩，二十萬兩也不難湊。」
「你快求求師母，求求王探長，務必幫個忙，利息再高也無所謂。只要顧住眼前急，無論是啥條件，魯叔都會答應！」
「呵呵呵，好事體需要多磨磨！兄弟，你還記得購美貨的事體嗎？」
「阿哥是想」
「明白就好。」章虎按在他肩上，「姓魯的家產，大哥要定了，但不是現在！魯家有多少家財，兄弟你先替我算清爽，曉得底細的，莫過於兄弟了！」
順安長吸一口氣，牙關一咬，盯住章虎：「阿哥？」
「你講！」
「我問你一句話！」
「講吧！」
「魯家的家產，是阿哥自己想買，還是幫王探長買？」
「當然是幫師父買了。不瞞你講，阿哥是為師父做事，賺的不過是個小頭。前些辰光，阿哥手頭倒有少許洋鈿，可都拿去買了狗日的橡皮股票，本想發家致富，小娘比哩，沒來得及撒手，」章虎拉開抽屜，做出個苦臉，「這不，全都變成一沓子廢紙嘍，待我慢慢擦屁股用。」
「要是阿哥想買，我就沒話說。要是阿哥幫別人買，倒不如幫阿弟個忙！」
「兄弟有話，只管講！」
「魯叔的所有家產，依舊由阿哥出面買下，但不是買給你師父，是買給我！」
「買給你？」章虎驚愕，「你哪來介許多洋鈿？」
順安掏出支票：「你看，不多不少，剛好十萬兩！」
章虎倒吸一口涼氣，好半天，方才重重呼出，兩手重重按在順安肩上：「好好好，兄弟果有心勁，是做大事體的料！敢問兄弟，你這張銀票是打哪兒來的？」
「我用阿哥送我的五千兩銀子買作股票，換來的。」
「咦，」章虎生氣了，「你拋股票，哪能沒通報大哥一聲？」
「唉，」順安輕嘆一聲，「不瞞阿哥，我瞧出破綻，就去追問里查得。他怕事體敗露，讓印度阿三把我關進一間黑屋子裡，一關三天，哪能脫開身哪！」
「那你又是哪能拋掉股票的？」
「是麥基給的。關我的第二天，里查得將這張支票給我，說是我的那點兒股票，麥基吃了。」
章虎忖思良久，微微點頭：「嗯，有意思。」又想一會兒，爆出一聲長笑，「哈哈哈」
順安驚愕：「阿哥？」
「兄弟，真有你的！老丈人立等十萬兩銀子救難，准女婿懷揣十萬兩現銀支票四處籌款，真真是上海灘上的傳奇故事呢！」
順安臉上泛紅，低下頭，不吱一聲。
「好哇，」章虎豎起拇指，「真正好哇，大哥要的就是兄弟這股心勁。這樁事體讓大哥看出，兄弟與大哥實乃同道中人！是哩，在這世上，沒有啥事體做不得，無毒不丈夫嘛！再說，兄弟也大可不必為此難心，姓魯的本就不是好東西，心也夠黑的。沒有他極力攛掇，橡皮股哪能炒到天上去？他害多少人家雞飛蛋打，遭此報應，活該！」
想到極力攛掇的還有自己，順安的臉色更紅了。
從魯家出來，挺舉思索良久，苦無籌款良策，猛地想到祝合義，快步趕到商會，走上三樓，見總理室的房門開著。
「祝叔，」挺舉走進，「我還以為您不在呢。」
「也是剛進來，屁股下面還沒暖熱呢。」合義起身，離開他的大椅子，將挺舉讓到沙發上，「你來得好，我正要使人請你呢。」
「有好消息？」挺舉盯住他。
合義苦笑一聲：「這個辰光，哪有什麼好消息。我催促蔡大人給南京掛電話，蔡大人接通兩江總督張大人，把事體一一稟報，求張大人救市。張大人問哪能個救法，蔡大人問我，我說，有兩個辦法，一是動用大清銀行上海分行的庫銀，二是准許我們以官方名義向洋人銀行貸款。」
「張大人哪能講哩？」
「張大人講，大清銀行是國庫，即使動用一兩銀子，也須奏請朝廷，由王爺御批。至於以官方名義向洋人貸款，這也超出他這個總督的許可權。」
「唉，」挺舉眉頭擰起，「若是繞這麼一大圈下來，一切就都遲了。」
「是哩。」合義接道，「我對張大人講，眼下救市，尚可救，因為洋人不過是捲走了市面上的閑散銀兩，危機只在錢業。如果拖延，滬上錢業撐不下去，必定崩塌。滬上錢業崩塌，就將波及全國，那辰光，危及的將是各行各業，損失十倍於此。張大人聽我把事體講得介嚴重，當即向王爺並度支部發去奏電。」
「朝可有回復？」
「唉，」合義長嘆一聲，「急病人，慢郎中啊。火不燒到圓明園，朝廷里就不會有人著急。張大人吩咐我們各守本分，慢慢候旨。見蔡大人放下電話，我請教咋辦，蔡大人讓我候旨。剛巧有人約他到醫院看望丁大人，蔡大人顧不上我，匆匆去了。」
「丁大人怎樣了？」挺舉急問。
「說是不打緊。」合義應道，「我到醫院望過他，可衛兵守得嚴，不讓進。挺舉呀，我這心裡有點兒亂，你籌備一下，擬個章程，我約會滙豐銀行，先探個路，待旨意下來，好讓他們儘快放款！」
「好消息呢。」挺舉壓低聲音，「不瞞祝叔，魯叔撐不住了。小儲戶擠兌，魯叔立等十萬兩銀子救場。若是朝廷真能擔保貸出銀子，魯叔就好有個解釋，暫求儲戶寬限幾日。」
「唉，」合義又是一嘆，「挺舉呀，你有所不知，情勢遠比我們料想的嚴重。」
「哦？」
「不瞞你講，事體一出來，我就趕到道台府求助，蔡大人答應暫先挪用庚子賠銀二百萬兩。庚子賠款為各地上繳的厘金和稅銀，征來后存放***銀行，等年底移交給洋人。大清銀行只存不貸，這些款項一直是死錢。後來，袁道台奏請兩江總督張大人，張大人奏請朝廷，老佛爺御批，允准此款活動生息，交給上海道台掌管。袁大人與老爺子近，這幾年就把款子放到潤豐源了。」
「有多少？」
「單是今年就有兩百萬，加上往年結餘，總數不下三百萬兩。」
「太好了。如果這筆款子能夠動用，就能顧個眼前急。」
「問題就在這兒。離開道台府，我趕到潤豐源追問此銀，錦萊這才告訴我，早被他挪用了。挺舉呀，潤豐源的窟窿怕是更大哩。還有善義源，我推測，日子想必唉，不講這些了。眼下看來，茂升救不得，因為潤豐源不能倒啊。潤豐源在各地有銀號三十多家，一旦倒閉，後果不堪設想！」
挺舉臉色變了。
合義拿起電話，撥打：「喂，是電話局嗎？請接滙豐銀行滙豐銀行嗎？我是上海商務總會，祝合義是，是總理。我有事體求見你們大班，能否約見是哩，很急什麼？今日沒空？明日如何好吧，那就大後日吧上午十一時？好！」
「祝叔，」挺舉起身，「我得先回去，把這消息告訴魯叔。無論如何，得讓魯叔有個盼，否則，他就撐不下去了。」
「好哩。」合義送行，「你可告訴俊逸，就說是我說的，沒有過不去的坎，只要商務總會在，只要四明公所不解散，只要我祝合義還活著，就不會扔下他不管！」
魯俊逸跳下黃包車，走進院門，步履沉重，一步一步地穿過前院，挪上樓梯。
俊逸推開書房，走進去，悶悶地坐在書桌前，兩手抱頭。
「俊逸，」齊伯提著一隻熱水壺走進書房，沖好兩杯茶，擺在几案上，「來，喝杯茶。」
齊伯的臉上帶著笑，語調溫和，帶著磁性。俊逸抬頭，回他一個笑，拉開抽屜，摸出一包茶，起身過來，在茶案前坐下。
齊伯笑笑，拿出炭爐，點上火，引燃炭塊，將熱水壺放上，又拿來茶具。
水沸了。
俊逸泡茶。
「俊逸，」齊伯笑得很慈祥，如同父親在安慰受傷的孩子，「看樣子，款子籌得並不順心。」
「十萬兩呀眼下能夠說話的只有真金白銀！」俊逸苦笑，「現在終於明白當年胡雪岩要過的關了。想想也是活該，貪心不足蛇吞象，我不聽挺舉的不說，竟然連您老的話也沒放在心上，終於落到今朝這步田地！」
「甭說這些了。明朝的事，你甭出面，讓挺舉頂上去，向儲戶解釋一下，就說你到外地籌款去了，暫先拖延幾日。」
「齊伯呀，」俊逸一臉苦相，「俊逸自到上海灘，說話從來沒打過折扣，如果說謊，以後怎麼立足呢？再說，拖多久呢？眼下辰光，甭說是上海灘，縱使江浙，都沒有大宗的錢了。前些日子，誰手裡有十萬兩銀子而不買橡皮股票，就一定是個傻瓜。」
齊伯嘴唇動了幾動，又合上了。
「還有，」俊逸不無痛苦地捂住兩眼，「茂升的窟窿遠不止這十萬兩，我還拆借了潤豐源三十萬兩，在滙豐銀行抵押了三十萬兩，還有不知多少庄票流入了洋人銀行，洋人嗜血，放不過我的！」
齊伯顯然沒有想到事情如此嚴重，微笑的面孔漸漸僵住，端茶的手顫抖了。
「瑤兒在家嗎？」俊逸鬆開捂臉的手，看向齊伯。
「一直躺在床上，不吃也不喝，想是讓秋紅氣壞了！」
俊逸緩緩起身，一步一步地走出門，步下樓梯。
齊伯關上房門，跟在身後。
閨房裡，碧瑤一動不動地躺著。
俊逸走進，挪到床邊。
碧瑤仍舊沒動。
俊逸在床沿上坐下，伸手撫在碧瑤頭上。
碧瑤忽地坐起，兩眼痴獃，盯住他。
俊逸攬住她，抱在懷裡。
碧瑤掙脫，痴痴地盯住他，如同盯住一個陌生人。
俊逸兩眼含淚：「瑤兒」
「阿爸，我們真的沒錢了嗎？」碧瑤冷不丁爆出一句。
「是哩，」俊逸點頭，「阿爸破產了，我們什麼也沒有了。」
「我們這房子也沒有了嗎？」
俊逸點頭。
碧瑤低下頭去，嗚嗚哭起來。
俊逸再次攬過她。
碧瑤沒再掙脫，不無驚懼地抱緊了他。
時光凝滯。
陡然，碧瑤似是想起什麼，抬起頭，聲音激動：「阿爸，我們沒有破產，我們有錢！」
「瑤兒，」俊逸更緊地摟住她，語氣傷感，「阿爸真的沒錢了！」
「阿爸沒有，我有！」
俊逸盯住她：「哦？」
「是曉迪！」碧瑤由於激動而臉色潮紅，「曉迪有錢，他有許多許多的錢！」
「哦？」俊逸驚愕，「他有多少？」
「十萬兩！」
「你」俊逸大張著口，「哪能曉得的？」
「我親眼看到的，是張支票，裝在他最裡面的袋袋裡，上面寫著『滙豐銀行』幾個字，那些英文我在學校里學過，全都認識！」
俊逸長吸一口氣，眼前浮出順安下意識地掏錢並改作撓痒痒的動作，一絲冷光掠過心頭。
「阿爸，」碧瑤略作遲疑，「我我還要告訴你一樁事體，我必須嫁給曉迪，我曉得你不同意，可我必須嫁給他，我沒有別的選擇！」
俊逸咬緊嘴唇，身子微微發顫。
「阿爸？」
俊逸面孔扭曲，牙齒咬得咯咯作響，呼哧呼哧地直喘粗氣，手捂在胸口上。
「阿爸，你怎麼了？」
俊逸勉強壓住火氣，擠出個笑：「沒沒什麼，阿爸沒什麼！」
碧瑤抱住他的脖子：「阿爸，你答應我吧，答應我嫁給曉迪！」
俊逸緊緊摟住她，淚水流出：「瑤兒，你你」
碧瑤聲音發嗲：「阿爸」
俊逸顫聲，心裡一陣劇痛：「瑤兒，你你不能嫁給他啊！」
碧瑤震驚：「阿爸？」
「瑤兒，你」俊逸忍住鑽心的劇痛，「你的事體阿爸全都曉得了，可許多事體你不曉得，阿爸只能告訴你，你不能嫁給傅曉迪！」
碧瑤面孔扭曲：「你想讓我嫁給啥人？是伍挺舉嗎？」
「是哩。」
碧瑤一把推開俊逸，噌地跳到床下，顫著手指向俊逸，聲嘶力竭：「阿爸，我這也告訴你，我死也不會嫁給姓伍的，我生是傅曉迪的人，死是傅曉迪的鬼，我我我這就尋他去！」說著，穿上鞋子，一扭身，飛跑下樓。
俊逸一動沒動。
聽著碧瑤漸去漸遠的腳步聲，俊逸的淚水嘩嘩流出。
當挺舉回到魯家時，俊逸已經平靜下來，盤腿坐在他的茶案前面，兩眼微閉。
挺舉在對面蒲團上坐下：「魯叔，有個好消息。」
「是嗎？」俊逸淡淡一笑，斟給他一杯茶。
「我剛從祝叔那兒回來，祝叔已經將錢業危勢上報給蔡大人，蔡大人上報給兩江總督張大人，張大人電奏度支部並王爺，由道台府擔保向洋人銀行借款。只要這筆款子借回來」挺舉頓住話頭，目光鼓勵地看向魯俊逸。
「太好了！」俊逸又是淡淡一笑，看向牆壁，指著上面的雙叟畫，「幫個忙，把那幅畫摘下來！」
挺舉移來凳子，站上去，小心翼翼地摘下畫框，拿雞毛撣子拂掉灰塵，畢恭畢敬地擺到几案上。
「謝謝，」俊逸指向對面，「坐。」
挺舉坐下。
俊逸凝視那畫，良久，苦笑一聲：「這屋裡最值錢的東西，當是這幅畫了！」
「是嗎？」挺舉回了個笑，「能值多少錢？」
「要是遇到識貨的買家，它可換到十萬兩銀子！」
「是嗎？」挺舉心頭一凜，「沒想到這東西介值錢！」
「是哩。」俊逸淡淡地說，「其實，你們老伍家早就是個富翁。」
「魯叔，」挺舉再次苦笑，「甭繞圈子了，您想賣它，賣掉就是了。」
「魯叔還沒有混到去賣別人家的畫的辰光！」
挺舉一臉驚愕：「魯叔何出此話？畫是您的，您想賣就賣，這」
「你誤解魯叔了。還有你爸！」
「魯叔？」
「挺舉呀，」俊逸語重心長，「魯叔走到這地步，就沒有什麼要瞞你的了。我與你爸，是真正的要好，我能猜透他，他也能猜透我。魯叔看透科舉了，他卻迷在科舉上。魯叔跟他打賭，無非是想破去他的那層繭，讓他跟我一道做生意，不想他卻是一根筋哪。不瞞你講，那年我回去，招搖擺闊，根本不是與他賭氣，是為上海生意上的事體，是做局給他們看的。這樁事體，你可以去問老潘。」
挺舉情不自禁地「哦」出一聲，兩眼更緊地盯住俊逸。
「廢除科舉的事體，我回家之前就曉得了。我高興呀，因為我總算可以破掉他的繭了。那次回家，我的實意是想把他請到上海，讓他與我一起做生意。有你阿爸在我身邊，我可省去不少心哪！」
挺舉再次「哦」出一聲。
「真沒想到，事體後來會」俊逸苦笑一聲，搖頭，「不講這些了。這幅畫是你家的，我收下它，不是貪圖它，是想破去他的繭，也包括你的。你爸的繭他自己破了，你的繭這也破了，這幅畫也就失去用場了。」
挺舉緩緩跪下，淚下如雨：「魯叔，我我和阿爸錯錯怪你了！」
俊逸苦笑一聲，擺手：「錯怪不錯怪，一切都已過去了，不必再提。這幅畫，魯叔今朝正式還你！」
「這」
「收起來吧。」
挺舉捲起畫，擱在一邊，正襟坐下。
「除去這幅畫，魯叔還有一事相求！」
「魯叔，有啥事體儘管吩咐，我一定儘力。」
「我求你娶下碧瑤！」
挺舉震驚：「魯叔？」
「對不起，魯叔難為你了！」
「魯叔，」挺舉抬起頭，直視他的眼睛，語氣堅決，「其他事體好說，只這樁事體，恕挺舉不能從命！」
俊逸緩緩起身，繞過茶案，走到挺舉跟前，撲通跪下。
挺舉傻了。
「挺舉呀，」俊逸淚出，「魯叔沒錢了，魯叔走投無路了。魯叔沒有什麼好顧念的，只有這個瑤兒放心不下。瑤兒雖說任性，有點兒小脾氣，可她是個好姑娘。魯叔這這就把她託付給你了！」
挺舉總算反應過來，起身拉他。
俊逸不肯起來。
挺舉跪下來，泣道：「魯叔，您哪能這樣哩？快起來吧，小侄求您了！」
「你不應下，魯叔就不起來！」
「魯叔呀，小侄應應不下啊，魯叔」
俊逸抬起淚眼，盯住他：「挺舉，是不是因為甫順安？」
「不全是！」
「那是你不喜歡瑤兒？」
「也不是。」
俊逸沉思片刻：「是你有人了？」
挺舉點頭：「是哩。」
「是麥小姐嗎？」
挺舉搖頭。
「那」俊逸怔了，「是啥人？能否講給魯叔？」
挺舉抿緊嘴唇。
「挺舉，到這辰光了，沒有什麼好隱瞞的。她是誰？告訴魯叔！」
挺舉仍舊不說話。
「是老家的人嗎？」
挺舉搖頭。
「她就在此地？」
挺舉點頭。
俊逸怔了：「介大個事體，你哪能隻字不吐呢？是魯叔哪兒對不住你」頓住。
「魯叔，我我」
「好了，」俊逸擺手，「甭說了。告訴魯叔，你跟她訂婚沒？」
挺舉搖頭。
俊逸長出一口氣：「沒有訂婚，就不作數。」
挺舉急了：「魯叔，可」
「她是何人？家住何處？是何門第？」
「好吧，」挺舉一咬牙，和盤托出，「魯叔，我不瞞您。她叫小荔子，是是那個占卦的老阿公的孫女，我喜歡她！是真的喜歡！」
「你喜歡她什麼？」
「不曉得。她是我的剋星，我我一見她就」
「是哩，」聽到「剋星」二字，俊逸悵然有頃，好似回到過去，「當年遇到瑤兒她媽，我就跟你現在一樣。她喜歡你不？」
「喜歡。」
「她告訴你她喜歡你了？」
「沒有。」
「那你怎麼曉得她喜歡你？」
「我曉得她喜歡，她」挺舉不再講了。
俊逸兩手抱頭，兩行淚水緩緩流下。
「魯叔，」挺舉勸道，「聽我一句，小姐歡喜曉迪，曉迪也歡喜小姐，這是一樁好事體，你就想開點兒吧！」
「挺舉呀，你」俊逸聲音哽咽，「唉，魯叔哪能對你講呢？」
「魯叔只管講。您講出來，我們好商量」
俊逸低下頭去，雙手捂在眼上，良久，抬起頭，鬆開手，順勢抹去淚水，苦笑一聲：「挺舉，這樁事體甭再提了。」擺手，「去吧，魯叔想靜一靜」說著，兩眼閉合。
挺舉遲疑一下，起身，拱手：「魯叔，您多保重，把事體看開些。至於那筆錢，您不必憂心，我來想辦法！」
「謝你了。」
挺舉轉身走出，腳步沉重。
「慢！」俊逸叫住他。
挺舉站住。
「拿走你的畫！」
挺舉盯住畫。
挺舉的耳邊響起俊逸的聲音：「要是遇到好買家，它可換十萬兩銀子！」眼珠子猛地一亮，不由自主地伸進口袋，摸出丁大人不久前贈給他的念珠。
「魯叔，」挺舉迴轉身，拿起畫，「畫我就拿走了！」
俊逸擺手：「去吧。」
「哦，對了，」挺舉剛走幾步，又拐回來，「祝叔托我告訴您：沒有過不去的坎，只要商務總會在，只要四明公所不解散，只要我祝合義還活著，就不會扔下他不管！」
俊逸捂住臉，再次擺手。
挺舉緩緩轉身，下樓。
丁大人出院了。
陳炯的三槍均未射中要害，造成傷害的是腹部的那粒子彈，但它在穿越丁大人厚厚的官袍及脂肪之後，如同長了眼，剛好從重要臟器的空隙里穿過，沖斷一段小腸子后，窩在一處肥油里。對於精於外科手術的英國醫生來說，取齣子彈、修復腸子根本不是難事，手術台上不到兩個小時就輕鬆完成了。
丁大人住院，西人醫院如臨大敵，清**的兵丁嚴密盤查，丁大人的病房駐守著幾道護衛，如夫人更是寸步不離。然而，對於百務纏身的丁大人來說，住院如同坐監，一天也不想多住，傷口尚未拆線，就吩咐如夫人安排出院。如夫人問過醫生，確定沒有大礙，便吩咐打道回府，將書房改造成病房，將丁大人安頓下來，每天接送醫生複查傷口，換藥消炎。
丁府門前戒備森嚴。
得知丁大人回府，各路權貴紛至沓來，從中午到黃昏，丁府門前車水馬龍，各種車輛絡繹不絕，形成擁堵。
所有權貴全被侍衛長擋在門外。權貴們無奈，只好一個接一個地跪在地上朝府內叩拜，再獻上禮品，拱手退走。
挺舉遠遠地站著，看著這場熱鬧。
天色昏黑，前來探訪的權貴終於少了。挺舉走向大門，照例被侍衛攔住。
挺舉出示念珠，有人叫出侍衛長。
侍衛長認出伍挺舉，驗過念珠，敬個軍禮：「伍議董，請問有何事體？」
挺舉拱手：「在下求見丁大人，煩請官長稟報！」
「伍議董稍候！」侍衛長拿念珠進府，直入後花園書房。
「老爺，商務總會的伍議董持此物求見！」侍衛長雙手呈上念珠。
丁大人躺在榻上，兩眼微閉。
如夫人坐他身邊，手中拿著一張外文報紙，顯然在為他講解報上的內容。
「去，」如夫人沒接念珠，指向門口，沉臉沖侍衛長道，「告訴那個姓伍的，滾得越遠越好！因為他，老爺方才遭此橫禍，老身這還沒有尋他算賬呢，他倒是有臉登門？」
侍衛長轉身欲走，丁大人咳嗽一聲，對如夫人：「拿念珠來！」
如夫人怔了一下，接過念珠，雙手奉上。
丁大人接過，放在手裡轉動起來。
侍衛長躬身侍立。
丁大人轉動一時，口中出來一個聲音：「讓他進來！」
侍衛長應過，疾步走到大門外，向伍挺舉招手。
挺舉跟侍衛長直入書房，叩拜：「晚輩伍挺舉叩見大人，請大人萬安！」
「免禮。」
「謝大人！」挺舉起身，侍立。
「小夥子，」丁大人讓如夫人扶他坐起，轉動手中的念珠，睜眼盯住挺舉，「事體真還讓你講對了。只可惜，關鍵辰光，老朽未能儘力！」
「大人能聽晚輩微言，躬身力行，且還為此遭受暗算，晚輩萬分感動！」
「今朝你來，不是只為說一句感動吧？」丁大人緩緩躺下，眼睛慢慢合上。
「大人明鑒。」挺舉應道，「晚輩此來，一是向大人問安，二是想向大人推銷一幅畫作！」
「哦？」丁大人睜開眼，「什麼畫值得你專程推銷？」
「鏡湖雙叟！」
聽到這個名字，丁大人忽地坐起，不承想卻牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴。
如夫人扶他躺下，白挺舉一眼。
丁大人忍住疼，苦笑一下，看向他手中的畫軸：「可是你手中這個？」
「正是。」挺舉雙手奉上，「敬呈大人過目！」
「展開我看。」
挺舉徐徐地展開畫軸。
「近前！」丁大人轉對如夫人，「取鏡來！」
挺舉拿著畫近前幾步，如夫人取來老花鏡給丁大人戴上，又拿過一個放大鏡。
丁大人審畫，目光所向，如夫人就把放大鏡移過去。
丁大人審完畫，擺手。
如夫人放下鏡子，取下他的老花鏡。挺舉也將畫軸捲起，退後幾步，原地站定。
「嗯，是雙叟的真跡。小夥子，開個價吧！」
「十萬兩！」
如夫人不無驚愕地張大嘴巴，剛要說句什麼，丁大人擺手，閉目有頃，看向挺舉：「是魯俊逸讓你來推銷的吧？」
「不是。是晚輩自己來的。」
「那這幅畫是誰的？」
「晚輩先父遺物！」
「既為祖傳家寶，你為何要賣？又為何一口咬定十萬兩？」
「為茂升錢莊。茂升錢莊實質上已經倒閉，十萬兩銀子是錢莊欠下的儲戶債務。」
「錢莊是魯俊逸的，你為什麼要賣掉自家的畫為茂升債？」
「為兩個原因，」挺舉緩緩說道，「一是晚輩為茂升職員，茂升有難，身為茂升襄辦，晚輩責無旁貸。二是這些儲戶多為在滬幫工的低層甬人，所持皆為小額庄票，大宗不過百兩，小宗僅有一兩，是血汗錢，牽動萬家生計。今遇此劫，儲戶擠兌，茂升不想辜負他們，卻又力不能及。晚輩此來，明為賣畫，實為求請大人施以援手！」
如夫人深吸一口氣，盯住丁大人。
丁大人閉目沉思。
時光凝滯。
「小夥子，」丁大人眼睛未睜，聲音出來，「你家的這幅畫，老朽不買了！非不肯買，是不能買！」
「大人？」挺舉愕然。
「小夥子，你這麼做，充其量不過是三個氣：一是義氣，二是意氣，三是小氣。要成大事，此三氣皆不可取。義氣屬於江湖，意氣屬於莽漢，小氣屬於市井。前面二氣我就不作解釋了，單說最後一氣，就不明智。此劫非茂升一家獨有，滬上錢莊無一倖免，或多或少皆受拖累。所有錢莊都有小額儲戶，也都牽動千家萬戶的生計。你只看到茂升，無視其餘，豈不是顧此失彼，顧小失大了嗎？」
顯然，丁大人所想更多，所看更遠。
挺舉不由得打個寒戰，良久，跪地叩道：「謝大人教誨！大人高瞻遠矚，晚輩慚愧！大人有傷在身，靜養要緊，晚輩告退！」
挺舉起身，退後幾步，轉身離去。
「小夥子，留步。」
挺舉頓住步子，回頭。
丁大人招手。
挺舉走回來，拱手：「大人有何吩咐？」
「你既為交易而來，空手回去也是不妥。這樣吧，老朽送給你十萬兩銀子，如何？」
「送給我十萬兩？」挺舉似是不相信自己的耳朵。
「不過，老朽也有一筆交易！」
「大人請講！」
「這點銀子不是買你的畫，而是買你這個人！從交易之日起，你必須留在泰記，為泰記做事！」
「這」挺舉顯然沒有想到丁大人會提這個要求，愣怔一時，拱手問道，「晚輩愚痴，敢問大人，晚輩怎麼來為泰記做事？」
「在泰記做事，就要遵照泰記規矩。泰記規矩只有一條，就是忠誠。至於如何做到忠誠，待你到來，車總管會吩咐你的！」
「謝大人器重！」挺舉略一沉思，毅然拱手，「大人盛情，晚輩不敢輕領。茂升仍在難中，晚輩身為襄辦，正值出力之時，還請大人寬諒！」
「小夥子不必急於決定，老朽候你三日！」丁大人盯他一會兒，語氣緩緩的，「是大鵬，當有展翅之地，泰記海闊天空，或可供你翱翔！」
「謝大人厚愛！」挺舉再次拱手，「晚輩告辭！」
天色昏暗。挺舉大步走出丁府的大門，在關門的吱呀聲中回望一眼，步履沉重地沿街走去。
一個黑影緊跟上來。
挺舉沒有察覺，兩腿繼續朝前邁著，腳步越走越慢。
黑影趕前幾步，在他的肩上輕輕一拍。
挺舉扭頭，驚喜交集：「小荔子」
夜色蒼茫，陰雨霏霏，小巷子里甚是冷清。
齊伯披著蓑衣，在雨幕里一步一晃地走著。
齊伯的耳畔回蕩著魯俊逸的聲音：「十萬兩呀眼下能夠說話的只有真金白銀！」
齊伯的眼前浮出他送給申老爺子的兩隻裝滿金條的老箱子。
齊伯終於走到巷子盡頭，站在兩扇黑漆大門前面。
齊伯伸手欲敲大門，又停下來，返回陰影里，緩緩蹲下。
不知過有多久，齊伯再次站起，走到門前，又折回來，再次蹲下。
一條戴著斗笠的黑影沿巷子疾走過來。
黑影走到大門外面，沒有敲門，直接推開，跨進。
是葛荔。
大門合上，葛荔的腳步響進正堂。
齊伯沒有聽到再開門的聲音，顯然，堂門是敞開的。
齊伯站起來，輕手輕腳地走到大門處。
大門沒有關牢，裂出約一指寬的細縫。
齊伯隔著細縫望進去。
正堂里點著一盞油燈，不是很亮。光影里，申老爺子、阿彌阿公相對坐在木榻上，各自閉目。蒼柱盤腿坐在木榻旁邊的蒲團上，矮二人一頭，但構成鼎足之勢。
堂中靜寂。
葛荔站在申老爺子前面，兩眼直直地盯住他。
申老爺子兩眼閉合，無視她的存在。
「老阿公，」葛荔開口了，聲音很小，半是哀傷，「伍挺舉他」戛然止住，咬住嘴唇。
「他怎麼了？」申老爺子似乎是急於聽到下文。
「去丁府了，說是為魯老闆籌款。茂升錢莊欠小儲戶十萬兩銀子，承諾明日兌現，但款項迄今沒有著落。魯老闆籌不到款，出賣家產也沒人要，走投無路了。」
「他籌到沒？」
「沒有。」
「他人呢？」
「尋陳炯去了。」葛荔遲疑一下，「老阿公，啥事體也難不倒您老。我這回來，是想問問您老，看能不能生個辦法幫幫他，他」淚水流出來，小聲哽咽。
申老爺子沉思有頃，移開話題：「那個姓石的呢？石典法？」
葛荔擦把眼淚：「石典法賴在魯家錢莊的銀庫里不出來，定要拿到銀子。聽錢莊的人說，他的銀子全都變成股票了，大把頭將他購買股票時的所有票據拿給他看，還有合同，上面有他簽的字、畫的押，石典法把合同搶過去，撕碎，還要吃進肚裡去，大把頭拚命搶回來，粘貼了小半天。銀庫里全空了，只有一排排的空架子。姓石的搬進一箱子酒，一瓶一瓶地喝，誰勸他，他就拿酒瓶子砸誰，看樣子瘋了。」
「小荔子，你去趟魯家，望望你的七阿公，甭讓他出個啥事體！」
「老阿公，我方才講的，你聽見沒？」
申老爺子擺手：「曉得了。去吧。」
「好哩。」葛荔快步出門。
聽到葛荔走遠，三人各自睜眼。
「魯家這場劫，是否救之，如何救之，我們這就議議！」申老爺子率先發話。
「事體牽扯到七叔，照理是該救，只是」蒼柱頓住。
「蒼柱，有話請講。」
「據我所察，魯家的窟窿遠不止十萬兩！聽小荔子講，姓石的五百萬兩全部換作股票了，可以不算，但茂升效仿善義源、潤豐源大開空頭庄票，而這些庄票幾乎全部流入洋人銀行，估計不下百萬兩。前些時為庄票的事錢業與銀行鬧過一場，如今，洋人銀行存下那麼多的庄票，得理在先，絕不會罷休，因而蒼柱以為，姓魯的麻煩不在內，而是在外，亦遠非十萬兩甚至一百萬兩所能解救！」
阿彌阿公雙手合十：「阿彌陀佛！」
「唉，」申老爺子長嘆一聲，「七弟一心指靠魯俊逸養老，卻不承想」
「五叔，何去何從，蒼柱聽您吩咐！」蒼柱盯住申老爺子。
「依你七叔眼力，願意跟從魯俊逸，足見此人品質。魯俊逸重用並信任挺舉，足見其眼力。魯俊逸守承諾、講規矩，只手空拳在上海灘打下一片天地，足見其能力。魯俊逸眼前雖有兇險，但天底下沒有過不去的坎，此坎一旦過去，一切就會好轉，此所謂否極泰來。只是如何施救，我們倒要斟酌。」
「五叔之見如何？」
「我們不妨把眼界放寬遠些。此番橡皮股災，受災的遠不止魯家。昨晚我掐算一卦，冥想通宵，深為未來局勢憂心。」
蒼柱心裡一緊：「五叔」
「如果不出所料，未來必有大變，且此變與眼前的股災密切相關！」
蒼柱震驚：「是何大變？」
「玩過骨牌沒？」
蒼柱長吸一口氣：「五叔是講，這事體會引發連鎖反應？」
「是哩。」申老爺子語氣沉重，「如果我們把眼界再放寬遠一些，把中國各地錢業以及與錢業相關的其他各業比作一張張骨牌，茂升及眼下倒地的幾家錢莊，僅僅是個開端而已。」
蒼柱的臉色變了。
阿彌阿公再次雙手合十：「阿彌陀佛！」
隱在門外的齊伯悄悄離開。
「唉，」齊伯走出巷子，仰天長嘆，「五哥操心天下大事，我卻在這兒算小賬，琢磨那十萬兩銀子，羞殺人哪！」
齊伯沿著來路回去，消瘦的身影一搖一晃，隱沒在暗夜中。
細雨蒙蒙。
四馬路翠春園的幾隻大紅燈籠隨微風飄蕩。
空氣濕冷，挺舉身上只穿一件襯衣，外衣包在那軸畫上，縮著頭候在門樓里。
有人陪著任炳祺走出。
炳祺打量挺舉：「你是」
挺舉拱手：「在下伍挺舉。請問，陳炯先生可住此處？」
「呵呵呵，是伍議董呀，」炳祺熱情還禮，「師叔時常講起你，只是無緣得見。下著雨，哪能站在這屋檐下呢？快快快，後堂里請！」
「陳兄在不，我有急事體尋他！」
「不巧哩，師叔後晌去吳淞口了，說是明朝傍黑才能回來！」
「這」挺舉怔了。
「伍議董，」炳祺深鞠一躬，哈腰道，「在下任炳祺，是陳先生的徒侄。師叔不在，議董有啥事體，對在下講也是一樣！」
挺舉遲疑有頃，看向外面的雨，苦笑一下：「有雨傘沒？」
「有有有。」炳祺看向身邊人，「發啥呆，快拿傘去！」
那人進去，拿來一把油氈洋傘，遞給挺舉。
挺舉撐開，拱手：「謝了。雨傘改日奉還！」
「議董且慢！」炳祺噌地脫下外衣，「請穿上這個！」
挺舉笑笑，穿在身上，撐起傘，沒入雨幕中。
魯家的小香堂里，俊逸在觀世音前面的玉香爐里添上香火。
俊逸退後，在蒲團上跪下，朝觀世音拜過幾拜。
俊逸起身，退出，關好房門。
俊逸回到書房，將桌上的東西理齊，拿出糨糊，將擺在桌上的幾封信分別封好，裝進一個大封套，放進包中。
俊逸環視一周，墊上凳子，從書架上取下一管長長的洞簫。
簫上落了一層厚灰。俊逸又吹又震，用雞毛撣子又拂幾下，拿毛巾擦拭乾凈。
俊逸拿上洞簫，順手摸起一把洋傘，拎起包，緩緩出門。
走到門口，俊逸回身凝望一眼，將門關上，下樓。
俊逸撐傘走到院門口，齊伯從門房裡走出來。
齊伯怔了：「老爺，介晚了，你這是」
「看看阿秀去。這幾日亂套了，我答應她今晚過去。」俊逸略頓一下，「齊伯，介晚了，你守在門口做啥？」
「碧瑤沒回來，我得守著她。」
「好咧。」俊逸應過，走有幾步，猛地想起什麼，拐回來，「齊伯，你也去一趟。」
「到哪兒？」
「阿秀那兒。」
「有啥事兒嗎？」
「我想給阿秀個名分，您見個證！」
「這」齊伯頓一下，笑了，「介急？」
「急倒不急，是半月前我就有這打算，只是一直忙於股票的事，把這事兒落下了，這辰光，股票崩了，我的心也靜了，今兒是個好日子，我想把這事體了結，圖個喜氣，沖沖霉氣！」
「俊逸呀，」齊伯盯住他，「你不會是有啥想法吧？」
「唉，」俊逸輕嘆一聲，「這辰光了，還能有啥想法？這名分早該給她的，只是因為瑤兒瑤兒這辰光想開了，我想」
「要是沒啥別的，我這叫輛車子！」齊伯披上蓑衣，走到街上。
「齊伯，」俊逸叫住他，「車子也是腿腳走出來的，反正沒啥事體，我倆慢慢走，順道嘮嘮！」
「好咧。」齊伯關好院門，給碧瑤留出一道縫，便與俊逸走上街道。
夜已深，天上陰沉沉的，街上沒有路燈。
商店的燈火一家接一家地熄滅了。
碧瑤瘋了一般奔跑。
一陣大風刮來，吹起碧瑤的旗袍。緊接著，雨點砸下來。
就在碧瑤無助時，迎面過來一輛黃包車。
「小姐，坐車不？」車夫叫道。
「快過來！」碧瑤揚手。
「雨大，加一倍錢！」車夫跑過來，趁機討價。
「我加兩倍！」碧瑤跳上車，「王公館！」
「哪個王公館？」
「就是租界王探長的公館。」
「好咧！」車夫飛奔。
距離並不遠，車夫約跑二十分鐘，停在公館大門外面。碧瑤付過車錢，上前叫門。
守門人走出來，見她這副模樣，驚道：「小姐，大半夜的，你尋啥人？」
「我尋章虎！」碧瑤聲音急促。
守門人怔了下，盯她看一會兒：「小姐稍等，我這就通報！」
碧瑤板起臉：「我自個兒會找！」說話間，人已進去。
見她模樣冷竣，守門人吃不准她的來路，小心翼翼地跟在身後。
碧瑤頓住步子：「他住哪間？」
守門人指向靠近角落的房子：「就是那兒！」又跑前幾步，大叫，「阿哥，有個小姐尋你！」
房間里燈光明亮，章虎與幾個兄弟正在麻將桌上激戰。順安坐在旁邊，似觀戰，又似發獃。
章虎走出，打量碧瑤：「你是」
「你就是章虎？」
「是哩。」
「傅曉迪在哪兒？」
章虎明白過來，沖屋裡大叫：「兄弟，快出來，有人尋你！」
順安走出，見是碧瑤，魂飛魄散：「小姐？」
章虎細審碧瑤，拍拍順安肩膀：「果然是天生麗質，兄弟艷福不淺嗬。」嘴一努，「領房間去吧！」轉對聞聲趕來的其他人，「看啥稀奇哩？傅兄弟這有好事體，來來來，我替兄弟送你們和幾把！」
眾人嘻嘻哈哈地走進旁邊一個亮燈的大房間，裡面傳出翻動麻將的聲音。
順安將碧瑤扶進旁邊一間客房。
碧瑤伏在順安肩頭，一下接一下地抽噎。
順安眼珠子滴溜溜地轉幾圈，鬆開她：「瑤兒，甭哭了。看你，衣裳全濕透哩！」
碧瑤止住哭聲。
順安拿過幾件乾衣服：「介冷的天，甭著涼了。這是我的衣裳，你先換上。」
碧瑤點頭，脫下濕衣服。
順安背過臉，倒杯熱水。
碧瑤換好衣服，順安遞上熱水。
碧瑤喝幾口，心裡暖和許多，情緒也緩和下來。
「介大的雨，看你急的！究底是為啥事體？」
碧瑤抿著嘴唇，盯住他：「曉迪，我要你娶我！」
順安心裡撲通緊跳，面上卻沒表現出來，語氣平淡：「是哩，我要娶你！」
「我要你馬上娶我！」
「婚喪嫁娶是人生大事，哪能介急哩？」
「我我們不能等了！」
「為啥？」
碧瑤怒氣上攻，胸脯一起一伏：「我阿爸要要我嫁給伍挺舉！」
順安眼珠子連轉幾轉，換過笑臉，將她抱在懷裡，輕輕拍她：「你是哪能講哩？」
「我死也不嫁給他！」
「是哩！」順安抱她上床，掀開被子，「這都小半夜了，睡吧。再急的事體，也得明朝再說，是不？」
碧瑤溫順地「嗯」出一聲。
雨仍在下。
申老爺子的宅院外面，挺舉久久站在雨地里，望著黑漆漆的兩扇大門。
門關著，沒有亮光。
挺舉的雙手按在門上，又漸漸僵住。
身後傳來聲音，很輕。
挺舉扭身，是一個戴斗笠的人。
「小荔子！」挺舉定睛一看，驚喜交集。
「站在這兒做啥？」葛荔凝視他。
「我不做啥」
「嘻嘻，」葛荔笑了，「不會是來尋老阿公的吧？」
「不是，」挺舉沉定下來，一字一頓，「是來尋你！」
「尋我？」葛荔聲音微顫，「尋我做啥？」
挺舉目光熾熱：「看看你！」
「既來尋人，為什麼不敲門呢？」
「我」
「好了好了。」葛荔嬌笑一聲，「要看也得去屋裡看，我給你點上兩盞燈，讓你看個清爽。」
葛荔作勢開門，被挺舉攔住。
「小荔子，我」挺舉央求，「我們就在這雨地里走走，好不？」
葛荔盯他一會兒，點頭。
二人沿著雨巷，肩並肩，在雨幕里緩緩地走著。
細雨軟綿。
二人在軟綿的雨巷裡越走越緩。
兩道黑影越靠越近。
其中一個取下斗笠，鑽進傘下。
兩個人影合成一團，相互攬著。
葛荔的聲音：「錢借到沒？」
「沒有。」挺舉的應聲。
「我們求求老阿公去！」
「老阿公又不是鑄錢的。」
「老阿公無所不能，沒有事體能難倒他的。」
「是嗎？」
「咦，聽聲音你是不相信哪？」
「我信。」
「信了就跟我往回走！」
「還是在這雨里走走吧。」