第6章 食心
城東的王員外,是追壟縣出了名的大豪紳。早年考中過秀才,還在長安城當了官,退仕還鄉后,置辦了偌大的家業。
今日,王老爺子七十大壽,宴請八方,城裡有頭有臉的人物都聚集在了王家的大宅子里,很是熱鬧。
大門口。
王家的下人早早地開始迎客,有人驗收請帖,另有人登記禮單,不停唱道:
「仙來酒樓方掌柜有禮,彩漆雕花梨木香爐一頂,夜明珠一對!」
「周員外有禮,龍骨流蘇摺扇一把!」
「趙氏琉璃坊趙二娘有禮,流光溢彩琉璃樽八盞一套,書法捲軸一副!」
普通百姓難得一見的奇珍異寶,被整擔整擔的挑進內宅。
……
王員外有三個兒子,其中小兒子王禮是他五十歲時所生,老來得子,最為寶貝。
王禮這人飽讀詩書,腹有才氣。與王員外一樣,也痴迷收集文人字畫。
此時。
王三公子並未出來招待賓客,而是來到內宅,在一屋子的壽禮里翻揀。王員外大壽,許多人投其所好,送了不少書法畫卷。宴席尚未開始,與其和賓客們虛情假意地攀談,還不如挑幾件稀罕的名人字畫好好鑒賞一番。
只是,王三公子眼光頗高,挑挑揀揀好一會兒,只有兩件還算不錯。
「兩件便兩件吧。」
隨後,一併拿到了書房。
王三公子將其中一副捲軸鋪在書案上,只見上面賦了一首詩:
龜雖壽
神龜雖壽,猶有竟時;
騰蛇乘霧,終為土灰。
老驥伏櫪,志在千里;
烈士暮年,壯心不已。
……
看著看著,心口不禁激蕩起一股豪情,他忍不住念出了聲:
「盈縮之期,不但在天;
養怡之福,可得永年。
幸甚至哉,歌以詠志。」
「好詩!」
王三公子擊掌驚嘆,「千古好詩!」
「不知是哪位詩人所賦?」
他不禁看向左下角——
賀王不圍先生七十壽「李從言印」
「王不圍是自己的父親,可這李從言是何人?」
似乎,哪裡聽說過這名字……
想了好一會兒,王三公子才記起來,一個月多前縣裡熱議的趙女招婿,那上門女婿不就是叫這名字么。本名李誠,從言是他的表字。
「這李從言名聲不顯,不曾想竟有如此詩才,只可惜……是個贅婿,無法參加科舉。」
王三公子搖頭惋惜。
……
「老驥伏櫪,志在千里;烈士暮年,壯心不已……當真是妙不可言!」
過了許久。
王三公子才意猶未盡地收回目光,把捲軸往一旁挪了挪。
緊接著。
他又打開了另一幅。
上面是一幅少女圖,畫紙上——
繁星滿天,雲煙渺渺。月光灑下,照映出一棵枝繁葉茂的大槐樹,樹下,一位宮裝少女翹首而立。畫師的技藝十分高超,把少女玲瓏的身材、無瑕的面容勾畫到了極致,宛若真人一般。
「好美啊。」
王禮定定地望著圖上的少女。
這女子……像極了落入凡塵的仙女,簡直是他心目中的完美情人兒。
「若能一親芳澤,即便短壽十年也值得。」
他暗戳戳地想道。
隱約間。
王三公子似乎聽到有人在呼喚自己。
「公子,公子。」
他循聲望去,見樹下少女朱唇輕啟,微微張合,聲音便是打那兒傳出。
「姑娘,是在叫我?」
「素聞王禮公子才華出眾,妾身仰慕已久」
說話間,少女抬起手臂。
只見畫卷如水面般泛起波瀾,一隻光潔細膩的素手從中探了出來。
「公子——」
王禮下意識地握住,軟綿光滑的手感令他心頭一盪。
接著,眼前一花,他便出現在了一個陌生的地方。放眼望去,白茫茫一片,望不到邊際。腳下軟綿綿的,低頭一看,竟是雲彩。
「這是何地?」
「天上仙界。」
一個嫵媚的聲音,在王三公子耳邊響起。
他回過神來,趕忙鬆開少女的手,施禮道:「小生有禮了,見過仙子。」
「天庭不似凡間,公子無需在意這些繁文縟節。」
說罷,美貌仙子貼過來,抱住他的胳膊。
「仙界冷清,故將公子喚來,以解寂寞。」
「這……」
王三公子一時無措,
「公子若有心意……」
仙女嬌羞地低下了頭,微紅的面色勝過一大片話。
佳人有意,怎好拒絕?他連忙說道:「此乃小生之幸。」
隨後。
仙女架起祥雲,帶著王禮一同回到了仙宮。
華麗的卧房內,早已布置成了婚房。
紅燭影動,氣氛旖旎。
王三公子坐在床邊,看著仙子絕美的容顏,情不自禁地將她抱住。
「仙子。」
一聲動情地呼喊。
「請公子憐愛。」
兩人順勢倒在了床上,被浪翻滾,極盡歡愛。
許久過後。
只剩下平靜后的微微喘息聲。
兩人相擁,王三公子一臉滿足。
「我王禮何德何能,竟能與仙子共度春宵……」
「公子勿要說這話。」
仙子輕撫他的左邊胸膛,道:
「心裡……有妾身便足夠了。」
「自然是有的。」
「妾身想看看。」仙女突然說道。
「呃。」王禮一愣。
緊接著。
他忽然看到仙女的指甲猛地長長,如利刃般,輕輕一剌,自己的胸口便被劃開一個大大的口子,鮮血流的到處都是。
利甲伸進去一掏。
一顆滾燙的心臟便被挖了出來,還在「撲通撲通」的跳。
「才子的心……真是無比的美味。」
一口吃掉。
「仙子」嘴角掛著血跡,發出嗬嗬的笑聲,跟嗓子卡了痰一樣。
隨後。
「她」抬起頭,目光彷彿能看穿空間,照到外界。
「唔……龜雖壽……好文采……」
「一定更美味吧,嗬嗬。」
燭火搖曳。
映出一個恐怖的鬼影。
……
王家大宅。
王三公子失蹤了。
連官差都被叫來了,也沒找著人。
原本喜慶的壽宴也因此停擺。
大廳。
王員外陰著臉坐在中間的太師椅上,旁邊的丫鬟撫著他的胸口,給他順氣。王禮的老母親則哭得死去活來,被人抬回了卧室。
「說!人到底哪去了!」王老爺用近乎喊的聲音說道。
「少爺在老爺的壽禮里挑了幾幅字畫,便回到了書房。小的一直守在外面,沒見少爺出去啊。」
王禮的書童跪在地上,不停地磕頭。
「到了正午,小的喊少爺吃宴,才發現少爺不見了。」
「這青天白ri,活生生一個人怎會憑空不見?!定是你刻意隱瞞!」
王員外一拍椅子把手,惡聲道:
「來人!給我把這滿嘴胡言的書童拖出去,抽上五十鞭,看他說不說實話!」
「請老爺明見!」
小書童連連求饒,但仍被鞭得皮開肉綻,奄奄一息。
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夜。
李從言點了燈,在房裡埋頭寫字。
今早抄詩的時候,他發覺自己的毛筆字丑得過分,就連不識字的小丫鬟都說難看。最後,整首詩還是由趙二娘給謄寫的,有點小丟人。
於是,他便想著把字練一練。
「那三公子竟然憑空消失了,姑爺你說奇怪不奇怪?」
從王員外家吃宴回來的小丫鬟,一邊給姑爺扇扇子,一邊嘰嘰喳喳地說著今天的見聞。
「欸,姑爺你說他是不是藏書案底下啦?」
「官差把書房翻了個底朝天,哪裡還藏得住人。」李從言頭也不抬,道。
「書房藏不了,那便在外面咯?」小姑娘歪著腦袋,想了想又道,「那守門的書童是否有所隱瞞呢?」
「那書童招了嗎?」
「沒有呢。」她搖頭道,「王員外見他不招,後面又讓人抽了三十鞭。」
「還能活?」
「死了。」
「報官了么?」
「為何要報官?」
「死人了啊。」
「主家打死僕人,官府可管不了。」
聞言,李從言練字的動作微微一頓:「屍首如何處置?」
「埋了便是。」小丫鬟理所當然地說道,「哪個富貴人家地里不埋幾個僕人,填井、填塘的也不在少數,都是主家的一個念頭罷了。」
李從言扭頭望她,見她神色波瀾不驚,一副沒放心上的模樣,不禁感到有些悲哀。她是否記得自己也是個奴僕,也可能會被主人隨意打殺?或許,她是記得的,只是習慣了、麻木了。
時代便是如此。
轉念又一想,自己又好到哪兒去?
賣身契被人捏著。
而且,贅婿在主家心中的地位,比奴僕也強不了多少。
好在,趙家是心地不錯的趙二娘當家,二老不問世事。但以後的日子誰也說不準,不怕一萬就怕萬一。
或許……
該把賣身契贖回來。
最好再除了這上門女婿的身份,離婚么?不好操作。
在另一個時空,千古才女李清照為和丈夫離婚,打贏了官司,還被判坐牢,後來靠著人脈才免了牢獄之災。這個時代也差不多,贅婿想主動離婚,怕是要把牢底坐穿。
……
「姑爺在想什麼呢?」
「有些乏了。」
李從言回過神。
「看看。」
說著,他掀起桌上的宣紙,遞給小丫鬟。
「姑爺我練了一天的成果。」
「噫——」
小姑娘撇了撇嘴。
「狗爬似的。」
「我又不考狀元,練個什麼勁!」
說罷,把筆一丟。
「再也不練了。」