第55章 婚約（二）
老楊託人尋訪了幾戶人家，都不得林老爺滿意。漸漸有些拿不定主意，即便下邊有人說起什麼人家，也不再敢輕易去林老爺那裡回復，只好去找六姨太。
六姨太說，「老爺這是怎麼的？不是嫌人家門戶小了，便是嫌人家讀書少，兩樣都有，又嫌人家長得不好。他哪裡是實心實意找女婿，他這是堵死了他這七小姐出嫁的路了。試想，世上哪有完人？」老楊這回站隊六姨太，說，「可不，前面幾個小姐，大差不差，也就應了。大小姐當年為了嫁得近些，就嫁了清溪場的許家。許家什麼門戶？一個開棺材鋪的，哪裡配得上林家？老爺硬是眼都沒眨一下就隨口應了。」六姨太拿手指放唇邊噓了一聲，說，「這話別給大姐聽了去，聽了她難受。」
林老爺記著王純章說的話，五心不定。怕碧生做出不好的事來，壞了女兒家名聲。隔幾天等王純章過來辭行，乾脆說，「我跟你一道走唄，去趟城裡，看看老六他們管理的那些生意如何。」王純章知道林老爺心思，建議道，「何不帶上六姨娘，許多事，她心細些，許多話，她也方便說些。」林老爺便回身問六姨太，「你可想一起去一趟？」六姨太笑笑，說，「這要看老爺你要不要我陪呀。」林老爺道，「那讓老楊過來，多弄兩副滑竿。」又轉向王純章，「你跟汝楠今晚就在這邊住一晚，明天一早我們一起走。」王純章說，「爹，我實在是時間不將就。那邊書信約好了明天一早在水碼頭上船去成都。」林老爺想想，說，「你便先走吧，我還有些東西要準備，就不跟你一起去了。」
第二天林老爺帶著六姨太坐了滑竿往城裡走。路過鎮上的時候，聽到鎮子里在放鞭炮，問轎夫，「誰家辦大酒？」轎夫說，「林老爺，你還不知道么？今天李鎮長請客，賀他升了鎮長。」林老爺一癟嘴，說，「名為請客，實則另有所圖。心術不正之輩，懶得結交。」回頭問六姨太，「禮金送去了沒有？」六姨太道，「安排了老楊帶去。」
這裡老楊隨著熙熙攘攘的人群去赴宴，卻被人擋在門外。老楊說，「我家老爺出門去了，讓我來送禮的。今天若是不要我進門，那我們林家的禮金也就免了。」說完拂袖而去。走了沒幾步，李恪卿從店裡走出來，大聲喊，「老楊，老楊。你站住。」老楊回頭，心頭有氣，面色便也不好。李恪卿卻呵呵笑著，走近他，說，「林家果然是高門大戶，連楊管家的氣性都比旁人大些。」回頭吼了一聲門口迎客的小廝，「瞎了你們狗眼！竟然不讓楊管家進去！」兩個小廝面面相覷，心想，「不是說過不著華服者不要請進門么……」卻只敢腹誹一下，不敢說出來。
李恪卿上前拉了老楊的手往裡面扯，說，「你莫跟那些混賬東西一般見識。林家到底跟我不是一般關係。給旁人定的規矩，哪能對林家用。」
走進店裡，李恪卿小聲問，「聽說，林老爺在給他家七小姐物色夫婿？」老楊看了李恪卿一眼，不說話。李恪卿頭一揚，說，「看你，楊叔，跟我你保什麼密？這些事好事，哪裡就不能出口了，是不？」老楊說，「我們老爺的事，我不甚曉得。」李恪卿道，「這話說的就虛了。林家的事，那一樣不是你在張羅？」左右看看，壓低聲音說，「叫我說，整個龍鳳場，沒幾個人配的上林家那位七小姐。年前她回來，我有幸見了一面。這龍鳳場的小姐加起來，也不及她姿容三分之一。嫁到誰家，都可惜了。」老楊不好接話。從懷裡掏出一個包裹，打開來，露出紅綢包的三捆銀元。老楊雙手奉上，說，「扯白來了，正事差點忘了。」李恪卿一努嘴，示意身後的小廝接著。拍拍老楊說，「楊叔，來都來了，你就留下吃了飯再走。得空我兩叔侄還有正事要談。」老楊不解，問，「我一個下人，跟李鎮長能談什麼正事？」李恪卿說，「你記著我的話，吃完飯，你莫忙著走，我會過來找你。」再大力拍拍老楊，又去迎其他客人去了。
林老爺一行趕到城裡，意外看到王汝楠留下了。問起，明棠說，「姐夫只說了他帶不走汝楠，其他的都沒有說。」正說著話，碧生放學回來，後面還跟著羅世達。
世達進門跟大家問了好，坐下，才說，「今天一大早，純章大哥過來找我，托我把汝楠留在城裡念書。我是過來問問汝楠，他是讀南軒，還是去來儀。來儀那邊，我有幾個相熟的老師，也可以託付。」十三歲的汝楠看看這個，又看看那個，拿不定主意。林老爺心裡直嘀咕。不明白王純章都把汝楠帶走了，怎的又留下了。覺得這裡頭定是生了些不好的變故。
碧生說，「就在南軒唄。南軒這邊離家近。」汝楠笑笑，說，「我聽小姨的。」
林老爺等碧生帶汝楠下去了，這才低聲問世達，「聽說碧生跟一個蔡少爺走得近，可有出格？」世達笑了，說，「林世伯多慮。碧生是多麼穩當的女孩子，定不會出格。」林老爺還是不放心，說，「純章都看出來一些東西了，不可能完全沒事。」世達正色道，「世伯，碧生自有她交朋友的自由和分寸，我們應該相信她。」林老爺道，「你是看著她長大的，你如今又是她的任課老師，你該管教的要管教，不能一味縱容她。我林家一門清白，不能在她這裡，壞了名聲。若是那位蔡少爺沒有定親，倒也是一說。不過純章說，那蔡少爺，是有未婚妻的。他這樣跟碧生不清不楚，可是不好。」世達啼笑皆非，說，「世伯，真的多慮了。碧生才多大？十五，十五歲的孩子，正是求學的年紀，哪裡有多餘的精力去談情說愛。碧生這兩年，學得怎樣，你也知道。她為人怎樣，你心裡也有數。何苦找些煩惱來生？」林老爺聽了世達的話，寬慰不少。卻依舊說，「你平常管著她些，叫她少於跟那個蔡少爺往來。」世達說，「這個，侄兒可以說。」
林老爺來一趟城裡，什麼事沒有看出來。卻接觸了一些新思想，又動搖了跟碧生找婆家的想法。