第40章 初一
林老爺過完六十大壽，很多事不再執拗，也懶得管事。家中漸漸都交給了六姨太操持。
大太太身體也一天不如一天，到底也是六十來歲的人，又虛胖得很，即便是從院里上二樓房裡，也要喘氣不過。大太太曾經在樓下的房間里看到有蛇，當場嚇得暈死，自此再也不願意住樓下的房子。把本該大夫人住的正房，空了下來。
好像就從那以後，林老爺便不太進她房裡。這些年林老爺也是一房一房的娶著小，養了一堆兒女。她也再懶得介意。
反而六姨太當了些年家，開始介意起很多事來。前不久還提出要收養馮婆子的孫子做兒子，備著日後養老。被林老爺一口回絕。林老爺說，「家裡兒女這麼多，你隨便扶持一個不也比個外人強？馮婆子的孫子，都快十歲了，養得熟？」六姨太說，「眼見得二少爺回不來，楊端午又靠不住。有個娘家侄子在身邊，到底要放心些。」林老爺道，「娘家侄子！說得好聽！馮婆子跟你都是遠親，她的孫子，簡直八竿子打不著，算得什麼娘家人？趁早死心。」六姨太不好說下去，心裡卻是彆扭著。
沒有生養過，又沒有撫養過哪個少爺小姐，跟誰都客客氣氣，卻任誰也不貼心。轉眼，六姨太也快近五十，年老色衰，若是老爺一不看顧，往後的日子就難了。原本一開始，想著拉攏一下七姨太母女，然而母女兩一個木納，一個太剛烈，都不合六姨太的意。尤其是這個碧生，從小不受待見，六姨太怎知她大了，卻突然令老爺看重了。
想來都是她娘出殯那天，她不顧死活，不顧後果大鬧所致。她這一鬧，反倒讓林老爺高看一眼，覺著這孩子是個成事的。不似她娘唯唯諾諾，苟且偷安。她這些性情，極像林老爺年輕的時候。是以林老爺高看她，甚至忽然之間，竟比其他幾個女兒更受了器重。
碧生長到十三歲，第一次這樣舉家給她慶生。不止是六姨太們彆扭，她自己也是萬分彆扭。讓慶棠跟扇墜兒一番收拾打扮，一個前頭拉，一個後頭推，出來見各位宗親長輩叔伯兄妹。林老爺見她出來，招招手，示意她站到他身邊去。碧生想一想，站了過去。林老爺伸手，把她手拉起握住，臉上溢滿笑容，跟大夥說，「今天把大家請來聚，一則是大年初一，大家走動走動。二來，給小女碧生做個生。不瞞大家說，這些年也是第一次給我這個女子過生。想著她也大了，該出來跟各個宗親見見面，往後大夥還知道我林某人有這個女子。」
眾人一片祝賀之聲。
碧生略扭捏了一下。抬頭看看明棠，見明棠笑著鼓勵的眼神，倒惹得她害起羞來。
虎兒躲在角落裡，含淚帶笑。
六姨太看了大太太一眼，後者波瀾不驚，伸筷子夾了一根筍絲，放嘴裡嚼了嚼，咽下去。放下筷子，拿小鴨嘴勺喝了一口湯。眼裡什麼都沒有看。彷彿這世上，不再有她入眼的人或事。
六姨太招招手，把丫鬟曉月喚過來，耳語了幾句。曉月便折身進內院去了。
一會兒回來，復走近六姨太，從袖口裡拿出一個物事遞給六姨太。六姨太收好，笑盈盈地朝碧生過去。
六姨太講碧生手拉起，道，「如今你也是半大姑娘了，身上還沒個像樣的首飾，出門去，人家不知道的，還道是哪家小門小戶的碧玉。豈知是我們林家千金。」說著，將一隻碧綠的玉鐲拿出來，套到碧生手上。碧生將手一縮，險些把鐲子掉落地上。林老爺咳了一聲，說，「既是你六姨娘送的，你便收著，全了你六姨娘的心意。」碧生道，「我戴不慣。怕不小心碰碎了。」六姨太笑道，「玉石最是怪異。若是有緣人，任你如何折騰，它便跟定了不會碎。若是無緣之人，任你小心翼翼，還是會不經意間碎掉。你且安心戴著，萬一碎了，自是緣分盡了，怪不得你。」林老爺說，「這說法倒是新鮮。」六姨太道，「你們男人，哪裡懂這些法門。」碧生心知自己一味堅拒，會讓六姨太下不來台，便說，「謝六姨娘。」低頭把玩了一下，又把手抬高。笑笑，說，「我這手桿太細，怕是不敢戴著，容我先收藏兩年，等我手桿長得粗壯些再戴。六姨娘，你說這樣可好？」六姨太笑道，「這東西既已送你，便是你的了。你高興什麼時候戴便什麼時候戴。」碧生轉頭，把扇墜兒叫過來，擼下鐲子遞給她，說，「你拿著，記得待會兒回去收藏好。」扇墜兒拿絹帕包好，小心翼翼地退了下去。
大太太道，「做大娘的，便也送件禮物給你。」回身示意了一下身邊的婆子，婆子立馬遞上來一個盒子。大太太接過來擺在桌上，打開來，卻是一對兒金耳墜。式樣極其普通，且色澤暗淡。大太太看出眾人失望的眼神，道，「可不要瞧不起大娘的心意，這對耳墜，還是四十多年前，我娘家陪嫁之物。我那些陪嫁的首飾，也就送了你大姐二姐一些。你後頭幾個姐姐，我可都不捨得送一星半點。」碧生接過耳墜，道了謝。
下午羅世達過來了。碧生歡天喜地出來見他。說，「我就知道世達哥哥不會忘了我生日。」
兩人出了院子，往竹林去。羅世達說，「今日跟往年，可大不同。你如今受你家人看重了，行為舉止，卻要越發的謹慎些。不要令人嫉妒，詬病。」碧生說，「他們這樣的討好我，我反而不知所措。現如今，出門都不自在了，那些丫鬟婆子，都盯著我看。從前她們哪裡會看到我。」羅世達說，「所以呀，凡事都有利有弊，你往後大了，會懂得更多。這話我跟虎兒也說過了，人在世上走，並不是理直便可氣壯，謹慎些，謙和些，你的路便會好走些。」碧生似懂非懂，歪著頭看看羅世達，說，「世達哥哥，你得一直都在我身邊教我。這些天，他們說你要成親了，我真是怕，怕你成親了，便不來看我了。」羅世達突然心裡痛了一下。
輕輕柔柔地，莫名無形。